Обещанная

- Ты ждешь моего решения?

- Мне интересно его услышать.

- И только?

Он засмеялся. По спине девушки пробежался холодок от не радостного смеха мужчины.

- Ты думаешь, я откажусь от того, что принадлежит мне?

- Я не вещь.

- Верно. Ты обещанная невеста. И завтра мы станем, связаны узами брака.

- Он не остановится на этом.

- Пока мы здесь - да. А если он что-либо предпримет, ему придется столкнуться со мной.

- Он твой...

- Хватит!

Иелэйн вздрогнула. Мирейн склонился к ней, обхватил за плечи и приподнял, ставя на ноги. В следующее мгновение она оказалась в его объятиях.

- Прости, - шепотом заговорил он, - Второй раз я срываю на тебе злость, направленную на отца. Помнишь, я обещал довериться мне. Ничего не изменилось. Я по прежнему тот, кому можно доверять. Хотел найти тебя и сказать, что какого бы ни было твое решение, ты от меня ни куда не денешься, а теперь понимаю - поступаю не правильно. Я хочу извиниться за вчерашнее, обещаю больше такого не повторится.

Он обхватил ее лицо руками, заглядывая в глаза.

- Простишь?

- Да, - не могла ответить иначе. Отец всегда учил давать людям второй шанс.

- Я снова спрошу тебя. Что ты решила?

- Твой отец может выслать меня тайком, если я отвечу отказом, а тебе сказать, что я сбежала.

- Я уже не верю ему. Чтобы он не сказал, я прежде спрошу тебя. Твой ответ.

- Я согласна выйти за тебя.

Широкая радостная улыбка возникла на его губах, а в следующую секунду они уже целовали ее. Она с горячностью отвечала ему, не в силах прервать сладость поцелуя. Он оторвался от нее.

- В таком случае тебе пора вернутся. Твоя служанка меряет нервными шагами покои уже час.

- А твой отец? Мне необходимо дать ему ответ.

- Не беспокойся. Я ему его дам, - с предвкушением отозвался мужчина.

Стук в дверь прервал Рейна от отчетов землевладельцев о собранном урожае.

- Войдите.

Его лицо сменилось недоумением, когда в кабинет вошла не Иелэйн, а сын и супруга.

- Рейн, милый, ты ничего мне сказать не хочешь? - сладким тоном произнесла Кара, присаживаясь в кресло напротив него. Сын встал за ее спиной, деловито убрав руки за спину. Отец зло глянул на него и вернулся к супруге. Он уже понимал, о чем дальше пойдет речь. Сын подстраховался, ввязав в их баталии мать. Впрочем, Мирейн поступил так же как он, ранее сделав предложение его невесте, в обход его предупреждениям. Справедливо, но так не вовремя.

- Я думаю, тебе обо всем сказал Мирейн.

- Нет. Ни слова. Он счел правильным промолчать и послушать, прежде всего, тебя.

Умно. Не ожидал столь мудрого шага от сына. Только пришел засвидетельствовать полную его откровенность перед супругой. Он перевел дыхание и начал.

- Я предложил Иелэйн выбор. Отказаться от свадьбы и получить некие привилегии. Дал ей подумать пару часов.

- Подробнее, - тон Кара стал жестким.

- Защиту от участи изгнанницы и деньги.

- Все?

- И условие, что она сегодня же покинет нас.

Кара обернулась и вопросительно посмотрела на сына.

- Мы достигли с ней соглашения. Все остается в силе.

- Не сдержалась девчонка, рассказала, - с досадой произнес Рейн.

- Отнюдь. Она спряталась, чтобы подумать, но я ее нашел и спросил, что она надумала.

Надо же, невестка соблюла их договоренность.

- Дорогой, а ты случаем палку не перегнул?

- Не думаю, - поморщился мужчина от тона супруги.

- В таком случае подумай еще раз. Как надумаешь, найдешь меня в моей гостиной до свадьбы и у герцогини Мариши после.

Кара встала и гордо выплыла из его кабинета, на одно мгновение, остановившись на пороге.

- Еще один неверный шаг и ты потеряешь не только сына, но и жену. Навсегда!

Когда дверь закрылась, отец посмотрел на сына.

- Хочешь что-то добавить?

- Нет. Только дать совет. Закажи очки. Ты близорук и это не лечится.

Рейн проводил глазами сына и пожал плечами. К чему это сказано?

