Обещанная

- Если ты не привяжешь меня к лошади, меня снесет, - сказала Иелэйн.

- У тебя уже есть опыт выбираться из бурного потока, - усмехнулся мужчина.

- Это не одно и тоже.

- Согласен.

Мирейн спрыгнул с лошади, девушка последовала за ним.

- Нет, сиди, - остановил он ее и завязал глаза лошадям. Подошел к девушке, - Тебе нужно идти след в след за мной. Если лошадь оступиться, прильни к ее шее, она быстро восстановит равновесие и сразу веди ее дальше. Не забывай она слепа. Главное не паникуй и не прыгай. Готова?

- Да.

Он взобрался в седло и медленно начал спускаться к воде. Девушка вела свою лошадь строго за ним. Когда ледяная вода достигла ее ног, страх замаячил на краю сознания, но она старалась не отставать. Ранее не широкая река, теперь казалась нескончаемым протоком. Пару раз она дернулась от толчка оступившейся лошади, но поводья не ослабила, продолжая держатся траектории движения впереди едущего мужчины. Когда гнедая особенно сильно подскользнулась на камнях и не сразу выровнялась, паника едва не захлестнула девушку. Она вскрикнула. Меч мгновенно остановился и оглянулся.

- Спокойно Иелэйн. Дай ей время.

Голос мужчины привел ее в чувство, она тронула поводья и лошадь медленно зашагала. Уровень воды начал понижаться, она не поверила своему счастью. Этот кошмар закончился. Видимо по всему, прошлый ее опыт с таким потоком воды оставил след на ее психике. Едва гнедая выскочила на сушу, Меч подошел к ней и снял повязку с глаз.

- Ты как? - спросил он девушку.

Она посмотрела на него, язык словно прилип к небу. Он взял ее за руку и сжал.

- Я понимаю каким для тебя это было испытанием, после произошедшего случая. Ты молодец!

- Все нормально, - хрипло произнесла она.

Он кивнул, снял вторую повязку, вернулся в седло и пустил лошадь рысью. Девушка поймала заданный мужчиной ритм и поравнялась с ним.

На Воздушное плато они успели вовремя. В ближайшей конюшне они оставили лошадей и оплатили их содержание на месяц вперед, до их возвращения. Меч перекинул обе их сумки через плечо за спину, взял девушку за руку и повел на платформу. Деревянная высокая постройка, в виде лесов, со множеством лестниц, на высоте более 25 метров имела длинную широкою площадку. Небольшая толпа людей уже ожидала посадки. Плита никогда останавливалась, она всегда двигалась с одной скоростью, поэтому время посадки было ограниченно. Если не успел запрыгнуть, значит жди следующей. В такой толпе запросто можно было опоздать или оказаться распластанным на земле. Меч выбрал начало платформы, самое первое место стыка с плато. Напротив находилась еще одна деревянная постройка - место высадки. Сколько таких остановок было на пути плато, девушка не знала. Намечалась ее первая поездка. Меч об этом догадывался, наблюдая за Иелэйн, с любопытством вертящей головой.

- Я рад, что первый привести тебя сюда, - мягко улыбнулся он.

- Одно дело читать об этом и совсем другое увидеть собственными глазами.

- Верно. Здесь еще не так многолюдно, на других платформах бывает яблоку негде упасть.

- Многие, наверное не успевают, - сказала она.

- Да, - ответил он и помрачнел.

Девушка уловила то, что он не договорил. Многие погибали, сверзившись с такой высоты.

Впереди огнями засветилась подплывающее Аэплато. Меч передвинул девушку в бок и обхватил крепко за талию.

- Как окажемся на плато, отойди как можно дальше от края.

Она кивнула, не сводя глаз с плиты. Она была огромных размеров. В длину около 12 метров и чуть меньше в ширину. В центре высилась постройка, мешающая оценить ее площадь. Край платформы проплыл в полуметре от них. Меч приподнял ее, шагнул на платформу, опустил ее на ноги и устремился к центру. Сзади напирала перепрыгивающая толпа. Только у постройки он остановился и спросил у встречавшего их хозяина гостиницы.

- Места есть?

- Да, уважаемый. Все номера двухместные, по одному не селим, - произнес он, глядя на их руки без обручальных колец.

- Хорошо. Мы выходим нам Вересковой поляне.

Хозяин кивнул и подозвал помощника проводить их в номер. Их проводили в довольно уютную, но очень маленькую комнату с двуспальной кроватью без окон. Парень вручил им ключ и произнес.

- Через полчаса будьте готовы оплатить. Доброй ночи! - поклонился и ушел.

