Страница 76 из 91
– Õåíê Ïðåñêîòò ïîêëÿëñÿ íèêîãäà è íèêîìó íå ãîâîðèòü îá ýòîì. Ïîñìîòðèì, ìîæíî ëè åìó âåðèòü è ñäåðæèò ëè îí ñëîâî. Íî ñåé÷àñ ÿ õî÷ó, ÷òîáû ñîãëàñèëàñü òû.
Óñòóïèâ íàñòîÿíèÿì òåòè, Ëîðåë íåõîòÿ äàëà ñâîå ñîãëàñèå.
– Êîìó îò ýòîãî õóæå, Ëîðåë, – óáåæäàëà åå Ìàðòà, – ýòî òîëüêî èçáàâèò òåáÿ è ðåáåíêà îò ñïëåòåí.
Âîò òàê íà÷àëàñü íîâàÿ æèçíü Ëîðåë â Êðèñòàëë‑Ñèòè. Îíà ïðîäîëæàëà íîñèòü îáðó÷àëüíîå êîëüöî, ïðèíèìàëà ñîáîëåçíîâàíèÿ, êîãäà âåñòü î ñìåðòè Áðå‑íäîíà ðàñïðîñòðàíèëàñü ïî ãîðîäó, íàçûâàëà ñåáÿ Ëîðåë Ïðåñêîòò. Ïîñêîëüêó çàìóæåñòâî Ëîðåë äëèëîñü î÷åíü êîðîòêîå âðåìÿ, à åå ïîëîæåíèå òðåáîâàëî ïðèñóòñòâèÿ åäèíñòâåííîé èìåþùåéñÿ ó íåå ðîäñòâåííèöû, íèêîìó íå ïîêàçàëîñü ñòðàííûì, ÷òî îíà ïðîäîëæàåò æèòü â äîìå îòöà, à íå íà ðàí÷î Ïðåñêîòòîâ. Âñå ïðèíèìàëè òî, ÷òî îíè âèäåëè, íà âåðó, è íèêòî íè î ÷åì Ëîðåë íå ðàññïðàøèâàë. Âñå ïðåäëàãàëè Ëîðåë äðóæáó, ñî÷óâñòâîâàëè åé, è ëþäÿì áûëî íåâäîìåê, ÷òî òâîðèòñÿ â äóøå ó Ëîðåë èç‑çà ýòîé ëæè.
Ëîðåë æå õîòåëîñü – òîëüêî â ñòîðîíå îò âñåõ – çàëèçûâàòü ðàíû. Îíà ïðåäïî÷èòàëà ñèäåòü äîìà â îäèíîêîì îò÷àÿíèè, íå æåëàÿ íè ñ êåì âñòðå÷àòüñÿ.
Íî äðóçüÿ è òåòÿ Ìàðòà äóìàëè èíà÷å. Îíè åäèíîäóøíî ïðèøëè ê ñîãëàøåíèþ, ÷òî îñòàâëÿòü Ëîðåë íàåäèíå ñ åå ãîðåì è âîñïîìèíàíèÿìè íåëüçÿ, è ïðåèñïîëíèëèñü ðåøèìîñòè ïðèîáùèòü åå ñíîâà ê æèçíè. Îíè ðåãóëÿðíî çàåçæàëè íà ðàí÷î ïîáîëòàòü, äåëàÿ âèä, ÷òî íå çàìå÷àþò óíûëîãî âèäà è ìîë÷àíèÿ è ïðîùàÿ ïîä÷àñ åå çëûå âûïàäû. Îíè íå òåðÿëè íàäåæäû ïîñòåïåííî ñëîìèòü óïîðíîå ñîïðîòèâëåíèå Ëîðåë.
