Герцог грозового мира

- Неделя не такой уж и большой срок, - заметил Эстилис. - Мы за это время и развернуться не успеем, как получим все полномочия Эссентессеров.

- Не все, - опять заговорил Байонис. - Вернее, вы их получите, но старайтесь не использовать без серьезной необходимости. В первые полгода вам желательно почти не отличаться от Ричарделей и Тиргирхольдов, кроме, конечно, фамилии и заслуживаемого почета. Пусть к вам привыкнут. Не стоит сразу же вставлять новизну, это может отвратить людей от нашей идеи. В систему вам следует встраиваться плавно, чтобы затем без потерь её менять. Грозовой Мир не самый безопасный регион сейчас, главное для него сейчас - стабильность.

- После войны новизна уже не так желанна, - резким тоном поддержала Маршала Нистария.

- Да, первоочередная задача - восстановить все, что было прежде, а потом можно и менять, но, опять же, постепенно, - кивнул Эстилис.

- А не лучше ли вместо того, чтобы строить, а затем перестраивать, сразу сделать измененный вариант? - вступил Мальс Хор. - Иначе просто выходит, что мы тратим слишком много усилий. Это нерационально.

- Нерационально для правителей, - тихо сказал Фаркасс. - А для народа - самое то. Люди мечтают вернуться к тому, что было, и они уже начали двигаться в эту сторону, а резкие изменения вызовут волнения среди них. Сначала дайте им спокойствие, а потом думайте об эволюции, если не хотите революции.

- Именно это я и имел в виду, - поддержал его Байонис. - Создайте стабильность - и после этого начнем думать, как выгоднее повернуть положение с группами Эссентессеров.

- А людей, которых мы заменим, Ричарделя, Тиргирхольда и уже позднее - Зорренда, - их всех вы куда собираетесь направлять? - спросил Эстилис. - Эти люди хорошо знают регион, было бы разумно оставить их там же, только под нашим началом.

- Может, и разумно, - неторопливо произнес Маршал Объединенного Мира. - Однако Тальхес Ричардель слишком прижился в Грозовом, чтобы его там оставлять вместе с вами. Этот человек захочет вернуть себе должность, а потому начнет копать под вас. Мне этого не надо. Насчет остальных точно знать не могу - Зорренда можно было бы сохранить, однако я планировал вторым после нового Регента поставить Лейнора Зорренда, с которым вы, Мальс, уже были знакомы.

- Помнится, вы едва его знали тогда, - в голосе Хора отчего-то мелькнула разочарованная нотка. - Познакомились благодаря делу Кея?

Байонис усмехнулся.

- Не только. Я пригляделся к нему потому, что госпожа Герцог дала мне хорошие рекомендации, а госпожа Регент её поддержала.

- Это действительно талантливый человек, - поджала губы Ориаса: кажется, ей не понравился тон Байониса. - Вы двадцать лет пользовались его услугами, господин Маршал, хоть и не знали об этом, но теперь я намерена забрать Лейнора Зорренда из армии в политику и магию.

- Да разве я возражаю? - хмыкнул Байонис. - Мы как раз говорили о том, что переводим его на один из первых постов в Грозовом. Но Зорренда, на место которого придет Регент, я все же отправлю в Облачный или Серебряный Мир.

- Вы хотели сказать, отправит Регент Объединенного Мира, - положительно, Ориасу это уязвляло. - Насколько я помню, четыре года назад вы перешли в военную сферу и уже не распоряжаетесь магами.

- Я распоряжаюсь магами, - улыбнулся Байонис. - Среди военных их хватает.

- Вот давайте не придираться к словам, - тоном учительницы заметила Ориаса.

- И давайте не отвлекаться от темы, - моментально согласился с ней Маршал. - Мы говорили о судьбе администрации Грозового Мира. Думаю, что Тиргирхольда следует оставить, не так ли, госпожа Герцог?

- Это решит Герцог Грозового Мира после того, как ознакомится с положением дел, - отрывисто произнесла Нистария, глядя в глаза Эстилису.

- А когда нам следует ждать Магистра? - небрежно поинтересовался тот.

