Чудовища из Бриксвилла

На подходе к таверне Бэк предусмотрительно вытащил из грязного мешка горсть золотых и рассовал по карманам. После чего свернул на едва заметную тропку, и уже через пять минут молодые люди остановились перед криво сколоченными воротами, по обратную сторону от которых курил мрачный тип.

— Эй, пропустишь? — обратился к нему Бэкхён.

— Кто такие? — сплюнув, поинтересовался охранник.

— Свои!

Сама бы Вэнди в жизни никого не впустила после такого заявления, но то ли мужчина впечатлился наглостью и уверенностью Бёна, то ли это было некое кодовое слово, но засов скрипнул и ворота медленно распахнулись.

На огороженной забором территории кроме самой двухэтажной таверны обнаружился небольшой загон для лошадей. Тут и там сновали подозрительные типы — в основном мужчины, в нестиранной одежде и с окладистой бородой. Бэк выгодно выделялся на их фоне, ибо бледные щёки за день путешествия так и не тронула щетина.

Не став нигде задерживаться, они сразу же зашли в таверну, оказавшись в душном зале, забитом людьми. Было шумно, неприятно пахло дешёвым пивом и жареной рыбой, а ещё десятками давно немытых тел. Принцесса брезгливо сморщила нос, но послушно держалась за спиной Бэкхёна, для надёжности вцепившись пальцами в край его рубашки.

Подойдя к хозяину таверны, лихо плещущему выпивку в подставляемые кружки, розоволосый кашлянул, привлекая внимание.

— Чего надо? — задорно поинтересовался пузатый мужичок, почесав волосатую грудь, выглядывающую из-под рубашки.

— Номер снять хочу.

Внимательно взглянув на парня, хозяин неожиданно побледнел и тяжело сглотнул, от чего кадык на его шее судорожно дёрнулся. На ощупь отыскав ключ, он протянул его Бэку и так же молча ссыпал полученные золотые под прилавок.

— Ужинать будете? — заторможено поинтересовался тип.

— Да.

Отойдя к единственно свободному столику, Бэк пропустил Вэнди к стене, а сам опустился рядом. Он старался держаться расслабленно, но девушка видела, как напряжены его плечи.

— Он меня узнал, — шепнул парень, незаметно поглядывая на остальных посетителей.

— Но как?

Бён молча коснулся пальцами звёздочек в уголке глаза.

— Мой учитель был известным человеком в Бриксвилле. Его боялись даже местные, считая исчадием ада. Они считают, что именно он виноват в появлении нечисти, заполонившей эти края.

— А это не так?

— Он был учёным, а не ведьмаком! — сверкнув глазами, прошипел Бэкхён. — В общем, легенда такова. Я сбежал из тюрьмы в Винтере, по дороге познакомился с тобой и теперь мы вместе пытаемся сбежать на другой континент.

— То есть я твоя подружка?

— Любовница! — с кислой улыбкой поправил её Бён.

Подошедшая к их столу пышногрудая официантка масляно улыбнулась Бэку и сняла с подноса две тарелки похлёбки и кружки с пивом.

— Ой, мне такое нельзя, — косо поглядывая на выпивку, вздохнула Вэнди.

— Просто ешь, — с набитым ртом, посоветовал розоволосый.

Они уже доедали суп, когда со второго этажа таверны, стуча каблучками, спустились три девицы. Уже далеко не первой свежести, они всё равно вызвали у присутствующих аплодисменты и сальные комплименты.

— А кто это? — незаметно присосавшись к пиву, хмыкнула принцесса.

— Шлюхи.

Дамочки в откровенных нарядах внимательно рассмотрели посетителей и, выбрав себе по «жертве», двинулись в нужном направлении. К ужасу Вэнди, одна из них шагала прямиком к Бэкхёну.

— Привет, красавчик! — игнорируя побледневшую принцессу, поздоровалась дама.

— Привет, — хитро прищурился Бён.

Со скрипом пододвинув стул, женщина села рядом с Бэком и облокотилась на стол, буквально выкладывая на неё слегка обвисшую грудь. Пока она вовсю флиртовала с парнем, Вэнди мрачно её разглядывала. Всё в женщине казалось ей раздражительным — вытравленные до жёлто-белого цвета волосы, ярко-красные губы, покрытая морщинами шея и украшенные безвкусными перстнями пальцы. Старая, лет сорока, не меньше, явно не пренебрегающая выпивкой и сигаретами, она держалась так уверенно, что у Вэнди захватывало дух.

