Страница 9 из 91
– Êàê ïðèêàæåòå ýòî ïîíèìàòü? – ïðîáîðìîòàë Ãåíðè. – ß è íå çíàë, ÷òî òû ñ Ïðåñêîòòîì åùå âñòðå÷àåøüñÿ!
– À ìû è íå âñòðå÷àåìñÿ! – îòïàðèðîâàëà Ëîðåë, âêîíåö îçàäà÷èâ ïàðíÿ.
– Íó, ïîëîæèì, èç íàøåãî îêíà ýòî âûãëÿäåëî èíà÷å, – ñîîáùèë Äæåê Ìèëëåð, ïîÿâëÿÿñü èç‑çà äâåðè ìàãàçèíà ðÿäîì ñî ñâîåé ðàñïëûâøåéñÿ â óõìûëêå òîëñòîé æåíîé.
– Àõ, Ëîðåë, ìû ðåøèëè, ÷òî Áðåíäîí ïðîñòî ïîñòàâèë íà òåáå ñâîå êëåéìî, – ñîñòðèëà Ýòåëü.
Ëîðåë ìàøèíàëüíî ïðèëîæèëà ïàëåö êî ðòó, ñëåäÿ ñâîèìè ôèàëêîâûìè ãëàçàìè, ñåé÷àñ çàòóìàíèâøèìèñÿ, çà óäàëÿþùåéñÿ ôèãóðîé Áðåíäîíà. Ýòåëü ïðàâà – Áðåíäîí è â ñàìîì äåëå ïîñòàâèë íà íåé êëåéìî: ïðÿìî íà ñåðäöå, íî íåñêîëüêî ëåò íàçàä.
Íåñêîëüêî äíåé ñïóñòÿ Äåáîðà Óýðëèíã îòìå÷àëà äåíü ðîæäåíèÿ è ïðèãëàñèëà áëèçêèõ ïðèÿòåëåé íà óæèí â ñàäó äîìà. Íóæäàÿñü â ïîìîùè èñêóøåííîãî â òàêèõ äåëàõ ÷åëîâåêà, îíà âîñïîëüçîâàëàñü ñëó÷àåì, êîòîðûé ïðåäñòàâèëñÿ ñåé÷àñ â Êðèñòàëë‑Ñèòè çà ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ëåò, è ïîïðîñèëà Ëîðåë îðãàíèçîâàòü óæèí. Ê ñ÷àñòüþ, ìàòü Äåáîðû ëþáèëà öâåòû, è ñàä áûë çàïîëíåí öâåòàìè ñàìûõ ðàçëè÷íûõ ðàçìåðîâ è îòòåíêîâ. Ñðåäè ýòîãî öâåòíèêà æåíùèíû óñòðîèëè ñòîëû è ñêàìåéêè. Ñòîëû áûëè ñåðâèðîâàíû ëó÷øåé â äîìå ôàðôîðîâîé è ñâåðêàþùåé õðóñòàëüíîé ïîñóäîé, êàêàÿ áûëà ó ìèññèñ Óýðëèíã. È âñå ýòî èçîáèëîâàëî åäîé. Çäåñü áûëè áëþäà ñ íàðåçàííîé òåëÿòèíîé è ãîâÿäèíîé, æàðåíûå öûïëÿòà, ïå÷åíûå áîáû, ÷àøè ñ êàðòîôåëüíûì è êàïóñòíûì ñàëàòàìè – âåäü çäîðîâûõ ïàðíåé, çàíèìàþùèõñÿ òÿæåëûì ôèçè÷åñêèì òðóäîì, îäíèì ñäîáíûì ïå÷åíüåì íå íàêîðìèøü, – à ðÿäîì íà îòäåëüíîì ñòîëèêå êðàñîâàëñÿ îãðîìíûé òîðò, ñïîðèâøèé ïðè÷óäëèâûì óêðàøåíèåì ñ âûñî÷åííîé ïèðàìèäîé èç äîìàøíåãî ìîðîæåíîãî; ñòîÿëè äâå áîëüøèå ÷àøè ñ ïóíøåì è íàïèòêàìè, êóâøèíû ñ ÷åðíûì êîôå. Ëîðåë, ïðèíÿâøàÿ àêòèâíîå ó÷àñòèå â ïîäãîòîâêå ïðàçäíèêà, íàêàíóíå îñòàëàñü íî÷åâàòü ó Äåáîðû. Ïîêîí÷èâ ñ äåëàìè, äåâóøêè ïîáåæàëè â åå êîìíàòó îäåâàòüñÿ.
