Обещанная

- У тебя дар влипать во всякого рода неприятности, - хмыкнул и произнес ей на ухо мужской голос.

Она попыталась обернуться. Рука на ее талии превратилась в стальной обруч и еще теснее прижала к мужскому торсу.

- Стой и не двигайся. Сейчас уйдем.

Они находились в углу между лотками. Зажаты с одной стороны рухнувшим мужчиной, на котором сидел соперник и бил его по лицу, с другой стороны их путь к отступлению отрезала другая пара дерущихся. Когда поверженный отключился, его противник покинул место боя и отбежал в сторону, за пределы их видимости. Мужчина, державший ее за талию, схватил за руку и побежал по освободившемуся проходу. Это оказался Меч, тот самый, что вытащил ее из воды. Девушка едва за ним поспевала. Дыхание сбилось, она все время спотыкалась. Под ногами катались фрукты, овощи и еще куча вещей сброшенные с лотков убегающей толпой. Он подтянул ее за руку, когда она поравнялась с ним, ухватил ее за талию, прижал к боку, оторвав от земли и побежал быстрее. Впереди дорога между лотками была свободнее, здесь не царила паника, ни чего не валялось на земле. Меч опустил ее на ноги, взял за руку и уже спокойно повел ее сквозь толпу. Вскоре путь им перегородила толпа, следящая за демонстрацией какого-то товара. Он настойчиво прокладывал путь своими широкими плечами. Народ возмущался и напирал поближе к происходящему зрелищу. Их руки натянулись. Он остановился и пытался подтянуть ее к себе, еще крепче смыкая свою руку на ладони девушки. Вскрик между ними разорвал тишину.

- Мой кошелек!

Публика загудела и начала быстро двигаться. Их руки натянулись сильнее, ее ладонь выскользнула из его, под натиском давящих со всех сторон людей. Она видела мужчину, он был очень высок. Его хмурый взгляд, приказывал ей стоять на месте, но толпа ее теснила в противоположную от него сторону. Вскоре она потеряла его из виду и послушно следовала путем, которым ее направлял людской поток. Девушка оказалась по другую сторону от Меча. Нужно было уходить, здесь могла начаться потасовка. Она двинулась прочь. Обходя малейшее скопление людей, она приблизилась к выходу с рыночной площади. Впереди ехала широкая телега, грозя подмять под себя всех, кто окажется на ее пути. Девушка прижалась к лотку, как вновь оказалась притиснута к твердому телу в нише между торговыми лавками.

- Тебя точно нельзя оставлять одну. Либо убьют, либо покалечат.

Прозвучал тихий голос над ухом.

- Я рынок посещаю с двенадцати лет. Ранее у меня не возникало проблем.

- Сомнительно, - хмыкнул он.

- Можешь отпустить меня, тележка проехала.

Рука на талии ослабила железную хватку, но не выпустила.

- Только если пообещаешь больше здесь не показываться.

- Еще чего! - возмутила она.

- Твой наряд не обманет меня, как и большинство торговцев. Леди не следует одной гулять в городе.

Ее возмущало, что она по-прежнему была прижата спиной к мужскому телу. Непозволительно тесный контакт. Более того, она не могла видеть его лица, когда они говорили.

- У тебя привычка зажимать Леди по углам? Недостойно Мечей, - не стала она отрицать свое происхождение.

- Если это во имя спасения Леди, почему нет, - хмыкнул мужчина.

- Тогда отпусти и я покину это место. Самостоятельно!

- Сначала обещай не появляться больше здесь.

- Кто ты такой, чтобы брать с меня такие обещания!

- Я Меч, Кошка, - жестко ответил он.

Девушка захлебнулась воздухом. Закашлялась.

- Откуда? - спросила она, восстановив дыхание.

- Потом. Пошли.

Рука покинула ее талию, перехватила ее ладонь и они вышли с рынка. Пока они шли, она смогла в подробностях осмотреть его. Одетый в форму своего клана, темные обтягивающие штаны, свободные к низу и темная куртка с множеством карманов и высоким воротом-стойкой, подчеркивающая ширину его плеч. Расстегнутая на пару кнопок, она обнажала его шею впереди. Костюм облегал его тело, не скрывая, а подчеркивая массивность и мускулатуру мужчины. Светло-русые волосы, не стриженные под ежика сверху, типично для Мечей, лежали ровной волной, прикрывая челкой лоб, а от темечка к шее, где обычно плелась косичка или собирался хвост, его затылок был аккуратно подстрижен. Виски согласно его уставу коротко выстрижены, а на одном из висков выбриты некие символы. Так похожая и в то же время нет, стрижка его клана. Он был высок, выше среднего. Девушка, отличающаяся своей миниатюрностью, едва доставала ему до плеча. Он был по-своему красив. Резкий излом светлых бровей, прямой греческий нос и острый взгляд раскосых светло-карих глаз делали его лицо хищным, опасным. Квадратный подбородок и высокие скулы придавали его внешнему виду жесткость. Смягчали все это только губы красивой формы. Верхняя губа в виде верхушки сердца, мягко опускалась на слегка полную нижнюю губу, с выемкой в центре. Будто два красиво вылепленных пазла, составляющих идеальную форму. Хорош, но угрожающий с легким прищуром взгляд, ломал этот образ.

