Страница 61 из 91
– ß îòêàçûâàþñü âåðèòü, ÷òî îí óìåð! Áðåíäîí æèâ! Îí äîëæåí áûòü æèâ!
Îíà ïðîòàëêèâàëàñü ÷åðåç çàáèâøóþ óëèöû òîëïó íàçàä ê Ìàðêåò‑ñòðèò, âñå âðåìÿ ïîâòîðÿÿ, êàê ìîëèòâó íàäåæäû, îäíè è òå æå ñëîâà: «Îí æèâ! Îí æèâ! Îí äîëæåí áûòü æèâ! Î Áîæå, ñäåëàé òàê, ÷òîáû îí áûë æèâ!»
«ß óìðó, åñëè åãî íåò!» – ãîðüêî ðûäàëî âñå åå ñóùåñòâî.
Êàê åé óäàëîñü ïðîéòè òàê äàëåêî ïî Ìàðêåò‑ñòðèò, áûëî çàãàäêîé è äëÿ Ëîðåë, è äëÿ ñîëäàò è ïîëèöåéñêèõ, êîòîðûå, â êîíöå êîíöîâ, îñòàíîâèëè åå. Óæå áîëüøå ÷àñà Ìàðêåò‑ñòðèò áûëà íàñòîÿùåé ëèíèåé îáîðîíû ïðîòèâ ÷óäîâèùíî çëîáíîãî âðàãà, ëèíèåé ôðîíòà, êîòîðóþ èçìó÷åííûå ïîæàðíûå óäåðæèâàëè ñ áåçóìíîé îòâàãîé, åæåñåêóíäíî ðèñêóÿ æèçíüþ. Âñÿ þæíàÿ ÷àñòü óëèöû ïðåäñòàâëÿëà ñîáîé ñòðàøíóþ êàðòèíó îãíåííîãî àäà. Ãîðÿùèå îáëîìêè ïåðåëåòàëè íà ñåâåðíóþ ñòîðîíó, ãðîçÿ ïåðåíåñòè ïîæàð ñþäà, è ðàç çà ðàçîì ïîæàðíûå ñáèâàëè ïëàìÿ. Îíè äîáëåñòíî áîðîëèñü, íî íå ìîãëè ñëàäèòü ñ îãíåì.
Ñèòóàöèÿ óñëîæíÿëàñü åùå è òåì, ÷òî ïîæàð â âîñòî÷íîé ÷àñòè ó äîêîâ, êîòîðûé ðàíüøå óäàëîñü ïîãàñèòü, âäðóã îïÿòü âçðåâåë ê ñåâåðó îò ëèíèé îáîðîíû Ìàðêåò‑ñòðèò.  çàïàäíîé ÷àñòè ñòðåìèòåëüíî ðàñïðîñòðàíèâøèåñÿ ïîæàðû óãðîæàëè ðàéîíó Ìèøí. Íåêîòîðîå âðåìÿ âåñü ó÷àñòîê Ìàðêåò áûë îáúÿò ïëàìåíåì. È èìåííî ñþäà ïûòàëàñü ïðîðâàòüñÿ îáåçóìåâøàÿ îò ãîðÿ Ëîðåë.
Îíà íå çàìåòèëà, êàê ïîðåäåëà òîëïà. Íå çàìåòèëà, ÷òî â ïîñëåäíèõ êâàðòàëàõ îñòàëèñü â îñíîâíîì òîëüêî ñîëäàòû è ïîæàðíûå. Îíà áûëà îäåðæèìà îäíîé ìûñëüþ: äîáðàòüñÿ äî áîëüíèöû, äî Áðåíäîíà, ñêâîçü óæàñíóþ ñòèõèþ, áóøóþùóþ ðÿäîì ñ íåé.
Îñëåïëÿëè ÿçûêè ïëàìåíè, óäóøàþùèé æàð ñèëüíî ñòÿãèâàë êîæó íà ëèöå, îíà ÷óâñòâîâàëà, êàê ïîêðûâàåòñÿ âîëäûðÿìè. Ïîò, ïîÿâëÿÿñü, ìãíîâåííî èñïàðÿëñÿ. Âîêðóã ëåòàëè èñêðû, íåñêîëüêî ðàç íà íåé çàíèìàëàñü þáêà, íî îíà ñáèâàëà ïëàìÿ è ïðîäîëæàëà èäòè, íå çàìå÷àÿ áîëè â îáîææåííûõ ëàäîíÿõ. Îäåæäà ïîñåðåëà îò ïåïëà. Ñëåçû âûñîõëè, îñòàâèâ íà ëèöå ãðÿçíûå ïîëîñû, âîëîñû îïàëèëèñü. Îáåçóìåâ, áèëàñü â êëåòêå Ñýññè. Ëîðåë ñ êàæäûì øàãîì âñå òðóäíåå ñòàíîâèëîñü íåñòè åå, íî æàëîñòü íå ïîçâîëÿëà áðîñèòü êîøêó.
