Обещанная

- Поэтому мы взяли пару. Все, кто там не был, предупреждены, что там нас ждет и прекрасно осознают чего будет стоить потеря хоть одной лошади.

- Мне не хочется туда возвращаться, но понимаю, что мы вынуждены идти через эту территорию.

- Верно. Только теперь нас больше и тебе боятся не чего.

- Я не боюсь, скорее опасаюсь.

Мирейн хмыкнул.

- Скажи мне честно, стреляли только в меня?

Он посмотрел на нее не менее внимательным взглядом, но все же заговорил.

- Есть такое предположение. Не могу ни чего утверждать с полной уверенностью, пока не поговорю с Сейром.

- Ты так уверен, что он цел.

- Да. Таких людей один на тысячу. Он очень любит лошадей и занимается ими, хотя имеет все навыки шпиона. Двигается неслышно, как кошка и умеет становиться невидимым, когда надо.

- Я бы у него поучилась, - с улыбкой отозвалась она.

Мирейн легко рассмеялся.

- Ты и есть кошка.

- Не верно. Я из рода кошек.

Он забрал из ее рук пустую тарелку, провел пальцами по ее щеке в легкой ласке.

- Нет, ты кошка. Моя кошка, - шепотом произнес он, - Ложись спать, я сейчас вернусь.

Он вышел из палатки, а когда вернулся, девушка, свернувшись компактным комочком, спала крепким сном. Мирейн лег рядом и прижал ее к себе, одной рукой накрыв обоих одеялом.

Меньше чем через пару часов его разбудили. Прибыл Сейр. Мирейн нашел его в отдалении от костра тихо беседующего с Кореном.

- Рассказывай, - коротко произнес он.

- Когда я добрался до стрелка, он был мертв. При нем имелась довольно внушительная сумма денег, явно оплата за работу. По-видимому, он был не один. Кто-то замел следы. Корен говорит метили в миледи.

- Да. Первый выстрел чиркнул по луке седла, чудом успел выдернуть ее с лошади, второй угодил в мою седельную сумку.

- Не улавливаю.

- Она пригнулась к шее лошади, буквально лежала на ней.

Сейр шепотом выругался.

- Мирейн подозревает, что заговор среди Мечей, - вмешался в разговор Корен.

- Возможно. Но также это может быть уловкой.

Наследник с любопытством посмотрел на Сейра.

- Спровоцировать. Человек в ярости допускает глупые ошибки. Например я не сомневаюсь, что ты можешь вломиться в гильдию убийц и угодить в самый эпицентр ловушки. Они только плечами пожмут над твоим трупом, мол мы защищались.

- Хороший аргумент. Лучше чем безумная идея предательства, - пытался вразумить наследника Корен.

- Не забывай, с кем мы имеем дело, - осек его Мирейн, - Хитрость их главное оружие.

- Я кажется, улавливаю твою мысль, - с прищуром глядя в его глаза проговорил Сейр.

- Может, поделитесь мыслями? - недовольно пробубнил друг.

- Всему свое время. Ты меня за мысль о предательстве, готов нашинковать как капусту, - с кривой улыбкой произнес наследник.

- Да ну вас, - обидевшись, буркнул Корен и ушел.

- Твоя идея слишком попахивает безумием, но в логической цепочке не откажешь. Мне кажется, ты не там ищешь.

- Есть варианты лучше? - Мирейн вопросительно выгнул бровь.

- А если кто-то заразился его идеей и действует у него за спиной?

- Боишься называть все своими именами? - ухмыльнулся наследник.

Сейр рассмеялся.

- Ты же знаешь, я всегда осторожен со словами, а тем более именами. Подумай, о чем я сказал. За спиной, руководствуясь благими намерениями, кукловодить легче всего.

- Верно. Поэтому рассматриваю все варианты.

- Поделись с Кореном и с остальными, ты знаешь о ком я. Они богу душу отдадут, но не предадут тебя. Они видят тебя, так же как и я, своим господином.

Мирейн прислонился к дереву и задумчиво скользнул взглядом по снующему по лагерю патрулю.

- Чем меньше посвященных, тем меньше шанса утечки. А вот Корен мне как брат.

- Вы порой даже мыслите одинаково. Не понимаю, почему он еще не догадался.

