Страница 6 из 91
Ëîðåë îïóñòèëà ãëàçà ïîä âçãëÿäîì åãî î÷àðîâàòåëüíûõ ãëàç.
– Î Áðåíäîí! Íå íà÷èíàé âñå ñíà÷àëà! Ìíå áûëî òàê òÿæåëî! ß åëå âûæèëà! – âçìîëèëàñü îíà.
– Ñêàæè ìíå, êðîøêà, òîëüêî ñêàæè ïðàâäó, ïî÷åìó òû óåõàëà èç Êðèñòàëë‑Ñèòè?
Ëîðåë ñíîâà ïðîãëîòèëà êîìîê â ãîðëå.
– ß áîÿëàñü åùå ðàç óâèäåòü òåáÿ ñ Áåêè!
– Áîÿëàñü åùå ðàç óâèäåòü ìåíÿ ñ Áåêè? À êîãäà òû óæå âèäåëà?
Ëîðåë ðàññêàçàëà, êàê â òîò äåíü çàìåòèëà èõ âûõîäÿùèìè ñî ñ÷àñòëèâûì âèäîì èç ìàãàçèíà. Áðåíäîí íå ìîã ïðèïîìíèòü ýòîò ñëó÷àé – âåäü îí íå ïðèäàâàë åìó íèêàêîãî çíà÷åíèÿ.
– À êóäà òû óåõàëà òîãäà? – íå óíèìàëñÿ îí.
– Â Áîñòîí.
– Ïî÷åìó èìåííî â Áîñòîí? Çà÷åì?
– Ïàïà îïðåäåëèë ìåíÿ â ïàíñèîí äëÿ äåâèö. ß â íåì ó÷èëàñü.
– Òû ïîåõàëà íà Âîñòîê íå äëÿ òîãî, ÷òîáû âûéòè çàìóæ? – ñïðîñèë îí.
Îíà ïîêà÷àëà îòðèöàòåëüíî ãîëîâîé.
– Òû óâåðåíà? – íàñòàèâàë îí.
– Ìíå áû, íàâåðíîå, ñòàëî ýòî èçâåñòíî, – ðàññåðäèëàñü îíà, ïðèõîäÿ â ñåáÿ. – Ïî÷åìó âñå çàäàþò ìíå ýòîò âîïðîñ? Íåóæåëè íèêòî íå ðàäóåòñÿ ìîåìó âîçâðàùåíèþ? Èëè âñå íàäåÿëèñü, ÷òî ÿ èñ÷åçíó íàâñåãäà?
– Ýòè ñëóõè ðàñïóñòèë Ðåêñ, – æåñòêèì òîíîì ïðîèçíåñ Áðåíäîí.
Ëîðåë íå ïðèäàëà çíà÷åíèÿ ýòîé èíôîðìàöèè.
– Îòöó, íàâåðíîå, áûëî òÿæåëî ñîçíàâàòü, ÷òî åãî îáîæàåìóþ äî÷ü áðîñèëè, è íå êòî‑íèáóäü, à èìåííî Ïðåñêîòò.
– Ïðîêëÿòèå! ß íå áðîñàë òåáÿ, Ëîðåë! – ïðîðû÷àë îí ñêâîçü ñòèñíóòûå çóáû.
– Íàçîâè ýòî êàê õî÷åøü, Áðåíäîí, ñóòü äåëà íå ìåíÿåòñÿ, – ïîæàëà ïëå÷àìè Ëîðåë. – Èðîíèÿ ñóäüáû â òîì, ÷òî ÷åðåç íåñêîëüêî íåäåëü ïîñëå ýòîãî Áåêè, â ñâîþ î÷åðåäü, îáìàíóëà òåáÿ, âûéäÿ çàìóæ çà Äæèìà.
– Íó êàê ìíå óáåäèòü òåáÿ, ÷òî ìåæäó ìíîé è Áåêè íèêîãäà íå áûëî íè÷åãî, êðîìå äðóæáû? – òÿæåëî âçäîõíóë Áðåíäîí.
– Ñòîëüêî âðåìåíè ïðîøëî, ÷òî òû ìîæåøü ñåé÷àñ òàê ñêàçàòü? Äà è êàêîå ýòî èìååò òåïåðü çíà÷åíèå?
