Обещанная

- Ты не исправима, - заметила Мариса и девушки рассмеялись.

- Надо уметь ловить момент. Мечи могущественный клан. Неплохо иметь в мужьях их представителя, тем более наследника.

- Не все так думают, - произнесла Иелэйн.

- Они просто боятся, - озвучила Василина мысли наследницы.

- Согласна. Я вас покину, хочу опробовать знаменитый пунш Марисы, - улыбнулась Иелэйн хозяйке приема.

Собеседницы слегка склонили головы в поклоне. Девушка направилась к столу с аперитивом.

- Пунш, пожалуйста.

- Миледи Иелэйн, как я рада вас видеть, - приторно-сладкий тон, заставил поморщится девушку. Баронесса Лия, наверное, долго ждала своей очереди, чтобы подпустить шпильку в свою излюбленную мишень, коей являлась Иелэйн. Что ее титул явно занижен она не стала акцентировать внимание.

- Баронесса Лия. Не могу высказать тот же восторг, - удар угодил в цель. Краска прилила к лицу баронессы. Иелэйн взяла протянутый лакеем бокал с пуншем. Уйти просто так, было верхом бестактности и она заставила себя остаться.

- Ну, зачем же вы так Миледи. Я хотела выказать вам уважение и пригласить на свою помолвку. Понимаю, что в силу разницы в возрасте это приглашение подчеркнет ваш статус не обрученной, но я не в силах отказать в приглашении Наследнице Главы клана.

Как она изысканно действует, подумала девушка. Да, в ее возрасте уже все девушки замужем. А обручаются практически с пеленок. Не то чтобы укол достиг своей цели, но стало неприятно.

- А кто вам сказал, что Наследница не обручена? - звук голоса Меча заставил на него посмотреть обоих собеседниц.

- Общество. Не так ли Миледи Иелэйн? - ответила с широкой улыбкой Лия.

- Общество может заблуждаться, не зная всех истинных обстоятельств. А вас баронесса я бы убедительно просил блюсти статус Наследницы, не являющейся уже принцессой. Для вас она Госпожа, - на последней фразе, в голосе Меча звучал металл.

Баронесса побледнела, скомкано извинилась и скрылась в неизвестном направлении.

- Принц Мирэйн значит, - произнесла девушка пробуя его имя на вкус.

- Для тебя просто Мирэйн, - улыбнулся он.

- Вот так сюрприз. С каким попутным ветром вы здесь оказались?

- Обстоятельства. Я думал мы давно перешли на "ты".

Прозвучало приглашение за стол. Иелэйн проигнорировала его, продолжая смотреть на мужчину.

- Ранее я была в неведении, не имела представления с кем разговариваю.

- Что изменилось сейчас?

- Цена. Какова будет цена за мое спасение?

- По-твоему у всего есть цена? - удивился мужчина.

- Да.

- Я думаю, мы можем продолжить этот разговор за ужином. Позволь проводить тебя к столу.

- Извольте отказать. Меня сопровождает Виран.

- Он, уступил мне честь, как равному по статусу сопровождать Наследницу.

- Виран? - удивилась девушка.

- Верно.

Он предложил руку и ей ни чего не осталось, как принять ее. За столом он усадил девушку и занял место рядом с ней. Она оглядела стол в поисках поверенного.

- Не переживай Илэйн, он здесь, занял мое место.

- Почему ты здесь?

- Так правильно, учитывая обстоятельства нашего знакомства. Необходимо было публично засвидетельствовать наше с тобой знакомство.

- К чему это? Нас ведь все равно не представили друг другу согласно правилам хорошего тона.

- В этом нет необходимости. Мы уже знакомы.

- Говори за себя. Я оставалась в неведении, что ты принц.

- Ты не спрашивала, - улыбнулся мужчина.

- Удобная позиция. Может все же озвучишь истинную цель своего визиты?

- После приема я тебе все объясню.

- Почему не сейчас?

- Не время, не место и множество не нужных свидетелей. Позволь заметить, я еще вчера обратил внимание, что ты красива, но только сейчас в целом смог оценить на сколько.

- Спасибо! Но не все вынуждены будут с тобой согласиться.

- Взгляды мужчин в твою сторону доказывают обратное. И я рад, что занимаю равный тебе статус и имею больше прав находиться рядом.

Скулы девушки окрасились легким румянцем.

- Очаровательно, - прошептал он.

