Страница 6 из 16
- Что? - Его Высочество явно ожидал не такой реакции. - Что случилось?
Зелина внезапно рассмеялась.
- Эльфеночек мой, это был лучший комплимент за мою последнюю тысячу лет! А насчет ковров... Если не перестанешь раздевать взглядом мою подругу, то обязательно их...
- Зел, прекрати, - волшебница предупреждающе тронула плечо богини, - это не то. В смысле, не тот интерес. Он же не может не знать, кто я.
Она села на длинный, покрытый золотистой парчой диван, перекочевавший в дом соседей из дворца во Влае вместе с креслом, вычурным столиком на трех ножках, десятком ковров, парой кроватей и множеством мелочей, чье исчезновение, по мнению богини, было обставлено невероятно талантливо и совсем незаметно. Рыжеволоска опустилась рядом, потянув за собой Марка. Кари остался стоять, краем сознания отметив, что не находит ни малейшего сходства между бывшим гвардейцем и наследным принцем. А ведь если наследник и правда очень похож на молодого Малдраба Четвертого, хоть какая-то черта должна бы присутствовать... Наверное. Или те горькие слова Марка означали что-то другое? В человеческой наследственности метаморф разбирался мало, знал лишь, что люди, в отличие от не-людей, плодятся невероятно быстро и часто даже не осознают, какое это счастье - иметь детей.
- Парень, будет лучше, если ты сам объяснишь, откуда взялся, - дружелюбно предложила Зелина, ослепительно улыбаясь. - Здесь затронута моя честь, поэтому церемониться с тобой я не собираюсь. Ты же не хочешь, чтобы тебе залезли в голову и узнали все твои тайные замыслы?
- Я маг! - гордо сообщил принц.
- Правда? Как интересно! А я богиня. Итак, мы внимательно слушаем.
- Рыжая? Ха-ха-ха! Какая чушь! Ха-ха-ха! Я был во всех храмах, и нигде... ой!
- Что, мраморные статуи чуток отличаются от оригинала? - понимающе кивнул Марк. - Я тоже поначалу не верил, а Лин так вообще богов совсем по-другому представляла. Добрых богов, я имею в виду. Таких правильных, благородных и возвышенных до тошноты... А наша богиня из Храма Жизни любит черный юмор, мужчин и материться. Кстати...
- Меня хотят убить я убегал не мог представить дом использовал формулировку "к родным" узнал ее подумал все облик сам собой это привычка, - на одном дыхании выпалил Его Высочество.
Кари снова взглянул сначала на своего соседа, затем - на принца. Никакого сходства! Скорее, их можно было бы назвать противоположностями: крепкий, с улыбчивым, открытым, хоть и слегка хитроватым лицом бывший гвардеец и щуплый наследник, в своем настоящем обличье еще ни разу не посмотревший приветливо... Как зверек какой-то, право слово! А ведь об Арголине по всей империи ходят рассказы один страннее другого, чего только история с танцовщицами стоит...
- Слушай... те, Ваше Высочество, - обращение из уст Марка прозвучало как насмешка, вызвав на щеках принца легкий румянец, - а вы сами-то поняли, что сказали? Я бы попросил... Лин, как ты говоришь? Помедленнее, чтобы записать, да? Занятно, эти фразы из твоего мира очень уместны и в нашем. Так как насчет повторения простыми словами для простых людей?
Тот не успел ответить.
- Продолжаешь считать себя человеком? - без капли язвительности заметила богиня. - Я поясню. Обычно портал создают, используя воспоминания о том месте, куда хочешь попасть, но в таком случае нужна концентрация внимания. Другой вариант - формулировки, то есть прокручивание в голове не визуального образа, а словесного описания желаемого пункта назначения. Этот способ надежнее, ведь со временем меняется все, однако идеальные формулировки слишком большие, иногда могут занимать несколько десятков страниц. Или, как в случае нашего гостя, они элементарны - если описывают уникальное место.
- Зел, ты что, читала клусскую энциклопедию? - не удержался от шпильки Марк. - Мне казалось, этим у нас только Лин страдает.
- Я знаю принципы своей магии. А почему никто не интересуется насчет "родственников"? Крайне занимательный вопрос!
- Но несущественный, - волшебница поднялась с дивана и прошлась по комнате, пытаясь собраться с мыслями. - Арголин, - она отметила, что принц не стал возмущаться столь фамильярному обращению, - почему ты думаешь, будто твой отец хочет тебя убить?
