Страница 81 из 91
 ñâÿçè ñ ïðåäñòîÿùèì ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé îòúåçäîì, íàâàëèëàñü ìàññà äåë. Îäíàæäû, áóäó÷è ñîâåðøåííî òðåçâûì, îí ïîíÿë, ÷òî íàäî êóïèòü îäåæäó, ÷åìîäàíû è ìíîæåñòâî ìåëêèõ ïðåäìåòîâ ïåðâîé íåîáõîäèìîñòè.
Âçãëÿíóâ ïîñëå äîëãîãî ïåðåðûâà â çåðêàëî è óâèäåâ â íåì ñâîå èçìîæäåííîå ëèöî, Áðåíäîí áûë ïîòðÿñåí. Íåóæåëè ýòîò ãðÿçíûé, îáðîñøèé ìóæ÷èíà äåéñòâèòåëüíî îí? Îí òóò æå ïîñïåøèë â áëèæàéøóþ ïàðèêìàõåðñêóþ, ãäå åãî ïðèâåëè â ïîðÿäîê. Çàòåì ñúåçäèë íà ïàðîìå â Îêëåíä è ïðèîáðåë íåìíîãî ïðèëè÷íîé îäåæäû. È óäèâèëñÿ, íàñêîëüêî ëó÷øå îí ñòàë ñåáÿ ÷óâñòâîâàòü, ïðèíÿâ âàííó è ïåðåîäåâøèñü âî âñå ñâåæåå.
 îäíó èç ñâîèõ äåëîâûõ ïîåçäîê â íèæíþþ ÷àñòü ãîðîäà îí íàòêíóëñÿ íà äîêòîðà Äýâèñà.
– Áðåíäîí! Áîæå ïðàâûé! Ýòî êàê óâèäåòü ïðèâèäåíèå! Êàê ÿ ðàä âàñ âèäåòü!
Áðåíäîí áûë áû ðàä ñêàçàòü òî æå ñàìîå, íî ïðè âèäå âðà÷à, ïîëüçîâàâøåãî Ëîðåë, ñíîâà âñïîìíèë, ÷òî íèêîãäà íå óâèäèò íè Ëîðåë, íè èõ ðåáåíêà. Ýòî áûëî êàê ïîâîðîò íîæà â êðîâîòî÷àùåé ðàíå.
– Çäðàâñòâóéòå, äîêòîð Äýâèñ. Êàê âû ïîæèâàåòå?
– Ïðåêðàñíî. Çàíÿò áîëüøå îáû÷íîãî, âåäü ñòîëüêî ëþäåé ïîñòðàäàëî âî âðåìÿ çåìëåòðÿñåíèÿ è ïîæàðà! Ðàä âàñ âèäåòü â ïîëíîì ïîðÿäêå ïîñëå âñåãî, ÷åðåç ÷òî âû ïðîøëè. Ïîñëåäíèé ðàç, êîãäà ÿ âñòðåòèëñÿ ñ âàøåé æåíîé, îíà òàê çà âàñ âîëíîâàëàñü!
– Âîëíîâàëàñü? Ïî÷åìó? – Áðåíäîí íå ìîã âçÿòü â òîëê, ïî÷åìó Ëîðåë â ñâîé ïîñëåäíèé âèçèò ê âðà÷ó âîëíîâàëàñü çà íåãî.
À äîêòîðó Äýâèñó ïîêàçàëîñü ñòðàííûì, ÷òî Áðåíäîí, îêàçûâàåòñÿ, æèâ è íè÷åãî íå çíàåò î òåðçàíèÿõ Ëîðåë, ñ÷èòàâøåé åãî ïîãèáøèì.
– Ïî÷åìó? Ïîòîìó ÷òî îíà, êàê âû ïîíèìàåòå, äóìàëà…
Èõ ðàçãîâîð áûë ðåçêî ïðåðâàí ÷åëîâåêîì, êîòîðûé áåæàë ïî óëèöå è, ðàçìàõèâàÿ ðóêàìè, êðè÷àë.
– Äîêòîð! Äîêòîð Äýâèñ! Äîê, óìîëÿþ, ïîñïåøèòå, âû ñðî÷íî íóæíû! – ñêàçàë îí, ïîäáåãàÿ è òÿæåëî äûøà. – Ýâàí Øåëòåð óïàë ñ êðûøè, è ìû áîèìñÿ åãî òðîãàòü. Êàæåòñÿ, îí ñëîìàë ñïèíó!
Äîêòîð Äýâèñ, åñòåñòâåííî, ñðàçó çàáûë î Áðåíäîíå.
