Страница 59 из 91
– Êàê âû òàì? – îêëèêíóë åãî ïðèâåòëèâûé ãîëîñ.
– Ìíå ëó÷øå. ß âèæó ñâåò, íî ó ìåíÿ çàùåìèëî íîãè.
Îïÿòü ãîëîñà, òÿæåëîå äûõàíèå, ñâåòà ñòàëî áîëüøå, âîò ðàçäàëñÿ çâóê ïàäåíèÿ ÷åãî‑òî, çàòåì ïîñëûøàëîñü âíÿòíîå ïðîêëÿòèå îäíîãî èç ìóæ÷èí, ñêðèï. Âñå ýòè çâóêè ÷óòêî, ñ íåòåðïåíèåì óëàâëèâàë Áðåíäîí, ïîêà ëþäè åãî îòêàïûâàëè.
 îáðàçîâàâøèéñÿ ïðîåì âäðóã õëûíóë ñâåò, è Áðåíäîí óâèäåë íîãè ëþäåé.
– Ñþäà! ß çäåñü! – ãðîìêî çàêðè÷àë îí.
Ïåðåïà÷êàííîå ãðÿçüþ ëèöî âñìàòðèâàëîñü â íåãî èç ïðîåìà.
– Èòàê, âîò è âû! – óëûáíóëñÿ ÷åëîâåê. – Îñòàâàéòåñü íà ìåñòå, ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ìû âàñ âûòàùèì.
Áðåíäîí òîæå óëûáíóëñÿ, âçäîõíóâ ñ îáëåã÷åíèåì.
– ß íèêóäà íå ñîáèðàþñü óõîäèòü. – Íåñìîòðÿ íà ñèëüíóþ áîëü â áîêó, ó íåãî õâàòèëî ñèë ïîøóòèòü.
Ïðîøëà, êàçàëîñü, öåëàÿ âå÷íîñòü, ïîêà îíè âûçâîëèëè åãî íîãè. Íîãè îí íå ÷óâñòâîâàë, íî, çàæàòûå â òå÷åíèå äîëãîãî âðåìåíè, îíè òàê îíåìåëè, ÷òî îí íå ìîã èìè äàæå ïîøåâåëèòü.
– Îñòîðîæíåå, ðåáÿòà! Åùå íåèçâåñòíî, ìîæåò, ó íåãî ãäå ïåðåëîì!
×åëîâåê, ðóêîâîäèâøèé ñïàñàòåëüíûìè ðàáîòàìè, âçãëÿíóë íà ëåæàùåãî Áðåíäîíà.
– Ó âàñ ãäå‑íèáóäü áîëèò?
– Ó ìåíÿ ñèëüíàÿ áîëü â ïðàâîì áîêó, ÷òî‑òî, êàæåòñÿ, ñ ðåáðàìè. È åùå ÷òî‑òî ñ ãîëîâîé. Íîãè ïîíåìíîãó îòõîäÿò, íî ÿ íå ìîãó èìè ïîøåâåëèòü.
– Íå ïûòàéòåñü ïîêà äâèãàòüñÿ. – Îí îïÿòü óëûáíóëñÿ, íà ãðÿçíîì ëèöå ÿðêî áëåñíóëè çóáû. – Êòî‑íèáóäü åùå åñòü çäåñü?
– Íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, íåò.
Îäèí èç ìóæ÷èí ñõâàòèë Áðåíäîíà çà íîãè, äðóãîé ïîä áåäðà, è îíè âûòàùèëè åãî èç‑ïîä ñòîéêè. Îò áîëè ó íåãî çàêðóæèëàñü ãîëîâà, òåìíîòà îïÿòü çàòóìàíèëà ñîçíàíèå, íî îí óñïåë ìåëüêîì óâèäåòü ñòðàøíóþ êàðòèíó ðàçãðîìà â êîìíàòå.
