Страница 60 из 91
Êîãäà Ëîðåë íàêîíåö äîáðàëàñü äî Ìàðêåò‑ñòðèò, åå âçîðó îòêðûëàñü êàðòèíà àáñîëþòíîãî õàîñà. Òîëïû ëþäåé çàïîëíÿëè óëèöû. Ïðè ñâåòå äíÿ, íåñìîòðÿ íà ãðîçíûå ïðåäóïðåæäåíèÿ ïîëèöèè, áûëè ðàçãðàáëåíû ìàãàçèíû. Ñîëäàòû ïîëó÷èëè ïðèêàç ðàññòðåëèâàòü ìàðîäåðîâ íà ìåñòå. Íî ãðàáèòåëÿì êàçàëîñü, ÷òî ñòîèò ðèñêîâàòü, ïîñêîëüêó ñîëäàòû â îñíîâíîì áûëè çàíÿòû íà ïîæàðå è íà îõðàíå âàæíûõ îáúåêòîâ: áàíêîâ, ïî÷òû, ìîíåòíîãî äâîðà, è íåêîòîðûå èç íèõ ïîïëàòèëèñü çà ýòî æèçíüþ. Îñòîðîæíî ïðîáèðàÿñü ñðåäè ñîòåí ëþäåé, Ëîðåë âäðóã çàìåòèëà, êàê èç äâåðåé áëèæàéøåãî äîìà ñòðåìèòåëüíî âûáåæàë ìîëîäîé ÷åëîâåê ñ óêðàäåííûìè âåùàìè â ðóêàõ. Ðåçêèé çâóê âûñòðåëà ïåðåêðûë ãóë òîëïû. Âî âíåçàïíî íàñòóïèâøåé òèøèíå ïîòðÿñåííûå çðèòåëè, íå âåðÿ ñâîèì ãëàçàì, óâèäåëè, êàê ãðàáèòåëü, åùå ñæèìàÿ â ðóêàõ íàãðàáëåííîå, ïàäàë ëèöîì âíèç íà ìîñòîâóþ. Çà îõàïêó òðÿïüÿ îí îòäàë æèçíü. Ëîðåë îòâåðíóëàñü, è åå ñèëüíî ñòîøíèëî â âîäîñòî÷íûé æåëîá. Îíà ïðèñëîíèëàñü ê ôîíàðíîìó ñòîëáó, îæèäàÿ, ÷òîáû ïðîøåë ïðèñòóï ãîëîâîêðóæåíèÿ.
Áåçæàëîñòíûé, ïðîæîðëèâûé îãîíü ïðèáëèæàëñÿ ê Ìàðêåò‑ñòðèò. Öåïî÷êè ïîëèöåéñêèõ è ñîëäàò îòòåñíÿëè ëþäåé íàçàä ÷åðåç ñåâåðíóþ ÷àñòü óëèöû, êîòîðàÿ äîëæíà áûëà ñòàòü î÷åðåäíîé ëèíèåé çàùèòû – çäåñü óñòàíàâëèâàëè äèíàìèòíûå øàøêè.
Ïîñòåïåííî Ëîðåë ïðèøëà â ñåáÿ è ïîáðåëà äàëüøå â òîì æå íàïðàâëåíèè. Îíà ïî÷óâñòâîâàëà îãðîìíîå îáëåã÷åíèå, êîãäà åé óäàëîñü óéòè íà äîñòàòî÷íîå ðàññòîÿíèå îò ïðÿìîé óãðîçû ñãîðåòü çàæèâî. Íåñêîëüêî ÷àñîâ îíà ïðîæèëà â ñòðàøíîé òðåâîãå è òåïåðü ìîãëà ïîçâîëèòü ñåáå íåìíîãî îòäûøàòüñÿ. È, õîòÿ â âîçäóõå áûëî ïî‑ïðåæíåìó ïîëíî êîïîòè è äûìà, îùóùåíèå íåóâåðåííîñòè è ñòðàõà, ÷òî îíà èäåò íå òóäà è ìîæåò ïîïàñòü â îäèí èç ïîæàðîâ, ïðîøëî. Ñåé÷àñ îíà â áåçîïàñíîñòè. Êîíå÷íî, ëþäè â ñîñòîÿíèè ïîáîðîòü ïîæàð â þæíîé ÷àñòè Ìàðêåò‑ñòðèò. Ïîïûòêè ïðèìåíèòü äèíàìèò íàâåðíÿêà áóäóò óñïåøíûìè!