– Ìíå íóæíî âçÿòü ìåäèöèíñêóþ ñóìêó èç êàáèíåòà, – ñêàçàë îí âçâîëíîâàííîìó ìóæ÷èíå. – À âû áåãèòå è ïåðåäàéòå îò ìîåãî èìåíè, ÷òîáû íèêòî åãî íå òðîãàë äî ìîåãî ïðèõîäà. ß ìèãîì.
Äîêòîð ïîâåðíóëñÿ è áûñòðî ïîøåë â ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó.
– Ïîêàæèòå ìíå Ëîðåë â áëèæàéøåå âðåìÿ, Áðåíäîí. ß íåìíîãî îáåñïîêîåí åå âåñîì! – êðèêíóë îí íà õîäó.
Áðåíäîí âçãëÿíóë åìó âñëåä øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè è òóïî ñêàçàë:
– Ëîðåë óìåðëà, äîêòîð Äýâèñ.
Ñìûñë ýòèõ ñëîâ, î÷åâèäíî, äîøåë äî òîãî íå ñðàçó, èáî, óæå îòîéäÿ íà íåêîòîðîå ðàññòîÿíèå, îí, îøåëîìëåííûé, îñòàíîâèëñÿ.
– Ãîñïîäè! Êàê ýòî òàê! Êîãäà ÿ âèäåë åå â ïîñëåäíèé ðàç, îíà áûëà â ïîëíîì ïîðÿäêå.
Áðåíäîí áûë ñîâåðøåííî ñáèò ñ òîëêó ýòèì ñòðàííûì ðàçãîâîðîì.
– Êîãäà âû âèäåëè åå â ïîñëåäíèé ðàç, äîêòîð? – ñïðîñèë îí áûñòðî óäàëÿþùåãîñÿ äîêòîðà.
Îòâåò Äýâèñà áûë çàãëóøåí çâîíîì ïðîåçæàâøåãî ðÿäîì òðàìâàÿ.
– Ýòî áûëî… çåìëåòðÿñåíèå… – äîíåñëîñü äî ñëóõà Áðåíäîíà. Ïîòîì îí çàòåðÿëñÿ â òîëïå, è Áðåíäîíó îñòàâàëîñü òîëüêî äîãàäûâàòüñÿ, ÷òî îí ñêàçàë «…íàêàíóíå çåìëåòðÿñåíèÿ». Òîëüêî â òàêîé ôðàçå áûë êàêîé‑òî ñìûñë.
Ñ íåêîòîðûì ñîæàëåíèåì è ìíîæåñòâîì ãðóñòíûõ âîñïîìèíàíèé, Áðåíäîí ëèêâèäèðîâàë ðàçðóøåííûé äîì â Íîá‑Õèëëå è ïðèëîæèë óñèëèÿ, ÷òîáû óñòðîèòü íà ðàáîòó âåðíûõ ñëóã. Îí îòäàë ïîñëåäíèå ïî÷åñòè Ëîðåë, ïîëîæèâ íà ìîãèëó ñâåæèå öâåòû, çàòåì ïîïðîùàëñÿ ñ äðóçüÿìè è â íàåìíîé êàðåòå îòïðàâèëñÿ íà ïðèñòàíü, ÷òîáû ñåñòü íà ïàðîõîä, îòïðàâëÿþùèéñÿ â Àâñòðàëèþ.
Îí óæå çàíåñ íîãó íà ñõîäíè, êîãäà óñëûøàë çíàêîìûé ãîëîñ, âûêðèêèâàþùèé åãî èìÿ.
– Áðåíäîí! Ïîäîæäè! Áðåíäîí, ïîäîæäè!
Ñîâåðøåííî çàäîõíóâøàÿñÿ Òåññè äîãíàëà åãî è, ñõâàòèâ çà ðóêó, ñ îáëåã÷åíèåì âîñêëèêíóëà:
– Áëàãîäàðåíèå Áîãó, ÿ äîãíàëà òåáÿ, ïðåæäå ÷åì òû óïëûë! – Îíà ïîìàõàëà òåëåãðàììîé è ïðîõðèïåëà, åëå äûøà: – Ýòî îò òâîåãî áðàòà. ß ðàñêðûëà åå. Ïîäóìàëà, ÷òî ýòî ìîæåò áûòü ÷òî‑òî âàæíîå. – È, ñ òðóäîì ïåðåâåäÿ äóõ, îíà âûïàëèëà: – Îíà æèâà! Ïðî÷òè, Áðåíäîí! Ëîðåë æèâà!
Áðåíäîí ïîáëåäíåë, ó íåãî ÷óòü íå ïîäêîñèëèñü íîãè.
– Ýòî íåâîçìîæíî! Òû ÷òî‑òî íå ïîíÿëà, Òåññ. Èëè ýòî ÷üÿ‑òî îòâðàòèòåëüíàÿ øóòêà!
– Íåò! Î Áðåíäîí, ïðî÷òè òåëåãðàììó! Òâîé áðàò âñå îáúÿñíÿåò â íåé.
