Страница 70 из 91
Ëîðåë çàäàâàëà ñåáå âîïðîñ, ÷òî æå ïðîèçîøëî ñ Òàéêîì? Âûæèë ëè ìàëåíüêèé ñåðåáðèñòûé ëèñåíîê? Îñòàëñÿ ëè îí îäèí è ãîëîäàë èëè êòî‑òî åãî ïðèþòèë? Îíà ãëóáîêî ñîæàëåëà, ÷òî îñòàâèëà åãî, è î÷åíü íàäåÿëàñü, ÷òî êòî‑íèáóäü î íåì ïîçàáîòèòñÿ.
Ïîñëå âñåãî ãîðåñòíîãî è òðåâîæíîãî, ÷òî åé ïðèøëîñü ïåðåæèòü çà íåñêîëüêî ïîñëåäíèõ ñòðàøíûõ äíåé, ñòîÿíêè è îæèäàíèÿ íà ýòèõ áåñêîíå÷íûõ ðåëüñàõ êàçàëèñü åé ñòðàííûìè, êàê åñëè áû åå æèçíü âäðóã ïðèîñòàíîâèëàñü âî âðåìåíè.
Èçìó÷åííîå áîëüíîå òåëî íå íàõîäèëî óäîáíîãî ïîëîæåíèÿ íà æåñòêîì ñèäåíüå. Êàæäûé òîë÷îê äîñòàâëÿë æåñòîêèå ñòðàäàíèÿ åå óñòàâøèì ìûøöàì è êîñòÿì è, êàê íè ñòàðàëàñü, Ëîðåë íå èìåëà âîçìîæíîñòè ðàñïðÿìèòü òåëî è âûòÿíóòü íîãè. Îò øóìà è âîíè ïåðåïîëíåííîãî âàãîíà â ãîëîâå ñòó÷àëî â òàêò ñòóêó êîëåñ, è Ëîðåë êàçàëîñü, ÷òî îíà âîò‑âîò ëîïíåò.
Îäíàêî ôèçè÷åñêèé äèñêîìôîðò áûë íè÷òî ïî ñðàâíåíèþ ñ íåâûíîñèìîé áîëüþ ïàìÿòè è äóøè. Äîëãèå ÷àñû îæèäàíèÿ ïîçâîëèëè Ëîðåë ïîãðóçèòüñÿ â ãðóñòíûå äóìû, à ýòî áûëî ñëèøêîì áîëüøîé íàãðóçêîé äëÿ åå è áåç òîãî èñòåðçàííîãî ñåðäöà. Äàæå êîãäà îò óñòàëîñòè çàêðûâàëèñü ãëàçà è îíà íà÷èíàëà äðåìàòü, ñîí ïðèíîñèë ìó÷èòåëüíûå ãðåçû î Áðåíäîíå. Íàÿâó èëè âî ñíå îíà íå ìîãëà ñïàñòèñü îò âîñïîìèíàíèé î âðåìåíè, ïðîâåäåííîì âìåñòå ñ íèì. Ìûñëè î íåì íåïðåñòàííî èññóøàëè åå ðàçóì, ïðåñëåäîâàëè èçáîëåâøóþñÿ äóøó, ðàçðûâàëè íà êóñêè ðàçáèòîå ñåðäöå. Êàçàëîñü, íà ýòîì äîëãîì è òðóäíîì ïóòè äîìîé íå áóäåò îòäûõà íè äóøå, íè òåëó.
Îíà ïîêèíóëà Òåõàñ óïðÿìîé âçáàëìîøíîé äåâ÷îíêîé, à âîçâðàùàåòñÿ æåíùèíîé, ñïîëíà ïîçíàâøåé ðàäîñòè è ñåðäå÷íûå ñòðàäàíèÿ ëþáâè ê ìóæ÷èíå. Ó íèõ áûâàëè ññîðû, íî áûëè è âîñõèòèòåëüíûå ìîìåíòû çàõâàòûâàþùåé äóõ ëþáâè.  åå ïàìÿòè íà êàæäîå çëîå ñëîâî Áðåíäîíà âñïîìèíàëàñü äþæèíà åãî ïðîÿâëåíèé íåæíîñòè. Åå êîæà åùå îùóùàëà åãî âîëøåáíûå ëàñêè, è òåëî ñ ãîëîâû äî íîã ÷óâñòâîâàëî ïðèêîñíîâåíèå åãî ñëàäêèõ ãóá.  ñâîèõ ñíàõ îíà íåæíî ëåëåÿëà åãî çàïàõ, âêóñ åãî ïîöåëóåâ, ïðèêîñíîâåíèÿ åãî ðóê.
