Страница 9 из 44
– Мой отец возложил на меня обязанности правителя Асгарда, – заговорил Тор, глядя то на толпу, то на Карли, и голос его показался ей громом средь ясного неба. – Обязанности защищать все Девять Миров от опасностей также возлегли на мои плечи. Я был честен со своим народом, всегда был и буду. И если же мой отец когда-то скрыл хоть толику правды от моих людей – это становится моей виной, моим искуплением.
«Господи, прошу тебя, Господи, я умоляю! Останови этот сон… этот кошмар! Я хочу вернуться! Вернуться домой, я молю тебя, умоляю, Господи!»
Но тот Бог не слышал молитвы Карли. Она открывала глаза, видела перед собою нового правителя Асгарда и всё так же слышала его могучий голос.
– Все знают, кем был для меня Локи-предатель раньше. И чем он стал для Асгарда и других миров сейчас. И любому терпению рано или поздно приходит конец.
Карли увидела боль в его глазах. На секунду, на одно мгновение. Затем это исчезло, и выражение лица его вновь стало неумолимо-строгим.
– Я… устал от его трюков, иллюзий. Устал прощать и каждый раз возвращаться к мысли о том, что мой брат вернётся, – он вздохнул и вдруг заговорил ещё громче, жёстче. – Всё решится здесь и сейчас. А эта девушка… – он даже не взглянул на Карли, лишь махнул рукой в её сторону, – эта девушка не заслужила вашего гнева! Она верила Локи так же, как и я когда-то. Зовите меня глупцом, если зовёте и её так! Она лишь считала, что любовь может возродить в нём доброту, верность и покой. Она ошиблась, и я тоже ошибся. Она будет освобождена вскоре… Но любой пример должен быть закреплён уроком, пусть и жестоким. Я не отнимаю жизни у тех, кто стоит передо мной на коленях, безоружный, беззащитный.
Он кивнул одному из стражников, тот незамедлительно куда-то удалился. Карли увидела, как Сиф строго обратилась к Тору, но голос её всё же дрожал, пока она говорила:
– Мой царь, я молю вас! Она всё ещё друг нам, не позволяйте ей смотреть на это! Не дайте ей ощутить такую…
– Тихо! – рявкнул Тор грубо, и Сиф, подавив всякое желание отвечать, отступила.
Толпа вновь загалдела, затем и вовсе завелась. Они ругались ещё пуще, чем когда между ними вели Карли. Она обернулась, скользя коленками по полу, и увидела, как те же двое стражников ведут сюда закованного в цепи Локи…
========== Глава девятая. Иглы и кожа. Часть вторая ==========
Я взяла, не отдав, и меня нет здесь.
Просто вся моя жизнь - это безумие.
Теперь-то я вижу, кто я точно есть:
Воровка! Шлюха… И лгунья!
Evanescence – Farther Away
***
Он выглядел более чем просто жалко. Он был слаб, подавлен, обезоружен. Почти сломлен. Нет, всё же он не был побеждён.
Карли застыла на месте, когда скованного Локи отпустили, и он упал на колени рядом с нею. Цепи загремели, коснувшись пола, и этот звук разнёсся громким гулом по всему золотому залу. А Локи так и не поднял головы, лишь стоял на коленях, сгорбившись. Его длинные спутанные волосы скрывали лицо.
Карли смотрела на него, широко раскрыв глаза, и не могла в это поверить. Она видит его впервые после расставания в Нью-Йорке! И даже если всё это – очередной сон, что стёр границы с реальностью, в которой она живёт, Локи здесь. Такой, каким она представляла его очень часто. Пленённый, наказанный, но не сломленный до конца.
– Встань, если ты способен подняться! – произнёс Тор, сделав пару шагов вперёд, но так и не сойдя со ступеней. – А если не можешь, посмей и посмотри на меня!
Локи не шевельнулся, словно был какой-то неподвижной скульптурой. Карли перевела взгляд с него на Тора и обратно. Да что же будет, в конце концов? Все молчали, и тишина эта была страшной.
– Локи, посмотри на меня! – повысил голос Тор, и Карли напугал гнев, что таился в этом голосе. Никогда она не видела громовержца таким… одержимым.
Его стоявший на коленях враг медленно расправил плечи, разогнулся и взглянул царю в лицо. Карли разглядывала Локи сбоку, тайно желая посмотреть ему в глаза, задать множество вопросов, получить на них ответы. Лицо его было бледным… даже чересчур бледным. Скулы слишком явно виднелись под кожей, а под глазами залегли глубокие тени и морщины, что делало выражение его лица измученным. Волосы были растрёпанны, одежда – рубашка и широкие штаны – смяты.