Îíà áûëà óæå íàïðîòèâ ïî÷òû, ïðîéäÿ äâå òðåòè ïóòè, êîãäà åå âñå æå çàäåðæàëè. Ìîëîäîé ñîëäàò ñòðàøíî óäèâèëñÿ, ÷òî åå íèêòî íå îñòàíîâèë è îíà óõèòðèëàñü ïðîéòè òàê äàëåêî.
– Ëåäè, âû ÷òî, ñïÿòèëè? – çàêðè÷àë îí. – Êóäà âàñ íåñåò? Âû âåäü èäåòå ïðÿìî â ïåêëî!
Ñõâàòèâ Ëîðåë çà ðóêó, îí ïîâåë åå â îáðàòíóþ ñòîðîíó.
Ñèëû Ëîðåë áûëè íà èñõîäå, íî îíà òåì íå ìåíåå ïûòàëàñü âûðâàòüñÿ.
– Ïóñòèòå! Äàéòå ïðîéòè! – ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àëà îíà, âîçìóùàÿñü, ÷òî åå îñòàíîâèëè, êîãäà îíà ïðîøëà óæå îñíîâíóþ ÷àñòü ïóòè è òàê áëèçêà ê öåëè. – Ìíå íåîáõîäèìî â áîëüíèöó! Íåîáõîäèìî! Ïîæàëóéñòà! Ïîìîãèòå!
Íàõîäÿñü íà ãðàíè èñòåðèêè îò ñòðàõà, òðåâîãè è óñòàëîñòè, îíà âäðóã îñòóïèëàñü. Ìîëîäîé ÷åëîâåê óñïåë ïîäõâàòèòü åå, íî îíà âñå æå ïîäâåðíóëà ëîäûæêó è âñêðèêíóëà îò îñòðîé áîëè.
Ãëàçà ñîëäàòà îêðóãëèëèñü, êîãäà îí ïîñìîòðåë íà åå æèâîò.
– Î Áîæå, ëåäè! – æàëîáíî ïðîñòîíàë îí. – Íå äåëàéòå ýòîãî ïðè ìíå! ß íèêîãäà íå ïðèíèìàë ìëàäåíöåâ è íå õîòåë áû ýòîãî äåëàòü. ß äàæå íå õî÷ó ñîáñòâåííûõ äåòåé! Âàì î÷åíü ïëîõî? – íåðåøèòåëüíî ñïðîñèë îí, ïîñëå òîãî, êàê ïîìîã åé äîêîâûëÿòü äî ñòóïåíåê æèëîãî äîìà è îñòîðîæíî óñàäèë.
Ëîðåë íå çíàëà, ïëàêàòü ëè åé ñåé÷àñ íàä ñâîèìè áåäàìè èëè ñìåÿòüñÿ, ãëÿäÿ íà èñïóãàííîå ëèöî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà.
– Ýòî íå ìëàäåíåö, ýòî ëîäûæêà! ß ïîäâåðíóëà íîãó, ñïàñèáî çà ïîìîùü.
Îáëåã÷åíèå, îòðàçèâøååñÿ íà åãî ëèöå, â äðóãîé îáñòàíîâêå ìîãëî áû âûçâàòü óëûáêó.
– Íî âû æå ñêàçàëè, ÷òî âàì íóæíî â áîëüíèöó! – îòïàðèðîâàë îí. – ×òî ìíå îñòàâàëîñü ïðåäïîëîæèòü?
– ß äåéñòâèòåëüíî õîòåëà ïîïàñòü â áîëüíèöó. Ìîåãî ìóæà ðàíèëî ñåãîäíÿ ïðè ïåðâîì òîë÷êå. Ìíå íóæíî åãî íàéòè! – Ëîðåë ïîäíÿëà íà íåãî óìîëÿþùèé âçãëÿä. – Ïîæàëóéñòà! Ïîìîãèòå ìíå!
Ïîëíûå ñëåç ëàâàíäîâûå ãëàçà, äðîæàùèé ïîäáîðîäîê ïðîáóäèëè â íåì ñî÷óâñòâèå.
– Âû äóìàåòå, ÷òî îí â Öåíòðàëüíîé áîëüíèöå? – ñïðîñèë îí è, êîãäà îíà êèâíóëà, ïîìðà÷íåë. – Îíà ðàçðóøåíà óòðîì äî îñíîâàíèÿ, âñåõ ïàöèåíòîâ ïåðåâåçëè â Äîì Òåõíèêè.
– Ïîìîæåòå ìíå ïîïàñòü òóäà?
