Страница 11 из 67
Толл махнул рукой:
— Все равно свяжут. У полиции появился новый командир — на улицах началась бойня. Связь очевидна. В таких условиях вам будет не очень-то удобно улаживать наши проблемы, особенно при учете того, что у вас мало административного опыта. Я бы хотел, — передразнил он собеседника, — чтобы вы сначала набрались этого самого опыта, а потом помогали бы нам затыкать все дыры. Вот такой вариант нас наверняка устроит. Что хотите взамен?
— Погодите, — Хор нахмурился. — Что значит «взамен»?
— То и значит, — развел руками Толл. — Вы оказываете нам услугу, фактически передавая в распоряжение тени новую территорию и обещая помощь в её освоении. Вы должны что-то за это получить.
— Вот как, выходит? — приподнял бровь Мальс, приятно удивленный. — А я-то думал, что, наоборот, выйдет долг, который мне придется отрабатывать на посту Маршала. Признаться, я и не хотел ничего взамен. А впрочем… — он задумался, и в голове мелькнула пара интересных идей. — Скажите, вы знаете, кто выбран на пост Регента Грозового Мира?
— Обижаете, — поморщился Толл. — Я знаю не только эту мадемуазель, я знаю всех кандидатов на этот пост и причины, по которым они были в итоге отвергнуты. Весь конкурс на Эссентессера оформлялся отчетами и докладами, ну, а если есть бумаги, мало что мешает составить их копию. Вернее, мешает то, что Регент их прячет, однако тени пролезут куда угодно. Выходит, вам нужна та папочка?
— Разумеется, — кивнул Хор, слегка ошарашенный скоростью и эффективностью работы организации. — А отчего вас так заинтересовала эта статистика?
— Да вот, знаете ли, — с невинным видом пожал плечами Толл. — Я хоть и отгородился от семьи, но наблюдаю за ней.
— Семья-то тут при чем? — не понял Хор. — К вашей родне относится кто-то из Эссентессеров? Регент?
— Регент мог бы относиться к моей родне, — туманно ответил Толл. — Однако судьбе понравился другой вариант событий.
— То есть?
— То есть моя сестричка стояла в списке кандидатов в ваши сподвижники, господин Маршал Грозового Мира. Однако вместо неё выбрали даму из Зоррендов. Альта не прошла по уровню обучения, так как довольно долго её воспитывали как Каэндра, и по дару, хотя его ещё возможно вывести на приличный уровень. Каэндра в честь этого устроили печаль, дошло и до меня. Я ради интереса велел добыть все эти документы, чтобы разобраться, как Регент делала выбор. Разобрался. А бумажки остались — ну не камин же ими растапливать, в конце концов.
Что-то колыхнулось в Хоре, давнее, ещё с тех времен, когда он считал их с Уной разговор полностью ясным и был уверен, что все её беды от системы и проклятых гороскопов. Сейчас все поменялось. Раль исчезла из-за того, что Кею взбрело в голову назначить её своей жертвой. Однако неприязнь к традициям обучения не желала выветриваться после стольких лет тщательного взращивания, и теперь Мальс осознавал, что по-прежнему намеревается использовать свой пост Маршала, чтобы все перевернуть вверх ногами. И, раз уж представилась возможность, то не только пост Маршала.
— Так значит, ваша сестра по всем параметрам подошла на пост Регента, однако уступила другим кандидатурам?
— Кандидатуре, — уточнил Толл. — От этого-то ей и обидно. Эриция Зорренд — вот кто обошел Альту и теперь будет править вместе с вами Грозовым Миром.
— А может, и не будет, — по губам Хора скользнула лукавая усмешка.
— Думаете, я захочу из обиды за сестру устроить ей несчастный случай? — хмыкнул Толл. — Нет, не пойдет. Альта слишком буйная для того, чтобы оказаться во главе целого региона. Не попала в Регенты — значит, не заслужила, пусть работает над собой, авось и заберется на хорошую вершинку. Её отправляют к Зоррендам из Грозового Мира, поскольку там стало слишком пусто после войны. Вы ещё можете встретиться.
— Да, встретимся, но в других условиях, — с нажимом произнес Мальс. — Она станет Регентом.
— Это и будет ваше требование? — двинул бровями Толл.