Девушка огляделась. В комнате едва умещалась кровать, две тумбочки по обе стороны от нее и маленький стол с двумя креслами у стены напротив изножья кровати. Шкаф отсутствовал.

- Нам придется спать вдвоем. В силу сложившихся обстоятельств нам предстоит стать супругами, сочтем это за репетицию, чтобы привыкнуть друг к другу.

Девушка повернулась на голос мужчины, покраснела и поспешно отвернулась.

- Выбор у нас не велик, - тихо произнесла она.

- Здесь есть общая уборная, ее каждый час убирают. Проводить?

- Да, было бы хорошо.

Он развернулся, вышел и повел ее в конец коридора. Открыл для нее дверь, протянул ей сумку и пропустил вперед.

- Я подожду здесь.

Девушка кивнула и скользнула за дверь. Здесь было несколько кабинок, она зашла в свободную. В тесной кабинке располагался закрытый тонкой дверью душ, унитаз и раковина. Минимум необходимого в узком пространстве. Через 10 минут она вернулась к ожидавшему ее мужчине. Они прошли в комнату.

- Иелэйн, тебе принести что-нибудь поесть? - она отрицательно качнула головой, - Тогда отдохни. Мне необходимо ненадолго уйти, расплатится с хозяином. Ты не будешь против, если я закрою тебя? Мне так будет спокойнее.

- Нет.

- Хорошо! Спокойной ночи.

Меч вышел, а девушка переоделась в сорочку и легла спать на самый край постели.

Через час Мирейн вернулся. Девушка крепко спала. Он долго сидел в кресле и смотрел на нее. Красивая, терпелива и смелая. Три несовместимых качества в благородной леди. Другая, бы на ее месте уже стонала и возмущалась от таких испытаний. Иелэйн даже слова не сказала, прекрасно осознавала необходимость и все молча, сносила. Кроткой ее не назовешь, она с легкостью могла обнажить зубки. Ее спокойный, уравновешенный характер гармонировал с ее неброской красотой. Он не жалел о своем выборе. Это лучшее, что он, наверное, сделал в своей жизни. Она будет хорошей женой, даже замечательной. Все ее качества компенсировали отсутствие в ней магии. И если их дети не будут обладать даром целителя, они смогут привнести его в их род со следующим поколением. Он принял это решение, дороги назад нет. И если перед ним вновь встанет такой выбор, он поступит точно так же. На этой мысли меч разделся и лег рядом с девушкой. Секундное колебание и он обнял ее, прижав к груди. Она положила ладошку на его голую грудь и приникла щекой. Это был жест доверия. Его сердце грела эта мысль, он теснее прижал к себе Иелэйн. Ее запах окутал его. Что-то цветочное смешанное с ее естественным ароматом, будившим в нем мужчину. Защищать и обладать. Он остановил себя. Еще рано, еще не жена. Главное добраться до безопасного места, а сейчас надо отдохнуть. Он с трудом заставил себя погрузиться в чуткий сон.

Иелэйн проснулась и резко распахнула глаза. Она прижималась к голому торсу мужчины, ее жениха. Первый порыв отстраниться она поспешно погасила. Успокоила свое скачущее сердце и осталась лежать в прежнем положении. Кольцо рук вокруг нее не давало ни малейшего шанса выскользнуть, одновременно с этим она словно находилась под защитой. Необычные для нее ощущения были в новинку. Нечто подобное она чувствовала в объятиях отца. Сейчас было немного иначе. Объятия внушали ей надежность, безопасность и комфорт. И это был еще не весь комплект, она пока была не в силах размотать тот клубок эмоций, что пробудил в ней обнимающий ее мужчина. Распутывать его было страшно. Она отринула все чувства и постаралась трезво смотреть на ситуацию. Он ее будущий муж и нет ничего страшного в том, что они спят вместе. Их к этому вынудили обстоятельства. В конце концов, в ближайшем будущем им придется делить постель, если он пожелает. Ведь может статься, что как только она "понесет", он покинет ее кровать и ее общество, пока долг не призовет зачать еще одного ребенка. О таком горько было думать. Она хотела стать будущему мужу союзником и другом. Служить ему поддержкой и опорой в его начинаниях. Суждено ли им стать ближе? Или он оттолкнет ее? Эти вопросы роем вились в голове девушки, но ответов на них не было. Только неизбежно грядущее будущее могло дать ответы на поставленные вопросы. Будущее покрытое туманом. Она не заметила, как задремала и когда в следующий раз она открыла глаза, в комнате находилась одна. Когда девушка заплетала волосы в косу, в комнату зашел Мирейн. В руках он нес поднос с ароматно пахнущими блюдами.