Девушка, зардевшись еще больше, отвернулась и приступила к первому блюду. Весь ужин она старалась с ним не разговаривать, зато усиленно общалась с соседом, виконтом Карсен. Меч явно прислушивался к их разговору, иногда обмениваясь диалогами со своей соседкой по другу сторону руки. После ужина он сопроводил ее в бальный зал, она извинилась и пошла, искать Вирана.

- Что это значит? - спросила она его, когда нашла.

- Вечером, после приема, спустись в библиотеку. Нас ждет серьезный разговор. Я давно хотел тебе рассказать, но не хотел нагружать тебя дополнительными осложнениями.

- Виран!

- Прошу Иелэйн, - попросил он.

- Хорошо. Потом не обижайся, если я тебя распну, - он засмеялся.

К ним подошла Мариса с Василиной.

- Вы знакомы с принцем Госпожа? - спросила рыжеволосая.

- Да. Нас свел случай.

- Могу я набраться наглости и попросить вас представить меня ему.

- Василина, - застонала Мариса.

Иелэйн улыбнулась.

- Все в порядке. Мне не составит труда, если он подойдет.

- Кто подойдет? - спросил Меч, возникшей сбоку от нее.

Девушка покраснела.

- Не красиво прерывать разговор, - быстро нашлась она.

- Да же, если речь идет обо мне?

Девушки улыбнулись, Иелэйн нахмурилась.

- Раз вы обладаете таким тонким слухом, не буду зачитывать вам правила хорошего тона. Позвольте представить вам Леди Василину, - легкий укол наследницы вызвал улыбку на лице Меча. Она перевела взгляд на девушку, - Леди Василина это Принц Мирейн. С Леди Марисой я предполагаю вы знакомы.

Ее слова подтвердил кивок мужчины. Рыжеволосая девушка склонила перед мужчиной голову.

- Рада оказаной чести.

- Взаимно, - ответил мужчина.

- Я слышала, что вы надолго к нам приехали, - произнесла Василина.

- Не совсем, но предполагаю в ближайшем будущем снова посетить ваш город.

- Могу поинтересоваться целью вашего визита? - во всю кокетничала с наследником девушка.

- Пока я вынужден хранить все в тайне.

- Жаль, - разочарованно произнесла кокетка.

- Позволь пригласить тебя на танец, - обратился к Иелэйн Меч.

От такой фамильярности принца, Виран нахмурился. Мариса улыбнулась, а Василина тяжко вздохнула.

Прозвучали вступительные аккорды вальса. Откровенный танец, заставляющий прижиматься к партнеру. Девушка не позволяла себе танцевать под него.

- Я не танцую вальс, - легкий румянец окрасил скулы девушки и мужчина догадался о причине отказа.

- Вынужден настоять, - а шепотом добавил, склонившись к уху, - Иелэйн, находится со мной в тесном контакте тебе не в новинку.

Мягко перехватил ее руку, положил себе на локоть и повел на танец. Да, это не первый раз, когда он ее обнимал и прижимал к телу настолько тесно. Но тогда было все иначе, это делалось во имя ее спасения. Здесь же были свидетели, наблюдающие как две высокотитулованные особы, танцуют довольно откровенный танец. Он с легкостью вел девушку в танце. Взгляды сверлили их фигуры. Девушка невольно поежилась. Он склонился к ней.

- Не обращай на них внимание.

Его слова сбили ее с шага. Он с легкостью приподнял ее за талию и медленно вернул на пол, чтобы она смогла поймать ритм.

- Мне кажется, или я должна тебя опасаться?

- Боюсь уже поздно, это делать. Ты уже в моих руках, - с улыбкой ответил он.

- Ни когда не поздно все исправить.

- Это не в твоих силах.

- В твоих?

Он глубоко задумался, потом все же кивнул.

- Помочь можешь, Меч?

Он ухмыльнулся.

- Не хочу.

Танец закончился, он отвел ее в сторону от танцующих. К ним подошли несколько пар, завязался непринужденный разговор.

- Простите, мне нужно отойти, - произнесла девушка и покинула круг.

Взгляд Меча преследовал ее, пока она не затерялась в толпе. На пути в уборную, она поменяла траекторию движения и вышла на широкий балкон, сквозь огромные арочные распахнутые двери. Прохладный воздух немного отрезвил и вернул в боевой порядок мысли. Что хотел ей сообщить столь важное Виран. Неизвестность пугала. Она прошла по балкону вдоль окон и облокотилась спиной о резную балясину, поддерживающую навес над балконом. Широкая лестница напротив открытой двери из зала вела в утопающий в темноте сад. В воздухе стоял нежный аромат цветов. Парочки сновали из сада в сад, в поисках укромного уголка. Периодически тишину нарушало женское хихиканье.