Страница 63 из 91
Ïàðê Çîëîòûõ Âîðîò ñïðàâåäëèâî áûë âûáðàí óáåæèùåì – îí îêàçàëñÿ îäíèì èç íàèáîëåå íàäåæíûõ â ãîðîäå, – íî äàæå îí áûë íåäîñòàòî÷íî âìåñòèòåëåí äëÿ ýòîé öåëè. Óæå ñîòíè âûãíàííûõ îãíåì èç äîìîâ áåæàëè ñþäà èç þæíîé ÷àñòè Ìàðêåò‑ñòðèò.
Âíà÷àëå Ëîðåë èñïóãàëàñü è áûëà îáåñêóðàæåíà ïðè âèäå òàêîãî ìíîæåñòâà ëþäåé, íî, âñïîìíèâ, ÷òî Áðåíäîí äîëæåí áûòü ñðåäè ïåðåâåçåííûõ èç Äîìà Òåõíèêè, íà÷àëà ðàññïðàøèâàòü îêðóæàþùèõ, è êòî‑òî íàïðàâèë åå ê áîëüíè÷íûì ïàëàòêàì.
Îãðîìíàÿ ïàëàòêà áûëà óñòàâëåíà ìíîæåñòâîì ïîõîäíûõ êðîâàòåé. ×àñòü áûëà ïåðåâåçåíà èç ðàçðóøåííûõ ãîðîäñêèõ áîëüíèö, äðóãèå – ïîäàðåíû àðìåéñêèì ãàðíèçîíîì, à êàêîå‑òî êîëè÷åñòâî íàõîäèëîñü åùå íà ïàðîìå.
Ëîðåë, îñòàâèâ ñíàðóæè ñóìêè, ñ íåèñòîâî áüþùèìñÿ ñåðäöåì, ïîøëà èñêàòü Áðåíäîíà. Íè âðà÷è, íè ñåñòðû, ê êîòîðûì îíà îáðàùàëàñü, íå ìîãëè âñïîìíèòü ïàöèåíòà ñ òàêèì èìåíåì. È íå ìóäðåíî – â èõ ðóêàõ ñåãîäíÿ ïîáûâàëî íåñìåòíîå ìíîæåñòâî ïàöèåíòîâ, èìåí êîòîðûõ îíè íå çíàëè. Îïèñàíèå âíåøíîñòè òîæå ìàëî ïîìîãëî. Âûñîêèõ ìóæ÷èí ñ òåìíûìè âîëîñàìè â Ñàí‑Ôðàíöèñêî î÷åíü ìíîãî. Íåò, îíè íå ìîãëè âñïîìíèòü íèêîãî ñ ñåðî‑ãîëóáûìè ãëàçàìè.
Íàêîíåö Ëîðåë íàøëà òîãî, êòî äîëæåí çíàòü Áðåíäîíà. Äîêòîð Äýâèñ ïîìîãàë óõàæèâàòü çà ðàíåíûìè.
– Âû èùåòå ñâîåãî ìóæà? Íåò, ÿ íå âèäåë åãî, íî ýòî âîâñå íå çíà÷èò, ÷òî åãî çäåñü íåò.
– Îí äîëæåí áûòü çäåñü! Ñóäüÿ Ãåíðè âèäåë, êàê åãî óâåçëè â ôóðãîíå â Öåíòðàëüíóþ áîëüíèöó. Áðåíäîí áûë ðàíåí ïðè ïåðâîì òîë÷êå, – îáúÿñíèëà Ëîðåë.
– Ðàíåíèå òÿæåëîå?
– Íå çíàþ. Ìåíÿ íå áûëî â ýòî âðåìÿ ñ íèì. Ñóäüÿ Ãåíðè ñêàçàë, ÷òî îí áûë áåç ñîçíàíèÿ. Îí áîÿëñÿ, ÷òî Áðåíäîí ìîã áûòü… Î Ãîñïîäè! Îí íå ìîã óìåðåòü!
Äîêòîð Äýâèñ âèäåë, ÷òî Ëîðåë íàõîäèòñÿ íà ãðàíè èñòåðèêè. Îñòîðîæíî è ìÿãêî îí ïîäâåë åå ê ñâîáîäíîé êîéêå è ïîñàäèë.
– Ìèññèñ Ïðåñêîòò, âàì íàäî óñïîêîèòüñÿ. Ïîäóìàéòå î ðåáåíêå.
– ß âñå âðåìÿ äóìàþ î ñâîåì ðåáåíêå, – çàïðè÷èòàëà îíà, – ÿ âñå âðåìÿ äóìàþ î ìîåì ñûíå, ó êîòîðîãî íå áóäåò îòöà. Îõ, äîêòîð Äýâèñ! Ìíå íåîáõîäèìî åãî íàéòè!
