Линии Вселенной (С)

Девчонка хихикнула, глядя на Локи, и тот замолчал, возмущённый её смехом.

– Что смешного? Это из-за него я так низко пал в глазах отца, а ему всё равно! Да я даже…

– Ты такой милый, когда злишься, – произнесла она, понизив тон голоса, и у мальчишки вдруг перехватило дыхание.

Никто и никогда не называл его милым… так! Тем более девчонка. Тем более такая очаровательная, взрослая… таинственная. Она улыбалась, сидя так близко к нему, её плечо почти касалось его плеча.

Локи сглотнул, глядя в её потемневшие, зелёные глаза. Сейчас мальчик смог лучше её разглядеть. Сколько ей может быть лет? Или столетий? В любом случае она обладает какой-то силой, раз умудряется появляться здесь, так близко к царскому дворцу. Именно тогда, когда он, наследный принц, приходит сюда. Это так странно, но интересно.

Сегодня она была одета по-иному, но тоже необычно. Её куртка незнакомого покроя из чёрной кожи была застёгнута до самого горла; узкие, грязно-серого цвета брюки словно были ей малы – так плотно обтягивали её бёдра; а ногах – нечто вроде сапог. Только очень коротких, с высокими, устойчивыми каблуками. Она желает казаться выше? Это неудивительно при её росте. Локи решил, что, хоть она и кажется старше, росту в ней чуть больше, чем в нём самом.

Он был так близко к ней, что мог уловить этот её аромат: сладкий запах, возможно, ягод или фруктов исходил от её русых волос.

– Не злись на своего брата, – сказала она вдруг очень тихо. – Ты считаешь, что ему всё равно. Это не так. Возможно, он не до конца понимает всей ответственности за свои поступки, за тебя, ведь он старше. Но, поверь мне, со временем он осознает, что значит быть ответственным. Если ты сумеешь поддерживать его, при этом верно направляя, он это обязательно оценит.

Она снова улыбнулась, быстро лизнув языком нижнюю губу, а Локи не мог поверить, что она замолчала. Ему бы хотелось, чтобы она говорила, ещё и ещё, ведь у неё такой нежный голос. Совсем, как у его матери.

Чтобы хоть как-то показать, что был внимателен, мальчик медленно кивнул.

– Тор, конечно же, олух, но я мог бы его понять…

– Ты молодец. Цени минуты, проведённые со своими родными. Каждая из них дорога.

Она коснулась пальцами его плеча, и Локи вздрогнул, но в следующее же мгновение расслабился. Её рука была горячей, мягкой; когда она провела ею по его плечу и ниже, до локтя, принц подумал, что происходит нечто невероятное. Девчонки не принимали его так, как Тора. Даже Сиф, которая всё же была добра к нему, никогда не брала его за руку. Но что уж Сиф! Локи готов был поспорить, что даже она никогда не смотрела на его старшего брата так, как смотрит эта незнакомка. Нет. Тору ни за что не удалось бы привлечь внимание такой девушки.

– Как… как тебя зовут? – выдохнул он взволнованно. – У тебя ведь есть имя?

– Я… ну… Ты можешь звать меня, как хочешь.

– Правда? Хм, даже дерзкой чужачкой?

– Это звучит немного обидно, Ваше Высочество! – она скривила губы и убрала руку с его плеча.

– Хорошо, хорошо. Пусть будет… Эйрин.

Она наклонила голову вбок, и её длинные волосы перекатились со спины через плечо.

– Эйрин? Почему именно Эйрин?

– Оно означает «мир». Тебе не нравится?

– Нравится. Очень.

***

Вскоре ему пришлось уйти, ведь близилась ночь, а Локи не хотелось неприятностей. Более того, расстраивать мать ему тоже совсем не хотелось. Пока не стемнело, Локи сидел на краю фонтана со своей новой подругой (мальчик с жадностью вбил себе в голову эту идею), но они почти не разговаривали. Только глядели, как медленно падает снег на замёрзшую землю и голые ветви деревьев. Эйрин обещала вернуться, когда он спросил её об этом. Она даже перекрестила сердце, значит, обещание нарушить не могла.

– Мама, – спросил Локи царицу, когда она присела на его постель перед сном, – я могу узнать кое-что?

– Да, мой милый, конечно.

– Знаю, ты учила нас не лгать, быть честными, но… Если кто-то должен солгать ради другого, чтобы помочь ему или защитить – будет ли это плохим поступком?