Áðåíäîí íå ïî÷óâñòâîâàë, êîãäà åãî ïîëîæèëè íà íîñèëêè è âûíåñëè ê ïðèñïîñîáëåííîìó ïîä ñàíèòàðíóþ ïîâîçêó êðûòîìó ôóðãîíó ñ ìàòðàñîì íà ïîëó. È íå óâèäåë âñòðåâîæåííîãî ñóäüþ Ãåíðè, êîòîðûé íàáëþäàë çà òåì, êàê åãî îñòîðîæíî óêëàäûâàëè â ôóðãîí. Ê ñ÷àñòüþ, îí òàêæå íå ïî÷óâñòâîâàë óæàñíîé òðÿñêè, ïîêà åãî âåçëè ïî èñêîðåæåííûì óëèöàì â Äîì Òåõíèêè, ñåé÷àñ âðåìåííî ïðèñïîñîáëåííûé ïîä áîëüíèöó è ìîðã, ïîñêîëüêó Öåíòðàëüíàÿ áîëüíèöà áûëà ðàçðóøåíà çåìëåòðÿñåíèåì. Áðåíäîí ëåæàë, áëàæåííî áåçó÷àñòíûé êî âñåìó, ÷òî ïðîèñõîäèëî âîêðóã íåãî, è íå ïîäîçðåâàë î òîë÷êàõ, êîòîðûå ñîòðÿñàëè Ñàí‑Ôðàíöèñêî åùå äîëãèõ òðè ÷àñà.
Çåìëåòðÿñåíèÿ ñëó÷àëèñü â Ñàí‑Ôðàíöèñêî è ðàíüøå, íî ýòî, ïîñëåäíåå, îêàçàëîñü ñàìûì ãóáèòåëüíûì çà äåñÿòèëåòèÿ ñóùåñòâîâàíèÿ ãîðîäà. Îíî ðàçðóøèëî áîëüøèíñòâî äåëîâûõ ðàéîíîâ, çàñûïàâ âñå óëèöû îáëîìêàìè çäàíèé. Âäàëè îò êîììåð÷åñêîãî öåíòðà ïîâðåæäåíèé áûëî çíà÷èòåëüíî ìåíüøå, îäíàêî ïî÷òè âñå äûìîõîäû â Ñàí‑Ôðàíöèñêî îáðóøèëèñü. Âî âñåì ãîðîäå áûëè âûáèòû ñòåêëà, îñûïàëàñü øòóêàòóðêà, ïîòðåñêàëèñü ñòåíû, ðàçáèëèñü õðóïêèå ñòàðèííûå âåùè.
Ïîñëå òîãî êàê ïðîøåë øîê îò ïåðâîãî óäàðà, ëþäè íà÷àëè îöåíèâàòü óùåðá è ïîäñ÷èòûâàòü, ÷òî ó íèõ, ê ñ÷àñòüþ, îñòàëîñü. Îíè óæå ìîãëè ïîäøó÷èâàòü íàä òåì, êàê îíè áåæàëè èç ñâîèõ òðåùàùèõ äîìîâ, â íî÷íîì áåëüå, áîñèêîì, ñ ðàñïóùåííûìè âîëîñàìè. Ðàññêàçûâàëè äðóã äðóãó î ñâîåé ïåðâîé ðåàêöèè, ñðàâíèâàëè ïîòåðè, âûÿñíÿëè íåäîðàçóìåíèÿ. Ìíîãèå íå ïðåäñòàâëÿëè ñåáå ðàçìåðû ðàçðóøåíèé â íèæíåé ÷àñòè ãîðîäà. È óæ íèêàê íå ïðåäïîëàãàëè, ÷òî ñàìîå ñòðàøíîå åùå âïåðåäè.