– Âû îáÿçàòåëüíî åãî íàéäåòå, äîðîãàÿ. Îáÿçàòåëüíî. Òîëüêî îòäîõíèòå íåñêîëüêî ìèíóò. Ñëèøêîì ìíîãî èñïûòàíèé âûïàëî ñåãîäíÿ íà âàøó äîëþ. Ñ âàìè êòî‑íèáóäü åñòü? – ñïðîñèë îí.
Ïîêà÷àâ ãîëîâîé, îíà îòâåòèëà:
– Íåò, ÿ îäíà. Êàæåòñÿ, ÿ îáîøëà ñåãîäíÿ ïîëÑàí‑Ôðàíöèñêî, âñå âðåìÿ íà øàã âïåðåäè ïîæàðà è íà ìíîãî ìèëü îò Áðåíäîíà.
– ß ñåé÷àñ î÷åíü çàíÿò, ìèññèñ Ïðåñêîòò, íî îáåùàþ âàì ïîìî÷ü îòûñêàòü âàøåãî ìóæà.  ñâîþ î÷åðåäü, âû äîëæíû ïîîáåùàòü, ÷òî ïîñòàðàåòåñü óñïîêîèòüñÿ è îòäîõíóòü íåìíîãî ðàäè âàøåãî ìàëûøà.
È êîãäà îíà ñîãëàñèëàñü, îí ñêàçàë:
– Ëîæèòåñü, ïîæàëóéñòà, íà ñïèíó è çàêðîéòå ãëàçà, áóêâàëüíî íà íåñêîëüêî ìèíóò, ÿ ñêîðî âåðíóñü.
Îíà íå ñîáèðàëàñü çàñûïàòü. Îíà õîòåëà ëèøü äàòü íåìíîãî îòäîõíóòü ñâîèì ðàçäðàæåííûì äûìîì ãëàçàì, íî áûëà òàê èçìîòàíà, ÷òî òåëî âëàñòíî ïîòðåáîâàëî îòäûõà.
Ëîðåë ïðîñíóëàñü, äóìàÿ, ÷òî ïðîñïàëà âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò. Íà ñàìîì æå äåëå, îíà ïðîñïàëà îêîëî òðåõ ÷àñîâ. Òî, ÷òî îíà ïðèíÿëà çà ñîëíå÷íûå ëó÷è â ïðîåìå äâåðè, áûëî çàðåâîì îò óæàñíîãî ïîæàðà, âñå åùå îïóñòîøàâøåãî ãîðîä. Ñâåò îò íåãî áûë íàñòîëüêî ÿðîê, ÷òî ìîæíî áûëî ÷èòàòü ãàçåòó. Îáëàêî äûìà íàä Ñàí‑Ôðàíöèñêî ïðåâðàòèëîñü âî âñåîáúåìëþùóþ ÿðêî‑êðàñíóþ ìãëó ñ æóòêèì çëîâåùèì îòáëåñêîì.
Ëîðåë ñïðîñîíüÿ âñòàëà è îñòóïèëàñü. Ëîäûæêà äàëà î ñåáå çíàòü, êàê òîëüêî îíà íàñòóïèëà íà íîãó. Ìåäëåííî, ïðèõðàìûâàÿ, øëà îíà îò êîéêè ê êîéêå, ðàçãëÿäûâàÿ â ïîèñêàõ Áðåíäîíà ïîêðûòûå êîïîòüþ ëèöà. Â ñåðåäèíå òðåòüåãî ðÿäà åå íàøåë äîêòîð Äýâèñ.
– Âû õðîìàåòå?
– ß ðàñòÿíóëà íîãó.
– Èäåìòå, ñ âàøåãî ðàçðåøåíèÿ ÿ åå ïîñìîòðþ. Åå, âåðîÿòíî, ñëåäóåò çàáèíòîâàòü.
Óëîæèâ Ëîðåë íà êîéêó, îí îñìîòðåë ëîäûæêó.
– Îíà îïóõëà. Ïðàâî æå, âàì íàäî äàòü åé ïîêîé, íî, ÿ ïîëàãàþ, ýòî êàê ïðîñèòü âåòåð íå äóòü.
Îíà âûìó÷åííî óëûáíóëàñü.
– Âû è òàê ïîçâîëèëè ìíå ñëèøêîì äîëãî ñïàòü. Íàøëè âû Áðåíäîíà?
– Íåò. – Îí ïðîäîëæàë áèíòîâàòü íîãó. – Åãî çäåñü íåò. ß îñìîòðåë âåñü ïàðê, íî áåçðåçóëüòàòíî.
Ëîðåë îïÿòü âïàëà â ïàíèêó.
– Îí äîëæåí áûòü çäåñü! Ìíå ñêàçàëè, ÷òî âñåõ ïàöèåíòîâ èç Äîìà Òåõíèêè ïåðåâåçëè ñþäà.