Но он был спокоен, и абсолютно спокойно смотрел на того, в чьих руках находилась его жизнь. Но решал ли Тор на самом деле судьбу своего сводного брата? О, нет. Никогда. Никогда он бы не был покорён настолько, чтобы его жизнь принадлежала кому-то, кроме самого Локи. Карли это знала.
– Локи! Ты был тем, кого я когда-то звал своим братом, другом, – начал Тор, и громкий голос его предательски дрогнул, когда с его уст сорвалось имя пленника. Но лишь на мгновение.
– Сейчас я не знаю того, кто стоит передо мной на коленях… Твои трюки, Локи, твоё предательство, измены и ложь подвели тебя к этому краю. Я честен перед моим народом… и даже перед тобою в этот момент: ты – виновен. Ты обманывал и смеялся… но ты не можешь смеяться над всем, Локи!
Тор кивнул в сторону своих друзей, и Фандрал, глубоко вздохнув, подбежал к Карли, схватил её в кольцо рук сзади и оттащил от Локи на несколько шагов. Девушка попыталась вырваться, но воин держал её очень крепко.
– Что вы делаете? Что вы задумали?! – закричала она, охваченная внезапной паникой.
А Локи уже был достаточно далеко от неё, ведь, кажется, так решил правитель Асгарда, продолжавший свою речь:
– Предатель понесёт наказание, покрывающее всё то, что он натворил здесь, в Мидгарде и других землях, разорённых его рукой, или рукой, что вела его.
Тор ударил посохом о пол, и к коленопреклонённому Локи подбежали трое стражников, а из толпы вперёд вышел низенький коротышка, лысый, с густой бородой на пол лица. Карли смотрела на то, как они обступают Локи. Девушка дышала тяжело и часто и чувствовала кожей тёплые руки воина, державшего её. Фандрал не желал причинять ей боль. Он даже наклонился к самому её уху и тихо произнёс:
– Можешь закрыть глаза, Тор не заметит. Просто закрой глаза и постарайся не слушать…
Толпа вдруг вновь загудела. Они кричали о жажде справедливости, о чём-то таком, что было недоступно смертной… Их голоса слились в единый, расплывчатый рёв, и Карли вдруг ощутила такое головокружение, что испугалась, как бы её не стошнило прямо здесь, в тронном зале. Это было естественно и странно в одно и то же время.
– У тебя есть право на последнее слово, – твёрдо сказал Тор. – Иначе ты ещё нескоро сможешь говорить.
Толпа загалдела, кто-то засмеялся, но эти слова были услышаны тем, кому они предназначались. Локи улыбнулся, как и всегда делал это. Он гордо, изящно вскинул голову, пряди волос упали ему на лоб. И тогда прозвучал голос, хриплый, низкий и достаточно дерзкий даже для осуждённого:
– Думаешь, я склонился перед тобой, сын Одина? Нет, нет, нет… Я просто жду. Жду следующего момента, когда ты в очередной раз совершишь глупую ошибку, а я буду рядом, чтобы выбить из тебя дух. И ты снова поймёшь, насколько жалок и ничтожен ты по сравнению со мной…
– Достаточно последних слов! – произнёс Тор с жестокой усмешкой. – Делайте своё дело!
Он отступил на пару шагов назад, толпа оживлённо загудела, а Карли увидела, как стражники схватили Локи за руки, уронили его на спину, а тот проворный коротышка подбежал вплотную к нему и вытащил откуда-то длинную, острую иглу с тонкой полоской кожи в ней…
Наконечник иглы на мгновение ярко сверкнул, и Карли заметила это сияние и поняла, что уже падает на колени, а Фандрал пытается поднять её, но она не может стоять. А только смотрит и смотрит, как они держат Локи, и старик склоняется к нему, замахиваясь рукой над ним.
«Я не хотела этого… Не хотела, чтобы ему делали так больно!»
– Нет! Нет!!! – Карли закричала, что было сил, и посмотрела на Тора, который, онемев, глядел на это зрелище сверху вниз. – Я умоляю! Прошу тебя, останови это! Я прошу тебя! Прошу тебя…
Она кричала до хрипоты в голосе, извивалась в руках Фандрала, и тяжёлые оковы больно впивались в её кожу, когда она дёргала руками, но физически уже ничего не ощущала. Гул толпы вдруг смолк, когда раздался первый протяжный крик осуждённого. То был его первый и последний крик, пропитанный болью и отчаянием. Локи закричал и тут же затих, ведь коротышка работал иглой быстро. Карли не видела, не могла разглядеть, как сходилась игла с кожей, не видела, как начала течь кровь на руки старика, на рубашку Локи, на пол…