Êîãäà ïîÿâèëèñü ïåðâûå î÷àãè ïîæàðà, Ïîæàðíûé äåïàðòàìåíò íå âñòðåâîæèëñÿ: ó íåãî áûëî äîñòàòî÷íî ëþäåé è ñðåäñòâ äëÿ òóøåíèÿ îãíÿ. Ïåðâóþ íåîæèäàííîñòü ïîæàðíûå èñïûòàëè, ïðèñòåãíóâ áðàíäñïîéòû ê âîäîðàçáîðíûì êðàíàì – âäðóã îáíàðóæèëîñü, ÷òî â íèõ íåò âîäû. Òóò‑òî ðåàëüíî îñîçíàëè ìàñøòàáû áåäñòâèÿ è ïîäíÿëè òðåâîãó. Âûÿñíèëîñü, ÷òî âñå âîäîïðîâîäíûå ëèíèè ðàçîðâàíû çåìëåòðÿñåíèåì íà ÷àñòè: ðåçåðâíûå ìàãèñòðàëè èç îçåð Êðèñòàëë‑Ñïðèíãñ è Ñàí‑Àíäðå ñêðó÷åíû è ðàçðóøåíû, òàêèì îáðàçîì, âîäû äëÿ áîðüáû ñ âîçíèêàþùèìè ïîæàðàìè íåò. Ãîðîä îêàçàëñÿ áåççàùèòíûì ïåðåä ñàìîé ãðîçíîé ñòèõèåé – ïåðåä îãíåì!
È äåéñòâèòåëüíî, åùå íå ñòèõëè ïåðâûå ïàðàëèçóþùèå ñîäðîãàíèÿ çåìëè, êàê â íåñêîëüêèõ ðàéîíàõ âîçíèêëè ïîæàðû. Îêîëî ïîðòà, â ñåâåðíîì ðàéîíå Ìàðêåò‑ñòðèò, óæå ðàáîòàëè ïîæàðíûå, ñäåðæèâàÿ îãîíü.  þæíîé ÷àñòè ýòîé óëèöû íåñêîëüêî î÷àãîâ ïëàìåíè óãðîæàëè ñëèòüñÿ â îäèí. Äëÿ áîðüáû ñ ãðàáåæàìè è ðàçáîåì áûëà çàäåéñòâîâàíà àðìèÿ. Îáñóæäàëàñü âîçìîæíîñòü èñïîëüçîâàòü äëÿ óêðîùåíèÿ îãíÿ âìåñòî âîäû äèíàìèò. Ãåíåðàë Ôàíñòîí íåìåäëåííî âçÿë íà ñåáÿ êîìàíäîâàíèå, ïîìîãàÿ êîîðäèíèðîâàòü óñèëèÿ â áîðüáå ñ íîâîé ãðîçíîé îïàñíîñòüþ. Ñêîðî íà ãðàíèöå ñ ïîæàðàìè óñòàíîâèëè äèíàìèòíûå çàðÿäû, êîòîðûå, ïðåãðàæäàÿ îãíþ ïóòü ê ñòðîåíèÿì, äîëæíû áûëè óñìèðèòü åãî áåçæàëîñòíóþ ÿðîñòü. Ëþáîïûòíûõ çåâàê òî è äåëî íàïðàâëÿëè ðàñ÷èùàòü çàâàëû, îòêàïûâàòü è ïîäáèðàòü ëþäåé. Ìíîãèå ïîìîãàëè äîñòàâëÿòü ðàíåíûõ â ãîñïèòàëü, ïåðåäàâàëè äîíåñåíèÿ, âûïîëíÿÿ ðîëü êóðüåðîâ.
Îãîíü, òåì íå ìåíåå, áóøåâàë, ïîæèðàÿ âñå íà ñâîåì ïóòè, ïåðåñêàêèâàÿ ÷åðåç îãðàæäåíèÿ, çàñòàâëÿÿ ïîæàðíûõ è àðìèþ îòñòóïàòü ïåðåä íèì íà çàäíþþ ëèíèþ çàùèòû. Òåïåðü óæå íîâûå î÷àãè ïîæàðà ïîëûõàëè ê ñåâåðó îò Ìàðêåò‑ñòðèò â äàëüíåé ÷àñòè ãîðîäà, óãðîæàÿ ñîåäèíèòüñÿ ñ ïîæàðàìè, âîçíèêøèìè íà äðóãèõ íàïðàâëåíèÿõ. Òîëüêî ÷óäî ìîãëî òåïåðü ñïàñòè Ñàí‑Ôðàíöèñêî, íî íûíåøíèé äåíü ïðåäñòàâëÿëñÿ ñêîðåå äíåì ãèáåëè è áåäñòâèé, ÷åì äíåì ÷óäåñ.
