Страница 8 из 16
- Так кто тебе рассказал обо всем этом? - настойчиво переспросила Лин, поняв, что ответа на вопрос метаморфа от радостно сверкающего глазами принца трудно дождаться.
- Гент! То есть Геданиот, - поправил себя Арголин.
Марк удивленно поднял брови:
- Гартонский принц?
- Король! - слегка пренебрежительно бросила Зелина. - Нас же с его коронации "попросили", разве ты забыл? Послушай, мальчик, мне как-то сложно представить Геданиота, придумывающего небылицы... то есть секретничающего с веллийскими принцами. Ты ничего не путаешь?
Его Высочество изволил поджать губы:
- Мы путешествовали вместе! Несколько недель!
- Да? - недоверчиво переспросила богиня. - Никогда бы не подумала. А ему что, корона мозги натерла? Или память отшибло? О, кстати, королю лет-то сколько? Может, его этот... как его... склероз замучил? Или маразм? Кажется, поняла! И то, и другое, иначе никак!
- Он моложе тебя, Зел, - бросил шпильку Марк, - раз в пятьдесят.
Арголин вертел головой, пытаясь разобраться в ситуации, но было заметно, что ему это никак не удается. Принцесса, двойник, гартонцы... Когда свято веришь во что-то, разум отказывается воспринимать другую точку зрения.
Лин открыла рот, чтобы расставить все по своим местам, но наткнулась на растерянный взгляд Его Высочества и остановилась. Как сказать человеку, что образ, который он с гордостью хранил в своем сердце - ложь? Красивая сказка, выдуманная Геданиотом, чтобы поддержать принца, до которого никому не было дела... Легенда о любящих родителях и происках злой судьбы... Да как вообще можно кому-то сообщить, что его мать пришла за ним с того света?!!
- Кари, - для себя она уже все решила, но это оказалась не та ноша, которую можно потянуть в одиночку. - Что скажешь?
Их глаза встретились. Короткий миг - и метаморф чуть грустно улыбнулся:
- Я всегда хотел поиграть вместе с тобой, моя принцесса.
- Что это значит, Рех бы вас побрал?!! - сорвался на крик веллийский наследник.
Волшебница успокаивающе подняла руку:
- Все нормально, Арголин. Зел просто пытается сказать, что дело было не совсем так, как ты рассказываешь, ведь Геданиот не может знать всех подробностей. Верно?
Принц согласно кивнул.
- Не совсем так?!! - громогласно возмутился Марк. - Да за подобное я бы ему все кости переломал и не посмотрел бы, что король! Беспредел какой!!! Если каждый начнет выдавать...
Узкая ладонь Зелины мягко закрыла ему рот.
- Милый, зачем так горячиться из-за маленьких погрешностей в рассказе? - проворковала рыжая бестия, подкрепляя свои слова несколькими легкими поцелуями. - Молчи, дурак, разве не видишь - забава начинается, - прошипела она в самое ухо мужу, пока остальные умилялись показательной семейной сцене.
Тот зло прищурился, затем внезапно расплылся в недоброй улыбке:
- Превосходно! Главное - ключевой момент, как я мог забыть! Ну, так вперед, уделаем злого двойника, спасем новое королевство, посадим на трон нашего принца и получим благодарность самого императора! Эх, стоит только представить, как Его Величество будет нас вознаграждать, сразу пятки чешутся бежать к славе... Зел, собирай вещи, а то у соседей наверняка котомки давно наготовлены в ожидании этого счастливейшего дня! Но почему же вы не обнимаете свою кровиночку? Застыли столбами, перешептываетесь... Решительности не хватает?
- Еще чего! - замахал руками Арголин. - Никаких нежностей! - Лин и Кари облегченно вздохнули, ведь одно дело не отрицать своего "родительства", и совсем другое - изображать обожание "дитяти". - Нашли ребенка... Родителей надо любить на расстоянии, особенно в семье правителей. Значит, вы ее вернете? Двойника? К Реху? Тогда я сейчас быстренько вас переброшу... Погодите, выходит, это не мир Тварей?
Очертания комнаты слегка исказились, вокруг начал возникать серый вихрь с золотыми проблесками. Он медленно разрастался, охватывая все большую площадь, и вскоре подобрался к присутствующим, мягко обволакивая их кружащим туманом.