– Äëÿ ìåíÿ èìååò, – òâåðäî ñêàçàë îí. – Êàê èìååò çíà÷åíèå è òî, ÷òî òû íàñòîëüêî ïëîõî îáî ìíå äóìàåøü, ÷òî ïîâåðèëà ëæèâûì âûäóìêàì è äàæå íå íàøëà íóæíûì âûñëóøàòü ìåíÿ, äàòü ìíå îïðàâäàòüñÿ, à äëÿ ýòîãî è íóæíî‑òî áûëî âñåãî‑íàâñåãî íåñêîëüêî ìèíóò. Òû ïðèíÿëà íà âåðó âñå ãàäîñòè, ñî÷èíåííûå ïðî ìåíÿ. Ãäå æå òâîÿ ëþáîâü, äîðîãàÿ, ãäå äîâåðèå êî ìíå, à? –  åãî ãîëîñå ñíîâà çàçâó÷àëè öèíè÷íûå íîòêè, à æåëåçíûå îáúÿòèÿ îñëàáëè, ñëîâíî îí áûë ãîòîâ åå âûïóñòèòü. Íî îíà ñàìà êàê áû â ïîèñêàõ çàùèòû ïðèëüíóëà ê íåìó.
– Åñëè òû òàê ëþáèë ìåíÿ, òî ïî÷åìó íå ñäåëàë íèêàêèõ ïîïûòîê îòûñêàòü?
– Ãäå? Êàêèì îáðàçîì? Êòî ìîã ìíå ïîìî÷ü? Íèêòî íå çíàë, êóäà òû óåõàëà, à òâîè îòåö è òåòÿ Ìàðòà íå ñîîáùèëè áû ýòîãî äàæå ïîä ïûòêîé.
– Ìîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü! – çàíîñ÷èâî ôûðêíóëà îíà.
– À ÷òî ÿ ëþáèë òåáÿ, è îäíó òîëüêî òåáÿ, ýòî òû ñåáå íå ïðåäñòàâëÿåøü! – óñòàâøèì òîíîì ïðîèçíåñ Áðåíäîí.
– Â ñâîå âðåìÿ, ÿ ñëûøàëà, ó òåáÿ áûëè è äðóãèå æåíùèíû, – îáâèíèëà åãî Ëîðåë. – Òû ïðîâîäèë âðåìÿ ñ æåíùèíàìè â ãîðîäñêèõ êàáàêàõ.
Áðåíäîí çàêàòèë ãëàçà è òèõî âûðóãàëñÿ.
– Âèäèò Áîã, æåíùèíà, – ïðîâîçãëàñèë îí ãðîìêî, – ÿ ïîëàãàë, ÷òî ñëåäîâàëî áû ñâîåâðåìåííî íà ïðàêòèêå èñïûòàòü ôèçè÷åñêóþ áëèçîñòü êîìó‑òî îäíîìó èç íàñ, è ÿ äóìàë, ÷òî ýòî ëó÷øå ñäåëàòü ìíå. Ê òîìó æå ÿ ïðîâîäèë òàì âðåìÿ çàäîëãî äî òîãî, ïîêà òåáå çàïëåòàëè êîñè÷êè, è íè ê îäíîé èç íèõ íå èñïûòûâàë ÷óâñòâà ëþáâè.
– Ïî÷åìó áû òåáå ïî êðàéíåé ìåðå íå ïðèçíàòüñÿ, ÷òî òû áûë âëþáëåí â Áåêè? – íàñòàèâàëà Ëîðåë.
– ß ïðèçíàþñü â òîò æå ìèã, êîãäà òû ïåðåñòàíåøü îòðèöàòü, ÷òî ïîåõàëà íà Âîñòîê âûõîäèòü çàìóæ, – ñåðäèòî îòïàðèðîâàë Áðåíäîí.
– Êàêàÿ ÷óøü!
– Âîò è ÿ ãîâîðþ òî æå, – íàñìåøëèâî ïîäíÿë òåìíóþ áðîâü Áðåíäîí.
Îíà îòâåðíóëàñü è ñõâàòèëà ïîâîäüÿ.
– Ìíå ïîðà, Áðåíäîí.
– Ëîðåë! – Çâóê åãî ãîëîñà çàñòàâèë åå çàìåðåòü íà ìåñòå. – À òû ïîäóìàëà, ÷òî ìîãëî áû ïðîèçîéòè, åñëè áû òû òîãäà íå óåõàëà?
– Äà, äóìàëà, è íå ðàç, íî îñòàâàòüñÿ áûëî ñëèøêîì òÿæåëî.
– À êàê òÿæåëî áûëî ìíå, êîãäà òû èñ÷åçëà, íè÷åãî íå ñêàçàâ, íå îáúÿñíèâ, íå ïîïðîùàâøèñü.
Ñëåçû ñíîâà íàâåðíóëèñü Ëîðåë íà ãëàçà.
– Êàê òû äóìàåøü, Áðåíäîí, ìû ñìîæåì êîãäà‑íèáóäü ïðîñòèòü äðóã äðóãà? – äðîæàùèì ãîëîñîì ñïðîñèëà îíà, âñêî÷èâ â ñåäëî.
