Страница 79 из 91
«Ìíå ñëåäîâàëî íàïèñàòü òåáå ðàíüøå, íî ÿ ïî÷òè ìåñÿö áûë áåñïðîáóäíî ïüÿí.
Æèçíü áåç Ëîðåë íåâûíîñèìà äëÿ ìåíÿ! Ïàìÿòü î íåé ïðåñëåäóåò ìåíÿ ïîâñþäó, äàæå â ýòîì îáãîðåëîì îñòîâå äîìà, è ÿ íå ìîãó ýòî áîëüøå òåðïåòü. Âåðíóòüñÿ äîìîé ÿ òîæå íå â ñèëàõ, òàì îïÿòü âñå áóäåò íàïîìèíàòü î íåé.
ß ðåøèë óåõàòü çà ãðàíèöó. Íà ñëåäóþùåé íåäåëå îòïëûâàåò ñóäíî â Àâñòðàëèþ, è ÿ ó åäó íà íåì. Íå çíàþ, ñêîëüêî ÿ ïðîáóäó òàì, ñêîëüêî âðåìåíè ïîòðåáóåòñÿ ìíå, ÷òîáû ïðèìèðèòüñÿ ñ ïîòåðåé ëþáèìîé æåíû è ðåáåíêà.
Ñäåëàé, åñëè ñìîæåøü, äëÿ ìåíÿ îäíî îäîëæåíèå: ñîîáùè Ðåêñó Áóðêå, ÷òî åãî äî÷ü ïîãèáëà. ß íå ìîãó çàñòàâèòü ñåáÿ ñîîáùèòü åìó ýòó ñòðàøíóþ âåñòü. Ñëåäîâàëî áû ýòî ñäåëàòü ñàìîìó, íî ÿ âûáðàë ìàëîäóøíûé ïóòü, à òåáÿ ïðîøó ñîâåðøèòü ýòîò ìóæåñòâåííûé ïîñòóïîê. Èìåííî ñåé÷àñ ÿ íå â ñîñòîÿíèè âñòðåòèòüñÿ ñ ýòèì ÷åëîâåêîì.
Íà ñëó÷àé, åñëè òåáå ïîíàäîáèòñÿ ñâÿçàòüñÿ ñî ìíîé, ÿ, êàê òîëüêî îáîñíóþñü, âûøëþ ñâîé àäðåñ.
Ëþáÿùèé òåáÿ áðàò Áðåíäîí».
Õåíê â âåñåëîì çàìåøàòåëüñòâå óñòàâèëñÿ íà ïèñüìî â ñâîèõ ðóêàõ. Êàê òàêîå ìîãëî ñëó÷èòüñÿ? Áðåíäîí â ñòðàøíîì çàáëóæäåíèè ñòðàäàåò, ñ÷èòàÿ, ÷òî Ëîðåë óìåðëà, â òî âðåìÿ êàê Ëîðåë æèâà è îïëàêèâàåò êîí÷èíó Áðåíäîíà! Îí ïîíèìàë, ÷òî äîëæåí ïðåäïðèíÿòü íåìåäëåííûå äåéñòâèÿ è ïîñòàâèòü âñå íà ñâîè ìåñòà.
Õåíê óæå ñäåëàë øàã ê äâåðè, ÷òîáû íåìåäëåííî ì÷àòüñÿ ê Ëîðåë, íî âäðóã åãî îñòàíîâèëà îäíà ìûñëü. Áðåíäîí â ïèñüìå óïîìèíàë î Ëîðåë êàê î æåíå, îíà æå ãîâîðèëà, ÷òî îíè íå áûëè æåíàòû. ×òî çà äüÿâîë! ×òî âñå ýòî çíà÷èò?
Ïîñëå íåêîòîðîãî ðàçäóìüÿ, Õåíê ðåøèë ñðî÷íî òåëåãðàôèðîâàòü Áðåíäîíó, ïîêà òîò íå îòïðàâèëñÿ â Àâñòðàëèþ. Íàäî åõàòü â Èãë‑Ïàññ è ïîñëàòü Áðåíäîíó òåëåãðàììó, òàê, ÷òîáû íèêòî â Êðèñòàëë‑Ñèòè îá ýòîì íå óçíàë. Îí ïîäîæäåò îòâåòà Áðåíäîíà, ïðåæäå ÷åì ñòàíåò ãîâîðèòü ñ Ëîðåë.
Õåíê ðèíóëñÿ èç äîìó, ìîëÿñü â òîì, ÷òîáû óñïåòü ïåðåõâàòèòü è îñòàíîâèòü Áðåíäîíà, ïðåñå÷ü åãî áåçóìíóþ çàòåþ âî èçáåæàíèå åùå áîëüøåé ïóòàíèöû.
