Чудовища из Бриксвилла

Мужчины переглянулись и забрались на спину тролля. Тот, набычившись, смело бросился в гущу мертвяков, откидывая их лапами и рогами, топча своим весом, обращая трухлявые кости в пыль. Добравшись до склона, Ву и Пак спрыгнули на землю и направили оружие на невозмутимого лича.

— Прекрати всё это немедленно! — крикнул Ифань, морщась, когда снег попал под меховую жилетку.

— Мы не желаем причинить тебе зла! Если мы забрели на твою территорию, то извини, мы уйдём! — вмешался Чанёль.

Лич хрипло рассмеялся, сверкнув красными углями глаз. Он неспешно повернул голову к смельчакам и обнажил белоснежные клыки — пугающий оскал был прекрасно виден в сиянии вышедшей из облаков луны.

— Уже которую ночь мерзкие людишки атакуют мой дом. Эта часовня — моя! И я уничтожу каждого, кто посмеет забрести сюда.

— Позволь спросить, — Чанёль сделал шаг вперёд и показательно спрятал мушкет, — ты говоришь случайно не о двух людях — молодой девушке и её спутнике?

— Вы тоже их знаете? — заинтересованно выгнул бровь лич.

— Мы их ищем. Если присоединишься к нам, то сможешь им отомстить, а я тебе ещё и золота дам!

— Золота? Ты собрался приманить демона ночи золотом?! — разъярённо рыкнул лич. — Эти мерзкие человечишки прострелили мне крыло, и теперь я не могу летать! Да если бы моя сила была достаточной, я своими руками размазал и вас, и этих тварей по земле! Подавись своим золотом, человек, и молись, чтобы моя кара тебя не настигла!

— Извини его, демон, он всего лишь глупый человек! — вмешался Ифань. — Прошу, окажи нам услугу, помоги с поисками этих двоих! Здесь север, мы плохо знаем эти края, и нам нужна помощь знающего проводника. А взамен он даст тебе всё, что захочешь!

Ву положил ладонь на плечо вздрогнувшего юноши, вопросительно округлившего глаза, и незаметно ему подмигнул. Демон подозрительно поморщился, явно решая про себя, стоит ли ему связываться с этой подозрительной компанией, после чего легко спустился со склона и протянул Ифаню, как главарю, руку в знак согласия — холёную, белоснежную, с аккуратно подточенными чёрными когтями.

— Меня зовут О Сехун, и я демон ночи! — легко тряхнув крыльями, представился лич.

***

В тонкую щель проникал мягкий дневной свет, но Бэкхён не спешил вставать сам и будить Вэнди. Приятная тяжесть её головы сдавливала затёкшее плечо, и парень со странной нежностью перебирал густые локоны, ласково касаясь их пальцами. Принцесса дышала ровно, щёки раскраснелись от жара розоволосого, и Бэк увидел, как на её лбу выступила испарина.

— Ты не заболела случаем? — прошептал Бён, осторожно коснувшись губами пылающего лба.

Памятуя о том, что в мешке лежит сушёная диора, заимствованная из дома Чонина, парень решил подняться и согреть немного воды для девушки. Бережно подоткнув накидку со всех сторон, он, не торопясь надевать рубашку, легко отодвинул валун и вышел наружу, зажмурившись от яркого солнечного света, отражающегося бриллиантами от бесконечных сугробов.

Сложив ладонь козырьком, Бэкхён огляделся по сторонам и с облегчением вздохнул — буря миновала, небо посветлело и ослепительные лучи согревали призрачным теплом. Почерпнув полные ладони снега, Бэк с визгом растёр его по груди, животу и подмышкам, после чего зябко передёрнул плечами и вернулся в пещеру.

К тому времени, когда Вэнди открыла глаза, снаружи уже потрескивал костёр, а над ним грелся котелок с растопленным снегом. Устало опустившись рядом с Бэкхёном, девушка сложила голову на его плечо и тихо вздохнула.

— Ты как?

— Нормально.

Розоволосый аккуратно перемешал лепестки диоры, плавающие в воде, и заставил Вэнди выпить получившийся напиток.

— Станет лучше, — улыбнулся он, потрепав принцессу за ухо, будто послушного пса.

— Куда мы теперь? — с тревогой осмотревшись, поинтересовалась девушка.

— Всё так же — в Брасс. Дальше будет холоднее, поэтому если ты чувствуешь, что простудилась, то лучше останемся здесь и подлечим тебя…

— Серьёзно? Как можно кого-то вылечить в холодной пещере, без кровати, одеяла и нормальной пищи? Может для такого монстра, как ты, эти условия и идеальны, но я к подобному не привыкла!

