Страница 68 из 91
Äëÿ îãëóøåííîãî íåñ÷àñòüåì Áðåíäîíà áîëòîâíÿ Ìþðèýëü áûëà ïðîñòî íåâûíîñèìà, è ðàññåðæåííûé Êðåéìåð, íå âûäåðæàâ, ðåçêî îáîðâàë åå:
– Ìèññ Êóê, âû ÷òî, íå ïîíÿëè, ÷òî ìèñòåð Ïðå‑ñêîòò íå â ñîñòîÿíèè ñåé÷àñ áåñåäîâàòü ñ âàìè. Ìîæåò, êîãäà‑íèáóäü â äðóãîé ðàç.
Ìþðèýëü ñìåðèëà åãî ëåäÿíûì âçãëÿäîì è ñ íåãîäîâàíèåì ñêàçàëà:
– Áðåíäîí! Òû òàê è áóäåøü ñïîêîéíî ñèäåòü è ñëóøàòü, êàê òâîé ñëóãà ãðóáèò ìíå? ß ïîíèìàþ, ÷òî ñåé÷àñ îáñòîÿòåëüñòâà íåñêîëüêî èçìåíèëèñü, íî òåì íå ìåíåå íàäëåæàùåå óâàæåíèå â îòíîøåíèÿõ ìåæäó ëþäüìè äîëæíî ñîõðàíèòüñÿ.
– Íå ñåé÷àñ, Ìþðèýëü, – îáõâàòèâ ãîëîâó ðóêàìè, ïðîñòîíàë Áðåíäîí. – ß íå ìîãó âûñëóøèâàòü òâîè íè÷òîæíûå ñåòîâàíèÿ ïîñëå òîãî, ÷òî ïðîèçîøëî.
Ðàññåðæåííàÿ íåïî÷òèòåëüíûì îáðàùåíèåì, Ìþðèýëü îòïàðèðîâàëà:
– À êñòàòè, ãäå òâîÿ äîðîãàÿ æåíà? Åå ìåñòî ñåé÷àñ âîçëå òåáÿ – óòåøàòü ëþáèìîãî ìóæà.
– Îõ, Ãîñïîäè! – âîñêëèêíóëà Õàííà. – Ìèññ Êóê, ïîæàëóéñòà, íå ãîâîðèòå áîëüøå íè÷åãî. Ìèñòåð Ïðåñêîòò ïîòåðÿë ñâîþ æåíó â ñðåäó óòðîì!
– Ïîòåðÿë? – ïîâòîðèëà Ìþðèýëü. Çàòåì, íåâåðíî èñòîëêîâàâ ñëîâà ñëóæàíêè, âåñåëî ñêàçàëà:
– Î, îíà âåðíåòñÿ ðàíî èëè ïîçäíî. Æåíùèíû òàêîãî ðîäà âñåãäà äîáèâàþòñÿ ñâîåãî!
Ïðåæäå ÷åì îí ïîíÿë, ÷òî äåëàåò, Áðåíäîí âñêî÷èë íà íîãè è, çëî ñõâàòèâ Ìþðèýëü çà ðóêè, çàòðÿñ åå.
– Çàêðîé ñâîé ïîäëûé ðîò, òû, ãàäþêà! Íå ñìåé ãîâîðèòü î Ëîðåë òàêèì îáðàçîì! Îíà áûëà â äåñÿòü ðàç ëó÷øå òåáÿ, à òåïåðü åå íåò – îíà è íàø ðåáåíîê ïîãèáëè â îãíå!
Ñ òðóäîì îòðûâàÿ åãî ïàëüöû îò åå ïîñèíåâøèõ ðóê, Òîìàñ è Êðåéìåð îòòàùèëè Áðåíäîíà îò èñïóãàííîé æåíùèíû.
– Ìèñòåð Ïðåñêîòò! Íåò! Èäèòå è ñÿäüòå! Ïîæàëóéñòà!
Ìþðèýëü ïîáëåäíåëà. Ïðîøëî íåñêîëüêî ñåêóíä, ïðåæäå ÷åì åãî ñëîâà äîøëè äî íåå.
– Ïîãèáëà? Ëîðåë óìåðëà? – ïðîøåïòàëà îíà.
Ñîâåðøåííî îáåçóìåâøèé Áðåíäîí íå ìîã çàìåòèòü çàèíòåðåñîâàííûé áëåñê â åå ãëàçàõ, êîòîðûé ïîÿâèëñÿ íà ìãíîâåíèå è èñ÷åç, êîãäà îíà îïóñòèëàñü íà êîëåíè îêîëî íåãî.