Áðåíäîí íàêëîíèë ïóñòóþ áóòûëêó èç‑ïîä âèñêè íàä êðàåì ñòàêàíà è ïîòðÿñ åþ.
– Ïðîêëÿòèå! Ïóñòî!
Ñïîòûêàÿñü, îí íàïðàâèëñÿ â êóõíþ çà íîâîé áóòûëêîé. Ëèñåíîê òàùèëñÿ çà íèì ïî ïÿòàì.
– Ýòî òû âûïèë ìîå âèñêè, Òàéê, äðóæèùå? – ïðîáîðìîòàë Áðåíäîí.
Óñëûõàâ ñâîå èìÿ, Òàéê òÿâêíóë. Áðåíäîí, äîâîëüíûé, õèõèêíóë è ïîãëàäèë ùåíêà.
– Äà, ÿ òàê è äóìàë, íî âñå â ïîðÿäêå. Òåáå òîæå íàäî íåìíîãî çàáûòüñÿ.
Òåññè ñòîÿëà â äâåðÿõ è êà÷àëà ãîëîâîé. Îíà ìîãëà áû ïî ïàëüöàì ïåðåñ÷èòàòü ÷èñëî ÷àñîâ çà ïîñëåäíèé ìåñÿö, êîãäà Áðåíäîí áûë òðåçâ. Îí î÷åíü ïîõóäåë, ëèöî ñòàëî èçìîæäåííûì, ñêóëû ðåçêî âûñòóïèëè ïîä ãëóáîêèìè òåíÿìè âîêðóã ãëàç ñ ïîêðàñíåâøèìè âåêàìè. Íà íåì, âñåãäà áåçóïðå÷íî îäåòîì, ñåé÷àñ îäåæäà âèñåëà, êàê ñ ÷óæîãî ïëå÷à.  ýòè äíè îí î÷åíü ðåäêî õîäèë âûïðÿìèâøèñü, ñ ïîäíÿòîé ãîëîâîé. Îí ïðåäïî÷èòàë ñïîòûêàòüñÿ â ïüÿíîì òóìàíå. Óäèâèòåëüíî, ÷òî îí åùå íè ðàçó íå óïàë è ïåðåëîìàë ñåáå âñå êîñòè â òàêîì ñîñòîÿíèè, ïîäóìàëà Òåññè.
– Õîðîø, íå÷åãî ñêàçàòü! Ãîñïîäè, ïîñìîòðè íà ýòîãî äóðàêà, âïàâøåãî â äåòñòâî îò ïüÿíêè, – ñêàçàëà îíà òèõî.
Îäíàêî Áðåíäîí óñëûøàë è êðóòî ïîâåðíóëñÿ ê íåé; íà åãî ãóáàõ, òåïåðü âñåãäà ñêîðáíî îïóùåííûõ, ïîÿâèëîñü ïîäîáèå óëûáêè.
– Ïðèâåò, Òåññ!
– Çäðàâñòâóé, ÿ çàåõàëà ñêàçàòü, ÷òî îòïðàâèëà ïèñüìî òâîåìó áðàòó.
– Ñïàñèáî. Âõîäè, ìîæåò, ïðèñîåäèíèøüñÿ êî ìíå. Åñëè ÿ íàéäó äðóãóþ áóòûëêó.
– Âû óæå âñå âûïèëè. Øêàô ïóñò, – îòîçâàëàñü Õàííà ñ âåðàíäû, ãäå ãîòîâèëà çàâòðàê.
– Âîò òàê ÿ è æèâó! – ñêàçàë, ãðèìàñíè÷àÿ, Áðåíäîí.
– Âñå ïîñëåäíåå âðåìÿ, – ñîãëàñèëàñü Òåññè. – Áðåíäîí, òû ñîáèðàåøüñÿ êîí÷àòü ñ ýòèì? Íåëüçÿ äî áåñêîíå÷íîñòè çàëèâàòü ãîðå àëêîãîëåì. Ðàíî èëè ïîçäíî òû äîëæåí ïîáîðîòü ñåáÿ è ïîñìîòðåòü æèçíè â ëèöî. Õîðîøî áû ñåé÷àñ, íå îòêëàäûâàÿ â äîëãèé ÿùèê.
– Î, íå ïðèäèðàéñÿ êî ìíå, Òåññ! Òû ñòàíîâèøüñÿ ïîõîæåé íà ñâàðëèâóþ òåòêó. ß ïî òâîåìó ñîâåòó íàïèñàë – è â äîâîëüíî òðåçâîì ñîñòîÿíèè – ýòî ÷åðòîâî ïèñüìî. Îíî äàëîñü ìíå íåëåãêî. ×òî òåáå åùå íàäî?
