Страница 82 из 91
– Ñ÷èòàé, ÷òî äà, âî âñåõ äðóãèõ îòíîøåíèÿõ. Íî íå ïî çàêîíó. ×òî òåáå îá ýòîì ðàññêàçàëà Ëîðåë? Êòî åùå çíàåò îá ýòîì?
– Òîëüêî ÿ è Ñýì, äà ñåìüÿ Ëîðåë, íàñêîëüêî ÿ çíàþ. Èç‑çà ðåáåíêà ìû âñå äîãîâîðèëèñü ìîë÷àòü, âîïðåêè ïðîòåñòàì Ëîðåë.
Õåíê ðàññêàçàë åìó òî, ÷òî çíàë, î ïðèêëþ÷åíèÿõ Ëîðåë â Ñàí‑Ôðàíöèñêî è î òîì, êàê îíà ïðèøëà ê çàêëþ÷åíèþ, ÷òî Áðåíäîí óìåð.
– Íî ïî÷åìó òû ðåøèë, ÷òî Ëîðåë óìåðëà? – ñïðîñèë îí.
Õåíê áûë ïîòðÿñåí, êîãäà Áðåíäîí ðàññêàçàë, êàê íàøåë òåëî â êëàäîâîé è êàê íèêòî íå âèäåë Ëîðåë ñ íà÷àëà çåìëåòðÿñåíèÿ.
– Ãîñïîäè, Áðåíäîí! Êàêîâî òåáå áûëî äóìàòü, ÷òî ýòî òåëî Ëîðåë! ×åðåç êàêèå ñòðàäàíèÿ òû ïðîøåë!
– Íî ïî÷åìó ëèñåíîê òàê îïëàêèâàë êóõîííóþ ñëóæàíêó? – ñïðîñèë îí, ïîñìîòðåâ íà Òàéêà, áåæàâøåãî çà ëîøàäüìè.
Áðåíäîí òðÿõíóë ãîëîâîé.
– Íàì îñòàåòñÿ òîëüêî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî îíà åãî ëþáèëà, ïîäêàðìëèâàëà îñòàòêàìè åäû ñî ñòîëà. Íî íèêòî èç íàñ ýòîãî íå çíàë, ïîýòîìó åñòåñòâåííî, ÷òî, êîãäà ÿ íàøåë åãî îêîëî òðóïà, âñå ðåøèëè, ÷òî ýòî Ëîðåë. Òàê ÷òî ìîæåøü ïðåäñòàâèòü ñåáå, ÷òî ÿ ïåðåæèë, ïîëó÷èâ òâîþ òåëåãðàììó! Ýòî áûëî ÷óäî!
– Íó, âñåãî ÷óäà òû åùå íå çíàåøü! – ñêàçàë Õåíê, êîñî âçãëÿíóâ íà íåãî.
–  ÷åì äåëî? – ñðàçó âñòðåâîæèëñÿ Áðåíäîí. – ×òî‑íèáóäü ñëó÷èëîñü? Òû ìíå íå âñå ðàññêàçàë?
– Íåò, ñåé÷àñ âñå â ïîðÿäêå.
Õåíê ïðîäîëæèë ñâîé ðàññêàç î ïðèêëþ÷åíèÿõ Ëîðåë, î åå ïîõèùåíèè Ïåäðî è åãî ëþäüìè. Áðåíäîí ãðóáî âûðóãàëñÿ, ãðîçíîå îáëàêî âîçìóùåíèÿ èñêàçèëî åãî ÷åðòû, ñåðî‑ñòàëüíûå ãëàçà ñóçèëèñü. Õåíê ïîñïåøèë ðàññêàçàòü î ñïàñåíèè Ëîðåë Êðàñíûì Ïåðîì è åãî âîèíàìè è î áëàãîïîëó÷íîì âîçâðàùåíèè íà ðàí÷î.
– Îíà ÷óòü íå ïîòåðÿëà ðåáåíêà, íî Êðàñíîå Ïåðî ñïàñ è åãî, è Ëîðåë. Îí óáèë ýòó çìåþ Ïåäðî, òàê ÷òî ïåðåñòàíü ñìîòðåòü òàê, áóäòî ñîáèðàåøüñÿ ñîâåðøèòü óáèéñòâî. Êðàñíîå Ïåðî ñäåëàë ýòî çà òåáÿ.
– Äà, ÿ åìó âñåì îáÿçàí, – ñîãëàñèëñÿ Áðåíäîí, ïðîäîëæàÿ äóìàòü, êàêèå ñòðàäàíèÿ ïðèøëîñü âûíåñòè Ëîðåë â ðóêàõ Ïåäðî.
– Òû óâåðåí, ÷òî ýòè óáëþäêè íå îáèäåëè åå ïåðåä òåì, êàê ïîÿâèëñÿ Êðàñíîå Ïåðî?