- А ну стоять! - стенки вихря колыхнулись и резко остановились, повинуясь рыку богини. - Здесь, милый мальчик, если ты не заметил, присутствуют дамы, которым надо собраться! А у Лин... то есть у твоей мамочки, - Зелина с ехидством произнесла это слово, - большое хозяйство имеется, и его нужно на кого-то оставить. Невыполнимая, кстати, задача, ведь моя подруга свое царство никому не доверит и правильно сделает! Я бы сама тех бесполезных горлопанов мгновенно на суп пустила, и придумала тысячу оправданий. Эй, Арголин, чтоб ты и правда к Реху отправился, это что за...
Остановившийся было вихрь приобрел насыщенный золотистый цвет, закружился и внезапно исчез, а дом задрожал, словно в кои-то века на востоке Велли случилось землетрясение. Стук, несколько глухих ударов... мгновение тишины, громкое кудахтанье за окном и оглушительный звук пощечины.
Зелина брезгливо отряхнула руку, сделала пару шагов и сверху вниз уставилась на принца, отлетевшего к стене:
- Мальчик, запомни, я ужасно не люблю выскочек, даже если кто-то и где-то действительно считает их пупом земли. Мне отчего-то кажется, ты не понял, с кем имеешь дело, - она скрипнула зубами, - но это тебе объяснят позже. Поговорим же о делах насущных. Ты считаешь себя очень умным, да? Но умный не значит умелый, и как-нибудь на досуге Кари тебя просветит, что я имею ввиду. Твоя идея переместить всех нас вместе с домом мне бы понравилась, если бы не множество огромных ошибок. Первая - этот дом наш с Марком! Лин, не переживай за своих питомцев, этот огрех я исправила. А вот со второй ошибкой справиться не успела, ведь у нашего принца силенок не хватало и на одно здание, пришлось подсобить, чтоб моя гостиная не превратилась в лавку мясника. Напомнить, Ваше Высочество, чем опасны слабые порталы? Нет? Прекрасно, не будем о грустном! Лучше отгадай загадку: кто сейчас начнет выпроваживать с моего двора наглых птиц и собирать картошку у соседей? Небольшая подсказка - это тот самонадеянный мальчик, который забыл включить в заклинание портала почву и из-за которого рухнул деревянный забор между нашими домами, овощи на грядках выдернулись сами по себе, а фундаменты домов стоят на земле!
Принц слушал тираду богини со смесью удивления и страха. Было похоже, что если он о чем-то и жалеет, то точно не о своих ошибках. А затем его тело вспыхнуло золотистым светом и исчезло прежде, чем Зелина успела бросить на него темную сеть заклинания.
- Быстрый, гаденыш, - выразила она свое восхищение.
- Не надо, Зел... - не очень уверенно попыталась защитить Арголина волшебница, - он же почти ребенок.
- Ему около двадцати. Как и тебе!
- О чем...
Лин не закончила предложение. Да, все так и есть - они с веллийским наследником примерно одного возраста. Двойник ведь появился меньше чем за цикл Руна и Рунны до рождения ребенка принцессы Маргалинайи! Что было раньше - навеки останется тайной. Порой волшебница готова была поверить - нет никакого другого мира, а лишь желание императора и невероятно сильная магия, сотворившая некое существо - ее саму... Однако память хранила знания о далекой родине и подбрасывала их в нужный момент. Знания - но не воспоминания... Ах да, еще среди богов ходил слух о чудесным образом возвратившейся дочери Лана, главного героя большинства сказаний и правителя Странного Леса в одном лице, так Зелина уверяла - речь идет именно о ее подруге. К сожалению, она отказывалась сообщить, на чем основывается ее убеждение, но Лин была благодарна за само игнорирование идеи насчет себя как продукта магии.
- Взгляните, - Марк отодвинул занавеску и посмотрел в окно. - Курицы - не самое страшное...
Не самое? Ну, это смотря с какой стороны посмотреть! Лин рассеянно отметила про себя, что каменная ограда, охватывающая два участка (память о том коротком периоде, когда Кари увлекся кладкой и наделал подобных "сувениров" всей деревне), стоит ровно и нигде даже не надкололась. А деревянному забору пришел конец. Мало того, что он лежал на мостовой, часть его вообще оказалась в фонтане, а некоторые доски валялись вперемешку с черепками.