Обещанная

- Миледи, прошу, откройте. У нас мало времени.

Глаза Иелэйн распахнулись еще больше, при звуке голоса служанки за дверью. Ну конечно! Она же вчера выпроводила ее и заперлась. Скинув одеяло, она встала и поплелась открывать дверь.

- Я уже думала, вы никогда не откроете, - произнесла Верити, проходя в спальню с завтраком и ставя его на низкий столик, - Скоро предстоит последняя примерка. После Госпожа подберет вам гарнитур из фамильных драгоценностей Волских. Ну и напоследок мы займемся вашими волосами.

Иелейн удивленно воззрилась на служанку.

- Мы их немного подравняем и сделаем несколько масок.

Девушка тяжко вздохнула и принялась за завтрак. День предстоял не из легких.

Мирейн не стал тревожить девушку лишними разговорами, отложив извинения на вечер. Тем более, судя по гомону из соседней двери, несколько часов к ряду в ее покоях находилась целая толпа людей, несмотря на то, что все переместились в ее гостиную. Он уже не сомневался, что отец пригласит ее на разговор, но пустил все на самотек. Отец еще не осознает всю серьезность намерений сына. И если он тайком постарается удалить невесту из палаццо, крах его мечтам. Мирейн не покинет дворца и будет присматривать за ней, а ночь он проведет в ее спальне. Чего бы ему это ни стоило.

Иелэйн ненадолго оставили в покое, она попросила принести обед в свои покои. Сидя в гостиной и медленно отпивая горячий чай, обернулась на стук в дверь гостиной. Кивнула служанке и осталась сидеть на месте.

- Добрый день, Миледи. Простите, что прервал ваш покой. Господин желает поговорить с вами и приглашает в свой кабинет, как только вы пообедаете.

Иелэйн удивленно вскинула брови.

- Хорошо. Передайте Милорду, что я подойду через 15 минут.

- Благодарю, Миледи.

Лакей склонился и исчез. Иелэйн с любопытством глянула на служанку, на что та пожала плечами. Картины прошлого ужина встали перед глазами девушки, весь смысл предстоящего разговора дошел до ее сознания. Чашка звонко ударилась о блюдце, но Иелэйн этого не заметила. То, что отец не достиг согласия с сыном, решил достичь с ней. А что ей делать в данной ситуации? Отказать или принять?

- Миледи?

Иелэйн вынырнула из глубокой задумчивости и посмотрела на служанку.

- Скоро решится моя дальнейшая судьба. Подготовь то новое платье, что одобрила Кара.

Служанка озадаченно взглянула на девушку и поторопилась в спальню.

Иелэйн вытерла влажные ладошки о складки платья и постучалась в дверь кабинета Рейна.

- Войдите.

- Добрый день, Милорд.

- Рейн, - поправил он ее и жестом пригласил в одно из кресел перед массивным столом.

- Вы хотели поговорить со мной. Могу я узнать, о чем пойдет речь? - грациозно опустившись в кресло, начала девушка.

- А вы решительны. Не любите ходить вокруг, да около, - улыбнулся мужчина.

- Статус не позволяет. Мне ведь вскоре предстоит стать Главой клана.

- Верно. Ну, что ж, юлить не буду. О вас. Я думаю, вы в курсе того, что я против вашего брака с моим сыном, по вполне понятным причинам, не смотря на соглашение, достигнутое с вашим отцом более семи лет назад, - он дождался кивка девушки и продолжил, - У меня к вам предложение. Вы отказываетесь от брака и сегодня же покидаете клан Мечей, а я в свою очередь гарантирую вам защиту от участи изгнанницы, то есть официально ваш статус будет под защитой моего клана. Помимо этого вы получите компенсацию в виде внушительной суммы.

Иелэйн едва не распахнула рот от удивления. Продуманный ход. Именно то, что ей было необходимо до встречи с Мечом и то, в чем необходимость отпала после встречи со стариком из "Заброшенных земель". Она не удержала улыбку от комизма ситуации. Мужчина озадачено посмотрел на нее.

- Простите, но я не нуждаюсь ни в первом, ни во втором. Объяснить причины первого не могу, а по поводу компенсации я думаю вам и так известно, что клан Кошек довольно богат.