Ìàòü Äåáîðû ñøèëà åé äëÿ òîðæåñòâåííîãî äíÿ íîâîå ïëàòüå, âçÿâ çà îáðàçåö ñàìûé ìîäíûé ôàñîí äíåâíîãî òóàëåòà èç êàòàëîãà Ñèðñà. Ïëàòüå èç ÿðêî‑êðàñíîé òêàíè ñ ðîçîâûìè êðóæåâàìè íà ëèôå è þáêå íè÷óòü íå óñòóïàëî íàðÿäó Ëîðåë, êîòîðûé îíà ïðèâåçëà èç Áîñòîíà è ñåãîäíÿ îáíîâëÿëà.
Äåâóøêè ïðè÷åñàëè äðóã äðóãà, è êàæäàÿ ñ âîñõèùåíèåì îñìîòðåëà ïîäðóãó. Íà Ëîðåë áûëî ëåãêîå ãîëóáîå ïëàòüå ñ ðóêàâàìè èç çàìûñëîâàòûõ êðóæåâ îò ñàìûõ ïëå÷ äî êèñòåé. Èìè òàêæå áûë çàòêàí ëèô ñ âûñîêèì ñòîÿ÷èì âîðîòíèêîì è îòîðî÷åíû þáêà è äåêîðàòèâíûé êàïþøîí, ñâîáîäíî âèñåâøèé çà ïëå÷àìè. Øèðîêèé ïîÿñ â âèäå ëåíòû ïîä÷åðêèâàë òîíêóþ òàëèþ Ëîðåë, êîòîðóþ, êàçàëîñü, áåç òðóäà îáõâàòèëè áû äâå ìóæñêèå ëàäîíè. Öâåò ïëàòüÿ âûãîäíî îòòåíÿë ñèíåâó åå ãëàç ñ ëèëîâàòûì îòòåíêîì. Ñåðåáðèñòûå âîëîñû Ëîðåë ëîâêèå ïàëü÷èêè Äåáîðû ïîäíÿëè è ñîáðàëè íà çàòûëêå, çàïëåëè è óëîæèëè ïðè÷óäëèâîé ïåòëåé, âûïóñòèâ èç‑ïîä íåå îêîëî óøåé ìàëåíüêèå çàâèòêè.
– Êàê áû ìíå õîòåëîñü èìåòü òàêèå æå êðàñèâûå âîëîñû, êàê ó òåáÿ, Ëîðåë, à íå ýòó òóñêëóþ êîðè÷íåâóþ êîïíó, – ïîñåòîâàëà Äåáîðà.
– Êàêèå æå îíè òóñêëûå, Äåá? Ãóñòûå âîëîñû, ñ áëåñêîì, î÷åíü êðàñèâûå. Åñëè áû òû çíàëà, ñêîëüêî ðàç ÿ, íàîáîðîò, ãîðåëà æåëàíèåì ïîìåíÿòüñÿ ñ òîáîé âîëîñàìè.
– Ðàäè âñåãî ñâÿòîãî, çà÷åì? – ïîðàçèëàñü Äåá.
– Ðÿäîì ñ äðóãèìè äåâóøêàìè ÿ ÷àñòî ÷óâñòâóþ ñåáÿ áëåäíîé, äàæå êàê áû ïîëèíÿâøåé. Ìíå ïî äóøå æèçíü íà âîëüíîì âîçäóõå, à ìåæäó òåì âå÷íî ïðèõîäèòñÿ îñòåðåãàòüñÿ ñîëíå÷íûõ îæîãîâ èëè â ëó÷øåì ñëó÷àå âåñíóøåê. Ïðè îïðåäåëåííîì îñâåùåíèè ìîè âîëîñû ïðîèçâîäÿò âïå÷àòëåíèå áåëûõ, êàê åñëè áû ÿ áûëà ñåäîé ñòàðóõîé ëåò âîñüìèäåñÿòè, à íå âîñåìíàäöàòèëåòíåé äåâóøêîé.
– Íó, ïîëîæèì, íè îäèí ìóæ÷èíà, åñëè îí â ñâîåì óìå, íå ïðèìåò òåáÿ çà ñòàðóõó, – óëûáíóëàñü Äåáîðà.
– Íó, ïîêà ÷òî, êîíå÷íî íåò, – ñî ñìåõîì ñîãëàñèëàñü Ëîðåë.
– Êñòàòè, î ìóæ÷èíàõ. ß ñëûøàëà, ÷òî âûêèíóë íà äíÿõ Áðåíäîí ïåðåä ìàãàçèíîì Ìèëëåðà, – íå áåç ëóêàâñòâà ñêàçàëà Äåáîðà.
– Äà óæ, íàâåðíîå, íå òû îäíà, âåñü ãîðîä, äóìàþ, â êóðñå äåëà, – ñåðäèòî îòîçâàëàñü Ëîðåë.
