Страница 65 из 91
Âåëèêîäóøíàÿ ëåäè, çàíÿòàÿ õëîïîòàìè ïî äîìó, çàïîëíåííîìó áåæåíöàìè, ðàäîñòíî ïðèâåòñòâîâàëà Áðåíäîíà. Íåìåäëåííî óñàäèâ åãî çà ñòîë, îíà âûñëóøàëà åãî ïå÷àëüíóþ ïîâåñòü è îòâåòèëà íà åãî âîïðîñû. Âïåðâûå çà ïîñëåäíèå äâà äíÿ îí ïîåë.
– Ìíå î÷åíü æàëü, íî ÿ ìàëî ÷åì ìîãó òåáå ïîìî÷ü, – ñêàçàëà Òåññè. – ß áûëà çäåñü, êîãäà ïðîèçîøåë ïåðâûé òîë÷îê. Íàêàíóíå, ïîñëå áàíêåòà, ÿ ëåãëà î÷åíü ïîçäíî è òîëüêî çàñíóëà, êàê ìåíÿ âûáðîñèëî èç ïîñòåëè. Ïîçäíåå ÿ ïîåõàëà ïîñìîòðåòü, â êàêîì ñîñòîÿíèè ìîé îòåëü, íî Ëîðåë íå âèäåëà. Êîãäà ÿ ïîçâîíèëà âàì óçíàòü, êàê âû, äâîðåöêèé ñêàçàë, ÷òî íè òåáÿ, íè Ëîðåë íåò äîìà. ß áûëà óâåðåíà, ÷òî âû âìåñòå, è íå òðåâîæèëàñü, ïîêà â Íîá‑Õèëë íå íà÷àëèñü ïîæàðû. ß æäàëà, ÷òî âû, êàê è ìíîãèå èç íàøèõ äðóçåé, ïðèäåòå ñþäà.
– Îíà ïîãèáëà, Òåññ! ß ÷óâñòâóþ ýòî! Ýòî åå òåëî â êëàäîâîé. – Ãîëîñ Áðåíäîíà ïðåðûâàëñÿ, è îí, íå ñòûäÿñü, ãîðåñòíî çàðûäàë, óïàâ ãîëîâîé íà ñòîë. Îí ïëàêàë, øèðîêèå ïëå÷è ñîòðÿñàëèñü, ñëåçû òåêëè ïî ëèöó.
Òðîíóòàÿ äî ñëåç Òåññè, îáíÿâ åãî çà ïëå÷è, òèõî è ëàñêîâî óãîâàðèâàëà:
– Íåò, Áðåíäîí! Ïîæàëóéñòà! Òåáå íå ñëåäóåò îòêàçûâàòüñÿ îò íàäåæäû. Ìîæåò áûòü, îíà êàê è ìíîãèå, â Ïàðêå Çîëîòûõ Âîðîò. Êóêè è Õåäëîóñû òàì. Ìîæåò áûòü, îíà ñ íèìè.
– Êàê îíà ìîãëà ïîïàñòü òóäà? Îíà íå ìîãëà óéòè òàê äàëåêî â åå ïîëîæåíèè. Ëîðåë ðàñïîëíåëà èç‑çà ðåáåíêà, íî íà ñàìîì äåëå îíà ìàëåíüêàÿ è õðóïêàÿ, êàê öâåòîê, ïî èìåíè êîòîðîãî åå íàçâàëè.
– Ëîðåë âûðîñëà â ãîðàõ, Áðåíäîí, èëè òû çàáûë îá ýòîì? – ñòðîãî ïîñìîòðåëà íà íåãî Òåññè. – Òâîÿ Ëîðåë ðàñòåíèå ìàëåíüêîå, íî ñòîéêîå è ñèëüíîå, íåñìîòðÿ íà õðóïêèé âèä. Î÷åíü ìîæåò áûòü, ÷òî îíà ïîåõàëà ñî ñëóãàìè â ôóðãîíå èëè â òâîåé êîëÿñêå.  ýòîì ðàéîíå óëèöû â îñíîâíîì îñòàâàëèñü ïðîõîäèìûìè. Âåðîÿòíî, îíà ãäå‑òî â áåçîïàñíîñòè è æäåò òåáÿ.
–  òàêîì ñëó÷àå, ïî÷åìó Êðåéìåð ñêàçàë òåáå, ÷òî Ëîðåë íåò äîìà?
Òåññè ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
– Íå çíàþ. Ìîæåò, îíà ïîøëà òåáÿ èñêàòü, à ïîòîì âåðíóëàñü.