Ãîðÿ÷èå ñëåçû îáæèãàëè ãëàçà Ëîðåë. Ãèáåëü Áðåíäîíà ïîñòàâèëà åå â î÷åíü òðóäíîå ïîëîæåíèå, íî îíà íå æàëåëà î ëþáâè, êîòîðóþ ðàçäåëèëà ñ íèì. Ëþáîâü, íåñîìíåííî, áûëà, íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî èõ áðàê ïî êàêèì‑òî ïðè÷èíàì îêàçàëñÿ íåäåéñòâèòåëüíûì. Èõ ëþáîâü íå áûëà ïðèòâîðñòâîì! Îíà íå ðàçðåøàëà ñåáå äóìàòü èíà÷å. Ìîæåò áûòü, åñëè áû Áðåíäîí îñòàëñÿ æèâ, îí áû åé âñå îáúÿñíèë.
Ñåé÷àñ îíà íå ìîæåò íè÷åãî âûÿñíèòü, íî â îäíîì ñîâåðøåííî óâåðåíà: îíà íèêîãäà íå ïîæàëååò î ñâîåé ëþáâè ê Áðåíäîíó, íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî ýòà ëþáîâü ïðèíåñëà åé ìíîãî áîëè.  åå ïàìÿòè íàâñåãäà îñòàíåòñÿ òî êîðîòêîå âîñõèòèòåëüíîå âðåìÿ, êîãäà îíè áûëè âìåñòå, áåç ñòûäà ïðèíåñåò îíà â ýòîò ìèð èõ ðåáåíêà è ïîòîì ðàññêàæåò åìó âñå, ÷òî ñìîæåò, î åãî îòöå. Âðåìÿ, êîíå÷íî, çàëå÷èò ñòðàøíóþ ðàíó, è îñòàíóòñÿ îäíè ñâåòëûå âîñïîìèíàíèÿ, êîòîðûå áóäóò îñâåùàòü ãðÿäóùèå òåìíûå äíè. Îíà áûëà óâåðåíà, ÷òî íèêîãäà íå ïîëþáèò íèêîãî òàê, êàê Áðåíäîíà: íèêîãäà ñíîâà åå ñåðäöå íå áóäåò îòäàíî äðóãîìó ìóæ÷èíå áåçîãëÿäíî, öåëèêîì. Äà è êàê áû îíà ìîãëà ýòî ñäåëàòü, åñëè ÷àñòü åãî Ëîðåë îñòàâèëà â Ñàí‑Ôðàíöèñêî âìåñòå ñ ïåïëîì Áðåíäîíà?
Íàêîíåö ïîåçä ïðèáûë â Ëîñ‑Àíäæåëåñ è ïîñëå êîðîòêîé îñòàíîâêè, ñìåíèâ ëîêîìîòèâû, îòïðàâèëñÿ íà âîñòîê ïî íàïðàâëåíèþ ê Ôåíèêñó. Îòòóäà îí ïîøåë íà Òàêñîí, çàòåì íà þã â Ýëü‑Ïàñî. Îíè îñòàâèëè ïîáåðåæüå Òèõîãî îêåàíà è óãëóáèëèñü â ãîðèñòóþ ìåñòíîñòü. Êàæäûé ïîâîðîò êîëåñà ïðèáëèæàë Ëîðåë ê äîìó.
Áûë ïîçäíèé àïðåëü, ñíåã ïîêðûâàë øàïêàìè ñàìûå âûñîêèå âåðøèíû, îò òàÿíèÿ ñíåãà ïîäíÿëèñü ðåêè è ñ ðåâîì óñòðåìèëèñü â äîëèíû. Öâåòû íà õîëìàõ è â ãëóáîêèõ óùåëüÿõ, ðó÷üè, ñòðóÿùèåñÿ ñî ñêàë è óñòóïîâ, âîçâåùàëè âåñíó èçîáèëèåì êðàñîê è çâóêîâ. Âñå ýòî ìàëî òðîãàëî Ëîðåë, îíà ñèäåëà, öåëèêîì ïîãðóçèâøèñü â ñâîè ãîðüêèå âîñïîìèíàíèÿ, äåðæà ðóêè íà æèâîòå, ãäå ðîñ è áèë íîæêàìè åå ðåáåíîê.
Ñïóñòÿ íåñêîëüêî äíåé, óñòàëàÿ, ñ çàòåêøèìè îò äîëãîãî ñèäåíèÿ êîíå÷íîñòÿìè, Ëîðåë âûøëà èç ïîåçäà â Ýëü‑Ïàñî. Ïîñëå óòîìèòåëüíîãî è ïðîäîëæèòåëüíîãî ïóòè î÷åíü õîðîøî áûëî îêàçàòüñÿ îïÿòü íà çåìëå Òåõàñà. Îòñþäà åé íóæíî áûëî ïîïàñòü íà ìåñòíûé ïîåçä äî Êðèñòàëë‑Ñèòè.