Глядя, как эти двое миловались, едва ли не стукаясь носами и шепча друг другу неведомые пошлости, принцесса лишь скрежетала зубами. Ладно, если бы красавица была, но это!..

— Мальчик, может развлечёмся? — долетел до ушей Вэнди прокуренный шёпот. — Я даже за бесплатно готова, ведь такие милашки здесь редко встречаются!

Принцесса старательно наступила на ногу розоволосого под столом, словно пыталась сравнять её с полом, но на его лице ни один мускул не дрогнул.

— По рукам, — хмыкнул Бэк, после чего бросил на стол пару золотых и вцепился в локоть Вэнди, уводя её на второй этаж.

— И как это понимать? — шипела девушка, пока парень ловко открывал ключом одну из дверей.

— Это значит, что сегодня у меня будет бессонная ночка!

В облупленном номере, по стенам которого без стеснения маршировали клопы с тараканами, было светло лишь благодаря зажжённой свече. Внутри не было ничего, кроме двуспальной железной кровати, грубо сколоченной тумбочки и кадки с водой, мерцающей у окна.

Встав в уголке и то и дело передёргивая плечами от брезгливости, Вэнди проследила, как Бэкхён стянул с себя рубашку и принялся полоскаться в воде, предварительно намылив руки. Поморщившись, когда ей на нос прилетела пара брызг, принцесса подошла ближе и с любопытством взглянула на многочисленные шрамы, украшавшие бледную кожу. Интересно, что прячется там, внутри? Этот человек точно сделан из плоти и крови? И человек ли он вовсе?

— Что? — Бэк обернулся и внимательно посмотрел на Вэнди, одновременно вытираясь полотенцем.

— Я же твоя любовница! — пожала плечами девушка.

— Легенда меняется. Ты — моя сестра!

— Ну может ты всё-таки не пойдёшь никуда? Вдруг на меня кто-нибудь нападёт, пока ты будешь развлекаться?

— Ничего с тобой не случится. Никто не захочет связываться со мной, по крайней мере здесь.

— Но эта женщина старая и страшная! Вдруг ты подхватишь от неё какую-нибудь болячку?

— Зато у неё есть сиськи. Ты знаешь, сколько лет я не мял женскую грудь? — натягивая чистую рубашку, закатил глаза Бэк. — И хватит ныть, сестрёнка! Помойся, обработай царапины и ложись спать!

Швырнув в Вэнди пузырёк с лекарством, купленным также у хозяина таверны, розоволосый бесшумно покинул номер. Принцесса несколько секунд глупо хлопала ресницами, а затем заметила ползущего по руке таракана. Завизжав, она сбросила его на пол и запрыгнула на кровать. Кажется, ей предстояла весёлая ночь!

***

Королева горделиво восседала на троне, постукивая пальцами по ручкам. Длинные ногти слегка царапали гладкую поверхность, вызывая едва слышный скрежет. Прикрыв трепещущие ресницы, женщина втянула ноздрями воздух и резко распахнула глаза, взглянув на вошедшего в зал Чанёля. Лицо молодого человека было обеспокоено, а это значило, что…

— Волшебное зеркало их не видит!

Королева сжала пальцы в кулак и поморщилась. Высокая грудь поднималась в такт тяжёлому дыханию, а внутри неё закипало раздражение.

— Получается, они свернули в Бриксвилл, — прошипела женщина, не сводя взгляда с юнца. — А что, если они надумали сбежать? Им удастся легко затеряться в лесу, магия которого мне ещё неподвластна!

— Королева, я готов прямо сейчас отправиться в путь и доставить вам принцессу!

— Ты должен был сделать это сразу же, а не дожидаться подобной развязки! — вскочив, закричала королева, с удовольствием глядя, как Чанёль упал на колени и склонил перед ней голову. — Иди и не возвращайся с пустыми руками!

Когда за юным слугой закрылась дверь, королева опустилась обратно на трон и перевела взгляд на старинные настенные часы — время утекало от неё сквозь пальцы.

========== Глава 6 ==========

Оглядевшись по сторонам, Бэкхён негромко постучал в дверь и нервно поправил манжеты рубашки.

— Войдите! — долетел до ушей томный вздох.

Бён лишь закатил глаза и мягко надавил на ручку, ступив на порог залитой сумерками комнаты. И стоило замку за спиной щёлкнуть, как тёплые руки обвились вокруг шеи, а знакомый запах духов забился в ноздри, возвращая в безвозвратно ушедшее детство.