– Î Áðåíäîí! ß òàê ñîæàëåþ! Ïðàâî, ìíå î÷åíü æàëü. ß äóìàëà, ÷òî åå íåò âðåìåííî. Ïîæàëóéñòà, ïðîñòè ìîè íåäîáðûå ñëîâà. Ýòî áûëî çëî ñ ìîåé ñòîðîíû, ÿ ïðîñòî íå ïîäóìàëà. Èçâèíè ìåíÿ.
– Êîíå÷íî, Ìþðèýëü, òû íå çíàëà. ß òîæå ïðîøó ïðîùåíèÿ, åñëè ÿ ñäåëàë òåáå áîëüíî, íî ÿ òàê ïîðàæåí ãîðåì, ÷òî åäâà ëè ñîçíàþ, ÷òî äåëàþ.
– Ïîíèìàþ, Áðåíäîí. Çòî äîëæíî áûòü óæàñíî äëÿ òåáÿ. Åñëè ÿ ñìîãó ÷åì òåáå ïîìî÷ü, äàé ìíå çíàòü.
– Åñëè òû íå âîçðàæàåøü, ÿ õîòåë áû ñåé÷àñ îñòàòüñÿ îäèí.
– Êîíå÷íî, ÿ óõîæó. – Ìþðèýëü ïîäíÿëàñü è ñòðÿõíóëà ñ ïëàòüÿ ïåïåë. – Ìû ñ ïàïîé ðàñïîëîæèëèñü ðÿäîì. Ïîæàëóéñòà, ïðèøëè êîãî‑íèáóäü, åñëè ÷òî‑òî áóäåò íóæíî, äàæå åñëè òåáå ïðîñòî ïîíàäîáèòñÿ ñîáåñåäíèê.
Îí êîðîòêî êèâíóë è óæå íå âèäåë, êàê îíà óøëà, îïÿòü ïîãðóçèâøèñü â ãîðåñòíûå âîñïîìèíàíèÿ î Ëîðåë.
Ê óòðó ñóááîòû îãîíü, îïóñòîøàâøèé Ñàí‑Ôðàíöèñêî ïîñëåäíèå òðè äíÿ, óäàëîñü íàêîíåö îáóçäàòü. Âåñü ãîðîä âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì, êîãäà ïîñëåäíèå ÿçûêè ïëàìåíè áûëè ïîòóøåíû. Îêîëî äâóõ òðåòåé ãîðîäà ëåæàëî â ðàçâàëèíàõ, òîëüêî â Ïàðêå Çîëîòûõ Âîðîò íàøëè ñåáå ïðèþò áîëüøå äâóõñîò òûñÿ÷ áåçäîìíûõ ëþäåé, íå ãîâîðÿ óæå î äðóãèõ ìåñòàõ.
Íå áûëî âîäû è ýëåêòðè÷åñòâà, ãàçîâûå ìàãèñòðàëè áûëè ðàçîðâàíû. Ìèëè è ìèëè óëèö, ïîêðûòûõ òëåþùèìè ãðóäàìè îáâàëèâøèõñÿ çäàíèé, îæèäàëè ðàñ÷èñòêè. Íà ýòî òðåáîâàëèñü ìåñÿöû. Íàïóãàííûå, ðàíåíûå, ñîâåðøåííî èçìó÷åííûå è áîëüíûå ãîðîæàíå áûëè ãîòîâû ïðèñòóïèòü ê âîññòàíîâëåíèþ ñâîåãî ãîðîäà: æèòåëè Ñàí‑Ôðàíöèñêî âîâñå íå ñ÷èòàëè ñåáÿ ïîáåæäåííûìè. Îãîíü íå ðàç ïî÷òè ñðàâíèâàë èõ ãîðîä ñ çåìëåé, íî îíè íåèçìåííî íàõîäèëè â ñåáå ìóæåñòâî âíîâü îòñòðîèòü åãî è ñäåëàòü åùå áîëüøå è ëó÷øå ïðåæíåãî. Òàê îíè ïîñòóïÿò è ñåé÷àñ.
Ó Áðåíäîíà åùå íå õâàòàëî ñèë äóìàòü î òàêèõ âåùàõ. Åãî ãîðå áûëî ñëèøêîì ñâåæî, äóøà èçîðâàíà â êëî÷üÿ. Åäâà îïàñíîñòü ìèíîâàëà, îí îïÿòü îêàçàëñÿ â Íîá‑Õèëë – òàê ìîòûëåê íå â ñîñòîÿíèè ñîïðîòèâëÿòüñÿ ïðèòÿãàòåëüíîé ñèëå òðåïåùóùåãî ïëàìåíè. Æèòü â ðàçðóøåííîì äîìå áûëî íåâîçìîæíî, à Áðåíäîí íå ñîáèðàëñÿ âîññòàíàâëèâàòü åãî. Ãîðÿ÷î ëþáèìàÿ æåíà è ðåáåíîê ïîãèáëè çäåñü, äîì ñòàë äëÿ íåãî êàê áû ãðîáíèöåé â ïàìÿòü î Ëîðåë.