– Íå çíàþ, Ëóííûé Ëó÷èê, – ãðóñòíî îòâåòèë Áðåíäîí, îáðàùàÿñü ê íåé ñ ïðåæíèì ëàñêîâûì ïðîçâèùåì. – Ðàçáèòûå ëþáîâü è âåðó òðóäíî ïîïðàâèòü. Âîò è ñåé÷àñ ìíå äîñàäíî, ÷òî òû òàê ìàëî âåðèëà â ìåíÿ òîãäà, äà è ñåé÷àñ íå âåðèøü.
– ß â òàêîé ðàñòåðÿííîñòè, Áðåíäîí, ÷òî è ñàìà íå çíàþ, êîìó è ÷åìó âåðèòü.
Áðåíäîí îäíîé ðóêîé ïðèòÿíóë Ëîðåë ê ñåáå, òàê, ÷òî èõ ëèöà ñáëèçèëèñü, à äðóãîé íåæíî, íî òâåðäî îáõâàòèë ïîäáîðîäîê äåâóøêè è âïèëñÿ ãóáàìè â åå ãóáû. Ïîä÷èíÿÿñü ýòîé òðåáîâàòåëüíîé ëàñêå, èñïîëíåííîé æãó÷åãî æåëàíèÿ, ãóáû Ëîðåë ñàìè ñîáîé ðàçäâèíóëèñü, êàê áû äàâàÿ ïîíÿòü, ÷òî åå ñîïðîòèâëåíèå ñëîìëåíî, è ÿçûê Áðåíäîíà, áåñïðåïÿòñòâåííî ïðåîäîëåâ îáðàçóåìûé èìè áàðüåð, âîøåë â ëîíî ðòà, ëåãêèìè äâèæåíèÿìè êîñíóëñÿ åãî ñòåíîê è íàêîíåö äîñòèã ÿçûêà. Ëîðåë ïî÷óâñòâîâàëà, êàê â íåé âçäûìàåòñÿ ìîãó÷àÿ âîëíà âîæäåëåíèÿ.
Òàê æå âíåçàïíî, êàê Áðåíäîí ïðèòÿíóë ê ñåáå Ëîðåë, îí âûïóñòèë åå èç ðóê è áåðåæíî ïîìîã âûïðÿìèòüñÿ â ñåäëå.
– Ìå÷òàé îá ýòîì äî ñëåäóþùåãî ðàçà, ìèëàÿ Ëîðåë, – ìÿãêî øåïíóë îí íà óõî îøåëîìëåííîé äåâóøêå.
– Ñëåäóþùåãî ðàçà íå áóäåò, Áðåíäîí, – ãðóñòíî ñêàçàëà îíà, è ñëåçû ñíîâà çàñòëàëè ôèàëêîâûé âçîð.
– Áóäåò, äîðîãàÿ. Ìîãó ïîñïîðèòü íà ìîå ðàí÷î.
Ãëÿäÿ âñëåä óì÷àâøåéñÿ Ëîðåë, Áðåíäîí ñ óäèâëåíèåì ñîîáðàçèë, ÷òî ïî÷åìó‑òî íè ñëîâîì íå îáìîëâèëñÿ î ïîâåäåíèè Ðåêñà Áóðêå. Çíàåò ëè Ëîðåë, ÷òî îí âîðóåò ñêîò? Èëè îíà íè÷åãî íå ïîäîçðåâàåò? Äà, íàäî ìíîãîå îáäóìàòü è âûÿñíèòü ïîñëå ñåãîäíÿøíåãî ðàçãîâîðà. À êîå‑÷òî äàæå ïðîâåðèòü äî ñëåäóþùåé âñòðå÷è.
ÃËÀÂÀ 3
Íà ñëåäóþùèé äåíü Áðåíäîíó ïðåäñòàâèëñÿ ïîâîä âñïîìíèòü î Ðåêñå. Çà íî÷ü óêðàëè åùå äþæèíó ãîëîâ ñêîòà, è Áðåíäîí ïðèøåë â áåøåíñòâî. È ñíîâà íå áûëî íèêàêèõ âåñêèõ óëèê ïðîòèâ Ðåêñà Áóðêå, òîëüêî ïðåä÷óâñòâèå. Êàê áû òî íè áûëî, Ðåêñ áûë óâåðåííûì â ñåáå è î÷åíü âëèÿòåëüíûì â îêðóãå ÷åëîâåêîì. Øåðèô ïðîñòî âûñìååò Áðåíäîíà è âûñòàâèò èç ãîðîäà, åñëè îí îáâèíèò Áóðêå, íå èìåÿ âåñêèõ îñíîâàíèé è íåîñïîðèìûõ äîêàçàòåëüñòâ.
