Линии Вселенной (С)

========== Часть первая: Линии Вселенной. Глава первая. Скала. ==========

…И не нужен мне никто,

Я тверда была, как скала.

Теперь я ощущаю себя цветком,

Что ожидает под снегом тепла.

Vie

***

– Я тебя ненавижу! – кричит Локи своему брату, который тут же перестаёт хохотать.

От обиды и боли на глаза наворачиваются слёзы, и мальчишка срывается с места. Он просто решает бежать. Неважно, куда. Лишь бы подальше от брата и его глупых друзей. Мимо изумлённой стражи, мимо слуг и учителей он пробегает так быстро, как только может. Кожа на ладонях его рук ещё раскрасневшаяся, а пламя, которое появилось благодаря магии, исчезло. Но боль вовсе не физическая, и если она есть, он её не ощущает. Есть только обида, тяжёлая и глубокая, как старая рана. Обида и сожаление, что сегодня, наконец, решился показать друзьям, на что он способен. Но вышло всё как обычно. А самым неприятным стало то, что Тор не заступился…

Сегодня он просто стоял и смеялся над ним, как и все остальные.

Локи пробегает по узкому мосту над красивым ручьём, протекающим за дворцом, но ему некогда любоваться видами. Уйдя, как ему кажется, достаточно далеко, он останавливается, но не для того, чтобы отдышаться. Здесь нет никого, кроме него. Только сад с высокими деревьями и старый каменный фонтан, в котором давно уже нет воды.

Мальчик бросается к дереву, выхватывает из внутреннего кармашка своего сапога небольшой нож и начинает яростно протыкать твёрдую кору ствола острым концом.

– Идиоты! Они все идиоты! – он вдруг останавливается и смотрит, как медленно стекает смола по неровной коре. – Пусть и твоя кровь когда-то будет также вытекать, тупица…

– Дерево не виновато.

Локи, которого так неожиданно застал врасплох чужой, слегка хрипловатый голос, оборачивается и, увидев незнакомца, сидящего на краю фонтана, роняет клинок на землю. В изумлении он глядит на нечто худое, ссутулившееся и поджавшее под себя ноги, одетое в странные, незнакомые одежды. Лицо скрыто под широким капюшоном мешковатой серой накидки. Руки незнакомец засунул в карманы. Этой своей сжавшейся позой, кажется, он так и кричит о том, что здесь его, пусть и небольшое, но собственное пространство и место.

– Что? – спрашивает мальчишка, медленно опускаясь на колени и подбирая с земли нож.

– Дерево не виновато в твоих проблемах, – чуть насмешливо отвечает чужак, и Локи понимает, что голос этот принадлежит не мужчине вовсе, а молодой девушке.

– И что же из этого?

– Не стоит вымещать свою злобу на нём.

– Что ты знаешь о моей злобе? – почти кричит Локи, сжимая в пальцах любимое оружие. – Кто ты и как сюда пробралась? Ты понимаешь, что если тебя здесь найдут, то накажут?

– Почему?

– П-потому что этот сад принадлежит царскому двору! Мой отец тебя накажет за вторжение!

– Вторжение? Твой отец? – вдруг голос становится мягче и, наконец, полностью выдаёт в незнакомке девицу. – И как же он узнает? Его ведь здесь нет.

– Я расскажу!

– А я тогда расскажу, что ты портишь деревья своим ножичком.

– Ты… да как ты смеешь? – он снова чувствует, как задевают его уверенность и превосходство; подходит ближе, но не совсем близко.

– Ты хоть знаешь, кто я такой?

– Судя по всему, самый грубый и высокомерный мальчишка всего Асгарда.

Локи беззвучно ахает, оскорбляясь таким пренебрежительным и наглым поведением по отношению к нему. Никто и никогда так с ним не разговаривал и не смел этого делать, тем более чужаки. Тем более девчонки.

– Я – Локи, – гордо произносит мальчик, вставая в двух шагах от незнакомки, – сын Одина и наследник престола Асгарда! Ты нагрубила мне, к тому же без разрешения появилась в моих владениях, и за это будешь наказана!

– Меня ты тоже проткнёшь своим клинком?

– Я позову стражу…

– По-моему, ты уже достаточно взрослый, чтобы решать проблемы самому. У тебя есть нож, а я безоружна и неопасна. Неужели позовёшь целую армию на борьбу со мной?