– Îíà ãîâîðèò, ÷òî íåò. Êðàñíîå Ïåðî íå çàñòàâèë ñåáÿ æäàòü. Èç‑çà äîëãîé è òÿæåëîé åçäû âåðõîì Ëîðåë ÷óòü íå ïîòåðÿëà ðåáåíêà. – Ñîñòðîèâ êîìè÷íóþ ãðèìàñó, Õåíê äîáàâèë: – Êðàñíîå Ïåðî õîòåë ïîëó÷èòü Ëîðåë â êà÷åñòâå âîçíàãðàæäåíèÿ, íî, êîãäà ÿ íå ñîãëàñèëñÿ, óäîâëåòâîðèëñÿ øåñòüþ áû÷êàìè.
Áðåíäîí ÷óòü íå ïðîãëîòèë ïàïèðîñó, êîòîðóþ êóðèë. Êàøëÿÿ è çàäûõàÿñü, îí âûäàâèë èç ñåáÿ:
– Íàäåþñü, òû íå ïðîäàë ìîþ æåíó! – È, îòäûøàâøèñü, äîáàâèë: – ß è çàáûë, êàê Ëîðåë ïîðàçèëà âîîáðàæåíèå Êðàñíîãî Ïåðà.
– Îí ÷òî æå, âñòðå÷àë åå ðàíüøå? Êîãäà?
– Ïðîøëîé îñåíüþ ìû ñ Ëîðåë ãîëûøîì êóïàëèñü â ðåêå.
Áðåíäîí, âåñåëî óõìûëÿÿñü, âñïîìèíàë:
– Ãîñïîäè! Îíà òàê ñìóòèëàñü! Âñå òåëî åå ïûëàëî, à â ïðîçðà÷íîé âîäå íåêóäà áûëî ñïðÿòàòüñÿ. Îíà ñòðàøíî ñåðäèëàñü è áûëà î÷åíü ïðèâëåêàòåëüíà!
– ×òî òû ñîáèðàåøüñÿ äåëàòü, êîãäà ìû ïðèåäåì äîìîé? – ïîèíòåðåñîâàëñÿ Õåíê. – Áóðêå óæ òî÷íî íå âñòðåòèò òåáÿ ñ ðàñïðîñòåðòûìè îáúÿòèÿìè, òû ýòî çíàåøü, äà è â Ëîðåë ÿ íå óâåðåí. Ìíå êàæåòñÿ, îíà ñ÷èòàåò, ÷òî òû êàê‑òî çàìåøàí â ýòîì ôèêòèâíîì âåí÷àíèè.
– ×òî? Êàê?
– Íó, îíà íàøëà ÷àñòü ïèñüìà Ìèãóýëÿ ê òåáå; è òî, ÷òî îíà ïðî÷ëà, çàñòàâèëî åå äóìàòü, ÷òî òû è Ìèãóýëü áûëè â ÷åì‑òî âèíîâàòû. Ïîêà îíà íå âñòðåòèëà ýòîãî ïðåñòóïíèêà â Ýëü‑Ïàñî, îíà íå ìîãëà ïîíÿòü, ïî÷åìó âàø áðàê ôèêòèâåí. È åùå îíà î÷åíü ñåðäèëàñü, ïî÷åìó òû åé ñðàçó íå ñêàçàë î ïèñüìå.
– Ñïàñèáî çà ïðåäóïðåæäåíèå, áðàò, – ñêàçàë Áðåíäîí. – Îò ñ÷àñòüÿ, ÷òî ÿ íàøåë Ëîðåë æèâîé, ÿ ñîâåðøåííî çàáûë, ÷òî ó íåå åñòü ïðè÷èíû íå äîâåðÿòü ìíå, âåðíåå, äóìàòü, ÷òî îíè ó íåå åñòü. Ìíå ëó÷øå áûòü ãîòîâûì ê ìåíåå òåïëîìó ïðèåìó. Ïîëàãàþ, ïðåæäå âñåãî íàäî êîå‑÷òî åé îáúÿñíèòü.
– Áîëåå òîãî, Áðåíäîí. Òåáå íàäî êàê ìîæíî ñêîðåå óñòðîèòü íîâîå âåí÷àíèå! Êàê òîëüêî ëþäè óçíàþò, ÷òî òû äîìà, îíè íà÷íóò èíòåðåñîâàòüñÿ, ïî÷åìó Ëîðåë íå æèâåò ñ òîáîé.
– Óãîâîðèòü Ëîðåë òàéíî âåí÷àòüñÿ áóäåò î÷åíü òðóäíî, – ïðîñòîíàë Áðåíäîí.