Ñâåðõó ñ òðàïà ìàòðîñ ïðîêðè÷àë:
– Ýé, ìèñòåð! Âû èäåòå èëè îñòàåòåñü? Ýòî ïîñëåäíèé ãîíã.
Òåññ ðàäîñòíî ðàññìåÿëàñü è ïðîêðè÷àëà:
– Ïëûâèòå áåç íåãî! Îí îñòàåòñÿ! – è ñ ñèëîé ñòàùèëà Áðåíäîíà îáðàòíî íà ïðèñòàíü.
Áðåíäîí íè÷åãî íå âèäåë è íå ñëûøàë – îí ÷èòàë òåëåãðàììó Õåíêà:
ÁÐÅÍÄÎÍ ËÎÐÅË ÆÈÂÀ Ò×Ê ÇÄÅÑÜ Â Ê. Ñ. Ñ ÁÓÐÊÅ ÒÊ× ÑÎÎÁÙÈËÀ ×ÒÎ ÒÛ ÓÌÅÐ Ò×Ê Ë. ÃÎÂÎÐÈÒ ÂÅÍ×ÀÍÈÅ ÔÀËÜØÈÂÎÅ Ò×Ê ×ÒÎ ÏÐÎÈÑÕÎÄÈÒ Ò×Ê ÁÓÄÓ ÆÄÀÒÜ ÍÅÌÅÄËÅÍÍÎÃÎ ÎÒÂÅÒÀ  ÈÃË‑ÏÀÑÑ Ò×Ê ÏÎÂÒÎÐßÞ:  ÈÃË‑ÏÀÑÑ Ò×Ê ÏÐÈÅÇÆÀÉ ÑÞÄÀ Ò×Ê
ÕÅÍÊ
Ïîñëå êîðîòêîãî îøåëîìëåííîãî ìîë÷àíèÿ Áðåíäîí èçäàë äèêèé âîïëü áåçóäåðæíîé ðàäîñòè. Îí ïîäáðîñèë âûñîêî â âîçäóõ øëÿïó, êîòîðàÿ óïàëà â âîäó è îñòàëàñü òàì, è, ïîäíÿâ Òåññè, çàêðóæèë åå â áåøåíîì òàíöå. Îíè ñìåÿëèñü, è ïëàêàëè, è îáíèìàëè äðóã äðóãà, íà ðàäîñòü ëþáîïûòíîé òîëïå, êîòîðóþ îíè íå çàìå÷àëè.
– Îíà æèâà! Îíà äåéñòâèòåëüíî æèâà! – êðè÷àë îí âíîâü è âíîâü, âíå ñåáÿ îò ðàäîñòè è ñ÷àñòüÿ.
Êîãäà îíè óñïîêîèëèñü íàñòîëüêî, ÷òî ìîãëè ñâÿçíî ãîâîðèòü, Òåññè ñïðîñèëà:
– Ïî÷åìó Ëîðåë ñêàçàëà Õåíêó, ÷òî âàøå âåí÷àíèå ôèêòèâíî? ß íå ïîíèìàþ.
– ß òîæå åùå ìíîãîãî íå ïîíèìàþ. Îáúÿñíþ òåáå êàê‑íèáóäü, íî ñåé÷àñ ìíå íóæíî ïîïàñòü íà áëèæàéøèé ïîåçä â Òåõàñ.
– Âïðî÷åì, íåò, ñíà÷àëà ÿ òåëåãðàôèðóþ Õåíêó â Èãë‑Ïàññ, ÷òîáû îí íèêîìó íè÷åãî íå ãîâîðèë äî ìîåãî ïîÿâëåíèÿ òàì, äàæå Ëîðåë, îñîáåííî Ëîðåë! – îñàäèë ñåáÿ Áðåíäîí, åãî ðàññóäîê, íàêîíåö, ñòàë ïðèõîäèòü â íîðìó.
Îí ïîäõâàòèë Òåññè ïîä ðóêó è ïðîòàíöåâàë ñ íåé ê åå êîëÿñêå.
– ß åäó äîìîé, Òåññ! – ïðîêðè÷àë îí ñ øèðîêîé ñèÿþùåé óëûáêîé. – ß åäó äîìîé ê æåíå è ðåáåíêó, è êàê ìîæíî ñêîðåå – ïåðâûì æå ïîåçäîì, êîòîðûé äîñòàâèò ìåíÿ! Ýòî ïðîñòî ÷óäî! Èñòèííîå Áîæåñòâåííîå ÷óäî!
