Герцог грозового мира

========== Глава 5. Непредсказуемое ==========

Церемония прошла достаточно быстро: впрочем, в ней и не было ничего исключительного. Торжественные слова Эссентессеров Объединенного Мира, принесение присяги, магические элементы церемониала - в целом все заняло чуть более получаса, если не считать помпезную подготовку. Ко всему этому зрелищу Хор отнесся достаточно равнодушно, поскольку никогда не имел благоговения перед званием Эссентессера. Эстилис тоже выглядел совершенно спокойным.

После церемонии Мальс отправился в кабинет Маршала Объединенного Мира: заканчивать все приготовления к эссентессерскому посту консультациями от Байониса. Тот запаздывал. Это Хора даже устраивало, поскольку его не тянуло видеться с учителем после всех услышанных откровений. С тихим вздохом новый Маршал вытащил из кармана новые серебряные часы, подаренные Ориасой. Этот изящный аксессуар был одним из главных атрибутов Мальса Хора, поскольку в нем хранился необходимый минимальный объем его энергии.

Дар играл немалую роль в жизни любого человека из знатных семей: на магии основывалась вся конспирация, ею защищали замки и корреспонденцию, она хранила сейфы с деньгами и документами. В Квемере Хор мог не беспокоиться: за него все делал бы Байонис, но переезд в Хас заставлял задуматься на эту тему. Энергия использовалась в деловых сферах повсеместно, она, по сути, служила личной подписью каждого, удостоверяя личность. Когда они с Маршалом Объединенного Мира впервые заговорили об этом, то Хор с усмешкой заметил, что его подписью, его визитной карточкой станет отсутствие магии, ибо больше никто на такое не решится. Но сарказм сарказмом, а проблема существовала.

Разумеется, Байонис тоже об этом думал - ещё тогда, когда выбирал себе в преемники, а значит, и в будущие правители страны, человека без магии, зато с военным талантом. Маршала эта проблема занимала куда больше самого Хора, который месяц назад беспокоился преимущественно о Кее, не успев освоиться с новым положением. Даже с прочими Эссентессерами он фактически не был знаком к тому моменту, когда они объявили его Маршалом Грозового Мира.

К счастью, роль Маршала, в отличие от Герцога и уж тем более Регента, не требовала постоянного серьезного применения дара, и Байонис объявил, что они обойдутся артефакторикой: те мельчайшие запасы, какие у Хора накапливались, ему следовало переправлять в личный аккумулятор, а затем уже использовать для различных нужд. Этим аккумулятором и стали новенькие часы.

Люди без магии не могли находиться на постах Эссентессеров ещё и потому, что для понимания закономерностей энергии было мало знать теорию, требовалось чувствовать, самому осознавать на полуинтуитивном уровне, как это работает. Без подобных знаний не выходило командовать людьми, которые имели качественные дары. Однако здесь Хор не имел проблем: благодаря обучению в детстве он прекрасно все представлял. Да, часть не самых строгих обязанностей правителей требовала применения сложной магии, но Байонис успокоил ученика тем, что это можно переложить на прочих Эссентессеров.

Маршал Объединенного Мира зашел в кабинет в спокойном, почти веселом настроении, и это Мальса слегка смутило. Обменявшись короткими усмешками, два правителя занялись делом. Через час, просмотрев необходимые документы о состоянии армии и полиции в Грозовом, Хор вышел в коридор и чуть не столкнулся с двумя Герцогами, которые пребывали не в радужном настроении. Они спорили - и довольно ожесточенно, несмотря на каменные лица с обоих сторон.

- Да разве это красиво? - чеканила Нистария. - Если уж решили, что позже, то - позже.

- Решили наметочно, - отразил удар Эстилис. - Никто не давал нерушимую клятву о том, что отъезд произойдет именно в эти сроки. В конце концов, чем раньше мы окажемся в Грозовом Мире, тем лучше, разве не так?

- Нет, не так, - голосом и взглядом давила Нистария. - Мы не беспричинно ставили сроки. Мы рассчитывали именно на них. Вам ещё многое надо сделать здесь, - она произносила короткие предложения, усиливая последние слова. - Вам необходимо получить ещё знания, чтобы считаться Эссентессером.