- С этим сложнее всего, - ответил Фаркасс, и Юнари уловила между ними с Эстилисом ещё большую схожесть, чем между двумя Герцогами. Оба говорили похоже: негромко, вместе с тем серьезно и спокойно, и просто так рта не открывали. А ещё то неуловимое, что расставляло в разные стороны Нистарию и Эстилиса, их с Фаркассом, наоборот, сближало. Только Юнари не могла сказать, что на самом деле есть это “неуловимое”, а иначе она, наверное, поняла бы в этих людях все. - Я не могу сделать окончательный выбор с Магистром Грозового Мира сейчас - это переносится на несколько недель, а может, и на месяц. Однако я думаю, что Федерико Аусхассен пока сможет выполнять все обязанности.

- Да, но идею желательно проверять с полным составом, - в голосе Мальса Хора зазвучала легкая досада. - Я надеюсь, что уже через месяц мы все соберемся, а сама проверка будет длинной и в конце концов перетечет в полное изменение системы.

- Я тоже надеюсь, - ровно проговорил Эстилис.

========== Глава 3. Ненадежное ==========

Сразу же после совещания Хор вернулся в особняк Маршала и там торопливо набросал письмо Хемене, где среди прочих мало что значащих фраз упомянул о «деле, имевшем место быть в прошлый вторник». Это расценивалось как просьба о встрече. Одна из милых теневых штучек, о которых Толл Каэндра рассказал в прощальном послании, прежде чем исчезнуть вместе с взятой под покровительство Хеменой среди тайных ходов и дверей Квемеры.

Место встреч оставалось неизменным: памятник Фэйну Эссентессеру, время тоже не менялось — либо пять часов, либо восемь вечера. Мальс самолично прогулялся до двухэтажного здания и положил в почтовый ящик свой конверт, прекрасно зная, что в квартире, владельцы которой должны были забрать письмо, никто на самом деле не жил. Она служила перевалочным пунктом для теней.

А уже спустя час в его ящике появился коротенький ответ якобы от Хемены, где она утверждала, что собирается уехать на западное побережье вместе с Толлом. Это означало, что надо идти в пять. Никаких обязанностей Хор не имел, гостем заниматься не требовалось, и поэтому новоявленный Маршал Грозового Мира, используя последние свободные денечки, отправился на встречу.

На удивление, его ждал сам Толл, в том же прощальном послании заявивший, что на неопределенный срок исчезает из столицы. Видя удивление на лице Мальса, он снисходительно усмехнулся:

— Я достаточно редко говорю полную правду. Добрый вечер, господин Эссентессер.

— Хор, — поправил его Мальс. — То, то я угодил в Маршалы, ещё не значит, что я согласился с чужой фамилией. Она мне не принадлежит. Так что — просто Хор, но если вам так уж хочется проявить почтительность, то «господин Хор».

— Тогда уж сразу хормейстер, — хмыкнул Толл. — Что у вас к нашей бедной организации? Насколько я понял, нечто серьезное, иначе вы не помчались бы ко мне, а цивилизованно навели бы контакты с кем-нибудь пониже.

— Нечто очень серьезное, — подтвердил Мальс. — Я хотел бы, чтобы в Хасе появилась своя теневая сторона.

Толл красиво сложил губы и так же красиво свистнул. Затем задумчиво вздохнул:

— У вас высокие запросы, Хор. Надеюсь, вы понимаете, о чем говорите.

— Я прекрасно понимаю, о чем говорю, — отчеканил Маршал Грозового Мира. — И я слышал Байониса, который говорил, что нам не желательно осыпать регион новизной, однако здесь не тот случай. В столице Грозового хватает преступности, а если попробовать ввести там теневые правила, то ситуация может стать много лучше. Да, я понимаю, что попытка установления новой криминальной власти означает настоящую войну в тихих улицах Хаса, однако можно считать, что эта война идет там и сейчас, просто не вступает в активную фазу. Лучше один раз всколыхнуть половину преступности и получить её организованную версию, чем в течение долгих лет методично и безуспешно бороться с небольшими её всплесками.

— Смело, — снова усмехнулся Толл. — Я так понимаю, вы обеспечиваете нам прикрытие, если боевые действия повлияют на жизнь простых людей?

— Именно так, — твердо произнес Хор. — Может, это все придется устраивать попозже, чтобы такая активность преступных элементов не связывалась с началом нашего правления.