ÃËÀÂÀ 21
Ëîðåë íàõîäèëàñü â ñàìîì öåíòðå ýòîãî àäà, ñ îãðîìíûì òðóäîì ïðîáèðàÿñü íà þã ê Ìàðêåò‑ñòðèò. Èçíóðåííàÿ, îñëàáåâøàÿ îò ãîëîäà, óñòàâøàÿ äî èçíåìîæåíèÿ, îíà, ïîäãîíÿåìàÿ ñòðàõîì, ïðîäîëæàëà òÿæåëî áðåñòè. Íà óëèöàõ áûëî ïîëíî ëþäåé, ñïàñàâøèõñÿ îò íàñòóïàþùåãî îãíÿ. Ìèìî ïðîíîñèëèñü ïîæàðíûå ìàøèíû, âðåìÿ îò âðåìåíè âîçäóõ ñîòðÿñàëè âçðûâû. Âñå âîêðóã ïîêðûëîñü ãóñòûì ñëîåì ïåïëà, â åäêîì, ðàçäðàæàþùåì äûìó áûëî íåâîçìîæíî äûøàòü è íè÷åãî íå áûëî âèäíî. Ëåòàâøèå â âîçäóõå ãîðÿ÷èé ïåïåë è òëåâøàÿ çîëà ãðîçèëè ñîçäàòü íîâûå î÷àãè îãíÿ.
Ëîðåë ïðèõîäèëîñü ïðîõîäèòü ìèìî îáðóøèâøèõñÿ îò çåìëåòðÿñåíèÿ çäàíèé, ÷òî áûëî íå ìåíåå îïàñíî, ÷åì ïîæàðû. Ìíîãèå äîìà, ïîä êîòîðûìè ñìåñòèëàñü çåìëÿ, íàêëîíèëèñü ïîä óãëîì ñàìûì óìîïîìðà÷èòåëüíûì îáðàçîì. Äðóãèå êðèâî ñèäåëè íà ñâîèõ ôóíäàìåíòàõ. Îäèí äîì áóêâàëüíî ïîäíÿëñÿ ââåðõ, òàê êàê çåìëÿ èç‑ïîä íåãî óøëà, è òåïåðü îí – ñîâåðøåííî íåâðåäèìûé – ñòîÿë ïîñðåäè óëèöû. Îøåëîìëåííàÿ ñòàðàÿ æåíùèíà ñèäåëà íà ñòóïåíüêàõ ñëåäóþùåãî äîìà, è êîãäà Ëîðåë ïîäíÿëà ãëàçà, îíà óâèäåëà, ÷òî ñòóïåíüêè âåäóò ïðÿìî íà êðûøó, òàê ãëóáîêî â çåìëþ îïóñòèëñÿ äîì.
 ýòîì ðàéîíå ðóõíóëî íåñêîëüêî ìíîãîêâàðòèðíûõ äîìîâ è ãîñòèíèö, è ñóåòèâøèåñÿ ñïàñàòåëè íåèñòîâî îòêàïûâàëè îñòàâøèõñÿ â æèâûõ. Ñòîíû è êðèêè ðàíåíûõ ðàçðûâàëè ñåðäöå Ëîðåë. Åé õîòåëîñü ïðèéòè èì íà ïîìîùü, íî îíà ñàìà åëå äåðæàëàñü íà íîãàõ, ïûòàÿñü îïåðåäèòü íàäâèãàþùèéñÿ îãîíü. Åå íåîòâÿçíî ïðåñëåäîâàëà ìûñëü, ÷òî òîò, êòî íå ñìîæåò ñïàñòèñü, ñãîðèò çàæèâî.
