Обещанная

Ласковая улыбка скользнула по его губам, он скрылся за дверью.

Через час перед парадным входом собралась толпа людей и лошадей. Последние нетерпеливо переступили с ноги на ноги, люди тихо переговаривались. Наследник раздавал последние инструкции, когда Сейр появился верхом, ведя в поводу еще двух лошадей.

- Двух думаешь, хватит? - спросил его Корен.

- Возможно, нет. Зато будет поводом для усиленного внимания за лошадьми в "Заброшенных землях", если не хотят идти пешком.

Он перевел взгляд на новоприбывшего, одновременно принимая из рук лакея сумки.

- Сейр, перепоручи лошадей другим, ты мне нужен не обремененный ни чем лишним.

Утвердительный кивок и он устремляется к толпе мужчин. Мирейн проверил содержимое и приторочил их к седлу, продолжая давать указания.

- Корен, глаз не сводишь с Иелэйн.

- А Свайн?

- Он будет ехать у нее в хвосте. Ты всегда рядом. Я доверяю твоим глазам, так же как своим.

Мирейн оглянулся на братьев.

- Вир, Кир занимаетесь остальными. За беспорядок головы поснимаю.

- Ух, ты! - удивление друга заставило его обернуться. На крыльце с сумкой стояла его жена. Его глаза непроизвольно засверкали при виде ее внешности. Он уже и забыл, как ей подходит этот наряд. Белая сорочка открывающая красивую шею, темная кожаная куртка застегнутая до середины груди, того цвета обтягивающие кожаные брюки, заправленные в высокие черные сапоги и кинжал в ножнах висящих на поясе. Волосы забраны в длинную косу, перекинутую через плечо вперед.

- Она сногсшибательно будет смотреться на Альбе, - не удержался от комментариев Кир. Мирейн не успел, Вир раньше его двинул брату увесистый подзатыльник.

- Я комплимент сказал, - возмутился он и ссутулился под хмурым взглядом наследника, - Прошу прощения Милорд.

- Оперируй словами аккуратней. Она твоя будущая Госпожа, - холодно отчеканил наследник.

- Да, Милорд.

Иелэйн в это время спустилась по лестнице и подошла к Мирейну. Он перехватил у нее довольно увесистую сумку.

- Что там? - удивленно спросил он.

- Пару сменой одежды и по мелочи. Можешь проверить, - нахмурилась она.

Он улыбнулся, взял ее за руку и подвел к вороной лошади. Пока крепил сумку к седлу, она заговорила.

- Сколько дней продлится маршрут?

- Около 7-8 дней, если без серьезных происшествий.

- Мы будем объезжать кланы?

- По необходимости, - он повернулся к ней и заглянул в глаза, - Я уже успел подзабыть, как ты выглядишь в таком наряде.

- Это плохо или хорошо?

- Приятно, - улыбнулся он и подтянул к себе, смыкая девушку в кольцо рук. Щеки Иелэйн покрылись легким румянцем.

- Меч, - тихо остановила она его, оглядываясь на мужчин.

- Ни чего предосудительного делать не собираюсь. Ты готова?

Ответить ей не дали, к ним подошла Кара. Мирейн отстранился от девушки, не снимая руки с ее талии, вскинул голову и увидел отца на крыльце. Поймав взгляд сына, тот кивнул.

- Мирейн, как доберетесь, сообщи. Я буду волноваться.

- В этот раз мы не одни.

- Иелэйн, дорогая, я так рада, что ты вошла в нашу семью. Жаль нам нельзя подольше пообщаться, но я надеюсь, вы к нам вскоре приедете погостить.

- Всенепременно, Кара. Я так же жду в гости вас, - она обменялась улыбкой с женщиной и оказалась в ее теплых объятиях.

- Ты прости его, - шепотом на ухо заговорила она, - его любовь к сыну затмевает ему разум. Он поймет свою ошибку.

- Я понимаю, - в тон ответила ей Иелэйн.

Женщина отстранилась, заглянула в ее глаза.

- Я знаю, что вы будите, счастливы, - она посмотрела на сына, провела рукой по его щеке, - Берегите друг друга.

Он склонился к ней и поцеловал ее в щеку, она будто этого и ждала, отошла к лестнице. Мирейн повернулся к девушке.

- Готова?

Утвердительный кивок, перехватил ее за талию, усадил ее в седло и передал поводья. Альба почувствовала тяжесть всадника, нетерпеливо переступила.