Глядя в искажённое яростью лицо принцессы, Бэк нахмурился и отвернулся. В нём клокотал не меньший гнев, и он понимал, что если позволит себе заговорить, то уже точно не остановится.

— Меня достало ходить по Бриксвиллу и прятаться от разных чудовищ! Ты обещал меня доставить к тётушке Виктории в целости и сохранности, а вместо этого мы ночуем непонятно где, и неизвестно, когда доберёмся в Брасс! Ты обманул моего отца и меня обвёл вокруг пальца. Я должна отобрать у тебя всё золото, и ты всё равно ещё останешься мне должен за ущерб, что успел причинить! — кричала принцесса, скривив прекрасное ранее личико.

— Ах, так? — возмущённо прошипел Бэкхён. — Решила укорить меня папочкиными деньгами? Да что ты представляешь без своего отца? Знаешь, какое отличие есть между нами? Ты родилась с серебряной ложкой во рту, все блага были даны тебе при рождении, в то время как я поднимался с самых низов. Ты не знаешь, как живут бедняки, тебе не известно, что значит умирать от голода в вонючей яме, жрать картофельные очистки и мыться раз в месяц в лучшем случае. Прожила всю жизнь в замке в окружении слуг, а как только оказалась наедине с реальным миром, сразу сопли распустила. Ах ты бедная, несчастная Вэнди Винтер! Вали обратно к папочке, он тебя пожалеет. Только сделай это в одиночестве, раз я, по-твоему, настолько бездарен и бесполезен. И оставь себе своё золото — глядишь, купишь по возвращению очередное платьице, чтобы перед женихом покрасоваться!

Выпалив тираду на одном дыхании, Бэкхён нервно поднялся и собрался отправиться восвояси, но сидящая у костра Вэнди схватила его ногу с диким воплем.

— Отцепись! Видеть тебя не хочу, — рычал Бён, пытаясь стряхнуть с себя принцессу и ничего ей при этом не сломать.

— Ну чего ты завёлся? Сказать ничего нельзя! — пыхтела Вэнди, вцепившись в розоволосого словно клещ. — Совсем не умеешь с девушками обращаться! Нормальный бы парень пожалел и успокоил, а не начинал орать!

— Вот пусть нормальный и водит тебя по Бриксвиллу!

— Знай, — сдув чёлку, зашипела принцесса, — уйдёшь, и я в пропасть брошусь.

— Что? — Бён побледнел, от чего звёзды на его скуле стали ещё ярче, и сел на корточки. — Вэнди, ты… серьёзно?

— Серьёзнее некуда, — закивала девушка, поспешно переложив руки на шею парня.

— Давай я покажу тебе ущелье поглубже? — мило предложил Бэкхён.

Чертыхнувшись, принцесса повалила его в снег и удобно устроилась сверху, давая понять, что если розоволосый и надумает уходить, то только с ней на спине.

— Надоела, — устало заявил Бён. — Слезь с меня, иначе я всё лицо себе обморожу.

— А ты не уйдёшь?

— Уйду.

Вэнди крепко задумалась, как лучше поступить, но услышав шум крыльев, подняла голову и недоумённо скатилась с парня. Они поднялись одновременно, не отрывая взгляда от приближающегося голубя, на лапке которого болталось свёрнутое трубочкой письмо. Бэк протянул ладонь и птица осторожно на неё опустилась, слегка оцарапав острыми коготками грубую кожу.

Отвязав письмо, парень пробежался взглядом по тексту, пока голубь сидел на его плече и подозрительно косился на Вэнди, не решающуюся подойти ближе.

— Что за чертовщина? — выдохнул Бён, тряхнув головой.

— А что там? — вытянула шею девушка.

Сомневаясь, Бэк всё же протянул письмо принцессе и та жадно всмотрелась в кривые буквы, явно выведенные чернилами в безумной спешке.

«Дорогой Бэкхён!

Надеюсь, ты сейчас в порядке, потому что спешу тебя предупредить — за вами спешит погоня! Юноша по имени Пак Чанёль из королевства Брасс идёт по вашему следу. Не один, а в компании банды разбойников. Они выспрашивали о вас в таверне, и, судя по их лицам, намерения у них далеко не самые добрые.

Я обокрала этого северянина, обчистила его карманы и сбежала с награбленным в город. Хочу начать новую жизнь, подальше от Бриксвилла, благо денег теперь в достатке.