– Ïðèñöèëëà Âîãí åäâà íå ëèøèëàñü ÷óâñòâ, – íåðåøèòåëüíî ïðîèçíåñëà Äåáîðà. – Îíà íåðàâíîäóøíà ê Áðåíäîíó, ñëûøàëà?
– Äà íó! – óäèâèëàñü Ëîðåë.
– Î Ãîñïîäè! Ðåøè ýòà äåâèöà, ÷òî ìîæåò òàêèì îáðàçîì äîáèòüñÿ ðàñïîëîæåíèÿ Áðåíäîíà, îíà áû, íå çàäóìûâàÿñü, ïðîãóëÿëàñü íàãèøîì ñðåäü áåëà äíÿ ïî ãëàâíîé óëèöå, – ðàññìåÿëàñü Äåáîðà, âûðàçèòåëüíî âðàùàÿ ãëàçàìè.
Ëîðåë íå ìîãëà ñäåðæàòü óëûáêó.
– Îñòàåòñÿ íàäåÿòüñÿ, ÷òî îíà íèêîãäà íå äîéäåò äî òàêîãî îò÷àÿííîãî ïîñòóïêà. Äåá ïîæàëà ïëå÷àìè.
– Ïîæèâåì – óâèäèì. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, è îíà, è Áðåíäîí ñåãîäíÿ áóäóò; ìíå êàçàëîñü, ÷òî ëó÷øå òåáÿ ïðåäóïðåäèòü. Âåäü Ïðèñöèëëà ïðè æåëàíèè ìîæåò áûòü òàêîé çëþ÷êîé!
Ëîðåë î÷åíü ñêîðî óáåäèëàñü â ýòîì. Ïðèñöèëëà ñðàçó æå ñòàëà áðîñàòü íà Ëîðåë çëîáíûå âçãëÿäû, à ñ ïîÿâëåíèåì Áðåíäîíà îíà è âîâñå ïåðåìåíèëàñü ê õóäøåìó. Îíà íåîòëó÷íî áûëà ñ Áðåíäîíîì, æåìàííè÷àÿ è âîðêóÿ ñ íèì, òî è äåëî ìîðãàÿ ðåñíèöàìè êàê ïðîÿâëåíèå íàèáîëüøåãî ñòðàäàíèÿ îò èñïûòûâàåìîé åþ ëþáâè. Ëîðåë íà êàêîé‑òî ìîìåíò äàæå ïîæàëåëà åå, íî Áðåíäîíó âíèìàíèå Ïðèñöèëëû, âèäèìî, íðàâèëîñü. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, êèâíóâ ìèìîõîäîì Ëîðåë, îí ïåðåñòàë îáðàùàòü íà íåå âíèìàíèå, âñåöåëî ïîãëîùåííûé áåñåäîé ñ Ïðèñöèëëîé.
Ñèëüíî ñìóùåííàÿ ïîâåäåíèåì Áðåíäîíà, Ëîðåë òâåðäî ðåøèëà ïðåêðàòèòü ðàçãàäûâàòü åãî ïîñòóïêè. Ýòîò ÷åëîâåê ñîâåðøåííî ñáèë åå ñ òîëêó. Èç ýòîãî, âèäíî, íè÷åãî íå âûéäåò, è Ëîðåë ñêëîíÿëàñü ê òîìó, ÷òî ëó÷øå ðàçâëåêàòüñÿ ñî ñâîèìè äðóçüÿìè. Êåéëåá è Äæî íè íà øàã íå îòõîäèëè îò Ëîðåë, íî è Ãåíðè, ïðåîäîëåâ ðîáîñòü, ïðîáèëñÿ ê íåé è çàíÿë ìåñòî ðÿäîì. Ëîðåë, äîáèâøèñü ïðèçíàíèÿ, óæå è â ìûñëÿõ íå äåðæàëà Áðåíäîíà, êàê âäðóã ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî åå òàëèþ îáõâàòèëà ñçàäè ÷üÿ‑òî ðóêà. Áðåíäîí íå óñïåë ïðîèçíåñòè íè ñëîâà, à îíà óæå óçíàëà åãî ïî ïðèêîñíîâåíèþ, êîòîðîå ñðàçó âûçûâàëî òðåïåò ïðîíèçûâàþùåãî åå âîçáóæäåíèÿ, êîãäà îí íàõîäèëñÿ ðÿäîì. Åãî äûõàíèå âçáèëî ëîêîíû ó åå óõà, êîãäà Áðåíäîí íåæíî ïðîèçíåñ:
– ß íà äíÿõ, âðîäå áû, äîêàçàë òåáå, ÷üÿ òû æåíùèíà, äîðîãàÿ.
Ýòî ïðîçâó÷àëî òàê ñàìîóâåðåííî, ÷òî ìãíîâåííî âçáåñèëî åå. Îíà ïîâåðíóëàñü è â óïîð âçãëÿíóëà íà íåãî.