Ëîðåë ïðåêðàñíî ïîíèìàëà, ÷òî èìè ðóêîâîäèò, è â êîíöå êîíöîâ ñìèðèëàñü ñ ïðîäîëæèòåëüíûìè âèçèòàìè. Åñëè áû íå âñåïîãëîùàþùàÿ ñåðäå÷íàÿ áîëü, îíà íàñëàæäàëàñü áû îáùåñòâîì ïîäðóã è ïî äîñòîèíñòâó îöåíèëà èõ ó÷àñòèå. Ïî ïðàâäå ñêàçàòü, îíà áûëà ãëóáîêî òðîíóòà è ñêîðî îáíàðóæèëà, ÷òî ñ íåòåðïåíèåì îæèäàåò èõ ïîñåùåíèé.
Áîëüøå âñåãî ðàäîñòè äîñòàâëÿëè Ëîðåë âèçèòû Äåáîðû. Äåâî÷êàìè îíè áûëè áëèçêè â òå÷åíèå ìíîãèõ ëåò, è òåïåðü Äåá îñòàâàëàñü ëó÷øåé ïîäðóãîé Ëîðåë. Äåá çíàëà, ÷òî òîëüêî âðåìÿ ïîìîæåò Ëîðåë ñìèðèòüñÿ ñ ïîòåðåé, ïîýòîìó íå çàñòàâëÿëà åå ðàçãîâàðèâàòü è âåñåëèòüñÿ. Âìåñòî ýòîãî îíè áåñåäîâàëè î ðåáåíêå Ëîðåë, î çåìëåòðÿñåíèè â Ñàí‑Ôðàíöèñêî, î æèçíè Äåá â îòñóòñòâèå Ëîðåë, î ñòàðûõ âðåìåíàõ.
Îäíàæäû Ëîðåë îñîçíàëà, ÷òî çà êîðîòêèé ïðîìåæóòîê âðåìåíè Äåá â ðàçãîâîðå òðè ðàçà ïðîèçíåñëà èìÿ Õåíêà. Ñòàðàÿñü ïîáîðîòü ñâîå ìðà÷íîå íàñòðîåíèå, Ëîðåë ñòàëà óäåëÿòü áîëüøå âíèìàíèÿ ñâîåé ïîäðóæêå è çàìåòèëà, ÷òî êàæäûé ðàç ïðè óïîìèíàíèè èìåíè Õåíêà ëèöî Äåá ñòàíîâèëîñü ìÿãêèì è ìå÷òàòåëüíûì, êàê áû ñâåòëåëî èçíóòðè. Ñàìî èìÿ çâó÷àëî â åå óñòàõ ëàñêîâî è çíà÷èòåëüíî, êàê íå÷òî îñîáåííîå.
– Äåá, – ñïðîñèëà Ëîðåë ñïóñòÿ íåêîòîðîå âðåìÿ, – à äàâíî òû ëþáèøü Õåíêà Ïðåñêîòòà?
– ×òî, áðîñàåòñÿ â ãëàçà? – ñèëüíî ïîêðàñíåëà Äåá.
– Òåïåðü, êîãäà ÿ íàêîíåö ïîíÿëà ÷òî ê ÷åìó, äà.
– Î Ëîðåë! Îí òàêîé çàìå÷àòåëüíûé!
– Ýòî äîâîëüíî íåîæèäàííî. Ïðîøëûì ëåòîì ÿ íå çàìå÷àëà íèêàêèõ ñèìïòîìîâ.
– Äà, ýòî äåéñòâèòåëüíî íà÷àëîñü ïîñëå òâîåãî èñ÷åçíîâåíèÿ. Îí – áðàò Áðåíäîíà, ÿ – òâîÿ ëó÷øàÿ ïîäðóãà, è âðåìÿ îò âðåìåíè ìû âñòðå÷àëèñü, ÷òîáû îáìåíÿòüñÿ íîâîñòÿìè î âàñ. Îäíî çà äðóãèì, è ïðåæäå ÷åì ÿ ïîíÿëà, ÿ óæå ïî óøè âëþáèëàñü â ÷åëîâåêà, ñ êîòîðûì áûëà çíàêîìà âñþ ñâîþ æèçíü è êîòîðîãî ïî‑íàñòîÿùåìó è íå çíàëà!