В её вопросе он вдруг слышит вызов. Пусть она нагрубила и намекнула на то, что он – слабый, всё же в тоне её мелодичного и довольно красивого голоса он слышит вызов, а значит она ждёт, что он ответит ей. Наконец-то. Никакой девичьей жалости, а у него есть шанс доказать свою самостоятельность.

– Мне не нужна армия, чтобы разобраться с такой, как ты.

– О, если бы так было всегда…

– Что?

– Ничего… Забудь. Просто забудь.

Теперь Локи становится интересно, почему она сидит здесь совсем одна, да к тому же скрывает своё лицо. Он вдруг думает, а не уродлива ли она? Может быть, под этим капюшоном скрывается дверг или тролль… Было бы просто замечательно привести во дворец дверга и показать отцу. Тогда Тор и его дружки смотрели бы на него с завистью.

– Это очень грубо, то, что ты делаешь, – говорит он, скрещивая руки на груди. – Разве принято так разговаривать с наследным принцем? Я должен хотя бы видеть твоё лицо.

– Что ж, ты прав. Это невежливо… Как прикажет Ваше Высочество.

Она вскидывает руки, и, когда широкие рукава её одежд скатываются к локтям, Локи видит бледную кожу, тонкие запястья и изящные пальцы, которые больше подходили бы ребёнку. На мгновение его сердце замирает, и дыхание перехватывает до того, как незнакомка скидывает с головы капюшон. Мальчик ожидает увидеть нечто неприятное и отталкивающее… Но она оказывается обычной девушкой.

Её длинные русые волосы – прямые и тонкие – рассыпаются по худым плечам, и она заправляет прядь за ухо. Когда смотрит на него, Локи видит большие зелёные глаза, а в её взгляде – смелость и спокойствие. Теперь он разглядывает её с чуть приоткрытым ртом, и его взгляд прикован к её розовым, пухлым губам, растянувшимся в ласковой улыбке. Принц вдруг понимает, что не видел создания более светлого и нежного за всю свою жизнь. Даже бесспорная красота Сиф кажется ему блёклой по сравнению с этой чужачкой, хотя в ней совершенно нет ничего особенного.

– Я тебя не знаю, – произносит Локи наконец, и голос его ещё хранит угасающее восхищение.

– Нет, не знаешь. Пока не знаешь…

– Ты такая странная. Что это за одежда?

– А что ты такой жуткий зануда?

Её вопрос, произнесённый с язвительным смешком, заставляет Локи замолчать и нахмуриться. Ему хочется и прогнать её, и в то же время сделать всё, чтобы она осталась здесь подольше. Странное чувство.

– Я ведь должен знать, с кем имею дело, – говорит он, с интересом разглядывая незнакомку. – Ты не отсюда, это точно. Здесь никто не смеет так разговаривать со мной.

– Что бы ты ни предпринял, в любом случае, я не задержусь здесь долго.

Она отводит глаза, тяжело вздыхает и почему-то грустно улыбается. Локи не может понять, расстроена ли она его поведением, или тем, что ей придётся вскоре уйти. Девушка снова вздыхает, садится прямо и опускает на землю ноги. Тогда мальчик замечает, что на ней даже нет обуви. И пальцы у неё маленькие, аккуратные…

– На что смотришь? – спрашивает она, улыбаясь.

– Почему у тебя голые ноги? Нет даже башмаков! Скоро пойдёт снег, и будет холодно.

– Откуда ты знаешь?

– Я всегда чувствую перемену погоды. Сам не знаю, почему, – Локи пожимает плечами, решая промолчать про то, что уже почти овладел магией. – Ты не боишься заболеть?

– Я холода не боюсь, – она снова улыбается, шевеля пальцами ног.

– Правда? И я тоже! – Локи еле сдерживается, чтобы не воскликнуть это с безумным восторгом. – То есть… Мне почти не бывает холодно. Но другие не понимают этого, и приходится теплее одеваться, хоть это мне и не нужно. Ненавижу.

Он глядит на неё и видит, что она слушает с искренним интересом. Он видит его в её взгляде, улыбке. И от этого становится приятно. Где-то в груди разливается настоящее тепло, словно он выпил целую кружку эля. Даже голова немного кружится.

– Так ты расскажешь, как попала сюда? – спрашивает мальчишка, присев рядом с ней на край фонтана.

– Боюсь, что ты не поймёшь.