- Хорошо смотритесь, - с улыбкой отозвался он, окинув взглядом представшую перед ним картину, за что его наградили радостной улыбкой, - Держись всегда рядом со мной.

Он ушел к своей лошади и мгновенно взлетел в седло. Иелэйн махнула рукой Верити, стоящей в стороне от толпы, Каре и развернула Альбу в сторону строящихся всадников. Она успела насчитать 15 человек. В купе с ними, вышло 17. Учитывая, что все мужчины из клана Мечей, конвой довольно внушительный и опасный. Девушка поравнялась с супругом по правую сторону, как рядом с ней выросла фигура Корена, верхом на мышастой лошади. Вперед выскочили два всадника. В арьергарде по трое в ряд выстроились остальные. Из города они выехали другой дорогой, но те немногочисленные прохожие, что им попадались с удивлением и поклоном провожали их.

- Они знают, кто мы? - спросила Иелэйн.

- Такой конвой может сопровождать только высоких господ. Они это понимают и оказывают знаки почета.

- Но не узнают наследника, - с укором произнесла она.

Мирейн хмыкнул.

- Меня знают те, кому я позволяю. Этого достаточно. Порой это оказывается очень полезным.

- Миледи, он хочет сказать, что там где он вращается, лучше не светить своим статусом и можно услышать много полезного о собственной персоне, - вступил в разговор Корен.

Наследник засмеялся, вызвав улыбку на лице девушки.

- Корыстный тип, не так ли Корен?

- Не то слово, Миледи, - со смешком добавил он.

Через пару часов они покинули город и на скорости устремились к "Срединному перекрестку". Чем ближе они к нему приближались, тем больше смурнели лица мужчин, а разговоры становились тише, пока вовсе не прекратились. Еще издалека до них донесся гул толпы, а вскоре и они увидели и саму толпу. Мирейн сузив глаза, вглядывался вперед, после чего стал отдавать короткие отрывистые команды.

- Торен, Парот прокладываете дорогу. Хокет построение по двое. Корен держись сзади со Свайном. Сейр мне как никогда нужны твои глаза.

Беспорядка, как ожидала Иелэйн, не было. Вперед, объезжая их, мгновенно выехал всадник, подменяя одного из них, устремившегося в самое начало колонны и заскользил взглядом по толпе. Она оглянулась назад и с удивлением отметила, что все уже выстроились по двое, не создавая лишнего шуму. Корен поймал ее взгляд и подмигнул.

- В этом вся выучка Мечей Миледи.

Через несколько минут их накрыл гвалт. Скрип телег, цокот копыт, вскрики, вопли возмущения, ругань и крики торгашей. Они на скорости врезались в толпу и мгновенно остановились. Как бы впереди едущие не прокладывали им дорогу, они все равно двигались со скоростью человеческой поступи. Мирейн оглядывался с тревогой во взгляде, периодически посматривая на возглавляющего их колону.

- Пригнись, - отдал он ей короткую команду.

Иелэйн послушалась и практически легла на луку седла. Он продолжал поглядывать в сторону всадника. В какой-то момент они встретились глазами и обменялись кивками. От фигуры наследника исходило напряжение. Мужчина резко махнул ему рукой в сторону. Мирейн внимательно посмотрел туда и через секунду выдернул девушку из седла. Иелэйн не успела вскрикнуть, как по седлу мазнул болт и просвистел мимо них, а она оказалась в седле с Мечом, прижатая к его груди и закрытая его телом со всех сторон.

- Держи поводья Альбы, - шепнул он.

Сзади раздались вопли, вперед вырвались несколько всадников и плотно взяли их в кольцо, закрывая своими телами. В их руках девушка заметила стеки и моментально уловила суть их предназначения. Скорость передвижения возросла. Пара всадников из их конвоя ушли вперед на помощь двоим. Вчетвером он врезались в толпу тараном, раздвигая, словно киль многочисленные стайки рыб. Иногда звучали вскрики тех, кто замешкался перед могучими всадниками, сопровождаемые свистом стека. Несмотря на угрозу, которою нес их эскорт, им приходилось лавировать в море толпы, обходя телеги и повозки. Создавалось впечатление, что они уже час двигаются в этом бескрайнем море толкотни, которой не видно ни края. Иелэйн только крепче вжималась в грудь мужа, боясь очередного свиста болтов. Сколько прошло времени, никто не знал, в конце концов, они вырвались из объятий многолюдного скопища и на скорости, не меняя построения, рванулись вперед. С ними поравнялся всадник из самого начала колонны.