– Ïðåêðàòè ýòî áåçóìèå, Áðåíäîí! – ïðîøåïòàëà îíà. – Òî òû ìåíÿ íåäåëÿìè íå çàìå÷àåøü, òî ïîÿâëÿåøüñÿ êàê íè â ÷åì íå áûâàëî è âåäåøü ñåáÿ òàê, òî÷íî ÿ òâîÿ ñîáñòâåííîñòü.
– Íå åðøèñü, Ëîðåë. – Îí îäàðèë åå ñëàä÷àéøåé óëûáêîé. – Íà íàñ ñìîòðÿò ñî âñåõ ñòîðîí.
– Î‑î‑î! – Îò ðàçäðàæåíèÿ Ëîðåë äàæå òîïíóëà íîãîé.
Åãî ðóêà ñíîâà îáâèëàñü âîêðóã òàëèè Ëîðåë, è îí ïîòÿíóë åå ê ñåáå.
– Ïîéäåì, ñÿäåì âìåñòå è ïîåäèì.
Îíà áûëà ðàçäðàæåíà, åå íèæíÿÿ ãóáà áûëà ñëåãêà âûïÿ÷åíà.
– Íè çà ÷òî! Èäè åøü ñ Ïðèñöèëëîé.
– À ÿ õî÷ó ñ òîáîé, Ëóííûé Ëó÷èê! – ñêàçàë îí ïðîñèòåëüíî, íî, íå äîæäàâøèñü îòâåòà, ïåðåøåë ê óãðîçàì. – Íå ïîéäåøü – ÿ ïîäíèìó òåáÿ è îòíåñó íà ïëå÷å. Âîò óæ êîãäà âñå äî åäèíîãî óñòàâÿòñÿ íà íàñ.
– Òû íå ïîñìååøü!
– Íå ïîñìåþ? – Âèä ó Áðåíäîíà áûë âåñüìà ðåøèòåëüíûé.
– Ëàäíî, áóäü ïî‑òâîåìó, äüÿâîë òû ýäàêèé. Íî ïîìíè, ïîñëåäíèé ðàç ÿ ïîçâîëÿþ òåáå âåðòåòü ìíîþ, êàê òåáå çàáëàãîðàññóäèòñÿ, áîëüøå íè çà ÷òî, – ïðåäóïðåäèëà îíà.
Îíè íàïîëíèëè òàðåëêè åäîé è îòûñêàëè ñâîáîäíóþ ñêàìüþ. È, ïîêà îíè ñèäåëè ðÿäîì, áåñïå÷íî áîëòàÿ è íàáëþäàÿ çà ñâîèìè äðóçüÿìè, Ëîðåë îõâàòèë ïîêîé. Òàê õîðîøî áûëî íàõîäèòüñÿ îêîëî íåãî, ñëûøàòü åãî íèçêèé ãîëîñ, òàêîé áëàãîçâó÷íûé äëÿ åå ñëóõà! Ýòî áûëî êàê â ïðåæíèå âðåìåíà, êîãäà îíè âåðèëè â ñâîþ ëþáîâü è ïîñòîÿíñòâî è íå çíàëè áîëüøåé ðàäîñòè, ÷åì îáùàòüñÿ äðóã ñ äðóãîì.
Áðåíäîí âçÿë åå ðóêó è ïðîñòî äåðæàë â ñâîåé. Îíà îùóòèëà åå òåïëî, åå îõâàòèëî ÷óâñòâî ãëóáîêîãî óìèðîòâîðåíèÿ.
Òàê îíè ñèäåëè ìîë÷à ðóêà îá ðóêó, êàê âäðóã ê íèì ïîäëåòåëà Ïðèñöèëëà.
– Êóäà æå òû çàïðîïàñòèëñÿ, Áðåíäîí? – çàâåðåùàëà îíà æåìàííî. – ß ñ íîã ñáèëàñü, ðàçûñêèâàÿ òåáÿ. Âîò, óãîùàéñÿ ìîðîæåíûì. – Ïðèñöèëëà ïðîòÿíóëà Áðåíäîíó òàðåëî÷êó, íî «íå÷àÿííî» âûâàëèëà âñå åå ñîäåðæèìîå íà êîëåíè Ëîðåë.
Ëîðåë èñïóãàííî âñêðèêíóëà è âñêî÷èëà, ñòàðàÿñü ñòðÿõíóòü òàþùóþ ìàññó ñ ïîäîëà þáêè. Áðåíäîí ïðèñòàëüíî âçãëÿíóë íà Ïðèñöèëëó è äàë Ëîðåë ñâîé íîñîâîé ïëàòîê.