- Да же так? А если я вам предложу брак с другим достойным женихом из клана Мечей или любого другого клана, которого вы пожелаете.

- Простите, не могу не задать вопрос. А ваш сын знает о вашем предложении?

- Знает, но не одобряет. Он не понимает всю ценность нашего дара и необходимость его воплощения в его детях.

- А если у меня есть магия, но она спит... допустим, до 21 года.

- Я не намерен рисковать и ждать когда она в вас пробудится. Если пробудится...

- Я так понимаю времени у меня подумать нет.

- Вы верно думаете. Естественно, когда вы согласитесь на мое предложение, мы заключим договор, деньги и защиту я вам все же гарантирую, вы немедленно покинете клан под охраной моих людей.

Иелэйн поразилась уверенности этого человека. Ни "если", а "когда" она согласится. Не зря он Глава клана, ох, не зря.

- У меня есть час?

- Я дам вам два. Думаю, мне не стоит говорить, что мой сын не должен знать о нашем разговоре и соглашении.

Иелэйн кивнула и встала.

- Я могу идти?

- Конечно. Жду вас в своем кабинете.

Девушка вышла и прикрыла дверь. Сокрушающая новость до сих пор не могла улечься в ее сознании. Отец Мирейна пошел ва-банк лишь бы избавиться от нежелательной невестки. Интересно, а Кара знает о замысле мужа?

Иелэйн вошла в свои покои и застала служанку раскладывающую множество баночек на низком столике

- Миледи с вами все в порядке?

Девушка осознала, что на ее лице написано больше, чем нужно.

- Да. Мне необходимо удалится. Если меня будут искать, скажи, ты не знаешь где я.

- Но...

Иелэйн вышла и направилась в сторону черной лестницы для челяди. Сейчас ей не хотелось видеть ни кого, а тем более не желательно встречаться с женихом. Не встретив ни кого по пути, Иелэйн двинулась в сторону церквушки, в которой завтра они должны венчаться. Судя по количеству слуг снующих возле здания, все готовятся к торжеству. Она по широкой дуге обогнула церковь и углубилась в сад. Здесь меньше шансов найти ее. Присев у дерева, она вскинула голову навстречу солнцу и зажмурилась. Как бы ни было заманчиво предложение Рейна, ей все стоило взвесить. Она получает свободу, дополнительную защиту, которая лишней не будет, и деньги. Она ни от кого не будет зависеть, как и положено кошке. Согласием на эту аферу, она предаст Меча. Она обещала доверять ему. Отказом она приобретает мужа и все то, что ей предложил Рейн, за исключением свободы. То, что глава пойдет на убийство невестки или молодой жены, она не боялась. В совете тотемных кланов быстро станет известно, кто виновен в гибели Главы клана Кошек. Виран постарается. В нем она не сомневалась. Это будет равносильно объявить войну всем кланам разом. Помимо прочего Мирейн не даст этому так легко сойти с рук отца. Она убеждена в этом. Чаши весов балансировали. На одном отказ, на другом согласие. Еще мгновение и они перестали качаться... и выровнялись. Она ничего не теряла, но приобретала все-то же самое. Хотя терять, возможно, есть что. Ведь Рейн не зря глава своего клана и в этой голове много чего интересного есть. Плести интриги - предназначение правящей особы. У него всегда имеется запасной план. Он может пойти на хитрость, в конце концов, просто выслать ее за пределы клана, а сыну сказать, что невеста сбежала. Чаши качнулись и согласие перевесило. Мирейн такого точно не простит. Что она знала наверняка, так это то, что она будет скучать по нему. Каким-то образом она успела привязаться к нему. Он внушал ей защиту и безопасность. Ее якорь в этих бурных водах интриг. Чаша весов с отказом медленно опустилась ниже, перевешивая согласие. Неужели это более правильное решение?

- Что надумала?

Иелэйн вздрогнула и посмотрела на внушительную фигуру жениха, загораживающую солнце. Лица тонуло в тени, свет окружающий его силуэт ослеплял. Тон не внушал опасений.

- Уже все знаешь?

- Не сложно догадаться, - слишком спокойный голос не внушал ей доверия.