Ëîðåë óëûáíóëàñü, õîòÿ òåïåðü óëûáêà ðåäêî ïîÿâëÿëàñü íà åå ëèöå.
– Ðàññêàæè ìíå ïîïîäðîáíåå îá ýòîì «îäíî çà äðóãèì».
– Î÷åíü ïðîñòî, – âåñåëî ðàññìåÿëàñü Äåá. – Ñëó÷àéíûå âñòðå÷è â ãîðîäå, ñîäîâàÿ è ìîðîæåíîå â êàôå. Çàòåì îí ñòàë ïîäñàæèâàòüñÿ êî ìíå â öåðêâè, ïðèíèìàë ïðèãëàøåíèå íà âîñêðåñíûå îáåäû, â õîðîøóþ ïîãîäó çâàë êàòàòüñÿ â êîëÿñêå. Ìû äåðæàëèñü çà ðóêè, à êîãäà îí êëàë ìíå ðóêó íà ïëå÷î, ÿ äóìàëà, ÷òî óìðó îò ðàäîñòè.
– Íó, äàëüøå, ïðîäîëæàé. – Ðîìàí Äåá íåîæèäàííî îæèâèë Ëîðåë.
– Õåíê ïðèãëàñèë ìåíÿ íà ðîæäåñòâåíñêèé êîòèëüîí â ãîðîäñêîé çàë, è ýòî áûëà ñàìàÿ óäèâèòåëüíàÿ íî÷ü â ìîåé æèçíè! Ñêàæó òåáå, Ëîðåë, ÿ ïàðèëà â îáëàêàõ, êàçàëîñü, ìîè íîãè íå êàñàëèñü çåìëè âåñü âå÷åð! Îí áûë òàêîé îáàÿòåëüíûé è êðàñèâûé, à ÿ, â íîâîì ïëàòüå, ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ ïðèíöåññîé! Êàêîå ñ÷àñòüå ÿ îùóùàëà, êîãäà îí äåðæàë ìåíÿ â ñâîèõ îáúÿòèÿõ âî âðåìÿ òàíöåâ! Ïîòîì îí îòâåç ìåíÿ äîìîé, è ìû ïðîñèäåëè è ïðîãîâîðèëè íåñêîëüêî ÷àñîâ. Ðîäèòåëè îñòàâèëè íàñ îäíèõ â ãîñòèíîé. À êàê ÿ âîëíîâàëàñü, êîãäà îí îáíÿë ìåíÿ è ïîöåëîâàë! Åñëè ïðåæäå ÿ áûëà âëþáëåíà â íåãî íàïîëîâèíó, òî â ýòó íî÷ü îêîí÷àòåëüíî ïîòåðÿëà ìîå ñåðäöå!
– Ìàìà è ïàïà ïðîñòî îáîæàþò åãî, – ïðîäîëæàëà îíà. – Õåíê âñòðå÷àë ñ íàìè Íîâûé ãîä, ìû äî ïîëóíî÷è èãðàëè â ðàçíûå èãðû, ñëóøàëè ìóçûêó, ëàêîìèëèñü æàðåíîé êóêóðóçîé è ïîìàäêîé. Áûëî òàê âåñåëî, ÷òî îòåö íå çàìåòèë, êàê ïðîèãðàë Õåíêó â øàøêè. Ïðåäñòàâëÿåøü?
Âíèìàíèå Ëîðåë âäðóã ïåðåêëþ÷èëîñü íà äðóãîå.
– Ïîìàäêà! – âîñêëèêíóëà îíà, îáëèçíóâøèñü, – ïîìàäêà! Î Äåá, ïîéäåì íà êóõíþ, ïîñìîòðèì, åñòü ëè ó íàñ èç ÷åãî åå ïðèãîòîâèòü. Ïîêà ìû áóäåì ñòðÿïàòü, òû áóäåøü äàëüøå ðàññêàçûâàòü î ñåáå è Õåíêå.