Ìíîãèå äîìà óæå áûëè ïîêèíóòû. Æèòåëè âçÿëè ñ ñîáîé âñå, ÷òî ìîæíî áûëî óíåñòè íà ïëå÷àõ è â ðóêàõ. Íàèáîëåå èçîáðåòàòåëüíûå ïðèäóìûâàëè ðàçíûå ñïîñîáû òðàíñïîðòèðîâêè âåùåé. Ëîðåë âèäåëà ñåìüè, âåçóùèå ïî òðîòóàðó êîìîäû èëè íàãðóæåííûå äîâåðõó ñòîëû ñ ïðèâÿçàííûìè ê íîæêàì ðîëèêàìè. Äåòñêèå êîëÿñêè, áàêè äëÿ ñòèðêè áåëüÿ – èñïîëüçîâàëîñü âñå, ÷òî ìîæíî íàãðóçèòü è âåçòè.
Íà ïîäúåìàõ è ñïóñêàõ êðóòûõ óëèö òîëïèëèñü áåæåíöû, òàùèâøèå âñå íàèáîëåå öåííîå èç íàæèòîãî äîáðà. Äâîå, ìóæ÷èíà è æåíùèíà, êîòîðûì, âåðîÿòíî, ïðèøëîñü äîëãî óïîðíî ðàáîòàòü, ÷òîáû ïðèîáðåñòè ïèàíèíî, òåïåðü ïûòàëèñü ïîäíÿòü â ãîðó ýòîò ïðåäìåò ðîñêîøè. Äðóãàÿ ñåìüÿ íåñëà íà ïëå÷àõ äëèííóþ ïðèñòàâíóþ ëåñòíèöó, ïðèâÿçàâ ê íåé ñâîè ïîæèòêè. Ìíîãèå, ïîäîáíî Ëîðåë, íåñëè è âåëè ëþáèìûõ æèâîòíûõ: êîøåê, ñîáàê, ïòèö â êëåòêàõ è äàæå àêâàðèóìû.
Íî êàê áû íè óõèòðÿëèñü ýòè ëþäè çàáðàòü êàê ìîæíî áîëüøå, ëüâèíàÿ äîëÿ èõ èìóùåñòâà îñòàâàëàñü íà âîëþ ñóäüáû è îãíÿ. Êàçàëîñü íåëåïûì, íî òî ëè ïî ïðèâû÷êå, òî ëè èç ïðåäîñòîðîæíîñòè íåêîòîðûå íàõîäèëè âðåìÿ çàïåðåòü äâåðè ïåðåä óõîäîì. À òàì, ãäå îíè áûëè ðàñïàõíóòû, çèÿþùàÿ çà íèìè ÷åðíîòà êàçàëàñü ñèìâîëîì áåçíàäåæíîñòè.
Áîëüøèíñòâî, êàê Ëîðåë, øëè ïåøêîì. Ïðè çåìëåòðÿñåíèè ïîãèáëî è áûëî ðàíåíî î÷åíü ìíîãî æèâîòíûõ. ×àñòü èç íèõ, ïîääàâøèñü ïàíèêå, ðàíèëè ñàìè ñåáÿ. Äðóãèå â èñïóãå ðàçáåæàëèñü. Ëîøàäè áûëè â áîëüøîì äåôèöèòå. Ó íåìíîãèõ ñ÷àñòëèâûõ îáëàäàòåëåé ôóðãîíîâ è êîëÿñîê ñ ëîøàäüìè îíè áûñòðî áûëè ðåêâèçèðîâàíû äëÿ íóæä ãîðîäñêèõ âëàñòåé è áîëüíèö. Òå æå, êîìó óäàëîñü èçáåæàòü âðåìåííîé ìîáèëèçàöèè, òðåáîâàëè âîçìóòèòåëüíûå ñóììû çà ïåðåâîçêó ëþäåé è èìóùåñòâà â áåçîïàñíûå ìåñòà.