Обещанная

- Доброе утро, Иелэйн!

- Доброе!

- Вчера вечером мы не поели, так что пришла пора плотно подкрепиться. Я заказал все на свое усмотрение, надеюсь тебе понравиться. Выбор не велик.

- Спасибо! Я действительно проголодалась.

Они сели за стол и приступили к завтраку. Слишком плотному, для раннего утра.

- Завтра вечером мы сходим на "Вересковой поляне". Возьмем лошадей и продолжим путь.

- Сколько от платформы, до ваших земель?

- Полный день, если с остановками.

- Со мной получается дольше.

- Мы и так вынуждены путешествовать не в лучших условиях, я не могу себе позволить еще и загонять тебя, чтобы успеть за три дня.

Мирейн нахмурился.

- Где твой кинжал?

- Зачем он сейчас? Мы же в комнате.

- Я же просил тебя, все время носить его при себе.

- Хорошо. Просто не думала, что здесь это необходимо.

- Здесь более сотни пассажиров и каждых пару часов прибывают новые. Убийца может быть среди них, - он закончил с завтраком и откинулся на спинку кресла.

- Извини, - опустила девушка голову.

- Иелэйн, тебе не за что извиняться. Я должен был тебе сказать, - в ответ он получил кивок.

Девушка поела и взяла сумку.

- Я выйду, ты не против?

- Тебе не стоит ходить здесь одной. Я тебя провожу.

Он поспешно встал и проводил ее к уборной. Девушка заняла свободную кабинку, он прошел в соседнюю дверь. Когда она вышла, он стоял в коридоре в ожидании ее.

- Не желаешь выйти прогуляться?

- Было бы здорово.

На улице по-летнему грело солнце. Пассажиры кучками сидели на плато. Кто на подстилках, кто на голом камне. Те, что обладали средствами, брали в аренду раскладные стулья или размещались на крыше гостиницы на удобных диванах. Мирейн провел девушку в начало плато. Меч остановился за два метра от края плиты и встал за спиной девушки, словно прикрывал тыл. Впереди высились деревянные постройки, по мере приближения, они принимали форму платформ, стоящих друг против друга. Девушка обернулась назад, у края плато сгрудились люди для высадки. Ее взгляд вновь устремился вперед. Обе площадки были значительно больше, тех, где они совершали посадку. Огромная толпа уже стояла в ожидании взойти на борт. Плита медленно вплыла в пространство межу платформами, люди ринулись на плато. Послышались легкие возмущенные вскрики. Меч, словно очнулся ото сна и быстро устремился к гостиничному комплексу, ведя девушку за руку. Иелэйн покорно шла, глядя на перепрыгивающих людей. Одна из женщин на платформе, куда еще не подплыла плита, закричала и под натиском напирающей сзади толпы сорвалась вниз, в последний момент, вцепившись в край. Иелэйн вырвала руку из ладони мужчины и неосознанно устремилась на помощь, ее вел инстинкт. Едва она сделала пару шагов, как ее перехватили поперек талии.

- Ты ничем ей уже не поможешь, - твердо произнес Меч, - Нужно уходить Иелэйн.

- Нет, - девушка в отчаянной попытке пыталась сбросить его руку, - ей нужно помочь.

- Уже поздно.

Иелэйн перестала вырываться и вскинула голову. Женщина пропала из видимости, ее заслонил поток прыгающих на плато людей, ни кто не помог ей, все стремились быстрее попасть на борт быстро двигающегося транспорта. Начало происходить нечто страшное. Раздались страшные крики. Волосы приподнимались дыбом от жутких воплей. Люди срывались, теснимые толпой, в пустоту. Аэплато еще не достигло того места, где они находились. Те, кто напирал сзади, будто не замечали этого и сами оказывались на краю, повторяя судьбу предыдущего. Разнесся новый крик. Девушка перевела взгляд в сторону звука. Там, где ранее прошла плита происходила та же картина. Человеческие фигуры взмахивали руками, в попытке поймать опору, и падали. Их предсмертные крики обрывались на земле.

- Не смотри Иелэйн. Отвернись.

Вопреки словам Мирейна ее глаза, словно прикованные, следили за происходящим кошмаром. Мужчина развернул ее и прижал лицом к груди.