– Âñå ýòî íå îáúÿñíÿåò, ÷üå òåëî â êëàäîâîé è ïî÷åìó Òàéê ïëàêàë îêîëî íåãî. Åñëè Ëîðåë óøëà, êàê òû ïðåäïîëàãàåøü, òî ïî÷åìó îíà íå âçÿëà ñ ñîáîé Òàéêà?
Òåññè ïîìåäëèëà ñ îòâåòîì.
– ß íå ìîãó ýòî îáúÿñíèòü, êàê è òû, Áðåíäîí. ß òîëüêî çíàþ, ÷òî òû íå èìååøü ïðàâà ñ÷èòàòü Ëîðåë ìåðòâîé èç‑çà ýòîãî íåîïîçíàííîãî òåëà. Íóæíî ïðîäîëæàòü ïîèñêè, ïîêà íå íàéäåøü åå èëè îòâåòû íà ñâîè âîïðîñû. Ðàçóçíàé, ìîæåò, êòî‑íèáóäü åå âèäåë. Åùå ëó÷øå îòûñêàòü ñëóã. Îíè, âåðîÿòíî, ñìîãóò ÷òî‑íèáóäü ðàññêàçàòü.
Òîñêëèâûé íåðîâíûé âçäîõ âûðâàëñÿ èç åãî ãðóäè.
– Òû ïðàâà, Òåññ. Ìîæåò, ÿ ïàíèêóþ âïóñòóþ. Íàäåþñü íà ýòî. È ìîëþñü.
– ß òîæå áóäó ìîëèòüñÿ, – ïîîáåùàëà Òåññè òîðæåñòâåííî.
Áðåíäîí óìûëñÿ, ïåðåîäåëñÿ, è Òåññè äàëà åìó ëîøàäü äëÿ ïîåçäêè â Ïàðê Çîëîòûõ Âîðîò.
– Íå áåñïîêîéñÿ, åñëè íå ñìîæåøü åå âåðíóòü èëè åñëè åå óêðàäóò. Òâîÿ æåíà è ðåáåíîê – âîò î ÷åì ìû äîëæíû áåñïîêîèòüñÿ. Ìíå î÷åíü æàëü, ÷òî íèêòî èç íàñ íå çíàåò, ãäå ñåé÷àñ Ëîðåë, è íå ìîæåò òåáå íè÷åì ïîìî÷ü.
Áðåíäîí îïðîñèë âñåõ äðóçåé è ñîñåäåé, íî íèêòî íå âèäåë Ëîðåë ïîñëå òîãî áàíêåòà â ñðåäó è íè÷åãî î íåé íå ñëûøàë. Âñå æå îí íå òåðÿë íàäåæäû.
Íà ïóòè â Ïàðê Çîëîòûõ Âîðîò â ãîëîâå ó Áðåíäîíà êðóòèëàñü îäíà è òà æå ìûñëü. Ïî êðàéíåé ìåðå Ëîðåë íå çíàåò î ïðîáëåìàõ, ñãóñòèâøèõñÿ âîêðóã èõ áðàêà. Êàáèíåò è âñå, ÷òî áûëî â íåì, âêëþ÷àÿ è ïèñüìî Ìèãóýëÿ, ñãîðåëè. Óöåëåëè òîëüêî êàìèí è ñåéô. Áðåíäîí íå ñòàë îòêðûâàòü åãî, çíàÿ, ÷òî, åñëè â ãîðÿ÷èé ñåéô ïîïàäåò âîçäóõ, âñå åãî ñîäåðæèìîå ìîæåò âîñïëàìåíèòüñÿ.
Åìó áûëî êàê‑òî ëåã÷å äóìàòü, ÷òî Ëîðåë íå ïîäîçðåâàëà î íåïðèÿòíîñòÿõ, ñâÿçàííûõ ñ èõ áðàêîì. Ó íåå è òàê áûëî äîñòàòî÷íî âîëíåíèé â âå÷åð íàêàíóíå áåäñòâèÿ. Åñëè… êîãäà… îí åå íàéäåò, òî ïîñòàðàåòñÿ èñïðàâèòü îøèáêó, êàê ïîñîâåòîâàë ñóäüÿ Ãåíðè, íå ïîñâÿùàÿ Ëîðåë â ñóòü äåëà. Åñëè æå îíà óìåðëà – Áîæå èçáàâè! – òî î÷åíü õîðîøî, ÷òî â íåâåäåíèè.