Ñëóãè íàñïåõ íàòÿíóëè áðåçåíò íàä îñòàòêàìè ãîñòèíîé è êóõíè, áëàãî îáå êîìíàòû èìåëè êàìåííûé ïîë, óñòîÿâøèé ïðîòèâ îãíÿ. Ìýð Ñàí‑Ôðàíöèñêî èçäàë óêàç, çàïðåùàâøèé ðàçâîäèòü îãîíü â äîìå äî ïðîâåðêè âñåõ äûìîõîäîâ ãîðîäñêèìè âëàñòÿìè. Ïîýòîìó âåðàíäà çà äîìîì ñëóæèëà âðåìåííîé êóõíåé.
Âåðíóâøèñü â Íîá‑Õèëë, Áðåíäîí íåìåäëåííî óâîëèë ïî÷òè âñåõ ñëóã, îäíàêî Òîìàñ, Êðåéìåð è Õàííà ïðåäïî÷ëè îñòàòüñÿ, à òàê êàê îíè ïðîæèëè çäåñü äîëüøå, ÷åì îí, òî Áðåíäîí íè÷åãî íå ñìîã ñäåëàòü. Ïðåäàííûå ñëóãè ïðèíÿëèñü ñïàñàòü òî, ÷òî åùå ìîæíî áûëî ñïàñòè èç åãî èìóùåñòâà, è ñîçäàëè áîëåå èëè ìåíåå ïðèãîäíûé êðîâ äëÿ ñåáÿ è ñâîåãî õîçÿèíà.
×åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ ïîñëå òîãî êàê áûëè ïîòóøåíû ïîæàðû, ñ êîâàðíûõ íåáåñ, óäåðæèâàâøèõ âëàãó, êîãäà îíà áûëà îò÷àÿííî íóæíà, íà Ñàí‑Ôðàíöèñêî ïîëèë äîæäü. Èç‑çà íàâîäÿùåãî òîñêó ëèâíÿ âñåì ïðèøëîñü þòèòüñÿ ïîä âðåìåííîé êðûøåé. Ñòîèëî äîæäþ, íàêîíåö, ïðåêðàòèòüñÿ, êàê îíè áðîñèëèñü ê ïðîìîêøåìó ñåðî‑ïåïåëüíîìó ìåñèâó, ÷òîáû óáðàòü çàâàëû êàìíåé, çàãðîìîæäàâøèõ êîãäà‑òî ïðåêðàñíûå êîìíàòû. Âñÿ âåðõíÿÿ ÷àñòü äîìà îáðóøèëàñü. Îñòàòêè êðûøè, ïîëà, ìåáåëè, âíóòðåííèõ ñòåí ëåæàëè îáóãëåííûìè ãëûáàìè íà ïåðâîì ýòàæå. Íà÷àâ ñ çàäíåé ãîñòèíîé è êóõíè, ñîõðàíèâøèõñÿ ëó÷øå îñòàëüíûõ ïîìåùåíèé, ñëóãè Áðåíäîíà ðàçîáðàëè â íèõ îáãîðåëûå êàìåííûå êó÷è. Èç òîãî, ÷òî îíè íàøëè, ìîæíî áûëî èñïîëüçîâàòü òîëüêî íåñêîëüêî êàñòðþëü, ñêîâîðîäîê è èíûõ ïðåäìåòîâ ìåòàëëè÷åñêîé óòâàðè.  îäèí èç äíåé Áðåíäîí îáíàðóæèë âèííûé ïîãðåá, ãäå ñîõðàíèëèñü ÿùèê âèñêè è íåñêîëüêî áóòûëîê âèíà. Ïûòàÿñü îáëåã÷èòü áåçóìíîå ñòðàäàíèå, îí íà÷àë íàïèâàòüñÿ äî ìðà÷íîãî îöåïåíåíèÿ. Äðóçüÿ ñî÷óâñòâîâàëè Áðåíäîíó è ïîñëå íåñêîëüêèõ ðîáêèõ ïîïûòîê îñòàíîâèòü åãî ðåøèëè ïðåäîñòàâèòü áåäíÿãó ñàìîìó ñåáå è âåðíóëèñü ê ñâîèì äåëàì.
Îäíàæäû, î÷íóâøèñü îò î÷åðåäíîãî ïîõìåëüÿ, Áðåíäîí èçâëåê èç êàáèíåòà ñåéô. Ãîðîäñêèå áàíêè åùå îòêàçûâàëèñü â òå÷åíèå íåäåëè îòêðûâàòü ñâîè íåîñòûâøèå ãëàâíûå ïîäâàëû, îïàñàÿñü, ÷òî èõ ñîäåðæèìîå ìîæåò âîñïëàìåíèòüñÿ. Ðåøèâ, ÷òî ìàëåíüêîìó ñåéôó îïàñíîñòü íå óãðîæàåò, Áðåíäîí îòêðûë åãî è óáåäèëñÿ, ÷òî âíóòðè âñå öåëî. Íåêîòîðûå äîêóìåíòû è áóìàãè íåìíîãî îáóãëèëèñü ïî óãëàì, íî èõ òåêñò ïîääàâàëñÿ ïðî÷òåíèþ.