– Ëåäè, Äîì Òåõíèêè ñãîðåë äîòëà ÷àñ òîìó íàçàä! Îí âñïûõíóë, êàê ôàêåë, è â òå÷åíèå ïÿòíàäöàòè ìèíóò åãî íå ñòàëî.
Ñòðàøíûå âåñòè óäàðèëè åå òî÷íî îáóõîì ïî ãîëîâå. Ó íåå ïåðåõâàòèëî äûõàíèå, íåèñòîâî çàêðóæèëàñü ãîëîâà. Îíà íå õîòåëà ýòîìó âåðèòü! Íàäåæäû, êîòîðûå îíà ëåëåÿëà íà ïðîòÿæåíèè âñåãî äîëãîãî êîøìàðíîãî ïóòè, ðàçîì ðóõíóëè.
– Ëåäè! Ëåäè! – ãîðÿ÷î óìîëÿë ñîëäàò, ïîõëîïûâàÿ åå ïî ùåêàì. – Ïîæàëóéñòà, íå ïàäàéòå â îáìîðîê, ìýì! Åñëè âàø ìóæ áûë òàì, åãî âìåñòå ñ äðóãèìè ïàöèåíòàìè ïåðåâåçëè â Ïàðê Çîëîòûõ Âîðîò.
Ñíîâà ìåëüêíóëà ðîáêàÿ íàäåæäà.
– Âñåõ ñóìåëè ïåðåâåçòè? – òèõî ñïðîñèëà îíà.
Þíîøà ýíåðãè÷íî çàêèâàë ãîëîâîé.
– Âñåõ, êðîìå íåñêîëüêèõ óìåðøèõ.
Ñëîâà, êîòîðûìè îí õîòåë åå îáîäðèòü, ïðîíçèëè ñåðäöå îñòðîé áîëüþ, åé ñòàëî ñòðàøíî. ×òî, åñëè Áðåíäîí áûë ìåðòâ? È îò íåãî òåïåðü íè÷åãî íå îñòàëîñü, êðîìå êó÷êè ïåïëà? Íåóæåëè ó íåå íåò äàæå ìàëåíüêîãî óòåøåíèÿ óâèäåòü îïÿòü ëþáèìîå ëèöî? Åùå õóæå, åñëè èì òîëüêî ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ìåðòâ, è îí ñãîðåë çàæèâî – áåñïîìîùíûé, ñëàáûé, íå â ñîñòîÿíèè ñïàñòèñü ñàì.
Óæàñ îõâàòèë Ëîðåë, åé ñòàëî òðóäíî äûøàòü.
Çíàêîìûé ãîëîñ çàñòàâèë åå íåìíîãî ïðèéòè â ñåáÿ.
– Ìèññèñ Ïðåñêîòò! – ïðîèçíåñ íèçêèé ãîëîñ ñ èðëàíäñêèì àêöåíòîì. – Ãîñïîäè, äà ÷òî æå ýòî âû çäåñü äåëàåòå? ß‑òî äóìàë, ÷òî âû ñåé÷àñ äîìà, â áåçîïàñíîñòè.
Ïîëèöåéñêèé ñêëîíèëñÿ ê íåé, è Ëîðåí, íå óñïåâ ïîäóìàòü, áðîñèëàñü â åãî îáúÿòèÿ. Èñòåðè÷åñêè ðûäàÿ, îíà ïûòàëàñü âñå ðàññêàçàòü, íî òîëüêî ìîëîäîé ñîëäàò ïîìîã óÿñíèòü ñèòóàöèþ.
– Îõ, âñå ÿñíî, ÿ ïîíÿë.. Íó òåïåðü, ìèññèñ Ïðåñêîòò, íàì íóæíî âûâåñòè âàñ îòñþäà íà äîðîãó â Ïàðê Çîëîòûõ Âîðîò.
Îñòàâàòüñÿ çäåñü áûëî î÷åíü îïàñíî, âåñü ðàéîí ñòðåìèòåëüíî ñî âñåõ ñòîðîí îõâàòûâàëè ÿðîñòíûå ïîæàðû. Ìåðôè ïîìîã Ëîðåë ïîäíÿòüñÿ íà íîãè è óäèâèëñÿ, êîãäà îíà, âñêðèêíóâ îò áîëè, óïàëà åìó íà ðóêè.
– Ýòî åå ëîäûæêà, ñýð, – ïîñïåøèë îáúÿñíèòü ñîëäàò.
Óñòàâøèé, ãðÿçíûé ñ ãîëîâû äî íîã, âåñü â ïåïëå è ñàæå, Ðàéåí Ìåðôè ïîäíÿë Ëîðåë íà ðóêè è ïîíåñ.
