Страница 88 из 91
– Áðîñü, Ïðåñêîòò. Âñïîìíè, òû ìíå âñå ðàâíî íèêîãäà íå íðàâèëñÿ, – ñ ãðóáîâàòûì þìîðîì ïðèíÿë èçâèíåíèÿ Áðåíäîíà Ðåêñ.
Ïðèåõàë øåðèô, è âûÿñíèëîñü, ÷òî Íîóëàí âîçãëàâëÿë áàíäó, â êîòîðóþ âõîäèë Áàéëåé ñ ðàí÷î Ðåêñà, à îñòàëüíûå äåñÿòü ñ îòäàëåííûõ ðàí÷î. Øåðèô, íå òåðÿÿ âðåìåíè, âûñëåäèë è àðåñòîâàë îñòàëüíûõ ñåìåðûõ áàíäèòîâ, ïðèìåòû êîòîðûõ òåïåðü çíàë. Âñêîðå îí è åãî ïîìîùíèêè, êîíâîèðóþùèå áàíäèòîâ, óåõàëè. Íà ðàññâåòå Áðåíäîí ïîêèíóë ðàí÷î Áóðêå.
– ß î÷åíü ðàä, ÷òî òàê âñå îáåðíóëîñü, Áóðêå, – ñêàçàë îí, ïðîùàÿñü. – Ìíå íåíàâèñòíà áûëà ìûñëü, ÷òî ìîé ñâåêð – áàíäèò. Òåïåðü ìû ñ Ëîðåë ïåðåñòàíåì ññîðèòüñÿ è îáðåòåì, íàêîíåö, ìèð.
– ß ìîãó òåáÿ íå ëþáèòü, íî òâîè ïðèíöèïû óâàæàþ. – Ðåêñ ïðîòÿíóë ðóêó, è Áðåíäîí ïîæàë åå. – Êòî çíàåò, ìîæåò, â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü ìû ñòàíåì íàñòîÿùèìè äðóçüÿìè.
–  æèçíè âñå ñëó÷àåòñÿ, – ñîãëàñèëñÿ Áðåíäîí.
– Òû òîëüêî íàéäè ìîþ äî÷ü è ïðèâåçè îáðàòíî.
– Î, ÿ íàéäó åå, äàæå åñëè ìíå ïðèäåòñÿ îáëàçèòü êàæäûé äþéì ñòðàíû. ß îáÿçàòåëüíî íàéäó åå! Ìîæåòå çàêëþ÷àòü ïàðè!
Ñàí‑Ëóèñ âñòðåòèë Ëîðåë îæèâëåííûì ãóëîì, êîãäà ÷åðåç äâà äíÿ ïîñëå îòúåçäà èç Êðèñòàëë‑Ñèòè åå ïîåçä ïîäîøåë ê âîêçàëó. Îíà ïîìåíÿëà áèëåò, íî óçíàëà, ÷òî ñîñòàâ íà Áîñòîí ïîéäåò îêîëî ïîëóäíÿ ñëåäóþùåãî äíÿ. Åé ñðàçó âñïîìíèëàñü çàäåðæêà â Ýëü‑Ïàñî, è áåñïðè÷èííàÿ òðåâîãà îõâàòèëà åå. Äàæå çíàÿ, ÷òî Ïåäðî è åãî ñîîáùíèêè ìåðòâû, îíà ïî÷óâñòâîâàëà òîøíîòó è ñòðàõ.
Åé íå ñòàëî ëåã÷å è îòòîãî, ÷òî ãîñòèíèöà, êîòîðóþ åé ïîêàçàëè, î÷åíü íàïîìèíàëà òó, â êîòîðîé îíà îñòàíàâëèâàëàñü â Ýëü‑Ïàñî. Çàðåãèñòðèðîâàâøèñü, îíà ñðàçó æå ïîøëà â ñâîþ êîìíàòó, çàïåðëàñü è ñåëà íà êðîâàòü. Îíà ïîíèìàëà, ÷òî âåäåò ñåáÿ ãëóïî, íî ýòî íå ìåíÿëî äåëà. Îòêàçàâøèñü ïîêèíóòü êîìíàòó äàæå äëÿ îáåäà, îíà ñóìåëà óñíóòü òîëüêî ãëóáîêîé íî÷üþ.
 Ñàí‑Ëóèñå Áðåíäîí ïîáëàãîäàðèë ñâîþ ñ÷àñòëèâóþ çâåçäó çà òî, ÷òî Ëîðåë òàê ëåãêî îïèñàòü è òàê ëåãêî çàïîìíèòü. Ñëóæàùèé âîêçàëà ñðàçó âñïîìíèë, ÷òî ïîêàçûâàë åé äîðîãó â ñîñåäíêï ãîñòèíèöó. Êàññèð ñìåíèëñÿ, íî òîò, ÷òî ïðîäàë áèëåòû ñåé÷àñ, ñîîáùèë, ÷òî ïîåçä íà ×èêàãî íå óéäåò ðàíüøå ïîëóäíÿ.