Èíòåðåñíî âñå æå, ïîäóìàë Áðåíäîí, çíàåò ëè Ëîðåë î ïðîäåëêàõ îòöà? Ìîæåò, â÷åðà, ïðèñêàêàâ äîìîé, îíà ñ õîäó ðàññêàçàëà Ðåêñó îá èõ ñâèäàíèè íà áåðåãó ðå÷êè, è îíè ââîëþ ïîñìåÿëèñü íàä ýòèì äóðà÷êîì Áðåíäîíîì, êîòîðûé êëÿëñÿ Ëîðåë â ëþáâè è óâåðÿë åå, ÷òî æåëàåò åå. Ìîæíî ëè âåðèòü Ëîðåë, à åñëè ìîæíî – òî íàñêîëüêî? À ÷òî, åñëè îíà âñåãî ëèøü õî÷åò ñíîâà åãî ïîäóðà÷èòü, êàê äâà ãîäà íàçàä? Âïðî÷åì, íå èñêëþ÷àåòñÿ, ÷òî ïðè÷èíîé èõ ðàçëóêè ïîñëóæèë òîãäà Ðåêñ.  òàêîì ñëó÷àå, îí èç íåíàâèñòè è ïðåçðåíèÿ ê Ïðåñêîòòàì èãðàë èìè îáîèìè. Èëè Ëîðåë ëæåò, ñòðîÿ èç ñåáÿ íåâèííóþ æåðòâó?
Íå íàõîäÿ îòâåòîâ íà ýòè âîïðîñû, Áðåíäîí ðàñïàëÿëñÿ âñå áîëüøå. Ðåêñó, áåçóñëîâíî, ïðèøëîñü íå ïî äóøå åãî ïîÿâëåíèå â öåðêâè â÷åðà óòðîì. Áóðêå êèïåë îò çëîñòè, è âîò òåïåðü Áðåíäîí ïîæèíàåò ïëîäû ñâîåãî áåçðàññóäñòâà.
 íî÷ü ñ âîñêðåñåíüÿ íà ïîíåäåëüíèê âîðû, î÷åâèäíî, õîðîøî è âûãîäíî ïîðàáîòàëè. Äíåì ê Áðåíäîíó íàâåäàëñÿ åãî äðóã Äæèì Ëàóñîí è ñîîáùèë, ÷òî åãî ðàí÷î òàêæå ñòàëî æåðòâîé íî÷íûõ ãðàáèòåëåé. Óòðîì íåäîñ÷èòàëèñü äåñÿòè ãîëîâ ñêîòà.
– Ïîâåðü, Áðåíäîí, ÿ áîëüøå íå â ñèëàõ ìèðèòüñÿ ñ ýòèì ðàçáîåì, è íå òîëüêî ïîòîìó, ÷òî îí ãðîçèò ìíå ðàçîðåíèåì, õîòÿ ýòî âàæíåå âñåãî, – óãðþìî ñêàçàë Äæèì. – Ìû ñ Áåêè è áåç òîãî åëå ñâîäèì êîíöû ñ êîíöàìè. Åñëè ìû ëèøèìñÿ ðàí÷î, à Áóðêå çà íàø ñ÷åò ðàçáîãàòååò, ÿ çà ñåáÿ íå ðó÷àþñü – ìîãó â ÿðîñòè çàäóøèòü åãî ãîëûìè ðóêàìè.
Ó Áðåíäîíà áûëî ïî êðàéíåé ìåðå òî ïðåèìóùåñòâî, ÷òî, â îòëè÷èå îò Äæèìà, îí íå çàâèñåë ïîëíîñòüþ îò äîõîäîâ ðàí÷î. Åãî äåä ñî ñòîðîíû ìàòåðè ñêîëîòèë ñíà÷àëà ñîñòîÿíèå âî âðåìÿ çîëîòîé ëèõîðàäêè òûñÿ÷à âîñåìüñîò ñîðîê äåâÿòîãî ãîäà, à çàòåì íàæèë âòîðîå íà äîáû÷å ñåðåáðà â Íåâàäå. Âñå, ÷òî ó íåãî áûëî – ðîñêîøíûé îñîáíÿê â Ñàí‑Ôðàíöèñêî, àêöèè ãëàâíîé æåëåçíîé äîðîãè â Êàëèôîðíèè, êîìïàíèþ ïî äîáû÷å è îáðàáîòêå äðåâåñèíû, áàíê è íåáîëüøóþ, íî óæå îáðîñøóþ ïðîöåíòàìè íàëè÷íîñòü íà òåêóùåì ñ÷åòó, – âñå ýòî îí çàâåùàë ñâîåìó ïåðâîìó âíóêó Áðåíäîíó.