ÃËÀÂÀ 29
Ýòà ïîåçäêà â Èãë‑Ïàññ êàçàëàñü Áðåíäîíó ñàìîé ïðîäîëæèòåëüíîé â åãî æèçíè. Ïðåæäå ÷åì óåõàòü èç Ñàí‑Ôðàíöèñêî, îí ñîîáùèë Òîìàñó, Êðåéìåðó è Õàííå íåâåðîÿòíóþ, ïðåêðàñíóþ íîâîñòü. Îíè ïðåäïîëîæèëè, ÷òî òåëî â êëàäîâîé ìîãëî ïðèíàäëåæàòü êóõîííîé ñëóæàíêå, èñ÷åçíóâøåé ñðàçó ïîñëå ïåðâîãî òîë÷êà. Îíè ïîîáåùàëè âûÿñíèòü âñå âîçìîæíîå è î ðåçóëüòàòàõ ñîîáùèòü Áðåíäîíó. Çàòåì îí ïîñëàë â Èãë‑Ïàññ òåëåãðàììó Õåíêó ñ ïðîñüáîé âñòðåòèòü åãî òàì ñ ëîøàäüþ è ïðîñèë íèêîìó íå ñîîáùàòü î åãî ïðèåçäå.
Òåõàñ íèêîãäà ïðåæäå íå êàçàëñÿ Áðåíäîíó òàêèì ïðåêðàñíûì. Äàæå ìàëåíüêèé ïîãðàíè÷íûé ãîðîäîê Èãë‑Ïàññ ïðîèçâåë íà íåãî ñàìîå ëó÷øåå âïå÷àòëåíèå.
Õåíê áûë óæå òàì, è áðàòüÿ, âçâîëíîâàííûå, ñî ñëåçàìè íà ãëàçàõ, êèíóëèñü äðóã ê äðóãó.
– Ïðîêëÿòèå, íèêîãäà íå äóìàë, ÷òî ìíå áóäåò òàê ïðèÿòíî âèäåòü òâîþ ïðîòèâíóþ ôèçèîíîìèþ! – âîñêëèêíóë Õåíê, êðåïêî ñæèìàÿ áðàòà â îáúÿòèÿõ. – Ìû âñå äóìàëè, ÷òî òû óìåð.
– Ýòî êàê ðàç îäèí èç âîïðîñîâ, êîòîðûé ìíå íàäî âûÿñíèòü, íî íå çäåñü. Òû íè÷åãî íå ñêàçàë Ëîðåë?
– Íåò, îíà æèâåò ó îòöà, è âðåìÿ îò âðåìåíè ÿ åå âèæó. Ïî÷åìó òû íå õî÷åøü, ÷òîáû îíà çíàëà? È ÷òî òàêîå ñ òâîèì áðàêîì? Êëÿíóñü, íèêîãäà â æèçíè ÿ íå âèäåë òàêîé ïóòàíèöû, êàêóþ óñòðîèëè âû ñ Ëîðåë.
– Òåðïåíèå, áðàò, – ñêàçàë Áðåíäîí, – ìû î÷åíü ñêîðî âñå ïîñòàâèì íà ñâîè ìåñòà. Äàâàé ñåé÷àñ ñðàçó ïîåäåì äîìîé. ß íàäåþñü äîáðàòüñÿ äî ðàí÷î íåçàìå÷åííûì, òàê ÷òî ñ òîáîé ìû ñìîæåì ïîãîâîðèòü îáî âñåì íàåäèíå, ïðåæäå ÷åì ÿ óâèæó Ëîðåë. Êàê îíà? Âñå â ïîðÿäêå ñ ðåáåíêîì?
– Îíà â ïîðÿäêå, ðåáåíîê òîæå. Äåá âèäèò åå ïî÷òè êàæäûé äåíü. Ìû ïûòàëèñü óãîâîðèòü åå ïðèåõàòü íà íàøó ïîìîëâêó â ïðîøëóþ ñóááîòó, íî îíà îòêàçàëàñü – åé, ìîë, íå äî âåñåëüÿ.
– Ïîìîëâêà? ×üÿ? – îñòàíîâèëñÿ Áðåíäîí, ñîáèðàâøèéñÿ ïðûãíóòü â ñåäëî.
– Ìîÿ. ß ïîïðîñèë Äåáîðó Óýðëèíã ñòàòü ìîåé æåíîé.
– Íó, áûòü ìíå ðîãàòîé æàáîé! – âîñêëèêíóë Áðåíäîí. – Ìîé ìàëåíüêèé áðàò ïîìîëâëåí! Ìîè ïîçäðàâëåíèÿ!
– Ìíå áû ñëåäîâàëî è òåáÿ ïîçäðàâèòü, íî âñå òàê ïåðåïóòàëîñü, ÷òî ÿ íå çíàþ, æåíàò òû íà Ëîðåë èëè íå æåíàò?
Îíè ñêàêàëè ïî äîðîãå íà Êðèñòàëë‑Ñèòè.