На Его Высочество было жалко смотреть. Он опустил глаза и сжался в кресле, так вцепившись в подлокотники, что они начали медленно отламываться.
- Да с чего ты взяла... - начала было Зелина, но метаморф предупреждающе покачал головой.
- Лин не бросает слов на ветер. Сама вспомни, как мальчик здесь появился и что рассказал.
- Я не мальчик! - вскинулся принц и снова опустил плечи.
- На девочку тоже не похож. Или ты из этих, особенных? Ну, которые в глубине души очень чувствительные и мечтают о крепких мужских...
- Зел! - возмущенно одернул богиню Марк. - Парню и так хуже некуда!
Огненный шар сорвался с ладоней Арголина, но остановился за полчеша от Зелины и неторопливо погас, рассыпая вокруг холодные искры.
- Ах, какой горячий парень!
- Зел! Прекрати! Для тебя он слишком молод!
- Ревнуешь?
- Пытаюсь тебя вразумить!
- Ой, как интересно!
Волшебница мягко поманила принца к выходу:
- Идем, их разборка надолго затянется, а нам есть о чем поговорить.
- Куда собрались?!!
Рыжие волосы взметнулись волной, а в следующий миг богиня застыла в дверях, всем своим видом показывая, что грудью встанет, но никого не выпустит. В буквальном смысле - Его Высочество, который успел подняться и сделать несколько шагов, ошеломленно захлопал глазами, обнаружив чуть ли не напротив своего носа вышеупомянутую часть тела.
- Это не разборка, а способ перевести разговор в привычный в нашем доме тон. Думаете, ваше унылое сочувствие и кислые лица кому-то нужны? Лин, сопли будешь разводить позже и не в моем присутствии! То есть не сопли, а эти, как их... душещипательные... нет, душеспасительные разговоры. И не смотри на меня, как на людоедку, мальчик! Не возникай, Высочество, это не к тебе относится, ты держишься молодцом, только рот закрой и слюни подбери, хватит с меня одного слюнявого... Марк, ты обиделся? Ну и Рех с тобой!
- Зел...
- Что - Зел?!! В своем доме я разговариваю, как хочу, и тебе это прекрасно известно, волшебница ты наша неволшебная. Подумаешь, папаша не любит! Вот мой когда-то меня так любил, что я людей до сих пор ненавижу... Вопрос в другом - надо бы помочь родственничку пережить его же свадьбу и восхождение на трон. Его к нам выбросило, значит, это предопределено. Кто за?
- После завтрашнего дня будут и другие, Зел, - мягко одернула богиню волшебница. - Нужно узнать причину отношения Малдраба. Помнится, когда-то он по-настоящему любил своего... любил Арголина.
Когда-то... Какая ложь! И все же Лин не могла сказать принцу, что он был помехой для императора еще до рождения. Это слишком жестоко... Да и прощал же веллийский правитель наследнику все каверзы, а, значит, уж точно его не ненавидел. Или, возможно, Малдраба Четвертого попросту мучила совесть?
- Вы можете проводить меня к Реху? - почти без апломба попросил Арголин.
- Проводить? Слишком долго. А вот послать - запросто! Хочешь? И зачем тебе бог Смерти? Разве богини Жизни мало?
- Ты способна возвращать мертвых, рыжая?
- Рех давно уже не возвращает умерших, наглый мальчик. Они все равно стремятся назад, причем с компанией. Впрочем, еще раз назовешь меня рыжей, сможешь сам с ним пообщаться и выяснить подробности.
- Ты не поняла, рыжая, - принц не обратил внимания на недобрую улыбку Зелины. - Я говорил о возвращении в мир Смерти...
Белая молния сорвалась с пальцев богини, но возле Агролина свернула в сторону и угодила в метаморфа, который досадливо отмахнулся, слегка перестраивая свое тело и заживляя ожог. А Его Высочество изволил заговорить...
Каждый год Влая отмечает три больших праздника: день рождения императора, первый день Поры Паломничества и начало нового года. Бесплатные зрелища, еда и, главное, выпивка - неудивительно, что в столице яблоку негде упасть из-за желающих подзаработать или же просто любопытствующих. Но знать обычно наблюдает за весельем простого народа на расстоянии. В высшем обществе свои развлечения.