- И на эти знания нужны целых три дня? - шевельнул бровью Эстилис.

- Нет, но вы же собираетесь уезжать завтра утром, - Нистария снова завершила фразу выделением последних слов и собиралась продолжать, но собеседник не дал этого сделать, бесстрастно поправив:

- Сегодня ночью. Поезд проходит через Квемеру в половину четвертого, зато в семь уже будет в порту.

- Из Квемеры ходят корабли в Грозовой Мир, - напомнила Нистария.

- Да, но в Шэстмонд, - пожал плечами Эстилис. - Один нелюбимый порт я ещё могу вытерпеть, однако сразу два - это многовато.

- Что за капризы? - тоном классной дамы бросила Герцог Объединенного Мира.

- Самые обычные капризы, - тон Эстилиса оставался ровным. - Однако мы отвлеклись от темы. Я не понимаю вашего беспокойства, поскольку у нас есть весь сегодняшний вечер для решения необходимых вещей.

- Да, конечно, целый вечер, - скривила губы Нистария. - Выходит, ради ваших причуд Байонису надо отменять инспекцию, а мне - совещание об экономических проблемах Серебряного Мира? Вам не кажется, что это тоже важно?

- Кажется, - просто сказал Эстилис. - А если детали моего эссентессерства не очень-то и важны, то почему бы не отложить это до следующего моего визита в столицу? Помнится, вы сказали, что пока нам следует вести себя как Ричардели и Тиргирхольды, вот я и воспользуюсь этим советом. А полное посвящение, секретные документы, какие-то ритуалы - все это можно перенести, нет?

- В этот раз у нас слишком много Эссентессеров, которые не хотят быть Эссентессерами, - со смешанными чувствами произнесла Герцог Объединенного Мира. Кажется, её подобное отношение к её фамилии уязвляло.

- Я надеюсь, что Регент вас порадует, - вежливо сказал Эстилис. - Так вы не станете препятствовать моему отъезду? Мне не стоит сдавать билеты на поезда и пароход?

- Нет, я разрешаю вам уехать этой ночью, - произнесла Нистария так, словно выносила приговор. - А что же вы, господин Хор, ещё один Эссентессер, не желающий быть Эссентессером? - резким тоном обратилась она к стоящему неподалеку от них Мальсу. - Я знаю, что вы слышали по меньшей мере половину нашего разговора. Вы-то когда собираетесь уезжать из Квемеры?

Хор шагнул ближе к ним, внимательно посмотрел сначала на Нистарию, затем на Эстилиса и, увидев в его глазах нечто совершенно особенное, неожиданно для себя улыбнулся:

- Сегодня ночью.

Нистария сдвинула брови:

- Не думала, что вы так подружитесь. Байонис хотя бы знает?

- Нет, не знает, - Хор чувствовал себя мальчишкой, который делает все назло взрослым. - Однако он и не собирался устраивать мне ничего дополнительного, кроме документов о состоянии армии Грозового Мира, но со всем этим я могу разобраться прямо на месте, не так ли?

- Да уезжайте вы, когда хотите, и правьте, как хотите, - бросила Нистария, развернулась и двинулась к своему кабинету, при своем малом росте выглядя величественно.

- Я тоже не думал, что мы так подружимся, - усмехнулся Эстилис, с интересом изучая лицо Хора. - Кстати, вам не мешало бы носить с собой расческу, раз уж вы дорожите скрытностью некоторых элементов внешности.

- Я вообще не думаю, что мы подружились, - невозмутимо ответил Маршал Грозового Мира. - Не знаю, отчего вас тянет на родину, однако меня привлекает путешествие рядом с вами.

- А меня привлекает романтика ночного путешествия, - Эстилис вытащил из кармана часы и задумчиво поглядел на резную крышку, даже не открывая их. - Вас кто-либо сопровождает? Предупредите этих людей пораньше, и они меньше на вас обидятся.

- Вряд ли они на меня обидятся, - улыбнулся Мальс, представляя себе возмущающуюся сроками Юнари или Эвальда. Нет, оба к неожиданностям относились спокойно, да и не имели срочных дел в столице. Вдобавок ко всему, собираться им вряд ли было нужно долго. - Однако следует сказать заранее, да и билеты купить - надеюсь, там ещё остались места в первом классе?