Линии Вселенной (С)

– Ранены, сэр? – спросил один из агентов, засовывая пистолет за пояс.

– Обжёгся. Кажется, на шее тоже остались следы.

– Как это вышло? С девчонкой не должно было быть никаких проблем.

– Не всё так просто, как нам казалось, – Клинт часто заморгал, от усталости и нагрузки он всё ещё плохо видел. – Вы проследили за ней?

– Не успели! Наверное, выскочила на балкон, а оттуда по лестнице, на крышу или вниз…

Бартон бросился в гостиную и, как и ожидал, не обнаружил своей сумки. Куртки Карли тоже там не было. Мысленно проклиная себя за невнимательность и безвольность, он отдал очередной приказ:

– Квартиру осмотреть. А девчонку найти. Нам нельзя её потерять.

Он надеялся, что это будет очередной визит домой. К той, которая когда-то считала его братом, а он её – своей младшей сестрой. На этот раз всё пошло не так, как Клинт планировал. Карли ушла, хорошенько его отделав, прихватив оружие и нечто такое, что сейчас Бартон не был способен объяснить.

========== Глава пятая. Глупые игры. ==========

***

Ранним утром, когда лёгкий ветер ещё холодит, а крыши домов кажутся объятыми огнём из-за рассветных лучей, длинные коридоры дворца в чертогах Одина пусты, и лишь иногда там слышны тяжёлые шаги стражников, совершающих обход. И именно этим утром в голову наследного принца пришла одна, как ему казалось, замечательная идея: отправиться в полное опасностей и приключений путешествие. Оставалось лишь избежать встречи с учителем и стражей. Но Тор не собирался справляться с этим в одиночку, поэтому уговорил младшего брата сбежать вместе. И после недолгих, но упорных уговоров Локи согласился.

Они подождали, пока охрана перейдёт в другое крыло дворца, затем Тор первым вышел из тени коридора и, перебежав к одной из огромных колонн, поманил Локи пальцем. Когда тот поравнялся с братом, они вместе прошли ещё немного вперёд к раскрытым, массивным дверям.

– Я всё равно не считаю, что это была хорошая идея, – шёпотом проговорил Локи.

– Перестань! Мы будем очень осторожны.

– Мы можем ох как влипнуть! Даже если вернёмся живыми.

Тор мотнул головой, чтобы его длинная, светлая чёлка не лезла в глаза. Он хмыкнул и посмотрел на брата, как на дурачка. Локи, обидевшись, тут же насупился.

– Зря я согласился!

– Когда мы добудем Вечный Огонь*, что никогда не гаснет, никто и слова против нас не скажет! Да сам подумай: вернёмся с добычей героями! – мальчишка выскочил из убежища и перебежал к противоположной стене чуть дальше.

– Кому тут и стоит пораскинуть мозгами, так это тебе, – прошипел его младший брат раздражённо, затем всё-таки последовал за ним.

Им не пришлось долго ждать, пока уйдут стражники, тогда путь был свободен, и они могли пройти. Правда, в одном из коридоров Тор вдруг остановился у очередных высоких дверей. Отчего-то именно этот зал привлёк его внимание, и, подойдя ближе, мальчик толкнул одну из дверей.

– Ты что делаешь? – снова зашипел на него Локи. – Сюда нам точно без разрешения не велено ходить! Это же Хранилище оружия…

Тор не слушал брата, и тому оставалось лишь вздыхать и следовать за ним, дабы быть уверенным, что он ничего не натворит. Вдоль длинного коридора тянулись гладкие стены, и потолок здесь был высок. Тор уверенно, с любопытством разглядывая стоявшие у стен добытые трофеи, шёл дальше и дальше, а его брат злился всё сильнее.

– Нельзя здесь быть! И нам не стоило уходить, учитель будет недоволен, а если отец узнает…

Локи замолчал, ибо то, что он и Тор увидели, поразило их. В самом конце зала на высоком постаменте находился, заливая пространство голубым сиянием, Ларец Древних Зим.

– Это он, – прошептал заворожённый Тор. – Только посмотри. Я даже начинаю чувствовать холод. Словно где-то поблизости притаился ледяной гигант!

Он протянул руку, желая коснуться реликвии, но младший брат резко его одёрнул.