Íî, êàê âûÿñíèëîñü íà âîêçàëå, îíà îïîçäàëà. Ñëåäóþùèé áóäåò ïî ðàñïèñàíèþ òîëüêî ÷åðåç äâà äíÿ. Ëîðåë ïðèøëà â óíûíèå è çàâîëíîâàëàñü ïðè ìûñëè, ÷òî ïðèäåòñÿ ñòîëüêî âðåìåíè òîð÷àòü â ýòîì ñêàíäàëüíîì ïîãðàíè÷íîì ãîðîäå, ïîëüçóþùåìñÿ äóðíîé ñëàâîé. Ýëü‑Ïàñî áûë õîðîøî èçâåñòåí öàðÿùèì â íåì áåççàêîíèåì è óëè÷íûìè äðàêàìè, âñïûõèâàþùèìè äàæå ñðåäè áåëà äíÿ. Åùå õóæå áûë ðàçãóë ãîëîâîðåçîâ íî÷üþ. Ïåðåñòðåëêè ñëó÷àëèñü ðåæå, òå âðåìåíà ïðîøëè, íî ðàçáîðêè è ïîíîæîâùèíà áûëè âñå åùå îáû÷íûì ÿâëåíèåì. Ýëü‑Ïàñî – äàëåêî íå òî ìåñòî, ãäå ñëåäîâàëî íàõîäèòüñÿ ëåäè, îäíîé, áåç ïîìîùè. Íåîáõîäèìî íàéòè ãîñòèíèöó íà ñëåäóþùèå äâå íî÷è, ðåøèëà Ëîðåë.
Ïîíà÷àëó îíà ñîáèðàëàñü äàòü îòöó òåëåãðàììó, íî ïîòîì ðåøèëà ñäåëàòü ýòî ïåðåä ñàìûì îòõîäîì ïîåçäà íà Êðèñòàë‑Ñèòè, èíà÷å ýòè äâà äíÿ îí áóäåò áåñïîêîèòüñÿ äî ñàìîãî åå ïðèåçäà, òåì áîëåå ÷òî ïîåçä ïî òîé èëè èíîé ïðè÷èíå ìîæåò çàäåðæàòüñÿ. À âñòðåòèòü åå íà âîêçàëå îí òàê èëè èíà÷å óñïååò.
È Ëîðåë, äîáðàâøèñü äî áëèæàéøåé ãîñòèíèöû, ñíÿëà êîìíàòó. Çàòåì, ïîñêîëüêó åé íè÷åãî äðóãîãî íå îñòàâàëîñü, îíà îòâàæèëàñü ñíîâà âûéòè íà øóìíûå óëèöû, ðåøèâ ïîòðàòèòü âðåìÿ íà ìàãàçèíû. Êóïèâ ãàçåòû è íåñêîëüêî æóðíàëîâ ñåáå íà âå÷åð, îíà çàøëà â ìàëåíüêèé ðåñòîðàí÷èê ïîçàâòðàêàòü. Âçäðåìíóâ â ñâîåé êîìíàòå è íåìíîãî ïðèäÿ â ñåáÿ, îíà ñïóñòèëàñü ïîîáåäàòü â ðåñòîðàíå ãîñòèíèöû. Ê íî÷è ãîðîä íà÷èíàë îæèâàòü, ïîýòîìó Ëîðåë ðàíî óåäèíèëàñü, ïåðåâåðíóëà è âçáèëà áóãðèñòóþ ïîñòåëü è íàêîíåö óëåãëàñü ñïàòü.
Ñëåäóþùèé äåíü â îñíîâíîì ïðîøåë òàê æå. Âðåìÿ òÿíóëîñü òîìèòåëüíî ìåäëåííî. Ê îáåäåííîìó ÷àñó íåðâû ó íåå áûëè íà ïðåäåëå. Òîëüêî ñîçíàíèå, ÷òî çàâòðà îíà áóäåò äîìà, îáëåã÷àëî âûíóæäåííîå áåçäåéñòâèå.
Ñèäÿ çà îáåäîì, êîòîðûé îíà åëà èñêëþ÷èòåëüíî ðàäè ðåáåíêà, Ëîðåë îò íå÷åãî äåëàòü ëåíèâî ðàññìàòðèâàëà îêðóæàþùèõ.  ãîñòèíèöå, ðàñïîëîæåííîé ðÿäîì ñ âîêçàëîì, ñîáðàëèñü ñàìûå ðàçíûå ëþäè. Ýòî äàëåêî íå ïåðâîêëàññíîå çàâåäåíèå Ëîðåë âûáðàëà ëèøü çà åãî áëèçîñòü ê æåëåçíîé äîðîãå.