– Äà, íî Áðåíäîíà íå áûëî ñðåäè íèõ, Ëîðåë.
– Âû ïðîâåðèëè âñåõ? Äàæå ñðåäè òåõ…
Îíà íå ñìîãëà çàêîí÷èòü, íî äîêòîð ïîíÿë, î ÷åì îíà õîòåëà ñïðîñèòü.
– Äà, äîðîãàÿ ëåäè, ÿ ïðîâåðèë è ñðåäè òåõ, êòî óìåð.
Ñ òðóäîì ïðîãëîòèâ êîìîê â ãîðëå, ïðèñòàëüíî ãëÿäÿ â åãî ñî÷óâñòâóþùèå ãëàçà, áåñêðîâíûìè äðîæàùèìè ãóáàìè îíà ñïðîñèëà:
– Ýòî ïðàâäà, ÷òî íå âñå òåëà óñïåëè âûíåñòè èç ãîðÿùåãî Äîìà Òåõíèêè?
Êàêîé‑òî ìîìåíò îí îáäóìûâàë îòâåò, à çàòåì ñ ñîæàëåíèåì êèâíóë.
– Ìíå î÷åíü æàëü, Ëîðåë. Î÷åíü æàëü. Åñëè Áðåíäîí íàõîäèëñÿ â Äîìå Òåõíèêè, êàê âû ãîâîðèòå, òî åãî íåò ñðåäè òåõ, êîãî ïåðåâåçëè ñþäà.
– Çíà÷èò…
Îíà íå ìîãëà âûìîëâèòü íè ñëîâà, ïåðåõâàòèëî äûõàíèå, ñåðäöå ãîòîâî áûëî âûñêî÷èòü èç ãðóäè.
– Òîãäà îí ìåðòâ, – â ñòðàøíîì îò÷àÿíèè, çàêðûâ ãëàçà, ïðîøåïòàëà îíà.
– Íå çíàþ. Ìîæíî òîëüêî äîïóñòèòü ýòî, èñõîäÿ èç òîãî, ÷òî âû ìíå ðàññêàçàëè.
– Î Ãîñïîäè! Îõ, Áîæå ìîé! – èñòåðè÷åñêè çàêðè÷àëà Ëîðåë. – Íåò! Íåò! Íåò!
Çàäûõàÿñü, äàâÿñü îò ñäåðæèâàåìûõ ñèëüíûõ âñõëèïûâàíèé, îíà âûêðèêíóëà ýòè ñëîâà, íå æåëàÿ âåðèòü. Ñëåçû ðó÷üåì ëèëèñü ïî ãðÿçíûì ùåêàì. Ðàçðûâàþùèå ñåðäöå ðûäàíèÿ ïðèâåëè â êîíöå êîíöîâ ê òîìó, ÷òî åé ñòàëî òðóäíî äûøàòü, è, îñëàáåâ, îíà âïàëà â ãëóáîêîå, áåç ñíîâèäåíèé, çàáûòüå.
Ñîëíöå óæå âñòàâàëî, êîãäà Ëîðåë ïðîñíóëàñü, ÷óâñòâóÿ ñåáÿ ïîñòàðåâøåé íà òûñÿ÷ó ëåò, äàæå âî ñíå åå ëèöî îïóõëî îò ñëåç. Îäåæäà íà íåé áûëà î÷åíü ãðÿçíàÿ, èçîðâàíà â êëî÷üÿ, íî îò èñòîùåíèÿ ó íåå íå áûëî íè ñèë, íè æåëàíèÿ äóìàòü î ñâîåé âíåøíîñòè. Åäèíñòâåííûé ñìûñë æèçíè èñ÷åç, óøåë âìåñòå ñ Áðåíäîíîì è íàâñåãäà. Íåò áîëüøå ëþáâè, íåò áîëüøå ó÷àñòèÿ, íåò òîé ðàäîñòè, ÷òî èçëó÷àëè åãî ñèÿþùèå ãëàçà. Íèêòî íå áóäåò åé òåïåðü äîêó÷àòü, íå ñ êåì ñòàíåò ñïîðèòü, íå ñ êåì âîåâàòü. Îñòàëîñü òîëüêî ëèòü ñëåçû, ãîðåâàòü, âñïîìèíàÿ î âåí÷àíèè, êîòîðîå â äåéñòâèòåëüíîñòè è íå áûëî âåí÷àíèåì, î ëþáâè, ñóùåñòâîâàâøåé, âåðîÿòíî, òîëüêî êàê ìå÷òà â åå ñåðäöå.