– Äàâíî íàäî áûëî íàïèñàòü! Áðàò, íàâåðíîå, âñòðåâîæåí, ÷òî îò òåáÿ íåò âåñòåé, à òû íàñòîëüêî çàíÿò òåì, ÷òî ïðÿ÷åøüñÿ îò æèçíè â ïüÿíûé òóìàí, ÷òî è íàïèñàòü òåáå íåêîãäà. Îíî, êîíå÷íî, ëåã÷å ñóùåñòâîâàòü îò áóòûëêè ê áóòûëêå, ÷åì ïîäíÿòüñÿ ïîñëå ïàäåíèÿ è ñìåëî âñòðåòèòü áóäóùåå. Òû ïðåâðàùàåøüñÿ â òðóñëèâîãî àëêîãîëèêà, Áðåíäîí Ïðåñêîòò!
– Åñëè áû òû áûëà ìóæ÷èíîé, ÿ, âåðîÿòíî, óáèë áû òåáÿ çà ýòè ñëîâà, – ñâèðåïî ïîñìîòðåë íà íåå Áðåíäîí íàëèòûìè êðîâüþ ãëàçàìè.
– Òîãäà ýòî ñòàëî áû ìåíåå ïðàâäîïîäîáíî? – íå äðîãíóâ, âåðíóëà åìó âçãëÿä Òåññè.
– Èäè äîìîé, Òåññ, – çàðû÷àë Áðåíäîí. – Óõîäè, ïîêà ÿ íå çàáûë, ÷òî ìû äðóçüÿ, è íå ïîääàëñÿ èñêóøåíèþ çàäóøèòü òåáÿ.
– Çàâòðà ÿ ïðèäó.
– Çíàþ, çíàþ, òû íåïðåìåííî ïðèäåøü, – òÿæåëî âçäîõíóë îí. – Òû âåäü ñäåëàëà öåëüþ ñâîåé æèçíè áåçæàëîñòíî èçâîäèòü ìåíÿ.
– Íåò. ß âçâàëèëà íà ñåáÿ òÿæåëåéøóþ çàäà÷ó – ñïàñòè òåáÿ îò ñàìîãî ñåáÿ.
– Îñòàâü ýòó çàòåþ, Òåññ, – ãðóñòíî ðàññìåÿëñÿ îí. – ß òîãî íå ñòîþ.
Óëûáíóâøèñü, îíà îòâåòèëà:
– Ìîæåò áûòü, è íå ñòîèøü, íî ÿ âñå‑òàêè ïîïûòàþñü.
– Ñâàðëèâàÿ æåíùèíà, – ïðîáîðìîòàë Áðåíäîí. Íî îí ïîíèìàë, ÷òî â îäíîì Òåññè áûëà ïðàâà. Îí äåéñòâèòåëüíî ñòàíîâèëñÿ òðóñîì. Ïî÷åìó îí òàê äîëãî íå ïèñàë Õåíêó? Ìóæåñòâî, êàçàëîñü, ïîêèíóëî åãî. Ïîñëå òîãî êàê íå ñòàëî Ëîðåë, îí ïðåâðàòèëñÿ â êàêîå‑òî æåëå. Ó íåãî íå áûëî âîëè ñìîòðåòü â ëèöî æèçíè áåç íåå. Áóòûëêà íå ñïàñàëà, íà äíå ñòàêàíà íåâîçìîæíî áûëî íàéòè äàæå ñóððîãàò ìóæåñòâà. Âèñêè ïðîñòî âûçûâàëî îöåïåíåíèå ÷óâñòâ è äåëàëî ìåíåå áîëåçíåííîé ìûñëü î ñìåðòè Ëîðåë.