– Õâàòàé‑êà êîòà, ñóìêó è äàâàé äâèãàòüñÿ, – ñêàçàë îí þíîøå.
– Âñå áóäåò õîðîøî, ìàëûøêà. Óñïîêîéòåñü, íå âîëíóéòåñü, – ïðîøåïòàë îí Ëîðåë, ãîëîâà êîòîðîé äîâåð÷èâî ëåæàëà íà åãî øèðîêîé ãðóäè. – Ðàéåí Ìåðôè íå äîïóñòèò, ÷òîáû ñ âàìè ÷òî‑íèáóäü ñëó÷èëîñü.
Óñòàâøàÿ, îíà ïî÷óâñòâîâàëà îáëåã÷åíèå, äîâåðèâøèñü åãî ñèëüíûì ðóêàì. Åìó âñåì ñåðäöåì áûëî æàëü åå, ïîõîæóþ ñåé÷àñ íà ÷óìàçîãî áåñïðèçîðíîãî ðåáåíêà, à íå íà áîãàòóþ ëåäè. Êòî áû ïîäóìàë, ÷òî ýòî ìàëåíüêîå, õðóïêîå ñóùåñòâî îêàæåòñÿ òàêèì ñèëüíûì, ðåøèòåëüíûì è ìóæåñòâåííûì?  ýòîò íåñ÷àñòíûé äåíü îíà, êàê ìíîãèå, ïîïàâ â áåäó, âñòðåòèëà åå ñ ìóæåñòâîì, äîñòîéíûì âîñõèùåíèÿ. Äàæå ñåé÷àñ, ñ áîëüíîé íîãîé, áåðåìåííàÿ, äî ïðåäåëà èçìó÷åííàÿ äóøîé è òåëîì, îíà èçî âñåõ ñèë ñòàðàëàñü èäòè äàëüøå.
Âïåðâûå çà ýòè óæàñíûå ÷àñû ó Ëîðåë ïîÿâèëàñü âîçìîæíîñòü ðàññëàáèòüñÿ, ñäåëàòü ïåðåäûøêó, ðàçðåøèòü êîìó‑òî ïîçàáîòèòüñÿ î íåé. Îíè øëè íàçàä ïî Ìàðêåò‑ñòðèò, ìèìî ñíóþùèõ ñîëäàò è ïîæàðíûõ. Íàêîíåö îíè äîáðàëèñü äî óãëà Ïàóýë‑ñòðèò, ãäå âûñèëñÿ, êàê ñòðàæ, ãðîìàäíûé Ôëàä‑Áèëäèíã, åùå íå òðîíóòûé îãíåì, êîòîðûé óæå óíè÷òîæèë áîëüøîé òîðãîâûé öåíòð Ýìïîðèóì, ñòîÿâøèé íàïðîòèâ ÷åðåç óëèöó. Ïðîéäÿ íåñêîëüêî êâàðòàëîâ ñåâåðíåå Ìàðêåò‑ñòðèò, îíè îñòàíîâèëèñü.
– Îñòàâàéòåñü çäåñü è æäèòå ìåíÿ, ìèññèñ Ïðåñêîòò. ß îáÿçàòåëüíî âåðíóñü, à ïîòîì óæå ìû ðàçîéäåìñÿ â ðàçíûå ñòîðîíû, – ñêàçàë ñåðæàíò Ìåðôè è, îñòàâèâ Ëîðåë íà ïîïå÷åíèå ñîëäàòà, óøåë.
Îòñóòñòâîâàë îí î÷åíü äîëãî, íî Ëîðåë è åå ìîëîäîé ñïóòíèê òåðïåëèâî æäàëè. Îíà òàê íèêîãäà è íå óçíàåò, êàê ýòî Ìåðôè óäàëîñü, íî îí âåðíóëñÿ ñ ôóðãîíîì, â êîòîðîì óæå íàõîäèëîñü íåñêîëüêî òàêèõ æå áåæåíöåâ. Õîòÿ áåäíàÿ ëîøàäü, êàçàëîñü, ãîòîâà áûëà ðóõíóòü îò óñòàëîñòè, è ìðà÷íûé, ðàçäðàæåííûé âîçíèöà ñìîòðåë âîëêîì, äëÿ Ëîðåë ýòà ïîâîçêà áûëà ñàìûì ïðåêðàñíûì çðåëèùåì çà äîëãèé óæàñíûé äåíü.
– Âàøà êàðåòà æäåò, ïðåêðàñíàÿ ëåäè, – øèðîêî óëûáàÿñü, ñêàçàë Ìåðôè. – Ãîòîâà äîñòàâèòü âàñ â Ïàðê Çîëîòûõ Âîðîò. – È îí çàáîòëèâî ïîìîã åé çàáðàòüñÿ â ôóðãîí.