На ночь Иелэйн снова подперла ручку двери, ведущую в покои Меча, что естественно сказалось на ее сне. Уставшее, истерзанное сознания, событиями предыдущего дня, отключилось только под утро. Верити едва ли не силой стащила ее с постели и отправила отмокать в ванной, где она смогла немного подремать. К обеду измученная девушка, напомаженная всем, чем только можно, наряженная в свадебный наряд, стояла перед зеркалом и не узнавала себя. Ей не однократно делали комплименты, восхищаясь ее красотой, но природная застенчивость и статус наследной принцессы не позволяли всерьез воспринимать их. Льстецов в высшем обществе всегда хватало, особенно тех, кто хотел стать ближе к трону Главы. Сейчас, глядя на себя, она в полной мере осознала свою красоту, с полным пониманием, что это всего на одни день. Белый с серебром наряд не делал ее бледной тенью, как ранее казалось ей, а наоборот подчеркивал уникальность цвета волос и легкий загар, легший во время путешествия. Обшитый драгоценными камнями и серебряной нитью, в виде лилий, белый корсет на широких серебряных бретельках, плотно облегал талию, подчеркивая высокую грудь. По подолу, шелковой в пол юбки, серебром и камнями повторялся рисунок корсета. Платье, прямое у талии, к низу спускалось мягкими складками, а впереди расходилось, образовывая широкий клин, из-под которого показывалась нижняя серебряная юбка. Распущенные волосы по линии лба обрамляла коса с множеством серебряных шпилек со сверкающими камнями. На груди плетеная серебряная цепочка с кулоном в виде крупной лилии, с вплавленными серыми и прозрачными мелкими кристалликами. Все на что согласилась одеть из украшений Иелэйн. Кулон, подаренный отцом, пришлось снять, по настоянию Кары. Верити не удержалась и добавила немного цвета бледному лицу, в виде румян и блеска для губ. Иелэйн не противилась. На ее лице явно проступали следы бессонной ночи. В сопровождении Кары и служанки она приблизилась к церкви и замерла. К алтарю ее должен сопровождать мужчина, в ее случае Виран. О чем она не однократно сожалела. Рейн, отец Мирейна не мог удостоиться этой чести в силу отягощающих обстоятельств. Из тени дверного проема выступил мужчина склонных лет, но с гордой осанкой и добрым взглядом. Верити отступила, Кара кивнула мужчине и вошла в тень распахнутых дверей.

- Позвольте представиться. Меня зовут Лишьен. Я глава Совета.

- Иелэйн, наследница Главы клана Кошек. Рада знакомству.

- Могу я вас сопроводить к жениху?

- Сочту за честь.

Мужчина мягко улыбнулся и предложил руку. Девушка положила руку на его локоть, они медленно двинулись к дверному проему. Заиграла нежная мелодия, сопровождаемая красивым пением, звучащая, словно из каждого уголка помещения. Они вступили под свод церкви, ее взгляд обратился вглубь, к жениху. В белоснежной сорочке, с вышивкой серебряной нитью и отливающий темным серебром сюртук, жилетка и брюки. Едва заметная улыбка обозначилась в уголках его губ, а глаза скользнув по ее внешнему виду, впились в ее лицо. Возле него стоял герцог Клайр, по другую сторону алтаря стояла миловидная женщина. Иелэйн не сразу признала в ней герцогиню Маришу. Батюшка в белой рясе и вышитой золотом ризе с улыбкой смотрел на них. Кара, Рейн и мужчина преклонных лет стояли напротив алтаря вполоборота. Лишьен подошел к жениху и передал руку нареченной, после чего все развернулись к батюшке. Началась церемония венчания.

Иелэйн стояла с бокалом вина и прислушивалась к диалогу Кары и герцогини Мариши. Мирейн стоял чуть в стороне и беседовал с Лишьеном и мужчиной преклонных лет, чье имя она успела забыть. Праздничный ужин закончился, гости наслаждались напитками в каминном зале, который с минуты на минуту покинут молодожены. Иелэйн стиснула ножку бокала. Именно этого момента она боялась больше всего. Ни кто ее не посвятил, что должно произойти в брачную ночь. Догадывается ли об этом Мирейн?

- Если ты дальше будешь сжимать так бокал, он лопнет в твоих руках, - тихий голос Меча прозвучал над ухом.