Áðåíäîí íàïðàâèëñÿ ïðÿìî â ãîñòèíèöó. Ïðåæäå âñåãî îí óáåäèëñÿ, ÷òî îíà åùå òàì.
– Äà, ñýð. Îíà ïðîøëà ïðÿìî íàâåðõ è åùå íå ñïóñêàëàñü óòðîì. Ïîñëàòü ñêàçàòü åé, ÷òî âû åå æäåòå?
– Íåò. Ó ìåíÿ åñòü êîå‑êàêèå äåëà, à çàòåì ÿ âåðíóñü. ß ïðîñòî õîòåë óáåäèòüñÿ, ÷òî îíà åùå íå âûåõàëà.
Áûëî òîëüêî äåâÿòü ÷àñîâ, è ó Áðåíäîíà áûëà óéìà âðåìåíè, ÷òîáû ñäåëàòü íåîáõîäèìûå ïðèãîòîâëåíèÿ. Íî âñå ðàâíî îí õîòåë ïðîâåðíóòü âñå êàê ìîæíî ñêîðåå. Òàì, ãäå äåëî êàñàëîñü Ëîðåë, íåëüçÿ áûòü óâåðåííûì íè â ÷åì. Îí ìîòàëñÿ ïî øóìíîìó ãîðîäó, âîëíóÿñü ïî ïîâîäó êàæäîé çàäåðæêè è ïðîâîëî÷êè. Ñóäüÿ, êîòîðûé áûë åìó íóæåí, ïîÿâèëñÿ â îôèñå ïîçäíî.  ñóäå ïðèøëîñü îæèäàòü äî áåñêîíå÷íîñòè. Êîãäà òû ñïåøèøü, òî âñå äâèæåòñÿ ÷åðåïàøüèì øàãîì.
Íàêîíåö îí íàøåë ñâÿùåííèêà è, áûñòðî îáúÿñíèâ åìó åãî çàäà÷ó, çàðó÷èëñÿ ïîääåðæêîé ýòîãî ëþáåçíîãî óñëóæëèâîãî ÷åëîâåêà. Íåñêîëüêî ñìóùåííûé, ñâÿùåííèê ñîãëàñèëñÿ ñîïðîâîæäàòü Áðåíäîíà ïî äîðîãå â ãîñòèíèöó.
Çàìåòèâ ïî ïóòè ìàëåíüêèé öâåòî÷íûé ìàãàçèí, Áðåíäîí îñòàíîâèëñÿ êóïèòü áóêåò ÷àéíûõ ðîç äëÿ Ëîðåë. Ýòó çàäåðæêó, íàäåÿëñÿ îí, Ëîðåë îöåíèò ïî äîñòîèíñòâó.
 ÷åòâåðòü äâåíàäöàòîãî, âîéäÿ â âåñòèáþëü ãîñòèíèöû, îíè ïîäîøëè ê êîíòîðêå. Çíàêîìûé êëåðê, óâèäåâ Áðåíäîíà, ñêàçàë:
– Ìèñòåð, ëåäè î êîòîðîé âû ñïðàøèâàëè, óæå óåõàëà. Îíà âûïèñàëàñü ïîë÷àñà íàçàä è íàíÿëà ýêèïàæ äî âîêçàëà.
– ×òî? – âçðåâåë Áðåíäîí. – Âû óâåðåíû? Åå ïîåçä óõîäèò ÷åðåç äâà ÷àñà.
– Èçâèíèòå, ñýð, íî ëåäè î÷åíü âîëíîâàëàñü, ÷òî îïàçäûâàåò. Îíà áîÿëàñü ïðîïóñòèòü äíåâíîé ïîåçä íà Áîñòîí. ß ñàì íàíÿë åé êîëÿñêó, è îíà çàïëàòèëà äîïîëíèòåëüíî, ÷òîáû ïîïàñòü òóäà âîâðåìÿ.
– Áîñòîí! – Áðåíäîí âûñêî÷èë è ïîáåæàë. Ñâÿùåííèê ñëåäîâàë çà íèì ïî ïÿòàì, ñòàðàÿñü íå îòñòàâàòü. Ïîñëå íåñêîëüêèõ íåóäà÷íûõ ïîïûòîê Áðåíäîíó óäàëîñü íàíÿòü êàðåòó.