– À òû óâåðåíà, ÷òî òåáå ñëåäóåò åñòü òàêèå âåùè â òâîåì ïîëîæåíèè? – ñëåãêà íàõìóðèëàñü Äåá, óäèâèâøèñü ñòîëü íåîæèäàííîé ïåðåìåíå ðàçãîâîðà.
Íî Ëîðåë óæå ñïóñêàëàñü â õîëë è òàùèëà çà ñîáîé Äåá.
– Ó ìåíÿ áûëà ñòðàñòü ê àâîêàäî, ìíå êàçàëîñü, ÿ óìðó, åñëè èõ íå áóäåò, à ñåé÷àñ âäðóã ïîìàäêà ïðîçâó÷àëà ïî÷òè òàê æå ïðèçûâíî. ß ñîáèðàþñü åñòü äîñûòà, äàæå åñëè ëîïíó!
– Î÷åíü ìîæåò áûòü, è ëîïíåøü, – ñóõî ñêàçàëà Äåá. – ß ìàëî ñâåäóùà â ýòîé îáëàñòè, íî íå ñëèøêîì òû òîëñòà? Ðåáåíêó ñðîê òîëüêî â àâãóñòå, à òû óæå íå âèäèøü ñâîèõ òóôåëü. Òû óâåðåíà, ÷òî äîêòîð íå îøèáñÿ â ñðîêå, Ëîðåë?
Ëîðåë ñîáèðàëàñü îãðûçíóòüñÿ, íî Äåá, êàçàëîñü, áûëà òàê èñêðåííå îáåñïîêîåíà!
– Äîêòîð Äýâèñ è ÿ ïîñ÷èòàëè, ÷òî ìàëûø ïîÿâèòñÿ â àâãóñòå. È åñëè òåáÿ èíòåðåñóåò, ñïàëè ëè ìû ñ Áðåíäîíîì äî îòúåçäà èç Êðèñòàëë‑Ñèòè, ÷òî íå î÷åíü âåæëèâî ñ òâîåé ñòîðîíû, òî îòâå÷àþ, – äà, ñïàëè. Íî òîãäà ó ìåíÿ íè÷åãî íå áûëî.
Ðåçêèé îòâåò Ëîðåë îáèäåë è ðàçîçëèë Äåá.
– ß ñîâñåì íå ýòî èìåëà â âèäó, òû ïðåêðàñíî ïîíèìàåøü, Ëîðåë! Êàê òû ìîæåøü äàæå äóìàòü òàêîå îáî ìíå?! ß ñ÷èòàëà, ÷òî ìû äðóçüÿ!
– Êîíå÷íî, ìû äðóçüÿ, Äåá. Èçâèíè. Ïðîñòî ñåé÷àñ ÿ îáèæàþñü ïî ëþáîìó ïîâîäó, ïðîñòè ìåíÿ.
– ß ïðèíèìàþ òâîè èçâèíåíèÿ è ïðîùàþ òîëüêî ïîòîìó, ÷òî èìåííî òâîå ïîëîæåíèå äåëàåò òåáÿ òàêîé áîëåçíåííî‑÷óâñòâèòåëüíîé, – óñìåõíóëàñü Äåá. – Íî âñå æå òû âûãëÿäèøü, ïî‑ìîåìó, ãîðàçäî òîëùå, ÷åì ñëåäóåò æåíùèíå â ýòîò ñðîê áåðåìåííîñòè. Ñ òîáîé ìîæíî ñðàâíèòü òîëüêî Ýëåí Ýëèñ, íî îíà ðîäèëà äâîéíþ! Ìýðè‑Ëó íå áûëà òàêîé, êîãäà ðàçðåøèëàñü ×ýä, è òàê æå ó Áåêè Ëàóñîí ñ îáîèìè äåòüìè. Òû óâåðåíà, ÷òî ó òåáÿ òàì ðàñòåò òîëüêî îäèí ÷åëîâå÷åê?