Âðåìåíàìè, ñèëüíî íàïèâøèñü, îí äåëàë âèä, ÷òî îíà óøëà â ìàãàçèí èëè îäåâàåòñÿ íàâåðõó, ÷òîáû ïîéòè ñ íèì â ãîñòè èëè â òåàòð. Âîò ñåé÷àñ îíà ñïóñòèòñÿ ïî ëåñòíèöå – ðàçâåâàþùèåñÿ âîêðóã íåæíîãî ëèöà âîëîñû, ñèÿþùèå, êàê ìåðöàþùèå ëóííûå ëó÷è, ãëàçà, ïîäîáíûå àìåòèñòàì. Îíà óëûáíåòñÿ åìó, ãóáû ïîïðîñÿò ïîöåëóÿ. Ìèìîëåòíûé àðîìàò åå ìàëåíüêîãî òåïëîãî òåëà áóäåò èñêóøàòü Áðåíäîíà, ïîêà îí íå âîçüìåò åãî â ñâîè îáúÿòèÿ è íå óòîëèò ñâîþ ñòðàñòü. Îíà ïðèäåò ê íåìó, ãîðÿ÷àÿ, æåëàííàÿ, ïûëêàÿ, îí ïîëíîñòüþ ðàñòâîðèòñÿ â íåé è óâëå÷åò çà ñîáîé â âûñî÷àéøèå ñôåðû èññòóïëåííîãî âîñòîðãà, íàñëàæäàÿñü åå ìÿãêèìè ñòîíàìè âîæäåëåíèÿ è êðèêàìè óäîâëåòâîðåííîé ñòðàñòè…
Çàòåì ïðèõîäèëà ðåàëüíîñòü, ðàçðóøàëà åãî õðóïêèå ìå÷òû, è îñòðûå óãëû ïîòåðè ñíîâà ðàçðûâàëè åãî êðîâîòî÷àùåå ñåðäöå. Îí íèêîãäà íå óñëûøèò åå ãîëîñà, åå çâåíÿùåãî ñìåõà, íèêîãäà íå áóäåò äåðæàòü â îáúÿòèÿõ íî÷üþ, à óòðîì, ïðîñûïàÿñü, íàõîäèòü åå, óþòíî óñòðîèâøóþñÿ íà åãî ïëå÷å. Åå ãëàçà íèêîãäà íå çàãîðÿòñÿ óäèâëåíèåì è âîñòîðãîì â îòâåò íà åãî ëàñêè… È Áðåíäîí øåë èñêàòü íîâóþ áóòûëêó, ÷òîáû çàáûòü òó ñòðàøíóþ ðåàëüíîñòü – îáãîðåëîå òåëî íà ïîëó â êëàäîâîé.
Ó Ëîðåë íå áûëî òàêîãî ñïîñîáà çàãëóøèòü ñâîþ áîëü, êîòîðàÿ ÷òî íè äåíü íàáðàñûâàëàñü íà íåå. Ó íåå áûëè òîëüêî äðóçüÿ è åå äèòÿ, íåìíîãî îòâëåêàâøèå åå äíåì îò ìó÷èòåëüíûõ âîñïîìèíàíèé.
Íî ïîñëå äíÿ íàñòóïàëà íî÷ü. Ìíîãî äîëãèõ – êàçàëîñü, áåñêîíå÷íûõ – íî÷åé ïðîâåëà îíà â ìó÷èòåëüíûõ ìåòàíèÿõ ïî ñâîåé îäèíîêîé ïîñòåëè. Åå ïàìÿòü âîñêðåøàëà òåïëî åãî ëàñêîâûõ ðóê, åãî íåæíûå ëàñêè, ãîðÿ÷èå æàæäóùèå ãóáû. À åñëè åé óäàâàëîñü óñíóòü íî÷üþ, îí îæèâàë äëÿ íåå â ÿðêèõ ñíàõ. Âîò åãî êàøòàíîâûå âîëîñû ðàçâåâàþòñÿ íà âåòðó, áåëîçóáàÿ óëûáêà èãðàåò íà çàãîðåëîì ëèöå.  äðóãîé ðàç îí ïîÿâëÿëñÿ ïåðåä íåé âî âñåé ìóæñêîé íàãîòå, ãëàçà åãî ïðè ýòîì áëåñòåëè, êàê ðòóòü, îí øåë ê íåé, ïðåäúÿâëÿÿ ïðàâà íà íåå, ñâîþ ñîáñòâåííîñòü. Ñëàäêèå, îáâîëàêèâàþùèå ñëîâà ëþáâè çâó÷àëè â åå óøàõ, åãî ðóêè â òîñêå ïî åå òåëó äîòðàãèâàëèñü äî ÷óâñòâåííûõ ìåñò, êîòîðûå îí òàê õîðîøî çíàë. Îíà óìîëÿëà âçÿòü åå ê çâåçäàì, æàæäàëà åãî ëàñê.
Íî âñå åå ìå÷òû óëåòó÷èâàëèñü, êîãäà îíà ïðîñûïàëàñü ñ ïðîòÿíóòûìè â ïðîñòðàíñòâî ðóêàìè è èìåíåì Áðåíäîíà íà óñòàõ. Îáíÿâ ïîäóøêó, îíà íà÷èíàëà ïëàêàòü, ñèëüíûå ñäàâëåííûå ðûäàíèÿ ñîòðÿñàëè åå òåëî. Óòðåííÿÿ çàðÿ ïîñûëàëà ïåðâûå ëó÷è â îêíî åå êîìíàòû, è òîëüêî òîãäà îíà âíîâü çàñûïàëà. Ëåãêèé ëåòíèé âåòåð, çàäóâàÿ â îêíî, ëàñêîâî êàñàëñÿ ãîðÿ÷èõ ùåê Ëîðåë, è åé êàçàëîñü, ÷òî ýòî òåïëîå äûõàíèå Áðåíäîíà ëàñêàåò åå êîæó. Îíà âçäûõàëà, òðåïåùà, è íå æåëàëà ïðîñûïàòüñÿ.