Страница 78 из 91
– Âîò èìåííî, Áåêè! Òû òàê ìîëîäà! Òû ìîãëà áû áûòü ìíå ñåñòðîé. ß ïðîñòî íå ìîãó ïðåäñòàâèòü ñåáå òåáÿ è ìîåãî îòöà â êà÷åñòâå ñóïðóãîâ. Îí æå íàìíîãî ñòàðøå òåáÿ!
– Îí íå òàê ñòàð, Ëîðåë! Ïðîñòî òû âèäèøü åãî âçãëÿäîì äî÷åðè, à ÿ ñìîòðþ íà íåãî êàê æåíùèíà íà ïðèâëåêàòåëüíîãî ìóæ÷èíó. Ïîæàëóéñòà, íå ðåâíóé åãî êî ìíå. Îáåùàþ, ÷òî íå áóäó íè÷åãî ìåíÿòü, ÷òî ñâÿçàíî äëÿ òåáÿ ñ ïàìÿòüþ î ìàòåðè. Ìîæåøü òû ðàçäåëèòü åãî ñî ìíîé? Ðåêñ ìíîãèå ãîäû áûë îäèí, è ìû îáà çàñëóæèâàåì íåìíîãî ñ÷àñòüÿ.
– Áåêè, ÿ íå ðåáåíîê, ðåâíóþùèé îòöà çà åãî ïðèâÿçàííîñòü ê äðóãîé æåíùèíå. ß ïðîñòî ïûòàþñü ïîíÿòü. Âñå ýòè ãîäû îòåö íå ïðîÿâëÿë æåëàíèÿ æåíèòüñÿ âòîðè÷íî, à òåïåðü, ñîâåðøåííî íåîæèäàííî, âûáèðàåò æåíùèíó âäâîå ìîëîæå ñåáÿ. Ýòî òàêàÿ äëÿ ìåíÿ íåîæèäàííîñòü!
– Ãîñïîäè! – âäðóã ðàññìåÿëàñü Ëîðåë. – Ïîéìè, îí ñêîðî ñòàíåò äåäóøêîé! À ìîé ñûí, âîîáðàçè òîëüêî, äîëæåí çâàòü òåáÿ áàáóøêîé!
– Ýòî ìíå íèêîãäà íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó, – òîæå ðàññìåÿëàñü Áåêè. – Ìû ïîéäåì íà êîìïðîìèññ: îí áóäåò çâàòü ìåíÿ íÿíÿ Áåêè èëè ÷òî‑íèáóäü â ýòîì ðîäå.
Ïîñëå óõîäà Áåêè Ëîðåë çàäóìàëàñü. Îíà íå ìîãëà íå âñïîìíèòü îáâèíåíèé Áðåíäîíà ïðîòèâ åå îòöà è èõ ññîð ïî ýòîìó ïîâîäó. Åñëè ïðåäïîëîæèòü, ÷òî åå îòåö áûë ñâÿçàí ñ âîðîâñòâîì è èìåë êàêîå‑òî îòíîøåíèå ê ñìåðòè Äæèìà Ëàóñîíà, òî íå ÿâëÿåòñÿ ëè åãî íûíåøíåå ïîâåäåíèå ñïîñîáîì âîçìåùåíèÿ óáûòêîâ? Åùå õóæå, åñëè îí ïûòàåòñÿ æåíèòüáîé íà Áåêè çàñòðàõîâàòü ñåáÿ íà ñëó÷àé, ÷òî ìîæåò îáíàðóæèòüñÿ åãî ñîó÷àñòèå â ïðåñòóïëåíèè: âåäü æåíà íå ñòàíåò äàâàòü â ñóäå ïîêàçàíèÿ ïðîòèâ ñîáñòâåííîãî ìóæà. Íåóæåëè åå îòåö òàê êîâàðåí, èëè îí äåéñòâèòåëüíî óâëå÷åí ìîëîäîé âäîâîé?
È, ïðåæäå ÷åì ñîáûòèÿ áóäóò ðàçâèâàòüñÿ äàëüøå, Ëîðåë ðåøèëà ïðÿìî ñïðîñèòü î Áåêè ó Ðåêñà, äàæå åñëè ýòî âûçîâåò ó íåãî íåïðåäñêàçóåìûé ïðèñòóï ãíåâà.
–  ÷åì äåëî? Ïî÷åìó òû ñïðàøèâàåøü, âèíîâåí ëè ÿ â õèùåíèÿõ ñêîòà? – Ñâèðåïûé ðåâ Ðåêñà ìîæíî áûëî ñëûøàòü çà ìèëþ. – Òû íåáëàãîäàðíàÿ íåãîäÿéêà! Ýòî ïîñëå âñåãî, ÷òî ÿ ñäåëàë äëÿ òåáÿ, îñîáåííî â ïîñëåäíåå âðåìÿ!
– Íó, ïàïà, ÿ æå íå îáâèíÿþ òåáÿ, ÿ ïðîñòî ñïðàøèâàþ. Òû æå çíàåøü, íå ÿ ýòî ïðèäóìàëà ñåé÷àñ èç íè÷åãî.
– Ïðîêëÿòèå! Çíàþ, êòî âáèë ýòó ìûñëü â òâîþ ìàëåíüêóþ ãëóïóþ ãîëîâó! Ýòî òâîé ïðîêëÿòûé âîçëþáëåííûé ñ åãî äóðàöêèìè ïîíÿòèÿìè! Íåò êîíöà íåïðèÿòíîñòÿì èç‑çà íåãî! Äîñòàòî÷íî òîãî, ÷òî îí âçâàëèë íà ìåíÿ ñâîåãî íåçàêîííîðîæäåííîãî îòïðûñêà! Áîã ñâèäåòåëü, ÿ âûíóæäåí ñìèðèòüñÿ ñ òåì, ÷òî òû íîñèøü åãî ðåáåíêà! Ðåáåíêà Ïðåñêîòòà! Ëó÷øå áû ó òåáÿ áûë ðåáåíîê îò êîãî óãîäíî, òîëüêî íå îò íåãî! Òàê îí åùå ïîñòàðàëñÿ âîññòàíîâèòü ïðîòèâ ìåíÿ ìîþ ñîáñòâåííóþ äî÷ü!
Ëîðåë äàëà åìó ïîáóøåâàòü, ïîêà îí, íàêîíåö, íå çàäîõíóëñÿ è íå îñòàíîâèëñÿ ïåðåâåñòè äûõàíèå.
– Ïàïà, ÿ íèêîãäà íå âåðèëà, ÷òî ýòî ïðàâäà. Ìû òàê ìíîãî ññîðèëèñü ñ Áðåíäîíîì ïî ýòîìó ïîâîäó. ß âñåãäà çàùèùàëà òåáÿ è íàñòàèâàëà, ÷òî òû íå èìååøü ê ãðàáåæàì íèêàêîãî îòíîøåíèÿ.
– Òîãäà çà÷åì òû ñïðàøèâàåøü ìåíÿ îá ýòîì ñåé÷àñ? Ó òåáÿ ïîÿâèëèñü ñîìíåíèÿ?
– Áåêè Ëàóñîí ðàññêàçàëà ìíå, ÷òî âû ñîáèðàåòåñü ïîæåíèòüñÿ. – Ëîðåë ïîñìîòðåëà îòöó ïðÿìî â ãëàçà. – Íàñëóøàâøèñü îáâèíåíèé Áðåíäîíà â òâîé àäðåñ è ïðî÷èòàâ ïèñüìî, ãäå òû ñîîáùàë, ÷òî âîçìåùàåøü óáûòêè Áåêè, ÿ íå ìîãëà íå çàäóìàòüñÿ î òâîèõ ìîòèâàõ. Íåñìîòðÿ íà ìîå ïîëíîå äîâåðèå ê òåáå, ìåíÿ áîëüíî çàäåëî, ÷òî òû ìîæåøü æåíèòüñÿ íà íåé èç ÷óâñòâà âèíû èëè, íåðîâåí ÷àñ, ÷òîáû îòâåñòè ïîäîçðåíèÿ. ß íå õî÷ó âåðèòü ýòîìó, îòåö, ïîñëå òîãî êàê òàê äîëãî áûëà íà òâîåé ñòîðîíå ïðîòèâ ñîáñòâåííîãî ìóæà. Ìíå íå õî÷åòñÿ äóìàòü, ÷òî ÿ ìîãëà îøèáàòüñÿ â òåáå âñå ýòî âðåìÿ.
– Òâîèì ìóæåì îí íå áûë, ê áîëüøîìó òâîåìó ïîçîðó, – íå óïóñòèë ñëó÷àÿ óêîëîòü äî÷ü Ðåêñ. – Êðîìå òîãî, ÿ âîçìóùåí òâîèìè ïîäîçðåíèÿìè, ÷òî ÿ ìîãó áûòü òàêèì äâóëè÷íûì, êàê ýòîò õàìåëåîí è åãî ñåìüÿ. Òàê ñëó÷èëîñü, ÷òî ÿ ïîëþáèë Áåêè, è ìíå íàïëåâàòü íà òâîè ïåðåæèâàíèÿ ïî ýòîìó ïîâîäó. Òåáå áûëî âñå ðàâíî, ÷òî ÿ ÷óâñòâîâàë, êîãäà òû óåõàëà ñ ýòèì íåãîäÿåì â Ìåêñèêó, à òåïåðü âåðíóëàñü äîìîé íåâåí÷àííàÿ è áåðåìåííàÿ!
Âñêî÷èâ, Ëîðåë ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àëà åìó â îòâåò:
– Òû íèêîãäà ìíå ýòîãî íå ïðîñòèøü, äà? Âèíîâàòà ÿ èëè íåò, òû âñåãäà áóäåøü îáèæàòü ìåíÿ è ìîåãî ðåáåíêà!
– Íå òåáÿ, Ëîðåë. ß ëþáëþ òåáÿ ñî äíÿ òâîåãî ïîÿâëåíèÿ íà ñâåò è áóäó ëþáèòü âñåãäà, íåñìîòðÿ íà âñå, ÷òî ïðîèçîøëî.
– Íî òû áóäåøü îáèæàòü ìîåãî ðåáåíêà òîëüêî ïîòîìó, ÷òî åãî îòåö Ïðåñêîòò! Ïðè ÷åì òóò ðåáåíîê, îí íå ìîæåò îòâå÷àòü çà òî, êòî åãî îòåö è ìàòü. Íåâèííîå äèòÿ ñîâåðøåííî íå çàñëóæèâàåò òâîåé íåíàâèñòè. Îíî íå îòâå÷àåò çà ïîñòóïêè ñâîèõ ðîäèòåëåé è íå äîëæíî áûòü ïðåçèðàåìî êåì áû òî íè áûëî. Òû â ñîñòîÿíèè ïîíÿòü ýòî?  ñîñòîÿíèè íàéòè õîòü êàïåëüêó ëþáâè â ñâîåì ñåðäöå äëÿ ñâîåãî ñîáñòâåííîãî âíóêà?
Ðåêñ ïå÷àëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
– Ñêîëüêî ÿ ñåáÿ ïîìíþ, Ïðåñêîòòû áûëè ïîñòîÿííûì èñòî÷íèêîì ìîåãî ðàçäðàæåíèÿ, îñîáåííî Áðåíäîí. ß íå çíàþ, ñìîãó ëè ÿ ñìîòðåòü íà ýòîãî ðåáåíêà è íå âèäåòü ëèöà ïðîêëÿòîãî ÷åëîâåêà, êîòîðûé ïðèõîäèòñÿ åìó îòöîì.
Ñ ãîðäî ïîäíÿòîé ãîëîâîé è ïîëíûìè ñëåç ãëàçàìè Ëîðåë ñêàçàëà, çàùèùàÿñü:
– Òîãäà ìíå æàëü òåáÿ, ïàïà. Äîëæíî áûòü, î÷åíü òÿæåëî íåñòè â ñåáå òàêîé ãðóç íåíàâèñòè è íåäîâåðèÿ, êîòîðûé íåèçáåæíî èçúåñò òâîþ äóøó.
 îäèí èç âèçèòîâ Äåá è Èìîäæèí âñêîëüçü ïðîðîíèëè, ÷òî ïðåæíèå ïîêëîííèêè Ëîðåë îïÿòü ïðîÿâëÿþò ê íåé èíòåðåñ.
– Êàê îíè ìîãóò äóìàòü, ÷òî ÿ òàê ñêîðî ñòàíó êåì‑íèáóäü èíòåðåñîâàòüñÿ? – íåäîâåð÷èâî ñêàçàëà Ëîðåë. – Âåäü òîëüêî ìåñÿö ïðîøåë ñ òåõ ïîð, êàê íå ñòàëî Áðåíäîíà.
– Ìû ïðîñòî ïîäóìàëè, ÷òî íàäî òåáÿ ïðåäóïðåäèòü. Òåïåðü òû çíàåøü, ÷òî òåáÿ îæèäàåò, êîãäà òû âûéäåøü èç òðàóðà. Ïîñìîòðè íà ýòî òàê – òû ìîæåøü çàðàíåå ðåøèòü, êîãî èç ýòèõ ìóæ÷èí òû ïðåäïî÷òåøü, à êîãî îòâåðãíåøü ðàç è íàâñåãäà. Ëè÷íî ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî êàæäàÿ æåíùèíà äîëæíà èìåòü òàêîå ïðåèìóùåñòâî, – ñêàçàëà Èìîäæèí.
– Ãîñïîäè, Èìîäæèí! Äàëüøå òû çàõî÷åøü, ÷òîáû âñå òâîè ïîêëîííèêè ïðîøåñòâîâàëè ïî àðåíå êàê íà àóêöèîíå ñêîòà, à òû áóäåøü âûáèðàòü, – õèõèêíóëà Äåá.
– À ÷òî? Õîðîøàÿ èäåÿ! Ìîæåò áûòü, òîãäà ÿ ñìîãó çàñòàâèòü Ýìîñà Òîðíåðà õîòü êàïåëüêó ïðèðåâíîâàòü ìåíÿ, à òî îí óæ î÷åíü óâåðåí â ñåáå.