- Догадался, но не желает признаваться. Легче и лучше услышать все от кого-то, чем озвучить самому. Он, так же как и я надеется, что это ошибка, - Мирейн резко оттолкнулся от дерева и выпрямился, - Иди, отдыхай. Завтра утром выезжаем.

Наследник твердым шагом устремился к костру, где сидел Корен и медленно отхлебывал из деревянной чашки горячий чай. Сейр остался у дерева и долго наблюдал, как два друга детства делятся своими соображениями, почти одинаково щурятся от всполохов костра, одновременно хмурятся от стороннего вмешательства, молча переглядываются, обмениваясь понимающими взглядами. Два брата. Правильно он поступил, сказав ему, доверится Корену, пусть этим своего брата не вернешь, но сохранишь наследнику жизнь. Брат за брата отдаст жизнь.

Корен не спал всю ночь, не в силах закрыть глаза и забыться. Одно дело прятать крохотные сумасшедшие мысли на задворках своего сознания и совсем другое услышать их из чужих уст. Отпустив, на боковую пару дежурных он так и не сомкнул глаз. Неизвестно как он продержится в седле целый день, но мысли носились в его голове словно вихрь, порождая все новые и новые, одна безумнее другой, не давая ни единого шанса погрузиться в спасательный сон. Нет, он не прозрел и не Мирейн открыл ему глаза, он всего лишь пытался спрятать сумасшедшие предположения, а сейчас он должен смириться с тем, что давно сидело в его сознание и наконец, нашло подтверждение из уст другого. Ярость, схожая с той, что пару дней назад заживо сжигала изнутри Мирейна, кипела в его душе огненной лавой. Как же он понимал сейчас друга, когда тот искал выход для одолевающего его гнева. Встреться ему сейчас целая толпа убийц, он бы с упоением и ликованием вступил в схватку. Отправил бы их всех к праотцам и сам бы с гордостью отправился вслед за ними, но лишь бы уничтожить то гнетущее чувство, что истязает и рвет душу.

Тяжелая рука легла на его плечо, он в последний момент успел остановить себя от выпада. Смешок за спиной подсказал, что его импульс не остался без внимания.

- Не закипай, - рядом с ним присел Сейр и протянул флягу, - на, глотни и иди спать. Я подниму ребят. До подъема пару часов. Тебе нужно поспать. В разбитом виде ты Мирейну, что телеге пятое колесо.

Корен принял из его рук флягу, не принюхиваясь к содержимому, сделал большой глоток. Горло обожгло и перехватило спазмом, а жидкость устремилась дальше. Ему казалось, внутренности выжигает огнем, настолько все внутри охватило пламенем. Он закашлялся, стараясь восстановить утраченное дыхание. Только через пару минут ему удалось сделать первый нормальный вдох.

- Где ты взял "Жидкий огонь"? - сиплым голосом спросил он спустя пять минут.

- Места знать нужно. Если не ошибаюсь, у Мирейна тоже имеется запас, - ухмыльнулся Сейр, - Остыл?

- Скорее сгорел заживо, - ответом ему послужил смешок, на что он продолжил хриплым голосом - Но все равно спасибо. В следующий раз предупреждай. У меня теперь к вечеру только голос вернется.

В спину раздался тихий смех.

Иелэйн проснулась от легкого толчка. Над ней склонился Мирейн.

- С добрым утром.

- Доброе. Ты давно встал, - обвинила она его.

- Всего полчаса назад, - ухмыльнулся он.

- Вы уже завтракали?

- Еще нет. Если поторопишься, я тебя провожу к ручью.

Иелэйн мгновенно собралась и выскочила вслед за мужем. Возле костра раздавался приглушенный смех. Она озадаченно посмотрела на Мирейна и увидела на его лице тоже выражение. Слух царапнул хриплый, будто простуженный голос. Самое странное, что кто-то старался кричать хрипом. Она обернулась на звук и с удивление воззрилась на Корена. Он усиленно ругал молодого парня, при этом хрип срывался и превращался в рычание. Несколько раз звук вовсе пропадал, словно кто-то его выключал, а губы продолжали двигаться. Парень, которому доставалось по первое число, изо всех сил старался сдержать смех, сжимая зубы, отчего раздавался характерный скрежет.

- Корен, что у тебя с голосом, - спросил с недоумением Мирейн.

Смешки у костра стали громче. Из-за спины показался довольный Сейр.