– Äà… Íå çíàþ, ÷òî îíà ñäåëàåò – êèíåòñÿ ê òåáå â îáúÿòèÿ èëè ñõâàòèò ðóæüå è íà÷íåò ñòðåëÿòü, – ïîøóòèë Õåíê.
– Çíàÿ ìîþ Ëîðåë, ÿ äóìàþ, îíà ñäåëàåò è òî, è äðóãîå, – ìðà÷íî ïðåäñêàçàë Áðåíäîí. – ß äîëæåí õîðîøî ïðîäóìàòü ñâîè äåéñòâèÿ, ÷òîáû îáúÿñíèòü åé âñå. ïðåæäå ÷åì îíà óñïååò âûñòðåëèòü.
– Åñòü åùå êîå‑÷òî, íàä ÷åì òåáå ñëåäóåò ïîäóìàòü. Ëîðåë ðàññêàçàëà Äåá, ÷òî Ðåêñ è Áåêè ñîáèðàþòñÿ âñêîðå ïîæåíèòüñÿ.
Âòîðîé ðàç çà ýòî óòðî Áðåíäîí èñïûòàë ïîòðÿñåíèå.
– ×òî? ß íå ìîãó ýòîìó ïîâåðèòü! Ýòîò Áóðêå õóæå, ÷åì áîëüíîé çóá! Áåêè íå ìîæåò âûéòè çàìóæ çà ÷åëîâåêà, êîòîðûé âèíîâåí â ñìåðòè Äæèìà!
– Íî îíà ýòîãî íå çíàåò, – íàïîìíèë åìó Õåíê.
– Õîðîøî, ñåé÷àñ ñàìîå âðåìÿ ñêàçàòü åé îá ýòîì!
– Òû ñêàæåøü?
– Ïî÷åìó íåò?
– Ó òåáÿ íåò äîêàçàòåëüñòâ, ýòî îäíî, è âòîðîå: åñëè Áåêè äåéñòâèòåëüíî ëþáèò Ðåêñà, òî îíà, âåðîÿòíî, íå ïîâåðèò òåáå. À òðåòüå – Ëîðåë. È áåç ïóáëè÷íîãî îáâèíåíèÿ åå îòöà ìíîãèå îáñòîÿòåëüñòâà ñåé÷àñ ðàáîòàþò ïðîòèâ òåáÿ. À åñëè òû åùå ïîãîâîðèøü ñ Áåêè, îíà íåèçáåæíî òåáÿ âîçíåíàâèäèò.
– Òû ïðàâ, Õåíê. Âîò äüÿâîëüùèíà, ÷òî æå ìíå, ïî‑òâîåìó, äåëàòü?
– Âûáåðè ñàìîå âàæíîå, à îñòàëüíîå ïîäîæäåò.
– Ëîðåë. Ëîðåë – ýòî ñåé÷àñ ñàìîå âàæíîå. Îíà è ðåáåíîê. Íè÷òî â ýòîì ìèðå íå èìååò äëÿ ìåíÿ áîëüøåãî çíà÷åíèÿ.
Áðåíäîí ðåøèë, ÷òî ëó÷øå âñåãî ïîãîâîðèòü ñ Ëîðåë íàåäèíå, ïðåæäå ÷åì Ðåêñ óçíàåò, ÷òî îí âåðíóëñÿ. Íî êàê ê íåé ïîäñòóïèòüñÿ, ÷òîáû íå íàïóãàòü äî áåñ÷óâñòâèÿ?
Íîâûå èäåè íå ïðèõîäèëè, è îí ðåøèë âîñïîëüçîâàòüñÿ òîé æå ñòðàòåãèåé, êîòîðàÿ ñðàáîòàëà íåñêîëüêî ìåñÿöåâ íàçàä, êîãäà îí óãîâîðèë Ëîðåë áåæàòü ñ íèì.  ýòó æå ñàìóþ íî÷ü îí òàéíî ïðîêðàëñÿ â ñïàëüíþ Ëîðåë.
Îíà ñïàëà, áåñïîêîéíî ðàçìåòàâøèñü, âîëîñû íà ïîäóøêå ïåðåïóòàëèñü ñåðåáðèñòîé ïàóòèíîé. Ïðè ñâåòå ëóíû îí óïèâàëñÿ êðàñîòîé òîíêîãî ëèöà. Ðåñíèöû îáðàçîâàëè ïîëóêðóã íà åå ùåêàõ, ïîëíûå, ñî÷íûå ãóáû ñëåãêà ðàñêðûëèñü âî ñíå. Ýòî áûëî íåâåðîÿòíîå çðåëèùå, îí íèêîãäà íå äóìàë, ÷òî ñìîæåò óâèäåòü ýòî íàÿâó, ðàçâå ÷òî òîëüêî âî ñíå. Îíà çàøåâåëèëàñü è ñáðîñèëà òîíêóþ ïðîñòûíþ, çàêðóòèâøóþñÿ âîêðóã òåëà, åå ðóêà ñïîêîéíî óëåãëàñü íà îêðóãëîñòè æèâîòà.