Он повел ее дворами. Более короткий путь, но опасный. Каждая подворотня таила опасность. Быть обворованной или в лучшем случае покалеченной. О худшем исходе думать ей не хотелось. Они прошли половину пути, как им на встречу из угла выступили две массивные фигуры, вооруженные короткими изогнутыми мечами. Мужчина резко остановился и толкнул девушку назад. Она со страхом взирала на две угрожающие фигуры. Ее спутник вздернул голову, опустил руки вниз и в каждой ладони, закурился дымок, материализуясь в кинжалы. Иелэйн знала, что эти кинжалы являлись неотъемлемой частью почти каждого мужчины из клана Меча. Его составляющей сущности. Эти клинки называли Призрачными, но обладали невероятной твердостью. Ни один металл не мог расколоть их. Сломать такой клинок, значит смертельно ранить носящего его. Если такой клинок останется в теле жертвы, он растает в воздухе и вернется к своему владельцу. Сейчас они сверкали под лучами заходящего солнца в руках ее спутника.

- Меч, ты нам не соперник. Оставь ее и уходи, - мороз пробежался по коже девушки. Зачем она им. Видимо они с Вираном недооценили опасность. На нее в прямом смысле насылают убийц.

- Она со мной, - жестко произнес он.

Девушка внимательно посмотрела на своего защитника. Кто он, почему защищает ее?

- Не стоит жизнь Меча, какой-то драной кошки.

Из угла с другой стороны вышли еще двое. Четверо против одного. Себя в расчет девушка не брала. Если бы в ней была, хотя бы толика магии, она могла бы помочь. Сейчас она беспомощней котенка. Ей стало страшно, даже жутко, но она не могла позволить незнакомцу умереть ради ее спасения. Она знала, что Мечи самые могущественные бойцы и ценились по всему миру, но это был бы не равный бой, исходом которого, она в любом случае станет заложницей, а он трупом. Бессмысленная жертва мужчины. Помимо смерти, ей грозило изнасилование. Этого она точно себе позволить не могла. Решение пришло быстро. Иелэйн протянула руку и мягко коснулась плеча мужчины, защищающего ее. Он немного повернулся, не выпуская противников из поля своего зрения.

- Дай мне свой клинок Меч и уходи.

- Нет! Я не затем здесь.

- Меч, они убьют тебя, а я все равно окажусь в их руках.

Кривая улыбка возникла на его губах.

- Сомневаешься в моих способностях Кошка?

- Нет. Расцениваю реальный перевес сил, - покосилась она в сторону вооруженной четверки.

- Тебе девушка дает дельный совет, - произнес грубо один из новых прибывших.

- Нет, Иелэйн, то, что принадлежит мне, я никому не отдам, даже ценой собственной жизни, - тихо произнес он.

Девушка удивленно воззрилась на него. Откуда он знает ее имя и что значили его слова? Он отвернулся. Принял боевую стойку и ударил первым. Клинок вырвался из его руки и по самую рукоятку вошел в грудь ближайшего противника. Двое метнулись к нему, третий за его спину к девушке. Второй клинок материализовался в его руке и начал отбивать удары нападающих. Профессиональные удары. Наемники. Таких, стоило бояться, они были беспощадные. Готовые на самые подлые и низкие трюки в целях победить в поединке. Третий головорез подскочил к девушке, она нырнула под его протянутой рукой и врезала со всей силы ногой под коленку. Он упал на одно колено, сквозь зубы шипя ругательства. Иелэйн побежала. Звук столкновения стали о сталь эхом отражался от стен узкой улицы. Рука схватила ее за волосы и рванула назад. Она не удержалась на ногах и упала. Держащий ее за волосы заставил ее встать, резко дернув вверх. От боли на глазах выступили слезы, вырвался вскрик. Ее горло обжег холод металла.