— Да.
— А отчего ж? Воспылали жалостью к бедной Альте? Так ей по заслугам, — пожал плечами добрый старший брат. — Дайте серьезную причину, я без нее людей не убиваю.
— А вам и не понадобится никого убивать, — твердо произнес Мальс. В голове быстро оформлялась идея, постепенно окрыляя его на свершения. Это была бы изящная комбинация, сразу попадавшая в несколько целей. — Можно устроить якобы несчастный случай, однако спрятать Эрицию где-нибудь, где её не смогут найти люди Регента. А Альту я на этот период как раз возьму к себе под покровительство, чтобы заранее наладить с ней контакты. Затем главный кандидат в Регенты таинственным образом исчезнет, и не останется другого варианта. В Эссентессеры попадет ваша сестра.
— А может, и не попадет, — хмыкнул Толл. — Кто знает Ориасу. Альта только полгода назад очутилась сради Зоррендов, до того все считали, что она станет Каэндра. Эриция в своей фамилии с самого рождения и всегда показывала большие успехи. Есть ещё несколько людей, получивших лучшее воспитание, чем моя сестричка. Их всех более приветливо встретят среди Эссентессеров.
— Но в первую очередь все смотрят на дар? — прищурился Хор. — Если он окажется высок, то все гороскопы и обучение отойдут на второй план.
— Это-то да, — сейчас уже Толл не понимал, к чему собеседник клонит. — Однако у Альты не так уж хороши резервы.
Маршал Грозового Мира удовлетворенно усмехнулся:
— Поверьте, с резервами ещё можно хорошенько поработать, мне известны методы. Вдобавок ко всему, я могу рассказать вашей сестре немало серьезных вещей об умениях и обязанностях Регента — а все благодаря книге, которую вы передали мне через Хемену.
Указательный палец Толла почти уткнулся ему грудь.
— Через месяц вернете. А то Ферчазейро плачет и рыдает — куда дели его любимый томик, который он клал под голову заместо подушки. Я не решался у вас спросить, когда вы валялись в госпитале в несколько печальном положении, но сейчас имейте в виду, что аренда книги не продлится долго.
— Хорошо, месяц, — кивнул Мальс. — Я успею.
— И не советую делать копию особо нравящихся моментов, — поймал Толл его мысли. — Эта книга относится к тем, какие любят существовать в одиночестве. Я серьезно говорю.
— Я понял, — снова кивнул Хор, не совсем осознавая, что это значит, но подозревая, что совету лучше последовать. — Уже через неделю Альта должна быть в Грозовом Мире, чтобы я успел ею заняться. А вы перехватите где-нибудь на дороге Эрицию: желательно, чтобы она в течение десяти-пятнадцати дней не могла добраться до столицы. Есть такая возможность?
— А что вы собираетесь с ней делать дальше? — хмыкнул Толл. — Сильный дар надолго не спрячешь — либо блокировать, либо изощряться.
— Нет, блокировать не надо, — поспешно произнес Хор. — Просто она должна вернуться позже церемонии посвящения Альты в Эссентессеры.
— Хмм, это уже будет возможно, — с удовлетворением кивнул Толл. — Альта собралась выезжать недели через две, но я её уговорю собраться пораньше. Что ж, сделка?
— Сделка, — с уверенностью протянул ему руку Мальс. Они собирались устроить авантюру, незаконное дело, похищение человека, который тоже будет злиться или плакать, осознавая, что не попал в ряды Эссентессеров, и будучи бессильным что-либо сделать. Однако Хору это не казалось таким уж несправедливым. Миру следовало показать, что неправильно четко определять профиль ребенка в раннем детстве, а это станет первым шагом на пути опровержения системы обучения.
Пальцы Толла очень сильно сжали ладонь Хора, но и тот не остался в долгу. Наконец оба расцепили руки и усмехнулись друг другу.
— Глава полиции постоянно нарушает закон, — произнес Толл. — Парадокс, не правда ли?
— Иногда законы надо именно нарушать, — вздохнул Мальс. С тяжелой тоской вспомнил слова Кея и не смог не прибавить: — Если на то действительно большая необходимость. Сейчас я должен. К тому же Альта не менее достойна, а Эриция останется жива и на верхушке, только не среди Эссентессеров.