– Ты хоть иногда слушаешь, что нам рассказывают? – Локи вновь взглянул на Ларец. – В нём сила, способная превратить тысячу таких, как ты, в сосульки. Это величайшее оружие Малекита Проклятого!

– Кого?

Локи закатил глаза, но Тор уже подошёл ближе и готов был дотронуться до Ларца, как вдруг чьи-то сильные руки схватили принца и подняли над полом. Локи испугавшись, не удержался на ногах и упал, больно ударившись спиной. Мальчик посмотрел вверх и увидел, как один из стражников крепко держит его вырывающегося брата.

– Пусти меня, дубина! Пусти!

Тор не унимался, а Локи казалось, что его собственное сердце вот-вот выскочит из груди, до того он опасался быть обнаруженным здесь. В конце концов, так это и случилось. Мальчик посмотрел в сторону и увидел Всеотца, со строгим выражением на усталом лице глядевшего на своих сыновей. Один покачал головой и велел мальчикам идти за ним. Тогда и Тор присмирел и успокоился.

Обиженный на брата за его глупые идею и действия, Локи в пол-уха слушал, как отец отчитывает его и Тора за их проступок. Кроме всего прочего, они расстроили мать и учителя; они оба присутствовали при этой сцене, и поэтому Локи было ещё обидней, но и не менее стыдно. Он размышлял о том, что Тор вскоре забудет обо всём, и задумает броситься с головой в очередное своё приключение. И, возможно, так будет продолжаться снова и снова.

Странно, что при этом он никак не опускался в глазах отца, ибо Один довольно мягко относился к старшему сыну. Зато с Локи всё обстояло тяжелее. После какой-либо шалости мальчик ощущал на себе взгляды отца и понимал, что его он действительно осуждает сильнее, чем Тора. Но это было несправедливо, нечестно. И это ранило, и такие раны не затягивались очень долго.

На этот раз мальчишка не остался, чтобы посмотреть расстроенному Тору в глаза. Он не остался, даже когда царица захотела его утешить.

– Мне не нужна жалость, – пробубнил он, глядя на мать.

Локи убежал, ощущая кипящую злость в себе и желание побыть одному. Дворец остался позади, и принц бежал по скользким дорожкам, ведущим вглубь старого сада. Повсюду был лишь снег. Младший принц любил зиму и тишину. И сейчас тишина нарушалась лишь звуком его собственных шагов.

Где-то сверху с ветки сорвался ворон, разметав хлопья снега в воздухе. Они упали Локи на волосы, мальчик даже не стал их отряхивать. Вдруг он услышал чьё-то тихое бормотание, прошёл дальше и, на том же самом месте у фонтана, увидел её…

_________________________________________________________________________________________________________________

*(от автора: eng. the Eternal Flame of Destruction - Вечное Пламя, которое не может быть погашено. Было украдено у Суртура Одином и его братьями).

========== Глава шестая. На закате. ==========

***

Он заметил её, сидящую на краю фонтана и смотревшую перед собой пустым взглядом. Только Локи подошёл ближе, наступив на замёрзшую ветку, и та хрустнула под его сапогом, как девушка отвернулась, тряхнув головой и шмыгнув носом, словно не желала, чтобы мальчишка смотрел на неё.

– Ты здесь, – сказал Локи, не скрыв радость в голосе.

Он подождал, пока она сама посмотрит на него, потому что решил не заставлять её, иначе, кто знает, она могла исчезнуть, а Локи этого не хотелось.

– Я знал, что ты придёшь опять… – начал он, но замолчал, увидев её влажные, раскрасневшиеся глаза.

– Здравствуй, – произнесла она, улыбаясь, как ни в чём не бывало.

– Что-то случилось? Тебя кто-то обидел?

– Мои проблемы не должны кого-либо касаться, только меня.

Она утёрла тыльной стороной руки влажные щёки и тяжело вздохнула. Локи не обиделся на её слова, он и сам не желал делиться с кем-то своими тайнами и переживаниями. Не ему было её судить.

– А ты снова сбежал после драки?

– Нет. Нет! – Локи хмыкнул и сел рядом с девушкой, вытянув ноги. – Это всё мой брат. Очередная его идея оказалась дурацкой, как и всегда. И мы оба теперь наказаны.

– Уверена, он не хотел ничего дурного. Особенно в отношении тебя.

– Он просто идиот! Самый глупый, самоуверенный…