Ëîðåë äâèãàëàñü âìåñòå ñ òîëïîé âíèç ïî Ñòîêòîí‑ñòðèò ê Þíèîí‑ñêâåð. Îñòàíîâèâøèñü îêîëî áàêàëåéíîé ëàâêè, îíà ñ èçóìëåíèåì óâèäåëà, êàê äâîå ñîëäàò ñëåäèëè çà îðãàíèçîâàííîé ðàçäà÷åé ïðîäóêòîâ. Ýòî áûëî, êîíå÷íî, ëó÷øå, ÷åì ðàçáîé, ñâèäåòåëåì êîòîðîãî îíà ñòàëà. Ëîðåë ìó÷èë ãîëîä, êàêîãî åé íèêîãäà ïðåæäå íå äîâîäèëîñü èñïûòûâàòü, ïîýòîìó îíà ìîë÷à ïðèñîåäèíèëàñü ê öåïî÷êå ëþäåé è âìåñòå ñî âñåìè ñòàëà æäàòü ñâîåé î÷åðåäè. Èç òîëïû îíà âûáðàëàñü ñ áóëêîé, ëîìòèêîì ñûðà, áóòûëêîé îðàíæàäà è äâóìÿ àâîêàäî. Â÷åðà îíà áûëà â ñîñòîÿíèè êóïèòü â äåñÿòü ðàç áîëüøå, à ñåé÷àñ áûëà ñ÷àñòëèâà, ÷òî ó íåå ïî êðàéíåé ìåðå åñòü ÷åì çàïîëíèòü óð÷àùèé æåëóäîê.
Íà Þíèîí‑ñêâåð Ëîðåë âëèëàñü â òîëïó. ×óâñòâóÿ áîëü â êàæäîé êîñòî÷êå, îíà óñòàëî îïóñòèëàñü íà îáî÷èíó òðîòóàðà è ïðèíÿëàñü çà äðàãîöåííûé çàâòðàê. Îíà ñèäåëà, æåâàëà äîñòàâøóþñÿ åé êàê íàãðàäà åäó, ðàçãëÿäûâàÿ òîëïèâøèõñÿ âîêðóã ëþäåé. È âäðóã ïîäóìàëà, êàê æå îíà ñàìà äîëæíà ñåé÷àñ âûãëÿäåòü – óñòàâøàÿ, âñÿ â ãðÿçè è êîïîòè, ïðîïàõøàÿ äûìîì è ïîòîì, â ìÿòîé è èçîäðàííîé îäåæäå. Âîëîñû â áåñïîðÿäêå òîð÷àëè ãðÿçíûìè êîñìàìè, øëÿïà è øïèëüêè ïîòåðÿëèñü âî âðåìÿ áåãñòâà. Íà ðóêàõ ãðÿçíûå, áûâøèå êîãäà‑òî áåëûìè ïåð÷àòêè.
Îòäûõàÿ, îíà íàáëþäàëà çà ïðîõîäèâøèìè ìèìî íåå ëþäüìè. Ìíîãèå æäàëè, ÷åì êîí÷èòñÿ áîðüáà ñ îãíåì â þæíîé ÷àñòè Ìàðêåò‑ñòðèò, óïîâàÿ íà ÷óäî, êîòîðîå ñîõðàíèò èõ äîì, êóäà îíè ñìîãóò âåðíóòüñÿ. Äðóãèå áåññòðàñòíî íàáëþäàëè çà ïðîèñõîäÿùèì âîêðóã, âûæèäàÿ ìîìåíò, ÷òîáû íà÷àòü ãðàáèòü ñðåäè ðóèí. Ìíîãèå, ñïàñàÿñü áåãñòâîì èç ãîðîäà, ïðîõîäèëè ïî Þíèîí‑ñêâåð ê ïàðîìó, ÷òîáû ïåðåïðàâèòüñÿ â Îêëåíä. Ñåé÷àñ ýòî áûëà åäèíñòâåííàÿ ðåàëüíàÿ âîçìîæíîñòü âûáðàòüñÿ èç Ñàí‑Ôðàíöèñêî. Ëîðåë ñëåäîâàëî áû òàêæå âîñïîëüçîâàòüñÿ åþ, íî ñíà÷àëà îíà äîëæíà áûëà óáåäèòüñÿ, ÷òî Áðåíäîí â áåçîïàñíîñòè. Ïî èðîíèè ñóäüáû, èìåííî â òîò ìîìåíò, êîãäà îíà ìó÷èòåëüíî äóìàëà î Áðåíäîíå, íà íåå áóêâàëüíî íàòêíóëñÿ ñóäüÿ Ãåíðè. Ñòàðûé äæåíòëüìåí ïîâåðíóëñÿ, ÷òîáû èçâèíèòüñÿ, è, óçíàâ Ëîðåë, îñòîëáåíåë îò èçóìëåíèÿ.
– Ìèññèñ Ïðåñêîòò? Âû ëè ýòî?