Ñåðäöå áîëåëî áîëüøå, ÷åì åå óñòàëîå òåëî. Ëîðåë ïîäíÿëàñü, áåç æåëàíèÿ âñòðå÷àÿ äåíü, îñòàâøóþñÿ æèçíü, æèçíü áåç Áðåíäîíà. Ñåñòðà ïðèíåñëà âîäó è ìûëî. Óìûâøèñü, îíà åëà òî, ÷òî ïîñòàâèëè ïåðåä íåé, ìàøèíàëüíî ïîäíîñÿ âèëêó êî ðòó. Åé ïîêàçàëè, ãäå ìîæíî ñìåíèòü îäåæäó, îíà ïîêîðíî ïåðåîäåëàñü, ëèøü ïîòîìó, ÷òî ýòîãî îò íåå õîòåëè. Áåç ñîñòðàäàíèÿ ê ñâîåìó åäèíñòâåííîìó äðóãó ïî íåñ÷àñòüþ ïîêîðìèëà Ñýññè. Ïîòîì ñèäåëà è äóìàëà î ñâîåì ãîðå.
Íåêîòîðîå âðåìÿ ñïóñòÿ äîêòîð Äýâèñ ïðèøåë åå ïðîâåäàòü è ïîïûòàëñÿ ðàñøåâåëèòü, çàñòàâèòü ïðèíÿòü õîòü êàêîå‑íèáóäü ðåøåíèå.
– Âû äîëæíû ñäåëàòü âñå äëÿ áëàãîïîëó÷èÿ âàøåãî áóäóùåãî ñûíà, Ëîðåë. Âàø ìóæ áûë òàê ãîðä è ñ÷àñòëèâ, óçíàâ î ðåáåíêå. Íåñîìíåííî, âû õîòèòå äîáðà ñâîåìó äèòÿ, êîòîðîå áóäåò âàøèì óòåøåíèåì â áóäóùåì, ïîñëåäíèì äîëãîì Áðåíäîíó è âàøåé ëþáâè.
Ñëîâà, êîòîðûå îí ïðîèçíîñèë, æåëàÿ óòåøèòü Ëîðåë, çàñòàâèëè åå çàäîõíóòüñÿ îò âîëíåíèÿ. Òîëüêî ÷òî îíà óçíàëà ïðàâäó î åå òàê íàçûâàåìîì çàìóæåñòâå, ñîâñåì íå óâåðåííàÿ, ÷òî Áðåíäîí íå èñïîëüçîâàë åå êàê ñâîé ãëàâíûé êîçûðü â ïîëó÷åíèè ðåâàíøà.  ñâîåé ëþáâè ê íåìó îíà íå ñîìíåâàëàñü, à â åãî – íå ïîðó÷èëàñü áû. È âñå æå ñëîâà äîêòîðà íàâåëè åå íà ðàçäóìüÿ. Êàê áûòü äàëüøå? Åé íàäî âåðíóòüñÿ â Êðèñòàëë‑Ñèòè è ñîîáùèòü Õåíêó î ñìåðòè Áðåíäîíà. Çàòåì, êàê ýòî íè ìó÷èòåëüíî, îíà ðàññêàæåò îòöó âñþ ïðàâäó.
– ×òî âû òåïåðü ñîáèðàåòåñü äåëàòü? – ñïðîñèë äîêòîð Äýâèñ.
– ß âåðíóñü äîìîé.
Îí ïîñìîòðåë íà íåå ñ áîëüþ â ãëàçàõ.
– Ìíå î÷åíü íåïðèÿòíî, íî ÿ äîëæåí ñîîáùèòü, ÷òî ó âàñ íåò äîìà, âàì íåêóäà âîçâðàùàòüñÿ. Íîá‑Õèëë ïîëíîñòüþ óíè÷òîæåí ïîæàðîì ñåãîäíÿ óòðîì.
Ñïîêîéíî óëûáíóâøèñü, îíà îòâåòèëà, ïðèâåäÿ äîêòîðà Äýâèñà â ñìóùåíèå:
– ß èìåëà â âèäó, ÷òî ïîåäó â Òåõàñ, ê îòöó è òåòå, è êàê ìîæíî ñêîðåå. Êàê ìîæíî ýòî ñäåëàòü?
– Íó, ïðîéäåò íåñêîëüêî äíåé, ïðåæäå ÷åì âîññòàíîâÿò æåëåçíîäîðîæíûå ïóòè, à ñåé÷àñ âñå äîðîãè ïåðåêðûòû ïîæàðàìè. Îäíàêî ìíîãèå æèòåëè óæå ïîêèíóëè ãîðîä, à çíà÷èòåëüíî áîëüøåå ÷èñëî íàìåðåâàåòñÿ ýòî ñäåëàòü. Îíè ïåðåïðàâëÿþòñÿ ïàðîìîì â Îêëåíä, à îòòóäà åäóò ïîåçäîì.