– Ãîñïîäè, íàäåþñü, ÷òî òàê! ×òî çà ìûñëü! Ìíå áû ñ îäíèì óïðàâèòüñÿ è âûðàñòèòü áåç îòöà. ×òî ÿ ñòàíó äåëàòü ñ äâóìÿ? – âîñêëèêíóëà îøåëîìëåííàÿ Ëîðåë.
– Íó, ÿ íå àâòîðèòåò â òàêèõ äåëàõ, òû æå ïðåêðàñíî çíàåøü, òàê ÷òî ïîäîæäè âîëíîâàòüñÿ ïî ýòîìó ïîâîäó.
Áåñåäà îïÿòü âåðíóëàñü ê ðîìàíó Äåá è Õåíêà. Èç ðàññêàçà Äåá áûëî ÿñíî, ÷òî ñåé÷àñ îíè âèäÿòñÿ ñ Õåíêîì ñèñòåìàòè÷åñêè.
– Õåíê ê òåáå èñïûòûâàåò òî æå ñàìîå? – Ïîäñîçíàòåëüíî Ëîðåë âñïîìíèëà îò÷àÿííîå âûðàæåíèå ëèöà Õåíêà, ïðåäëàãàâøåãî åé ðàäè ñûíà âûéòè çà íåãî çàìóæ.
– ß óâåðåíà, ÷òî îí ìåíÿ î÷åíü ëþáèò, õîòÿ åùå íå ñäåëàë ïðåäëîæåíèÿ, – ñêàçàëà Äåá. – Äî íåäàâíåãî âðåìåíè îí ïîñòîÿííî áûâàë â íàøåì äîìå. ß çíàþ, îí íè ñ êåì áîëüøå íå âñòðå÷àåòñÿ. Âåðîÿòíî, îí ïðîñòî åùå íå ðåøèë, êàê ýòî ëó÷øå ñêàçàòü ìíå. Íåìíîãî ñòðàííî, ÷òî Õåíê íå ïîÿâëÿåòñÿ ïîñëåäíèå äâå íåäåëè, íî ÿ äóìàþ, ÷òî ýòî ñâÿçàíî ñ ïîòåðåé áðàòà, ÿ ïîíèìàþ, êàêîâî åìó ñåé÷àñ è ñêîëüêî ó íåãî âîçíèêëî íîâûõ ïðîáëåì.
Âçãëÿíóâ íà óäðó÷åííîå âûðàæåíèå ëèöà Äåá, Ëîðåë óñïîêîèëà åå:
– ß óâåðåíà, îí ñêîðî çàéäåò, Äåá. Èçâåñòèå î ñìåðòè Áðåíäîíà î÷åíü ñèëüíî ïîðàçèëî åãî, ïîòðåáóåòñÿ âðåìÿ, ÷òîáû îí ñìîã ïðèéòè â ñåáÿ ïîñëå òàêîãî ãîðÿ.
À ïðî ñåáÿ Ëîðåë ðåøèëà ïðè ïåðâîé æå âîçìîæíîñòè ïîãîâîðèòü ñ Õåíêîì. Åñëè îí èçáåãàåò Äåá, äóìàÿ, ÷òî Ëîðåë ìîæåò èçìåíèòü ñâîå ðåøåíèå è ïðèìåò åãî ïðåäëîæåíèå î çàìóæåñòâå, òî îíà ñðàçó ðàññòàâèò âñå íà ñâîè ìåñòà. Äîñòàòî÷íî òîãî, ÷òî åå ñîáñòâåííàÿ æèçíü ïîøëà êóâûðêîì, îíà íå ñîáèðàåòñÿ ðóøèòü æèçíü è ñ÷àñòüå äîðîãèõ äëÿ íåå ëþäåé.