Этот ужас казалось, никогда не закончится. Предсмертные крики продолжали звучать, какие-то ближе, какие-то в отдалении. Когда все закончилось и стихли последние вопли, тишина окутала плотным одеялом. Все, кто находился на плите, молчал. Кто-то, возможно, поглощенный воспоминаниями увиденного кошмара, а кто-то осознанием собственной вины перед теми, кто остался на земле и взирал в небо навеки остановившимся взглядом. Платформа "смерти" осталась позади. Плато продолжало свой нескончаемый путь. Пассажиры начали приходить в себя, зазвучали первые тихие разговоры, все пришло в движение. Иелэйн не двигалась, в ее ушах продолжали звучать крики погибших.

- Прости, - тихо произнес мужчина, - я не хотел, чтобы ты это видела.

Он провел рукой в легкой ласке по ее спине. Неоднократно видевший подобные картины, он не мог смириться с жестокостью людей. Надеялся, что со временем станет легче переносить увиденное, но ошибался. К такому привыкнуть нельзя. Невозможно. Теперь пережитый ужас каждый раз будет напоминать о себе Иелэйн. Он проворонил тот момент, когда еще мог ее увести. Это его вина.

Девушка приподняла голову от его груди и замотала головой.

- Ты не виноват, - не естественно хриплый голос девушки резал его слух.

- Виноват, - прошептал он и добавил громче, - Хочешь вернуться в комнату?

- Нет. Только не в закрытое пространство.

- Хорошо.

Она отошла от него и села на край плиты, прижав колени к груди, устремила взгляд вперед. Мужчина присел возле нее.

- Почему никто не изменит этого?

- Никто не считает нужным вмешиваться. Считают естественным отбором.

- Это жестоко.

- В целом да, но концепция верна. Выживает сильнейший, в данном случае ловкий и быстрый.

- Как они могут жить с этим?

- Скорее всего, не сознают своей вины. Возможно, воспринимают свой выбор так: либо я, либо он.

- Нельзя свою жизнь ставить превыше другого. Мы все равны перед смертью.

- Иелэйн, боюсь, не все это понимают, либо не хотят понимать. Я ведь порой тоже стою перед таким выбором. Если помнишь, во имя твоей жизни, я забрал четыре чужие.

- Это был неравный бой. Ты сражался, а не убивал беззащитных. И ты защищал меня.

- Верно, не равный. Только не в твоем понимании. Я превосходил их умением и опытом.

- Да, наверное. Но это не одно и то же. Они превосходили тебя числом, ты умением. Вы дрались на мечах.

- Спасибо, что так думаешь обо мне.

Девушка посмотрела в его глаза и тихо попросила.

- Не разочарую меня.

- Никогда, - ответил он ей прямым взглядом и твердым голосом.

Иелэйн вновь обратила свой взор на горизонт, они замолчали. Через час на горизонте возникла платформа, предвиделась еще одна посадка и высадка. Меч заметил первый, встал и протянул девушке руку. Она без слов поняла. Снова видеть это зрелище было выше ее сил. В коридоре отеля, на пути в свою комнату они столкнулись с вооруженным мужчиной. С его пояса с обеих сторон свисали ножны а над плечом торчал эфес меча. Когда они проходили мимо него Мирейн напрягся, девушка на него удивленно посмотрела. Он провел ее мимо их комнаты, она удивилась, но промолчала. К комнате они вернулись кружным путем. На столе стоял поднос с едой.

- Я заранее побеспокоился об обеде. Поешь пока, а мне нужно кое-что проверить. Закройся изнутри, никому не открывай и не отвечай.

- Тот мужчина? - догадалась она.

Меч кивнул и вышел, она поторопилась закрыться. Обедала в тишине, не замечая вкусы еды, все равно, что бумагу жевать. Все мысли обратились к жениху. Где он? Сколько будет отсутствовать? Нашел ли он что искал? Стук в дверь напугал ее и вырвал из глубоких мыслей. Она едва остановила инстинктивно сорвавшийся с губ ответ. Стук повторился. Девушка замерла из страха произвести лишний звук, обнаруживающий ее нахождение в комнате. Кто бы это ни был, вскоре он отошел и постучал в соседнюю дверь. Не это ли предвидел Меч? Обнаружив его в одиночестве снаружи, ее бросятся искать в отеле. Мирейн отсутствовал уже два часа. Иелэйн не находила себе места от тревоги за него. Что с ним могло случится? Почему он еще не вернулся? В попытке отвлечься она долго изучала подаренный им кинжал, после зачитывала шепотом свод правил клана Кошек. В маленьком пространстве в принципе нечем заняться и она стала мерить комнату шагами. Через 5 минут она уже знала, сколько шагов до двери от каждой детали интерьера. Стук в дверь и голос жениха заставил ее подпрыгнуть на месте, она поспешно открыла дверь и бросилась ему на шею.