Ëîðåë, çíàÿ, â êàêîì îíà ñåé÷àñ âèäå, óñòàëî óëûáíóëàñü è ñìóùåííî êèâíóëà ãîëîâîé.
– Çäðàâñòâóéòå, ñóäüÿ Ãåíðè. Íå õîòèòå ëè ïðèñîåäèíèòüñÿ êî ìíå? Çàâòðàê ó ìåíÿ íåïðèõîòëèâûé, íî ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì ðàçäåëþ åãî ñ âàìè.
Ãåíðè îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
– Íåò, áëàãîäàðþ âàñ. Äèòÿ ìîå, ÷òî âû çäåñü äåëàåòå?
– ß ïûòàþñü äîáðàòüñÿ äîìîé, íî ýòî ó ìåíÿ ïîëó÷àåòñÿ î÷åíü ìåäëåííî.
– Òîãäà âû, äîëæíî áûòü, âèäåëè Áðåíäîíà? Êàê îí?
Ëîðåë óñòàâèëàñü íà íåãî, óäèâëÿÿñü, íå îñëûøàëàñü ëè îíà? Èëè îíà ÷åãî‑òî íå ïîíÿëà? Îíà ñîáðàëàñü ïîâòîðèòü åìó, ÷òî ïûòàåòñÿ äîáðàòüñÿ äîìîé, íî îí îïåðåäèë åå.
– Íå ìîãó âàì îïèñàòü, êàê ÿ âñòðåâîæèëñÿ, êîãäà ñåãîäíÿ óòðîì åãî òåëî ïîãðóçèëè â ôóðãîí. ß áûë óâåðåí, ÷òî îí ìåðòâ!
Ëîðåë ïîõîëîäåëà. Áîëüøèìè, îêðóãëèâøèìèñÿ ãëàçàìè íà ìãíîâåííî ïîáëåäíåâøåì ëèöå îíà ñìîòðåëà íà Ãåíðè.
– Î Ãîñïîäè! Î íåò! Ïîæàëóéñòà, íåò!
Ñóäüÿ, âäðóã ïîíÿâ, ÷òî ñîâåðøèë ðîêîâóþ îøèáêó, îïóñòèëñÿ îêîëî íåå íà êîëåíè.
– Ìèññèñ Ïðåñêîòò, ïîñëå òîãî êàê ïðîèçîøëî çåìëåòðÿñåíèå, âû Áðåíäîíà íå âèäåëè?
Îí ïîâòîðèë âîïðîñ äâàæäû, ïðåæäå ÷åì ïîëó÷èë îòâåò. Ó íåå ñòó÷àëè çóáû è, âçãëÿíóâ íà íåãî, îíà â ïîëóîáìîðî÷íîì ñîñòîÿíèè ïðîøåïòàëà:
– Íåò, íå âèäåëà.
Íå çíàÿ, êàê ñåáÿ âåñòè è ÷òî äåëàòü, îí òðîíóë åå çà ïëå÷î.
– ß, íàâåðíîå, ïîòîðîïèëñÿ. Åñëè êàê ñëåäóåò ïîäóìàòü, òî Áðåíäîí ìîã áûòü ïðîñòî áåç ñîçíàíèÿ. ß íàõîäèëñÿ ñëèøêîì äàëåêî, ÷òîáû õîðîøî ðàçãëÿäåòü.
– Ðàññêàæèòå ìíå âñå! Ðàññêàæèòå, ÷òî ïðîèçîøëî, – óìîëÿëà îíà, òðÿñóùèìèñÿ ëàäîíÿìè õâàòàÿ åãî çà ðóêó.
– Ìû áûëè âìåñòå â ìîåì êëóáå, êîãäà íà÷àëîñü çåìëåòðÿñåíèå. ß òîëüêî âûøåë èç êîìíàòû êóïèòü ñèãàðû, êàê âñå âîêðóã íà÷àëî êà÷àòüñÿ è ïàäàòü.  ïåðâûå ìèíóòû ÿ íå ïîíÿë, ÷òî ïðîèñõîäèò, à êîãäà âñå êîí÷èëîñü, îäíà ñòîðîíà çäàíèÿ áûëà öåëèêîì ðàçðóøåíà, âêëþ÷àÿ è òó êîìíàòó, ãäå ÿ îñòàâèë âàøåãî ìóæà. Ðóõíóë ïîòîëîê, è Áðåíäîí îêàçàëñÿ â ëîâóøêå, ãäå‑òî ïîä îáëîìêàìè äâóõ ìåæýòàæíûõ ïåðåêðûòèé. Íåñêîëüêî ïàðíåé íåìåäëåííî íà÷àëè åãî ðàñêàïûâàòü. Íà ýòî ïîòðåáîâàëîñü âðåìÿ. Áîÿñü, ÷òî îñòàâøàÿñÿ ÷àñòü çäàíèÿ òîæå ìîæåò îáâàëèòüñÿ, òå èç íàñ, êòî íè÷åì íå ìîã ïîìî÷ü, æäàëè ñíàðóæè. Ïîòîì Áðåíäîíà âûíåñëè, ïîãðóçèëè â ôóðãîí è âìåñòå ñ äðóãèìè ðàíåíûìè îòïðàâèëè â áîëüíèöó.