Ïðåæäå ÷åì óåõàòü èç äîìó, Áðåíäîí íàøåë ëîïàòó è âûðûë íåãëóáîêóþ ìîãèëó â ìÿãêîé çåìëå â ñàäó. Îí çàñòàâèë ñåáÿ ïîõîðîíèòü îñòàíêè è ïðî÷èòàë íàä íèìè êîðîòêóþ ìîëèòâó çà óïîêîé íåèçâåñòíîé äóøè è ñòðàñòíóþ, ÷òîáû ýòî áûëà íå Ëîðåë. Ïîçæå, åñëè ýòî äåéñòâèòåëüíî Ëîðåë, îí ïðèãëàñèò ñâÿùåííèêà è ñäåëàåò âñå íàäëåæàùèì îáðàçîì. Çàòåì, âçÿâ ñ ñîáîé Òàéêà, îí ïîñïåøíî ïîêèíóë Íîá‑Õèëë.
 ïîëäåíü Áðåíäîí äîáðàëñÿ äî Ïàðêà Çîëîòûõ Âîðîò. Êàê è Ëîðåë, îí ïîðàçèëñÿ è ïðèøåë â óíûíèå, óâèäåâ çäåñü òàêîå ìíîæåñòâî ëþäåé.  ïîäîáíîì ñòîëïîòâîðåíèè ëèøü ïðè ñêàçî÷íîì âåçåíèè ìîæíî íàéòè êîãî‑íèáóäü èç çíàêîìûõ, íå ãîâîðÿ óæå î ìàëåíüêîé áåðåìåííîé æåíùèíå. Ïðàâäà, åå ëåãêî îïèñàòü, è ýòî äîëæíî ïîìî÷ü. Ìàëåíüêèõ æåíùèí ñ óæå çàìåòíîé áåðåìåííîñòüþ è òàêîé õðóïêîé âíåøíîñòüþ íå òàê óæ ìíîãî. Òå, êòî åå âèäåë, íå ìîãëè áû åå íå çàïîìíèòü.
Íî îïÿòü ñóäüáà îêàçàëàñü ïðîòèâ íåãî: çà íåñêîëüêî ÷àñîâ äî åãî ïðèåçäà âðåìåííóþ áîëüíèöó ïåðåâåëè â àðìåéñêèé ãàðíèçîí â Ïðèñàéäèî. Ðàíåíûå, âðà÷è è ñåñòðû, âêëþ÷àÿ äîêòîðà Äýâèñà è âñåõ, êòî ñìîã áû ñîîáùèòü ÷òî‑íèáóäü î Ëîðåë, óåõàëè èç ïàðêà. Áðåíäîí íå íàøåë íèêîãî, êòî áû åå âèäåë. ×åì áîëüøåå ÷èñëî ëþäåé îí îïðàøèâàë, òåì áîëüøå ïîëó÷àë îáåñêóðàæèâàþùèõ îòâåòîâ è òåì áîëüøå ïðèõîäèë â îò÷àÿíèå.
Óæå íàñòóïèëà íî÷ü, êîãäà îí, íàêîíåö, íàòêíóëñÿ íà Òîìàñà è Õàííó. Îáà î÷åíü îáðàäîâàëèñü, óâèäåâ åãî. Ðàäîñòü âñòðå÷è íà ìèã îòîäâèíóëà ìðà÷íûå ìûñëè, íî, êàê òîëüêî íà÷àëè âûÿñíÿòü, ãäå Ëîðåë, âñå êàê áóäòî îòðåçâåëè.
– Íî ìû áûëè óâåðåíû, ÷òî îíà ñ âàìè! – âîñêëèêíóëà ýêîíîìêà ñ òðåâîãîé. – Êîãäà ìû íå íàøëè âàñ îáîèõ, òî ðåøèëè, ÷òî âû âìåñòå óøëè êóäà‑òî èëè îñòàëèñü ãäå‑òî ïîñëå áàíêåòà, à íå âåðíóëèñü äîìîé.
Òîìàñ êèâêîì ïîäòâåðäèë åå ñëîâà.
–  ïåðâîå ìãíîâåíèå âîçíèêëà óæàñíàÿ ñóìàòîõà. Ðóõíóëè äâà äûìîõîäà è ïðîáèëè êðûøó, îáâàëèâøàÿñÿ óãëîâàÿ áàøíÿ ðàçðóøèëà äàëüíèé óãîë äîìà. Ñðàçó ïîñëå ïåðâîãî òîë÷êà ìû âñå ïîáåæàëè, êàê äóðàêè, â îäíîì íî÷íîì áåëüå. Íåñêîëüêî äâåðåé çàêëèíèëî, è Ìèëëè ïðîñòî îáåçóìåëà, îñòàâøèñü îäíà â ñâîåé êîìíàòå.