Îí çàäåðæàë äûõàíèå è ïîäâèíóëñÿ áëèæå ê êðîâàòè, âûòÿíóë ðóêó è ïîëîæèë íà åå ëàäîíü. Êàêèå èçìåíåíèÿ ïðîèçîøëè â íåé çà ýòè íåñêîëüêî íåäåëü! Îíà ïðîñòî ðàçäóëàñü îò åãî ñûíà. Ìëàäåíåö ïèíàëñÿ, è ëèöî Áðåíäîíà ðàñïëûëîñü â ñìåøíîé äîâîëüíîé óëûáêå. Åãî ñûí! Åãî æåíà è ðåáåíîê æèâû è çäîðîâû!
Î÷åíü òèõî îí íàêëîíèëñÿ è ëàñêîâî ïîöåëîâàë åå â ëîá, â ùåêó è, íàêîíåö, â íåîòðàçèìûå ãóáû. Îíà çàñòîíàëà âî ñíå è ïðèëüíóëà ãóáàìè ê åãî ãóáàì.
Ñ óñèëèåì îí îòîðâàëñÿ îò íåå.
– Ëîðåë, ìèëàÿ, – ïðîøåïòàë îí, – ïðîñíèñü, ëþáîâü ìîÿ. Ïðîñíèñü, ìîé Ëóííûé Ëó÷èê. Ýòî ÿ, Áðåíäîí.
Îíà ïðîøåïòàëà åãî èìÿ è ïîïûòàëàñü çàðûòüñÿ ïîãëóáæå â ïîäóøêó.
– Äîðîãàÿ, ïðîñíèñü. ß äîìà.
Ìåäëåííî, êàê ìîòûëåê ïðîáóåò ñâîè êðûëûøêè, ïîäíèìàëèñü åå âåêè. È, ïî ìåðå òîãî êàê îíà ïðîñûïàëàñü, åå ãëàçà îòêðûâàëèñü âñå øèðå.
– Ïðîêëÿòèå! Îïÿòü ýòîò ñîí, – ïðîáîðìîòàëà îíà, êàê ïüÿíàÿ. – Ïîìîãè ìíå, Áðåíäîí, åñëè òû îïÿòü èñ÷åçíåøü ðàíüøå, ÷åì ñòàíåøü ëþáèòü ìåíÿ, ÿ âñå ïðîêëÿíó è ðàñïëà÷óñü!
Îí òèõî ðàññìåÿëñÿ, íàêëîíèëñÿ è ïðèæàëñÿ ê òåïëîé øåå, âäûõàÿ ñëàäêèé àðîìàò åå òåëà.
– Äàþ òåáå ñëîâî, ëþáèìàÿ, ÿ çäåñü, ÷òîáû îñòàòüñÿ.
– Ì‑ì‑ì, – ïðîøåïòàëà îíà ñ íàñëàæäåíèåì, – ýòî òàê õîðîøî… òû òàêîé òåïëûé è íàñòîÿùèé…
– ß è åñòü íàñòîÿùèé, Ëîðåë. Ðåàëüíûé è æèâîé, êàê òû è íàø ìàëûø â òåáå. – Îí ïî÷óâñòâîâàë, êàê îíà íàïðÿãëàñü, îêîí÷àòåëüíî ïðîñûïàÿñü. – Íå ïóãàéñÿ, ìèëàÿ. ß äåéñòâèòåëüíî çäåñü. ß íå óìåð â Ñàí‑Ôðàíöèñêî.
– Ø‑ø, – ïðåäóïðåäèë îí, äîòðàãèâàÿñü ãóáàìè äî åå ãóá, ïûòàÿñü ïðåäîòâðàòèòü êðèê óäèâëåííîãî âîñòîðãà, ãîòîâûé ñîðâàòüñÿ ñ åå ãóá, è äåðæà êðåïêî çà ðóêè. – Âñåõ ðàçáóäèøü.
– Áðåíäîí? – Ãóáû Ëîðåë äðîæàëè ïîä åãî ãóáàìè. – Î Áðåíäîí, ýòî äåéñòâèòåëüíî òû?
– Äà, ëþáîâü ìîÿ. Òû ïðîñíóëàñü?
– Íå çíàþ… Äóìàþ, ÷òî äà. ß íàäåþñü. – Îíà çàïèíàëàñü, ñåðäöå áåøåíî êîëîòèëîñü â ãðóäè. – Î Ãîñïîäè, Áðåíäîí! Ýòî òû! Òû æèâîé! Î ìîé äîðîãîé, ìíå òàê ñòðàøíî áûëî áåç òåáÿ!