– Íà æåëåçíîäîðîæíûé âîêçàë! Íå æàëåé ëîøàäåé! Åñëè òû äîñòàâèøü ìåíÿ òóäà âîâðåìÿ, ÷òîáû çàõâàòèòü äíåâíîé ïîåçä íà Áîñòîí, åùå äâàäöàòü äîëëàðîâ áóäóò òâîè. Åñëè íåò, íå óâåðåí, ÷òî óäåðæóñü è íå óäàâëþ òåáÿ.
Ïîåçä ñòàë ìåäëåííî îòõîäèòü îò ïåððîíà, êîãäà êàðåòà ðåçêî çàòîðìîçèëà ó âîêçàëà. Ïîêóïàòü áèëåòû âðåìåíè íå áûëî, è Áðåíäîí, ñõâàòèâ ñâÿùåííèêà çà ðóêó, êèíóëñÿ ñëåäîì çà ïîåçäîì.
– Ïîäîæäèòå! ß íå ìîãó åõàòü â Áîñòîí! – çàïûõàâøèñü, òÿæåëî äûøàë ñâÿùåííèê.
– Áûñòðåå, óìîëÿþ âàñ! Áûñòðåå! – Áðåíäîí, åùå êðåï÷å ñõâàòèâ ñâÿùåííèêà çà ðóêó, ïåðåøåë íà øèðîêèé øàã.
– Ìû íèêîãäà åãî íå äîãîíèì! – ïðîêðè÷àë, çàäûõàÿñü, ïàñòîð.
Áðåíäîí íå óäîñòîèë åãî äàæå îòâåòîì, öåëü åãî áûëà ñîâñåì áëèçêî. Îí ñäåëàë ìîùíûé ïðûæîê è óõâàòèëñÿ çà ïîðó÷åíü ïîñëåäíåãî âàãîíà, ñòàðàÿñü èçî âñåõ ñèë óäåðæàòüñÿ. Åùå íåñêîëüêî áîëüøèõ øàãîâ – è îí óæå íà ïîäíîæêå âàãîíà è òÿíåò çà ñîáîé çàäûõàþùåãîñÿ ïàñòîðà.
Ñâÿùåííèê äîëãîå âðåìÿ ëåæàë, ëîâÿ ðòîì âîçäóõ. Áðåíäîí ñåë è, ñ òðóäîì ïåðåâîäÿ äóõ, ñêàçàë:
– Ïðîñòèòå, ïîæàëóéñòà, ïàñòîð Ýëèé, íî ÿ íå ìîã ïîçâîëèòü åé îïÿòü óáåæàòü îò ìåíÿ. ×åðåç íåñêîëüêî íåäåëü ó íàñ äîëæåí ïîÿâèòüñÿ ðåáåíîê.
– Î Áîæå! – Ãëàçà ñâÿùåííèêà øèðîêî ðàñêðûëèñü îò óäèâëåíèÿ. – Ïðè òàêèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ âàøà ïîñïåøíîñòü ïîíÿòíà è èçâèíèòåëüíà, ìîëîäîé ÷åëîâåê, – ñêàçàë îí, ïûòàÿñü ñäåëàòü ãëóáîêèé âçäîõ. –  ñàìîì äåëå èçâèíèòåëüíà.
Ëîðåë ñèäåëà, óòîìëåííî çàêðûâ ãëàçà. Ïðîøëóþ íî÷ü îíà ìàëî ñïàëà, ëþáîé øîðîõ â êîðèäîðå çà äâåðüþ áóäèë åå. Ïîçäíî çàñíóâ, îíà ÷óòü áûëî íå îïîçäàëà íà ïîåçä.
– Èçâèíèòå, ìýì. Ýòî ìåñòî çàíÿòî? – ñïðîñèë î÷åíü çíàêîìûé íèçêèé ãîëîñ.
Ëîðåë ìåäëåííî ïîäíÿëà øèðîêî ðàñêðûòûå ãëàçà. Âçãëÿä åå ñêîëüçíóë îò ïîíîøåííûõ áîòèíîê ïî äëèííûì íîãàì â áðþêàõ äî øèðîêîé ãðóäè è çíàêîìîãî ñåðäèòîãî ëèöà. Áðåíäîí ñòîÿë, ñâèðåïî ãëÿäÿ íà íåå, ðóêè ãðîçíî ñêðåùåíû íà ñèëüíîé ãðóäè, ãëàçà ñâåðêàþò, êàê îòïîëèðîâàííûå ñòàëüíûå êëèíêè.
– Áðåíäîí! – çàäîõíóëàñü îíà, ñõâàòèâøèñü ðóêàìè çà ãîðëî. – Êàê… ïî÷åìó… ÷òî òû òóò äåëàåøü?
Åãî íîçäðè ðàçäóëèñü îò ãíåâà.
