Страница 44 из 44
– Я бы хотела сказать, что сожалею, и что уверена, твоя мама в лучшем месте. Но даже эти слова не смогут выразить всё то, что я чувствую сейчас, Локи. Ими не передать глубину моей печали, ты должен это знать. Я лишь уверена, Фригга любила тебя, и любила бы всегда. И она была очень смелой и храброй. Я рада, что ты познал цену её жертвы и помог Тору и Джейн. Всё остальное для меня не важно!
Тогда она обняла его, поддавшись внезапному порыву. Обняла просто, как друга, как того, кому нужны были помощь и утешение. А Локи молчал, обдумывая её слова и ощущая её тёплые руки на своих плечах. Когда она посмотрела на него, его щёки были влажными; Карли коснулась губами его губ, нежно лаская пальцами его грудь и торс, и вскоре маг забылся. Когда девушка заснула, он долго смотрел на неё, обводя пальцем длинный, прямой шрам на её животе. А в его мыслях вновь и вновь звучал нежный голос царицы Асгарда, напевающий мотив старинной колыбельной.
***
На этот раз её разбудил грохот и тяжёлые шаги снаружи. Вскочив с постели, Карли и не сразу заметила, что Локи не было рядом. Чужие голоса за стенами заставили её прийти в себя, и, отыскав в ворохе одежд свою длинную рубашку и спешно надев её, девушка вышла наружу. На мгновение яркий дневной свет ослепил её, а когда глаза привыкли к нему, Карли увидела двух воинов, спешившихся и направлявшихся прямо к ней. Её сердце бешено заколотилось при мысли, что Сиф могла быть здесь, но, к её же облегчению, она узнала только стражников из дворца.
– К вам послание от нашего царя, – произнёс один из мужчин, не снимая шлема. – Он просит вас вернуться.
– Ч-что-то случилось?
– Пришли тревожные вести из Мидгарда.
После этих слов она уже забыла и про свой внешний вид, и про стыд и неловкость. Ощущая, как земля уходит из-под ног, Карли покачала головой. Она даже раздумывать не собиралась, ни секунды больше тратить.
– Передайте… м-м-м, вашему царю, что я вернусь так скоро, как только смогу.
– Нам поручено сейчас же сопроводить вас, – незамедлительно ответил второй. – А также доставить во дворец преступника Локи, который скрывается здесь. А если он сам не появится, позволено заставить его вернуться силой.
Наступило неловкое молчание, и Карли поняла, что Тор знает обо всём. Конечно, он не мог не знать. Как сильно он, должно быть, разочарован в ней сейчас! И всё же требует её возвращения… Но после произошедшего ей не должно быть дела до мнения Тора, либо же до мнения посторонних. Карли просто проговорила, едва поборов волнение:
– Локи, он… он просто… ну…
– Что там такое, моя милая?
Громкий, задорный голос, донесшийся из-за дверей, принадлежал явно не магу. Обернувшись, Карли ахнула, увидев стоявшего на пороге Фандрала. Полураздетый и удовлетворённый, он улыбался, разглядывая то девушку, то воинов. Подойдя ближе, асгардец настойчиво обнял Карли, крепко прижав к себе, и громко произнёс:
– Должен заметить, того, кого вы ищете, здесь нет и не было. Странно само ваше предположение, что бедное дитя могло остаться наедине с этим ужасным монстром!
– Примите наши извинения, господин, мы решили…
– Они решили! Ха! Ничего. Поскольку сейчас так важна срочность, мы поспешим вернуться во дворец. А вы… Вы можете ступать.
Переглянувшись, стражники поклонились в ответ и молча вернулись к своим лошадям. Когда воины были уже достаточно далеко, Карли взглянула на того, кто стоял рядом с нею, и подозрительно спросила:
– Это было обязательно делать?
– Нет, но зато ваша общая реакция меня развеселила. Мне стоит почаще тебя удивлять, а?
– Теперь они доложат Тору, что я всё это время была с… не с тобой.
– Мне всё равно, кому из вас станет неловко. Собирайся. Ты возвращаешься во дворец, поговорить с моим братцем. А я побуду рядом, незаметно, чтобы не раздражать Тора своим присутствием.
Карли хотела было спросить, как долго ей придётся лгать, но что-то ей подсказывало, что Локи очень скоро явит себя. Так скоро, что совесть не успеет заесть её.
***
По возвращению во дворец Одина Карли заметила суету среди стражи и прислуги. Но это мало волновало, и даже те редкие, косые взгляды, словно каждый здесь знал, чью сторону она приняла, и за это осуждал её. Но больше она не жалела о своём выборе, поэтому шла с гордо поднятой головой меж двух стражников. В небольшом, светлом зале она встретила Тора и Джейн, и Фостер выглядела очень подавленной. Её неестественная бледность поразила Карли, и когда девушка крепко обняла её, она не сумела вымолвить ни слова.
– Сегодня Хаймдалл увидел кое-что на Земле и рассказал мне об этом. Он увидел разрушения и приближение новой войны между людьми, – произнёс Тор, хмуро глядя на них. – Мне очень жаль.
– И что ты будешь делать?
– Асгард всё ещё в опасности. Без правителя он уязвим. Отец так и не вернулся, и я не могу оставить свой народ…
– Но… но как же Земля? – Карли удивлённо глядела на него снизу вверх. – А если она тоже в тебе нуждается? А если ты нужен Мстителям?
Он молчал, и она видела муку в его взгляде, и поняла вдруг, что ему тоже тяжело. Карли подумала, что не посмеет осуждать его, если он сделает свой выбор в пользу Асгарда. Ведь она-то свой выбор сделала не в угоду ему.
– Прости, – только и ответил Тор, затем развернулся и покинул зал, оставив девушек одних.
Они долго стояли перед открытой аркой, всматриваясь в угасающий закат и искрящийся город. Карли казалось, что спокойствие и безопасность, которые она ощутила так недавно, вдруг испарились и оставили её один на один с чем-то грядущим, пугающим и тёмным. Джейн, находившаяся рядом, куталась в тяжёлый плащ и дрожала под холодным, зимним ветром.
– Я знаю, что он выберет, – сказала она вдруг. – И это будет правильно, ведь здесь его дом. И мне он не позволит вернуться, скажет, что это опасно. Но как только я подумаю, что меня не будет рядом с теми, кому я нужна…
Мысль о преданности, верности кому-либо, чему-либо, была как нельзя кстати. Карли смотрела на Джейн и прекрасно понимала её без лишних слов.
Наступило новое время их жизни, и прошлое должно быть забыто, иначе сердце больше не выдержит очередной удар, когда добро или зло столкнутся. Когда правда и ложь перепутаются, и даже самый зрячий не отличит их друг от друга.
Карли заметила движение в тени слева. Локи был рядом, следил за ней, и она чувствовала его силу, его влияние. Она как будто слышала его голос, хотя он молчал. И она понимала, что связана с ним сейчас, и будет связана всегда. Никаких сомнений не оставалось, и никаких больше шагов назад. Теперь она знала, где её место, её дом. Где она никогда не будет одинока.