Царица одарила сына грустной улыбкой, нежно проведя пальцами по его щеке, и Локи поцеловал её ладонь. Её кожа пахла цветами.

– Если тот, ради кого нужно солгать так дорог тебе или любим, иногда и ложь может стать правдой.

Мальчик понимающе закивал, получше кутаясь в плотное одеяло.

– Я не стану спрашивать, Локи, зачем ты задал мне этот вопрос. Я доверяю тебе. И ты мне верь, хорошо?

– Да, мама.

Он вздохнул, ложась на правый бок, и закрыл глаза.

– Я люблю тебя, Локи. Мой родной, родной, – услышал он шёпот матери над своим ухом перед тем, как она поцеловала сына в висок. И дыхание её было тёплым.

Тор, который не спал на постели напротив, слышал их разговор. Он ещё долго вздыхал и ворочался, прежде чем заснуть. Мальчик всё кусал губы и пытался избавиться от давящих на сердце чувств непонимания и… ревности.

========== Глава седьмая. Испытание. ==========

…Ведь вижу я, что разрушаю,

Хотя и исцелить могла.

Я вижу то, что разрушаю.

Я знаю, что я начала…

Vie

***

Наши дни

Каунти-роуд, Милфорд, Мэн, США

Она проснулась ещё до рассвета, когда где-то на улице залаяла соседская собака, да так громко и протяжно, что мысль о её убийстве прямо сейчас показалась Карли правильной. Девушка потёрла пальцами усталые глаза и вдруг поняла, что заснула на диване – низком и тонком, пропахнувшем влажной древесиной – прямо в одежде. Получается, отрубилась сразу же, как вернулась в трейлер, подумала Карли, выпрямившись. Она медленно поднялась, затем поразмыслив немного, снова села, сняла ботинки, джинсы и куртку и с огромной радостью размяла затёкшие пальцы ног. Каблуки убивали, но это была единственная обувь, в которой она бежала из Нью-Йорка.

Денег еле хватило, чтобы купить билет до этого захолустья, где повсюду были лишь трейлерные парки, леса и люди, которые слушали старые кантри песни и понятия не имели ни про каких пришельцев из космоса. Всё это не означало, что Бартон и его агенты не могли найти здесь беглянку, но прошёл день, затем неделя – никто не объявился.

Трейлер, в котором Карли сейчас жила, обошёлся ей не так дорого, как мог бы. А из всех вещей, что она прихватила из дому, полезной была лишь сумка Клинта, где она нашла мобильный телефон, пистолет, целую кучу патронов к нему, наконечники для стрел и пару сотен наличными. Мобильник, как и кредитки, пришлось тут же уничтожить.

Измученная после короткого сна, который и сном трудно было назвать, Карли подошла к узкому окошку, откуда открывался вид на пустую дорогу, за которой чернел лес. Никого. И так тихо. Как в том саду…

– Да что же такое происходит со мной?

Девушка вернулась к дивану и стянула с себя майку, бросив её к куртке. В одном нижнем белье Карли подошла к маленькому холодильнику в углу трейлера, достала недопитую бутылку Бадвайзера и, залпом её осушив, бросила в мусорку.

На диване спать было неудобно. А спать, чёрт возьми, очень хотелось. Ведь каждый раз, стоило Карли заснуть, она снова возвращалась на Асгард, где находила маленького Локи и изо всех сил старалась не отпустить мысль, что всё это лишь сон! И ничего больше. Но и принц, и холод, и снег, даже звуки вокруг тогда были слишком реальными. И её твёрдая вера в то, что это сон, медленно, но верно угасала.

Кровать, такая же узкая, как и диван, была всё же мягче, и матрас на ней ничем не вонял. Карли почти упала лицом в подушку и медленно повернулась на бок, между тем стараясь натянуть на себя сшитое из разных кусков плотной ткани одеяло.

– Одна ночь, – пробормотала Карли сама себе и тут же почувствовала приторный запах пива. – Мне нужна одна ночь, чтобы выспаться. Пожалуйста… пожалуйста… Одна спокойная ночь.

Но и в этот раз здоровый, крепкий сон не был ей позволен. То ли какие-то высшие силы не желали её отпускать и заставляли возвращаться в чужое прошлое, то ли она сама делала это, не понимая притом причин.