Çà îäíèì èç ñòîëîâ îáåäàëà ïî÷òåííàÿ ïîæèëàÿ ïàðà, à ðÿäîì – ñâÿùåííèê. Çà äðóãèì – áèçíåñìåí ðàçãîâàðèâàë ñ áóäóùèì êëèåíòîì, äî Ëîðåë äîíîñèëèñü îáðûâêè èõ ðàçãîâîðà.  ðàçíûõ ÷àñòÿõ çàëà îíà óçíàâàëà ïàññàæèðîâ, ïðèáûâøèõ âìåñòå ñ íåé. Äâîå êîâáîåâ íàñëàæäàëèñü ãîðîäñêèì âå÷åðîì. Äàëåå ñèäåë ìóæ÷èíà ñ ñèëüíî íàêðàøåííîé æåíùèíîé, êîòîðóþ èç‑çà ýòîãî Ëîðåë ïðèíÿëà çà ïðîñòèòóòêó. Çà ñîñåäíèì ñòîëîì âûçûâàþùå øóìíî âåëè ñåáÿ òðîå íåáðåæíî îäåòûõ ìóæ÷èí, ãðîìêèé ñìåõ è ãðóáûå ìàíåðû êîòîðûõ ïðèâëåêëè âíèìàíèå Ëîðåë.
Ñêîëüçíóâ ïî íèì âçãëÿäîì, Ëîðåë îùóòèëà ñòðàõ, åþ îâëàäåëî ïðåä÷óâñòâèå êàêîé‑òî áåäû. Îíà èíñòèíêòèâíî ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ýòà êîìïàíèÿ òàèò â ñåáå îïàñíîñòü. Îäåòûå âî ôëàíåëåâûå áðþêè è ðóáàøêè, â ïîíîøåííîé îáóâè, îíè âíåøíå ìàëî ÷åì îòëè÷àëèñü îò ðàáîòíèêîâ ðàí÷î, íî èõ àãðåññèâíîå ïîâåäåíèå âûäàâàëî â íèõ ëþäåé ñîâñåì èíîãî ïîøèáà. Îíà óòâåðäèëàñü â ñâîåì ïðåäïîëîæåíèè, êîãäà óâèäåëà ïèñòîëåò çà ïîÿñîì îäíîãî è ðóêîÿòêó íîæà, òîð÷àùóþ èç‑çà ãîëåíèùà ñàïîãà ó äðóãîãî. Ýòî áûëè íå ïðîñòûå êîâáîè, à, ñêîðåå, áðîäÿãè èëè äàæå íàåìíûå óáèéöû.
Òóò Ëîðåë âäâîéíå îñîçíàëà, ñêîëü ðèñêîâàííî íàõîäèòüñÿ â ýòîì ñòðàííîì ãîðîäå. ×óâñòâî òðåâîãè âîçðàñòàëî, ïîêà îíà äåëàëà âèä, ÷òî åñò, æåëàÿ òîëüêî îäíîãî – êàê ìîæíî ñêîðåå óåäèíèòüñÿ â ñâîåé êîìíàòå.
Ïîäíèìàÿñü èç‑çà ñòîëà, îíà ñëó÷àéíî âñòðåòèëàñü âçãëÿäîì ñ ãëàçàìè îäíîãî èç ýòîé òðîèöû. Øàïêà, êîòîðóþ òîò ïðåäïî÷åë íå ñíèìàòü, áûëà ñäâèíóòà íà çàòûëîê è îòêðûâàëà óãîëüíî‑÷åðíûå âîëîñû è ëèöî, íà êîòîðîì âûäåëÿëèñü áóðàâèâøèå åå ÷åðíûå, êàê ñìîëü, ãëàçà.
Íà êàêîé‑òî ìîìåíò Ëîðåë ñìóòèëàñü îò ïðÿìîãî âûçûâàþùåãî âçãëÿäà ýòèõ ìðà÷íûõ òåìíûõ ãëàç. Çàòåì åå ãëàçà øèðîêî ðàñêðûëèñü îò óäèâëåíèÿ è çàìåøàòåëüñòâà, îíà çàäîõíóëàñü, â èçóìëåíèè îòêðûâ ðîò. Îíà çíàåò ýòîãî ÷åëîâåêà! Îíà âèäåëà åãî, îí, îäåòûé â ðÿñó ñâÿùåííèêà, âåí÷àë åå ñ Áðåíäîíîì â ìàëåíüêîé öåðêâè â ×èóàóà.
×åëîâåê íåâîçìóòèìî, íåòîðîïëèâî ïîäíÿëñÿ, îòøâûðíóë ñòóë, íè íà ñåêóíäó âçãëÿäîì íå îòïóñêàÿ åå, è Ëîðåë áóêâàëüíî ïî÷óâñòâîâàëà èñõîäÿùóþ îò íåãî óãðîçó. Óâèäåâ åå èñïóãàííîå ëèöî, îí êðèâî óõìûëüíóëñÿ.