Герцог грозового мира

- Иди, дурак! - шипела она. - Твоя здесь главная роль! Я - всего лишь зритель, не оборачивайся на меня!

- Я все равно опоздаю, - с неожиданным для себя спокойствием произнес Мальс. - А тебе нужна помощь.

- Мне уже никто не поможет, - скривила губы в усмешке Юнари. Она уже тяжело дышала. - Булочная на пересечении Мельничной и Желтой, он пойдет в обход, а ты - прямо, догонишь! Иди!

Не слушая её, Хор развернулся к нескольким фигурам, бегущим к ним.

- Врача! Быстро! - закричал он.

Одна из фигур метнулась к воротам - видимо, побежала за лекарем. Двое, запыхавшись, приблизились.

- Вы профан в театральном деле, Маршал, - через силу проговорила Юнари. - Какая разница, что там со зрительницей, выбежавшей на сцену и поплатившейся за свою глупость, вы должны были играть дальше! Должны были! - выкрикнула она, приподнявшись, и снова бессильно опустилась на землю.

- Это мне решать, что я должен был сделать, - сухо произнес Хор и повернулся к начальнику штаба Рэнсу Ричарделю, молодому человеку, с которым они познакомились два дня назад. - Как она?

- Плохо, - мрачно ответил тот. - Долго не протянет. Был бы у нас тут хоть один Аймалдэн… Но пока Ирвен добежит, пройдет слишком много времени.

- Бесполезно, - прохрипела Юнари. - Я сама это выбрала… Теперь уже не изменишь…

Мальс склонился ближе к ней:

- Зачем? - прошептал он. - Только ради того, чтобы у нас осталась улика против Эскеранса?

- Чтобы они не прикончили тебя, - неслышным шепотом ответила Юнари. - Я не могу… не могу допустить смерть временника… Понял? А ещё я… такая дура, что думала, что смогу победить…

- Спасибо, - искренне произнес Мальс, сжимая её слабую ладонь. - Не переживай, ещё есть шанс, сейчас приедет лекарь.

- Время - строгий судья, - выдохнула Юнари. - Поздно метаться… Прощайте, Маршал. Знаете… - она слабо улыбнулась. - Пообещайте мне… одну вещь.

- Обещаю, - твердо сказал он, чувствуя, как опять накатывает тоска, как после исчезновения Раль, но постарался это скрыть, постарался выглядеть уверенно и спокойно.

- Вы… - палец Юнари, подрагивая, поднялся, указывая на Хора. - У вас будут дети… Настоящая семья… Вы дадите им настоящую семью - вы обещали, слышите?.. - и она опять улыбнулась. А затем закрыла глаза.

- Я обещал, - тихо проговорил Мальс. Кружилась голова, болела спина, ныло все тело. Он сидел рядом с умирающей Юнари, сжимая её руку, а в глазах предательски щипало.

========== Эпилог ==========

В кабинете был потушен свет: в нем не имели надобности два расположившихся здесь человека. Один сидел на кресле, другой стоял возле стены.

- Благодарю за службу, - неторопливо произнес человек в кресле. - Будем надеяться, что никаких других улик против меня не осталось. - Он усмехнулся. - Вы же смотрели воспоминание, верно? Не могу поверить в то, что вы отказались потешить свое любопытство.

- Разумеется, смотрел, - сдержанно отозвался второй. - Я должен был понять, что там хранилось, прежде чем уничтожать кольцо. Неплохо проведено. Вы тогда работали с Тейгом?

- Нет, с Каббетом, - человек в кресле чуть нахмурил лоб, вспоминая. - Тейг сломался почти сразу же, а этот упрямился. Но сладили и с ним.

- У меня лишь один вопрос, Эскеранс, - вкрадчиво произнес человек возле стены. - Почему вы не применили свою магию для поиска и изъятия кольца, раз уж она оказалась внутри? Тогда мы избежали бы всех неудобств.

Человек в кресле покачал головой, лениво забрасывая ногу на ногу. По коленке скользнул лунный свет из окна.

- Увы, но я не мог этого сделать.

- И почему же? - в голосе его собеседника появились требовательные нотки.

- Все просто. Моя магия не подчиняется тем законам, к которым привыкли вы, - снова усмехнулся человек в кресле. - Хотите, покажу? Приготовьте самый мощный щит, какой только можете, и окружите им пространство объемом с кубический метр.

- Хорошо, - с легким недоумением отозвался человек у стены. В центре комнаты вспыхнул небольшой шар энергии, разрастаясь до нужного объема.

Человек в кресле поднял руки, и через мгновение внутри шара зажглось что-то ярко-оранжевое, а по помещению прошли ощутимые волны непонятного происхождения и действия. Человек возле стены напряженно ожидал дальнейшего.

- А теперь сожмите сферу, - приказал человек в кресле.

Тихонько зазвенело. Шар начал уменьшаться в размерах, пока наконец не схлопнулся, оставив в полумраке комнаты медленно тающие искры.

- Как вы думаете, куда делась энергия? - произнес человек в кресле.

- Ушла в землю? - предположил его собеседник.

- Нет. Она исчезла. Нейтрализовала мою магию и исчезла, - теперь он говорил абсолютно спокойно. - Как видите, энергия, которой владею я, имеет другие законы, и я не смог бы воздействовать ею на кольцо так, как это сделали бы вы своей магией. Я вас убедил?

- Вполне, - сдержанно сказал человек возле стены, хотя он был немало удивлен.

Человек в кресле негромко рассмеялся и вытащил из кармана сигарету. Вспыхнувший огонек зажигалки осветил точеные черты лица Эстилиса Эссентессера.