Ðàçáèðàÿ ñåéô, Áðåíäîí âäðóã íàõìóðèëñÿ â çàìåøàòåëüñòâå. Îí áûë óâåðåí, ÷òî ïîëîæèë â ñåéô áîëüøåå êîëè÷åñòâî äåíåã, ÷åì îáíàðóæèë, è ýòî âñòðåâîæèëî åãî, õîòÿ îí è íå èñêëþ÷àë âîçìîæíîñòü îøèáêè. Íî îêîí÷àòåëüíî Áðåíäîí ðàñòåðÿëñÿ, êîãäà óáåäèëñÿ, ÷òî êîðîáî÷êè ñ ëó÷øèìè äðàãîöåííîñòÿìè Ëîðåë ïóñòû. Ýòîìó áûëî òîëüêî äâà îáúÿñíåíèÿ – èëè ãðàáèòåëü âçÿë äåíüãè è áðèëëèàíòû, íî ïðè ýòîì ñåéô áûë çàïåðò è íå òðîíóò, èëè Ëîðåë ñàìà ýòî âûíóëà. Íî çà÷åì? ×òî ìîãëî çàñòàâèòü åå ïåðåëîæèòü ñâîè äðàãîöåííîñòè? Áðåíäîí òåðÿëñÿ â äîãàäêàõ.
Ïî ìåðå òîãî êàê ìåäëåííî ïðîõîäèëè äíè, ìóæ÷èíû ãðóäó çà ãðóäîé ïåðåòàñêèâàëè îáëîìêè èç äîìà. Õàííà òùàòåëüíî èõ ïðîñìàòðèâàëà. Íåêîòîðûå öåííûå ïðåäìåòû ïðîñòî íåâîçìîæíî áûëî óçíàòü, äðóãèå – îçàäà÷èâàëè òåì, ÷òî îñòàëèñü öåëû. Îíà íàøëà ãðàâèðîâàííóþ ëè÷íóþ øêàòóëêó Ëîðåë, â êîòîðîé õðàíèëèñü åå äðàãîöåííîñòè â ñïàëüíå. Øêàòóëêà ñèëüíî îïëàâèëàñü è äåôîðìèðîâàëàñü, íî Áðåíäîí âçëîìàë è îòêðûë êðûøêó. Îíà òîæå áûëà ïóñòà! Ýòî áûëî âûøå åãî ïîíèìàíèÿ! Åìó ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî êòî‑òî èç ñëóã, âîñïîëüçîâàâøèñü ñóìàòîõîé ïîñëå ïåðâîãî òîë÷êà, ñîâåðøèë êðàæó. Íåïðèÿòíîå, íî åäèíñòâåííîå îáúÿñíåíèå ñëó÷èâøåìóñÿ! Òîìàñ çàïîçäàëî âñïîìíèë, ÷òî èñ÷åçëà îäíà èç ãîðíè÷íûõ, îí ñ÷èòàë, ÷òî îíà, âåðîÿòíî, ïîáåæàëà èñêàòü ñâîþ ñåìüþ, è Áðåíäîí ïîâåðèë â ñâîþ âåðñèþ.
Îñîáåííî èõ ïîðàçèëî òî, ÷òî òóàëåòû è âàííû îñòàëèñü ïî÷òè íåâðåäèìûìè, ëèøü íåìíîãî îáãîðåëè è îáêîëîëèñü. Çàáîòÿñü î çäîðîâüå è áåçîïàñíîñòè íàñåëåíèÿ, ìýð ïðèêàçàë ðûòü îòõîæèå ÿìû, ÷òîáû óìåíüøèòü ðèñê âîçíèêíîâåíèÿ ýïèäåìèé, óæå îïóñòîøàâøèõ ðàçîðåííûé ãîðîä. Ìóæ÷èíû óñòàíîâèëè òóàëåòíûå ïðèñïîñîáëåíèÿ íà îòõîæèå ÿìû è çàäðàïèðîâàëè èõ ìàëåíüêèìè ïàðóñèíîâûìè òåíòàìè.
– Åñëè ÿ äîëæíà îñâîáîæäàòüñÿ íà îòêðûòîì âîçäóõå, òî ìíå õîòåëîñü áû ïîáîëüøå óåäèíåíèÿ è êîìôîðòà, – íàñòàèâàëà íà íåîáõîäèìîñòè òàêîãî óñòðîéñòâà Õàííà.