– Âû äåéñòâèòåëüíî åãî âèäåëè? – Îáåçóìåâøàÿ îò ãîðÿ Ëîðåë èñêàëà õîòü êàêóþ‑íèáóäü çàöåïêó.
– Äà, âèäåë.
– Êóäà îíè åãî óâåçëè? Â êàêóþ áîëüíèöó? – ñïðîñèëà îíà, ñ óñèëèåì ïîäíèìàÿñü íà íîãè.
– Â öåíòðàëüíóþ, äóìàþ.
– Êàê îòñþäà äîáðàòüñÿ äî Öåíòðàëüíîé? – èñïóãàííî äîïûòûâàëàñü îíà, ïûòàÿñü âûòåðåòü ñëåçû ñ ãðÿçíûõ ùåê, íî èçìàçàâ èõ åùå áîëüøå.
– Ìèëàÿ æåíùèíà, – ñóäüÿ êèíóëñÿ ê Ëîðåë, – è íå äóìàéòå èäòè òóäà ñåé÷àñ! Ýòî ñëèøêîì äàëåêî, ÷òîáû äîéòè òóäà â âàøåì ïîëîæåíèè, â òàêîé äàâêå, ñðåäè îãíÿ!
– Êîíå÷íî, ÿ ïîéäó, ñóäüÿ Ãåíðè! ß äîëæíà åãî íàéòè. Ïîéìèòå, ìíå íåïðåìåííî íàäî åãî íàéòè, íåïðåìåííî!
– Íî ýòî æå â íåñêîëüêèõ êâàðòàëàõ îòñþäà, çà Äîìîì Òåõíèêè! Íå ì÷àòüñÿ æå âàì òóäà ïåøêîì! Ëó÷øå âåðíóòüñÿ äîìîé è ïîäîæäàòü, êîãäà èç áîëüíèöû ñâÿæóòñÿ ñ âàìè. ß óâåðåí, òàì ïðåêðàñíî î íåì ïîçàáîòÿòñÿ.
Ëîðåë ïðèñòàëüíî è ãðóñòíî ïîñìîòðåëà íà íåãî.
– Åñëè îí åùå æèâ, ñóäüÿ Ãåíðè. Âîçìîæíî, îí óæå óìåð, êàê âû ñêàçàëè. Åñëè Áðåíäîí ðàíåí, îí, ìîæåò áûòü, íóæäàåòñÿ â ìîåé ïîìîùè. Åñëè íåò… Ìíå íåîáõîäèìî âñå âûÿñíèòü. – Áåçíàäåæíûå ðûäàíèÿ íå äàëè åé ïðîäîëæàòü.
– Êàêîå ãîðå, äîðîãîå äèòÿ!
Íè çà ÷òî íà ñâåòå íå ñêàçàë áû ñóäüÿ Ãåíðè, î ÷åì îíè ñ Áðåíäîíîì ãîâîðèëè â êëóáå. Åé ñòîëüêî äîñòàëîñü, íå õâàòàëî åùå óçíàòü, ÷òî îíè ñ Áðåíäîíîì â äåéñòâèòåëüíîñòè íå æåíàòû. Îí èñêðåííå ìîëèëñÿ, ÷òîáû Áðåíäîí áûë æèâ. Íî åñëè íåò, òî íàäåÿëñÿ, ÷òî Ëîðåë íèêîãäà íå óçíàåò îá èõ ðàçãîâîðå.
Âñå ìûñëè è ñèëû Ëîðåë óñòðåìèëèñü ê îäíîé öåëè – äîáðàòüñÿ äî ýòîé áîëüíèöû. Áðåíäîí ðàíåí! Îíà íóæíà åìó! Íàäî íàéòè åãî, ïîääåðæàòü, óòåøèòü, óáåäèòüñÿ, ÷òî îí æèâ! Íî â ãëóáèíå äóøè åå íå ïîêèäàë ñòðàõ, ÷òî åãî, ìîæåò, íåò â æèâûõ.
– Íåò!
Ðåøèòåëüíî, ñòàðàÿñü òâåðäî äåðæàòüñÿ íà íîãàõ, ïðåîäîëåâàÿ óñòàëîñòü, îíà íåóêëîííî øëà âïåðåä. Îò÷àÿíèå ïðèäàâàëî ñèëû îñëàáåâøåìó òåëó.