– Îõ, Ãîñïîäè, äà! – ïðèçíàëàñü Õàííà. – Áåäíóþ Âàíäó ÷óòü íå çàâàëèëî, êîãäà â åå êîìíàòó ðóõíóë äûìîõîä, à ìàëü÷èêó‑êîíþõó èñïóãàííàÿ ëîøàäü îòäàâèëà íîãó. Âñå ñòðàøíî ïåðåïóãàëèñü. Ïîòîì, êîãäà âñå óòèõëî, ìû âåðíóëèñü è ïûòàëèñü ïðèâåñòè â ïîðÿäîê äîì, íàñêîëüêî áûëî âîçìîæíî.
– Ìû î÷åíü áåñïîêîèëèñü çà âàñ è ìèññèñ Ïðåñêîòò, – âñòàâèë Òîìàñ, – è, êàæåòñÿ, íå çðÿ.
Ðàçãîâîð ñî ñëóãàìè åùå áîëüøå âñòðåâîæèë Áðåíäîíà.
– È íèêòî âåñü äåíü íå âèäåë Ëîðåë? – îñòîðîæíî ñïðîñèë îí.
– Íåò, ñýð.
Çàòåì Áðåíäîí ðàññêàçàë îá îáíàðóæåííîì èì â êëàäîâîé òåëå. Áûëî âèäíî, êàê ïîáëåäíåëà Õàííà è âñòðåâîæèëñÿ Òîìàñ.
– Êàê âû äóìàåòå, êòî òàì ìîã áûòü? Ìîãëà ýòî áûòü Ëîðåë? – Áðåíäîí ñ òðåïåòîì æäàë îòâåòà.
– Ýòà äâåðü èç ÷èñëà òåõ, êîòîðûå çàêëèíèëî ïðè çåìëåòðÿñåíèè, – ìðà÷íî è êàê‑òî íåîõîòíî îòâåòèë Òîìàñ. – Ìû âìåñòå ñ Êðåéìåðîì ïûòàëèñü åå îòêðûòü, íî îíà íå ïîääàëàñü, íå ñäâèíóëàñü ñ ìåñòà.  äîìå áûëî ìíîãî äåë, à íà êóõíå äîñòàòî÷íî åäû, è ìû îñòàâèëè åå íà ïîòîì. Çâóêîâ îòòóäà íå äîíîñèëîñü, ïðàâäà, âû çíàåòå, êàêèå òàì òîëñòûå ñòåíû è äâåðè. Ïîçäíåå, êîãäà îãîíü íà÷àë íàäâèãàòüñÿ íà Íîá‑Õèëë, ìû ñòàëè ãîòîâèòüñÿ ïîêèíóòü äîì. Ãäå‑òî â ñåðåäèíå íî÷è ïîÿâèëèñü ñîëäàòû è ñêàçàëè, ÷òîáû ìû âñå øëè ñþäà.  òî âðåìÿ ñóïðóãè ×èíã è èõ ñûí óæå óøëè.
Åùå îäíà ìûñëü âñå âðåìÿ èçâîäèëà Áðåíäîíà.
– Êòî‑íèáóäü âèäåë òîãäà Òàéêà?
Õàííà òèõî ïëàêàëà, íî, ñïðàâèâøèñü ñ ñîáîé, îòâåòèëà:
– Ñíà÷àëà íåò. Ïîçæå ÿ âèäåëà åãî ïîä íîãàìè â êóõíå è ïîïûòàëàñü ïðîãíàòü, íî îí âñå áðîäèë âîêðóã è ëîæèëñÿ, ñêóëÿ, îêîëî äâåðè â êëàäîâóþ, è ÿ îñòàâèëà åãî â ïîêîå…
Ïðè ìûñëè, ÷òî ýòî ìîãëî çíà÷èòü, ýêîíîìêà ðàçðûäàëàñü.
– Îõ, áåäíàÿ æåíùèíà! Áåäíàÿ, äîðîãàÿ æåíùèíà!
Âîëíà ÷åðíîãî îò÷àÿíèÿ íàõëûíóëà íà Áðåíäîíà. ×åì äîëüøå îíè ðàçãîâàðèâàëè, ÷åì áîëüøå îí óêðåïëÿëñÿ â ìûñëè, ÷òî Ëîðåë áîëüøå íåò. Òîìàñ ïîìîã åìó íàéòè Êðåéìåðà, äâîðåöêèé ðàññêàçàë òî æå ñàìîå.
– Ìíå òàê æàëü, ñýð, – ñêàçàë îí. – Êàê óæàñíî! Ìû âñå âðåìÿ äóìàëè, ÷òî ìèññèñ ñ âàìè.
Íåñêîëüêî ìèíóò öàðèëà òèøèíà. Çàòåì äâîðåöêèé ñêàçàë: