Страница 77 из 91
Ëîðåë ïðîäîëæàëà ñòðàøíî ãîðåâàòü, íî òåïåðü ó íåå ïîÿâèëèñü çàáîòû, êîòîðûå õîòÿ áû èçðåäêà îòâëåêàëè åå îò ïå÷àëüíûõ ðàçìûøëåíèé.
 ïåðâûå äíè, ïðîâåäåííûå äîìà â óæàñíûõ ññîðàõ è ðàçäîðàõ ñ ðàçúÿðåííûì îòöîì, äåíü ðîæäåíèÿ Ëîðåë ïðîøåë íåçàìå÷åííûì. Ìàðòå õîòåëîñü èñïðàâèòü ýòó îïëîøíîñòü, íî îíà ïîíèìàëà, ÷òî ñåé÷àñ íåïîäõîäÿùåå âðåìÿ äëÿ êàêèõ áû òî íè áûëî ïðèåìîâ. Êðîìå òîãî, Ëîðåë õîäèëà âñå ýòè äíè î÷åíü ïîäàâëåííàÿ, à Ðåêñ ïðîäîëæàë ñåðäèòüñÿ. È êîãäà îíà áûëà óæå ãîòîâà îòêàçàòüñÿ îò ñâîåé çàòåè, åé â ãîëîâó ïðèøëà ìûñëü, êàê îòâëå÷ü Ëîðåë îò ìðà÷íûõ äóì.
×åðåç íåñêîëüêî äíåé Ëîðåë, âîéäÿ â ãîñòèíóþ, îáíàðóæèëà â íåé âñåõ ñâîèõ ñàìûõ áëèçêèõ äðóçåé – Äåá, Ìýðè‑Ëó, Èìîäæèí, Ñàðó, Ýíè è äàæå Áåêè Ëàóñîí. Íà ñòîëèêå ëåæàëà ãðóäà ïîäàðêîâ â ÿðêèõ âåñåëûõ îáåðòêàõ, è òîëüêî Ëîðåë ñîáðàëàñü ñïðîñèòü, ÷òî ïðîèñõîäèò, êàê â êîìíàòó âîøëà Ìàðòà ñ áîëüøèì òîðòîì â ðóêàõ. Îíà ïîñòàâèëà åãî òóäà, ãäå áûë ñåðâèðîâàí ÷àé, è ïîâåðíóëàñü ê Ëîðåë.
– Ñàäèñü, äîðîãàÿ.
– Òåòÿ Ìàðòà, ÷òî âñå ýòî çíà÷èò? – ñ íåäîóìåíèåì îãëÿäûâàÿñü âîêðóã, ñïðîñèëà Ëîðåë.
– Òàê êàê òû íå âûêàçàëà íè ìàëåéøåãî æåëàíèÿ õîäèòü ïî ìàãàçèíàì â ïîèñêàõ áåëüÿ äëÿ ìàëûøà, òî ìû ðåøèëè ýòî ñäåëàòü çà òåáÿ. Ñåãîäíÿøíåå òîðæåñòâî â ÷åñòü áóäóùåãî ìàòåðèíñòâà, è ìû ïðèíåñëè ïîäàðêè äëÿ îæèäàåìîãî ìëàäåíöà. Íå ìîæåì æå ìû äîïóñòèòü, ÷òîáû áåäíÿæêà âîøåë â ýòîò ìèð ñîâåðøåííî ãîëûì, íå èìåÿ ÷åì ïðèêðûòü ïîïêó!
– Âû òàê äîáðû è âíèìàòåëüíû, ÷òî ÿ ñåé÷àñ ïðîñòî ðàçðåâóñü. – Ëîðåë îò ñìóùåíèÿ íå çíàëà, ÷òî äåëàòü.
– Òîëüêî ïîïðîáóé! – çàÿâèëà Äåá, âûçâàâ âñåîáùèé ñìåõ, ê êîòîðîìó ïðèñîåäèíèëàñü è îïðàâèâøàÿñÿ îò ñìóùåíèÿ Ëîðåë.
Âå÷åð ïðîøåë ñ áîëüøèì óñïåõîì, è Ìàðòà îñòàëàñü î÷åíü äîâîëüíà ñîáîé.
Ðàçáèðàÿ ïîäàðêè, Ëîðåë âîñõèùàëàñü êàæäîé êðîøå÷íîé âåùèöåé. Òóò áûëî âñå, îò øåðñòÿíûõ îäåÿë è ïåëåíîê äî îòäåëàííûõ êðóæåâîì ÷åï÷èêîâ. Îíà ñ ãðóñòüþ âñïîìíèëà ïðåêðàñíîå ïðèäàíîå, ñãîðåâøåå â äîìå â Ñàí‑Ôðàíöèñêî. Ðàçâåðíóâ ÷àñòü âåùåé, Ëîðåë ñ óäèâëåíèåì îáíàðóæèëà êðîìå äåòñêîãî ïðèäàíîãî êðàñèâûå øàëè, ñâèòåðà è ïëàòüÿ, òåòÿ Ìàðòà ïîñïåøèëà îáúÿñíèòü, ÷òî ýòî çàïîçäàëûå ïîäàðêè ê åå äíþ ðîæäåíèÿ.
– Ïîòîì ìû äîñòàíåì ñ ÷åðäàêà âñþ òâîþ ñòàðóþ äåòñêóþ ìåáåëü, âûìîåì è îáîðóäóåì äåòñêóþ â ìàëåíüêîé êîìíàòêå ðÿäîì ñ òâîåé.
Ýòî áûëî åùå îäíî çàíÿòèå, êîòîðîå ìîãëî îòâëå÷ü Ëîðåë îò ðûäàíèé è ãðóñòè.
Ïðè ïåðâîé æå âîçìîæíîñòè Ëîðåë âìåñòå ñ Ìàðòîé ïîåõàëè íàâåñòèòü Õåíêà. Îí áûë óäèâëåí è, êàê åé ïîêàçàëîñü, äàæå èñïóãàí íåîæèäàííûì âèçèòîì, íî áûñòðî âçÿë ñåáÿ â ðóêè è ïðèãëàñèë äàì â äîì.
– ×åìó ÿ îáÿçàí, ÷òî óäîñòîèëñÿ ÷åñòè ïðèíèìàòü â ñâîåì äîìå ñàìûõ ïðåêðàñíûõ äàì Êðèñòàëë‑Ñèòè? – ñïðîñèë îí ðàäóøíî.
Ëîðåë ñðàçó æå ïåðåøëà ê öåëè ñâîåãî âèçèòà.
– Õåíê, ìíå íåîáõîäèìî ñ òîáîé ïîãîâîðèòü.
– Î ÷åì?
– Î òåáå è Äåá.
Óäèâëåíèå, ïîÿâèâøååñÿ íà åãî ëèöå, áûëî ïî÷òè êîìè÷åñêèì.
– Îáî ìíå è Äåá? – ïîâòîðèë îí.
– Äà. – Ëîðåë ñïîêîéíî ïîñìîòðåëà íà íåãî. – ß õî÷ó çíàòü òâîè íàìåðåíèÿ îòíîñèòåëüíî ìîåé ëó÷øåé ïîäðóãè. Äî íåäàâíåãî âðåìåíè âû ïîñòîÿííî âñòðå÷àëèñü, è ÿ õî÷ó çíàòü, êàê òû ê íåé îòíîñèøüñÿ.
– Ëîðåë, íå çíàþ ïðÿìî, ÷òî ñêàçàòü… – Õåíê ÿâíî âîëíîâàëñÿ.
– Íà÷íè ñ ïðèçíàíèÿ, ÷òî ëþáèøü åå. Îíà òåáÿ î÷åíü ëþáèò, ýòî òû çíàåøü.
Ãóñòîé ðóìÿíåö çàëèë åãî øåþ è ëèöî, ÷òî âûäàëî åãî, ïðåæäå ÷åì îí, çàèêàÿñü, ñêàçàë:
– Îõ, íó, ÿ äà – óõ – ÿ – ó ìåíÿ åñòü ê íåé èíòåðåñ.
– Âçäîð! – îáðåçàëà åãî Ëîðåë. – Òû ëþáèøü åå! Ýòî òàê æå áðîñàåòñÿ â ãëàçà, êàê íîñ íà òâîåì ëèöå. Êîãäà òû ñìîæåøü ñïðàâèòüñÿ ñî ñâîèì ãîðåì è æåíèòüñÿ íà íåé?
– Íî, ÿ… ÿ, – íà÷àë îí.
– ×òî òû?
– ß äóìàë, ìîæåò, òû è ÿ…
– Õåíê, òû ëþáèøü ìåíÿ? – ñïðîñèëà Ëîðåë íàïðÿìèê.
– Íó, íåò, íî…
– Íèêàêèõ íî! ß ëþáëþ òâîåãî áðàòà. ß íèêîãäà íå ïîëþáëþ äðóãîãî ìóæ÷èíó òàê, êàê ÿ ëþáëþ Áðåíäîíà. ß ïðîäîëæàþ åãî ëþáèòü è ñîáèðàþñü ðîäèòü åãî ñûíà. Ýòîãî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû òû ðàçðåøèë ìíå è ìîåìó ðåáåíêó ïðèñâîèòü åãî èìÿ. Òåáå íå íóæíî æåðòâîâàòü ñîáîé è òâîåé ëþáîâüþ ðàäè ìåíÿ. Ìû ñ òîáîé íèêîãäà íå ïîæåíèìñÿ, òàê ÷òî ìîæåøü ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ ñîâåðøåííî ñâîáîäíûì è ñäåëàòü ïðåäëîæåíèå æåíùèíå, êîòîðóþ äåéñòâèòåëüíî ëþáèøü. È ïî âîçìîæíîñòè ñêîðåå. ß ÿñíî âûðàçèëàñü, òû âñå ïîíÿë?
Õåíê ðàñïëûëñÿ â ñ÷àñòëèâåéøåé óëûáêå.
– Âïîëíå. Íî, Ëîðåë, òû óâåðåíà? – çàñòåí÷èâî ñïðîñèë îí.
– Àáñîëþòíî. Òåïåðü‑òî òû ñîáèðàåøüñÿ ïîïðîñèòü Äåá ñòàòü òâîåé æåíîé, èëè íåò?
– Äà, ìýì, íåïðåìåííî, – ñ ñèÿþùèì îò ðàäîñòè ëèöîì îòâåòèë Õýíê.
Ëîðåë è Ìàðòà óëûáíóëèñü åìó â îòâåò.
– ß î÷åíü ðàäà, ÷òî âñå óëàäèëîñü, – äåëîâèòî ñêàçàëà ïîæèëàÿ ëåäè. – Ìîæåò, ìû òåïåðü ïîåäåì äîìîé – ìíå íàäî êîí÷èòü ñòèðêó!
Âîñåìíàäöàòîãî ìàÿ èñïîëíÿëñÿ ìåñÿö ñî äíÿ çåìëåòðÿñåíèÿ è ãèáåëè Áðåíäîíà. Äåíü áûë òåìíûé, äîæäëèâûé, ïîä ñòàòü íàñòðîåíèþ Ëîðåë. Îíà îäèíîêî ñèäåëà â ñâîåé êîìíàòå, è ñëåçû íåïðåðûâíî òåêëè ïî åå ùåêàì, êàê è íåîñëàáíî óäàðÿâøèåñÿ â ñòåêëà îêíà êàïëè äîæäÿ. Íåâûíîñèìî áîëåëî ñåðäöå, ñîñòîÿíèå äóõà áûëî òàêèì æå ìðà÷íûì, êàê ýòîò óíûëûé äåíü. Äàæå ìàëûø, ýíåðãè÷íî ïèíàâøèéñÿ âíóòðè, íå ìîã ðàññåÿòü åå ïå÷àëè.
Îíà îòêàçàëàñü åñòü, îòâåðãàÿ ëàêîìûå êóñî÷êè, êîòîðûå åé ïðèíîñèëà íà ïîäíîñå Ìàðòà. Êîãäà ðàçäàëñÿ ëåãêèé ñòóê â äâåðü, Ëîðåë ðåøèëà, ÷òî ýòî îïÿòü òåòÿ Ìàðòà, è î÷åíü óäèâèëàñü, óâèäåâ â äâåðÿõ Áåêè Ëàóñîí.
– Ìîæíî âîéòè? ß çíàþ, òû íå õî÷åøü íèêîãî âèäåòü, íî ÿ ïðîøëà òàêîé ïóòü ïîä äîæäåì…
Ëîðåë, êîíå÷íî, íå ñìîãëà îòêàçàòü, è Áåêè ïðèñîåäèíèëàñü ê íåé ó îêíà.
– Çíàåøü, ïîñëå óáèéñòâà Äæèìà ÿ òîæå îáû÷íî ñèäåëà è ñìîòðåëà íà äîæäü, êàê òû ñåé÷àñ. Ýòî ñîâïàäàåò ñ íàñòðîåíèåì, íå òî ÷òî ïðè ñîëíöå, ïðàâäà?
Ëîðåë ãîðåñòíî âçäîõíóëà, ñîãëàøàÿñü, è âûòåðëà ñëåçû.
– Äà, äåéñòâèòåëüíî. ß ïîä÷àñ çàáûâàþ, ÷òî íå òîëüêî ó ìåíÿ òàêîå ãîðå, ÷òî íå ÿ îäíà ïîòåðÿëà ëþáèìîãî ÷åëîâåêà. Áûòü òàêîé ýãîöåíòðè÷íîé, êàê ÿ, íàâåðíîå, óæàñíî?
– Íå óæàñíî, à åñòåñòâåííî, – óñïîêîèëà åå Áåêè ñ ëàñêîâîé óëûáêîé. – Ðàâíî êàê è ãîðåâàòü â ýòî âðåìÿ.
Áåêè ïîäîøëà ê êðîâàòè, ãäå äðåìàëà Ñýññè, è ïîãëàäèëà ñïÿùóþ êîøêó.
– Êàêàÿ ýòî ïîðîäà? Íèêîãäà íå âèäåëà òàêèõ.
– Ñèàìñêàÿ. Áðåíäîí ïðèíåñ åå ìíå â ïîäàðîê íà Âàëåíòèíîâ äåíü. Åå çîâóò Ñýññè. – Ëèöî Ëîðåë ñòàëî ãðóñòíûì. – Îí ïîäàðèë ìíå åùå äåòåíûøà ñåðåáðèñòîé ëèñû, êîãäà ìû áûëè â Ìåêñèêå. ß, ïîìíþ, ñêàçàëà, ÷òî äîìàøíèå æèâîòíûå ñêîðî çàïîëîíÿò íàø äîì, åñëè îí íå îòêàæåòñÿ îò ýòîé ïðèâû÷êè. À îí ïðîñòî ðàññìåÿëñÿ… – Åå ãîëîñ ïðåðâàëè ðûäàíèÿ. – ß î÷åíü ëþáèëà, êîãäà îí òàê ñìåÿëñÿ, – ïðîøåïòàëà îíà.
Áåêè, óñïîêàèâàÿ, ïîëîæèëà ðóêó íà åå òðÿñóùèåñÿ ïëå÷è.
– Çíàþ, ñåé÷àñ òû ìíå íå ïîâåðèøü, Ëîðåë, íî ýòî ïðîéäåò. Âðåìÿ èçëå÷èâàåò ñàìóþ óæàñíóþ áîëü. Íàñòàíåò ÷àñ, êîãäà âîñïîìèíàíèÿ íå áóäóò êðîâàâèòü ñåðäöå îñòðûìè óãëàìè, è æèçíü îáåðíåòñÿ ê òåáå ïðèÿòíîé ñòîðîíîé. ß‑òî çíàþ. ß ïðîøëà ÷åðåç âñå, ÷òî ïåðåæèâàåøü òû ñåé÷àñ. Ýòî ñòðàøíî, íî ó òåáÿ åñòü ñåìüÿ è äðóçüÿ, êîòîðûå î òåáå çàáîòÿòñÿ. Íå çíàþ, ÷òî áû ÿ äåëàëà áåç äðóçåé, êîòîðûå ìíå ïîìîãëè, îñîáåííî Áðåíäîí è òâîé îòåö.
– Ìîé îòåö? – ïåðåñïðîñèëà Ëîðåë.
– Äà, îí âåë ñåáÿ óäèâèòåëüíî, – óëûáíóëàñü Áåêè. – Ïîñëå âàøåãî îòúåçäà îí ÷àñòåíüêî ê íàì çàõàæèâàë. Êàæäûé ðàç ïîä êàêèì‑íèáóäü ïðåäëîãîì: òî íàøåìó òåëåíêó íóæíà ìàòü, à îí íå çíàåò, ÷òî äåëàòü ñ ìîëî÷íîé êîðîâîé, òî ïîëäþæèíû áû÷êîâ åìó íåêóäà äåâàòü, äëÿ íèõ ó íåãî íåò ìåñòà. Ìîæåøü ñåáå ïðåäñòàâèòü! Äîâîäû åãî áûëè íåóáåäèòåëüíû è ñìåõîòâîðíû, íî îí áûë òàê ëþáåçåí è äîáð è òàê ëîâêî íàõîäèë ñïîñîá çàñòàâèòü ìåíÿ ïðèíÿòü åãî ïîäàðêè. ×àñòåíüêî îí ïðèíîñèë ïðîäóêòû è îñòàâàëñÿ îáåäàòü ñî ìíîé è äåòüìè. Îí òàê òåðïåëèâ ñ íèìè, îíè åãî ïðîñòî îáîæàþò! È ÿ ñòàëà îæèäàòü åãî ïðèõîäà è ñåé÷àñ âñå âðåìÿ æäó. Íà ñàìîì äåëå ÿ èñïûòûâàþ ãëóáîêîå ÷óâñòâî ïðèâÿçàííîñòè ê òâîåìó îòöó. ß ëþáëþ åãî íå òàê, êàê ëþáèëà Äæèìà, íî îí ìíå òàê æå äîðîã. Òû, íàäåþñü, íå ïðîòèâ, ÷òî Ðåêñ çà ìíîé óõàæèâàåò?
Ëîðåë, èçóìëåííàÿ ýòîé íîâîñòüþ, åäâà ìîãëà ïðîëåïåòàòü:
– Íåò… êîíå÷íî, Áåêè… íî…
Ëèöî Áåêè âûòÿíóëîñü.
– Òû âîçðàæàåøü! Î Ëîðåë, ïî÷åìó? Òåáå íåïðèÿòíà ïåðñïåêòèâà èìåòü ìåíÿ ìà÷åõîé? Íî, ìíå êàæåòñÿ, ìû áóäåì ñêîðåå ïîäðóãàìè, âåäü ìû ïî÷òè îäíîãî âîçðàñòà.