– Ãëóïûé âîïðîñ, Ëîðåë. Îäíàæäû ÿ ñêàçàë òåáå, ÷òî íèêîãäà íå äàì òåáå ñáåæàòü îò ìåíÿ. Òåáå ñëåäîâàëî çàïîìíèòü ýòî. Ñòîëüêî âðåìåíè è ñèë íå ïðîïàëî áû äàðîì!
– Òû ÿâèëñÿ, ÷òîáû óòàùèòü ìåíÿ äîìîé? – ñïðîñèëà îíà äðîæàùèì ãîëîñîì.
– Ñíà÷àëà ÿ ñîáèðàþñü æåíèòüñÿ íà òåáå. À óæ ïîòîì óòàùó òåáÿ äîìîé.
– Òû õóæå óïðÿìîãî ñòàðîãî ìóëà, Áðåíäîí! – ãîðÿ÷î çàÿâèëà îíà. – È íèêîãäà ìåíÿ íå ñëóøàåøü! ß òåáå ñêàçàëà, ÷òî íå ñîáèðàþñü âûõîäèòü çà òåáÿ!
Ê ýòîìó âðåìåíè ïàññàæèðû ñòàëè æàäíî ïðèñëóøèâàòüñÿ ê èõ ðàçãîâîðó.
– Î äà, äîðîãàÿ, òû íå ñîáèðàåøüñÿ, ëþáîâü ìîÿ. ß óáåäèëñÿ â ýòîì. ß ãíàëñÿ çà òîáîé ÷åðåç ïîëñòðàíû, à òåïåðü ó ìåíÿ òåðïåíèå êîí÷èëîñü. Òû âûõîäèøü çà ìåíÿ – è íåìåäëåííî!
Æåíùèíà, ñèäåâøàÿ íàïðîòèâ ÷åðåç ïðîõîä, íå âûäåðæàëà.
– Ïðîñòèòå ìåíÿ, äîðîãàÿ, – ñêàçàëà îíà, âûðàçèòåëüíî âçãëÿíóâ íà æèâîò Ëîðåë, – íî âû, êàæåòñÿ, íå â òîì ïîëîæåíèè, ÷òîáû ñïîðèòü ñ ýòèì ìóæ÷èíîé.
– Ñïàñèáî, – êèâíóë Áðåíäîí æåíùèíå.
Ëîðåë ðåçêî îãðûçíóëàñü:
– Áóäüòå äîáðû, äåðæèòå ñâîå ìíåíèå ïðè ñåáå, ìàäàì.
– Íå ãðóáè, Ëîðåë, – ñòðîãî âûãîâîðèë Áðåíäîí, – ýòè ìèëûå ëþäè áóäóò ñâèäåòåëÿìè íà íàøåé ñâàäüáå.
Ñî âñåõ ñòîðîí ïîñëûøàëèñü îäîáðèòåëüíûå âîçãëàñû.
Ëîðåë ãóñòî ïîêðàñíåëà è çëî ñêàçàëà:
– ß îòêàçûâàþñü âûéòè çà ÷åëîâåêà, êîòîðûé ïðåçèðàåò ìîåãî îòöà è ïîäîçðåâàåò!
– Õà, ëîâëþ òåáÿ íà ñëîâå, ìèëàÿ. Òîãäà òû ìîÿ! Ïåðåä îòúåçäîì èç Êðèñòàëë‑Ñèòè ìû ïîéìàëè ãðàáèòåëåé, è øåðèô óæå âñåõ àðåñòîâàë. Çà âñåì ýòèì ñòîÿë óïðàâëÿþùèé òâîåãî îòöà. Ðåêñ òóò íå âèíîâàò.
– Èìåííî â ýòîì ÿ ïûòàëàñü òåáÿ âñå âðåìÿ óáåäèòü!
– ß èçâèíèëñÿ ïåðåä íèì, Ëîðåë, è òåïåðü èçâèíÿþñü ïåðåä òîáîé. ß îøèáàëñÿ. Åñëè ýòî äîñòàâèò òåáå îáëåã÷åíèå, îáåùàþ ïóáëè÷íî ïðèçíàòü ñâîþ îøèáêó íà ïåðâîé ñòðàíèöå ãîðîäñêîé ãàçåòû.
– Ó íàñ åñòü è äðóãèå ïðîáëåìû, – óïðÿìèëàñü Ëîðåë.
– Íåò íè÷åãî, ÷åãî áû ìû íå ìîãëè ïðåîäîëåòü. ß ëþáëþ òåáÿ, Ëîðåë. ß îáîæàþ òåáÿ. ß ãîòîâ öåëîâàòü çåìëþ, ïî êîòîðîé òû õîäèøü. Òåïåðü òû, íàêîíåö, ñîãëàñèøüñÿ âûéòè çà ìåíÿ?