– È áåäíàÿ Ïðèñöèëëà ñìîæåò òîãäà ïîéìàòü ñåáå êàêîãî‑íèáóäü æåíèøêà, – íå óäåðæàëàñü è Ëîðåë.
– Òû ãëóáîêî çàáëóæäàåøüñÿ, Ëîðåë, – ñêàçàëà, ñìåÿñü, Äåá, – ýòà äåâóøêà îáðå÷åíà îñòàòüñÿ ñòàðîé äåâîé, åñëè òîëüêî êàêîé‑íèáóäü ñëàáîóìíûé íå ñîãëàñèòñÿ ïðèéòè åé íà ïîìîùü, íî ìíå áóäåò æàëü áåäíÿãó, êîòîðîìó ïðèäåòñÿ âèäåòü êàæäûé äåíü åå íåêðàñèâîå ëèöî è âûíîñèòü åå çëîáíûé ÿçûê. Àä, ìíå êàæåòñÿ, áûë áû ïðàçäíèêîì ïî ñðàâíåíèþ ñ æèçíüþ ðÿäîì ñ Ïðèñöèëëîé.
– Âåðíåìñÿ ê ïðîáëåìå áóäóùèõ ïîêëîííèêîâ, – íàïîìíèëà Ëîðåë. – Ïî÷åìó áû âàì íå ðàñïðîñòðàíèòü ñëóõ, ÷òî âðîäå áû ÿ ðîæó äâîéíþ. Ýòî ñðàçó îòïóãíåò âñåõ, êðîìå ñàìûõ ðåøèòåëüíûõ.
– Èëè ñàìûõ áåçðàññóäíî õðàáðûõ, – çàñìåÿëàñü Äåá.
– Ýòî òû ïîäêèíóëà ìíå ýòó ìûñëü, Äåá.
– Äà, ýòî ñðàçó îòäåëèò íàñòîÿùèõ ìóæ÷èí îò ìàëü÷èêîâ, – ëèêîâàëà Èìîäæèí.
Äåá íåâîëüíî ïîñåÿëà â ãîëîâå Ëîðåë ìûñëü î âîçìîæíîñòè ðîæäåíèÿ áëèçíåöîâ, è òåïåðü òà íå ìîãëà îò íåå èçáàâèòüñÿ. Ñòàðàÿñü íå ïðèäàâàòü îñîáîãî çíà÷åíèÿ ýòîìó ïðåäïîëîæåíèþ, îíà ïîäñîçíàòåëüíî ãîòîâèëàñü ê òàêîìó èñõîäó è ïðè ïîñåùåíèè ñ òåòåé ìàãàçèíîâ ñòàðàëàñü ïîêóïàòü ïî äâà íàáîðà îäèíàêîâûõ âåùåé. Îíà ëîâèëà ñåáÿ íà ìûñëè, ÷òî ïðèäóìûâàåò èìåíà äëÿ äâóõ ìàëåíüêèõ ÷åëîâå÷êîâ. Ïîòîì îíà ðóãàëà ñåáÿ çà òî, ÷òî âåäåò ñåáÿ êàê ãëóïàÿ ãóñûíÿ, è ðåøèòåëüíî âûêèäûâàëà ýòó ìûñëü èç ãîëîâû.  ýòîò ìîìåíò îíà êàçàëàñü åé ñëèøêîì íåëåïîé, ÷òîáû ïðèíèìàòü åå âñåðüåç.
ÃËÀÂÀ 28
Ñëó÷èëîñü îäíî èç ñàìûõ íåâåðîÿòíûõ ñîáûòèé â æèçíè Õåíêà. Îí ïîëó÷èë ïèñüìî â ãîëóáîì êîíâåðòå ñ ïî÷òîâîé ìàðêîé Ñàí‑Ôðàíöèñêî. Íî ñàìûì óäèâèòåëüíûì áûëî òî, ÷òî, êîãäà îòêðûë êîíâåðò, òàì îêàçàëîñü ïèñüìî îò Áðåíäîíà! Åñëè áû îíî íå áûëî íàïèñàíî õàðàêòåðíûì ÷åòêèì ïî÷åðêîì áðàòà, òàê õîðîøî çíàêîìûì Õåíêó. îí áû íèêîãäà ñàì ñåáå íå ïîâåðèë!
 ïèñüìå Áðåíäîí ñîîáùàë Õåíêó î çåìëåòðÿñåíèè è ïîñëåäóþùåì ïîæàðå è î ñâîåì íåîïèñóåìîì ãîðå – ãèáåëè Ëîðåë! Ïîðàæåííûé è îêîí÷àòåëüíî ñáèòûé ñ òîëêó, Õåíê ïîñïåøíî äî÷èòàë äî êîíöà: