Страница 5 из 91
– Áðåíäîí!
Ñî âñåõ ñòîðîí íà íèõ çàøèêàëè, è Ëîðåë ïîäóìàëà, ÷òî ñ óäîâîëüñòâèåì ïðèáèëà áû Áðåíäîíà.
Ëîðåë ïðèêóñèëà ãóáó, ïåðåñòàëà åðçàòü è ïîäîãíóëà ñâîè íîãè ïîä ñêàìüþ, ÷òîáû íèêòî íå çàìåòèë îòñóòñòâèå íà íèõ òóôåëü. Òîëüêî ñåé÷àñ äî Ìàðòû äîøëî, â êàêîé ÷ðåçâû÷àéíî çàáàâíîé ñèòóàöèè îêàçàëàñü Ëîðåë. Ñòàðóøêà çàøëàñü òèõèì ñìåõîì, òàê ÷òî ñêàìüÿ çàõîäèëà õîäóíîì. Çà ýòî îíà çàñëóæèëà íåîäîáðèòåëüíûé âçãëÿä Ðåêñà, à Ëîðåë ñìîòðåëà ñ îò÷àÿíèåì.
Áðåíäîí ñíîâà êîñíóëñÿ íîã Ëîðåë, è äåâóøêà ïîäóìàëà, ÷òî îí ïûòàåòñÿ âåðíóòü åé òóôëè. Îíà ïîäîãíóëà îäíó íîãó, íî, íå íàùóïàâ òóôëþ, ÷óòü áûëî íå ñïîëçëà ñ ñèäåíüÿ.  ýòîò ìèã èç‑ïîä ñèäåíüÿ ïîêàçàëèñü áîëüøèå îáóòûå ñòóïíè Áðåíäîíà, ïðî÷íî îáîñíîâàâøèåñÿ íà òîì ìåñòå, ãäå ïîëàãàëîñü áûòü åå ñîáñòâåííûì. Îíà áðîñèëà íà íåãî óìîëÿþùèé âçãëÿä, íî îí âåæëèâî óëûáíóëñÿ è ïîêà÷àë ãîëîâîé, îòêàçûâàÿñü óáðàòü íîãè, ÷òîáû îíà íå ñìîãëà ñäâèíóòü ñâîè. Ê êîíöó ñëóæáû Ëîðåë êèïåëà îò ãíåâà, ïîæàëóé, íå ìåíüøå ñâîåãî îòöà. Êîãäà âñå ñîáèðàëèñü óõîäèòü, Áðåíäîí ñíîâà íàêëîíèëñÿ è ïðîøåïòàë:
– Îáåùàé, ÷òî ïîñëå îáåäà áóäåøü âíèçó ó ðåêè, òîãäà ïîëó÷èøü òóôëè.
– Íåò! – îòâåòèëà Ëîðåë.
– Ïîñìîòðèì, êàê òû áóäåøü âûãëÿäåòü áåç îáóâè! – ïðåäóïðåäèë îí.
– Ëîðåë! – ðÿâêíóë Ðåêñ. – ß õî÷ó, íàêîíåö, ïîïàñòü äîìîé, èçâîëü ïîòîðîïèòüñÿ!
– Îáåùàé! – íàñòàèâàë Áðåíäîí.
– Õîðîøî, îáåùàþ, – ñåðäèòî ñêàçàëà Ëîðåë. Åå òóôëè òóò æå ïîÿâèëèñü èç‑ïîä ñêàìüè, îíà ïîñïåøíî âñóíóëà â íèõ íîãè è ïîáåæàëà äîãîíÿòü ìåäëåííî óäàëÿþùåãîñÿ îòöà.
Íî åé ýòî óäàëîñü íå ñðàçó – åå òî è äåëî îñòàíàâëèâàëè ñòàðûå äðóçüÿ, ñ êîòîðûìè îíà íå âèäåëàñü áîëüøå äâóõ ëåò. Íàêîíåö Áóðêå ðàñïðîùàëèñü ñ ïðîïîâåäíèêîì, è Ðåêñ, íå âèäÿ äàâíî óøåäøåãî Áðåíäîíà, íåìíîãî ïðèøåë â ñåáÿ.
Íåäàðîì îí óãîâàðèâàë Ëîðåë ïðîäëèòü ïðåáûâàíèå â ïðåñòèæíîì øêîëüíîì ïàíñèîíàòå, íî îíà ðâàëàñü äîìîé. Îí òàê íàäåÿëñÿ è ìîëèëñÿ î òîì, ÷òî íà Âîñòîêå îíà âñòðåòèò õîðîøåãî ÷åëîâåêà è âûéäåò çà íåãî çàìóæ, ïðåæäå ÷åì âåðíåòñÿ íà Çàïàä, èëè õîòÿ áû ñîâåðøåííî çàáóäåò î áåçðàññóäíîé ñòðàñòè ê Áðåíäîíó. À òåïåðü îí ñòîèò ïåðåä âåðîÿòíîñòüþ, ÷òî åãî îáìàí ðàñêðîåòñÿ, è Ëîðåë âîçíåíàâèäèò åãî.  òàêîì ìàëåíüêîì ãîðîäêå Áðåíäîí è Ëîðåë íåèçáåæíî âðåìÿ îò âðåìåíè áóäóò âñòðå÷àòüñÿ, è ðàíî èëè ïîçäíî ïðàâäà âñïëûâåò íàðóæó. Áóäó÷è ãîðÿ÷î ëþáÿùèì îòöîì, Ðåêñ æåëàë, ÷òîáû ýòî ïðîèçîøëî êàê ìîæíî ïîçäíåå èëè – áûâàþò æå ÷óäåñà íà ñâåòå – íå ïðîèçîøëî íèêîãäà.
Ïîñëå îáåäà Ëîðåë íàäåëà áóìàçåéíûå áðèäæè, êîâáîéêó è, íåáðåæíî ïîêà÷èâàÿñü, îòïðàâèëàñü â êîíþøíþ. Ïîñîâåòîâàâøèñü ñ Ëåñòåðîì, êàêóþ âûáðàòü ëîøàäü èç èìåþùèõñÿ â íàëè÷èè, îíà îñåäëàëà êîáûëó è ïóñòèëà åå ëåãêîé ðûñüþ ïî äâîðó ðàí÷î. Ó åå êîëåíà ïîêîèëîñü ðóæüå â ÷åõëå.
Îíà ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ íåëîâêî, òàê êàê çà íåñêîëüêî ìåñÿöåâ îòâûêëà îò âåðõîâîé åçäû. Ëîðåë íå ñîìíåâàëàñü, ÷òî íàçàâòðà åå ìûøöû äàäóò î ñåáå çíàòü. Íî ìíîãîëåòíÿÿ âûó÷êà âçÿëà ñâîå, è âñêîðå îíà ïî÷óâñòâîâàëà ñåáÿ â ñåäëå óâåðåííåå, äà è äîðîãà áûëà åé çíàêîìà. Ëîðåë òî÷íî çíàëà, ãäå èìåííî åå îæèäàåò Áðåíäîí. Îíè ñòîëüêî ðàç âñòðå÷àëèñü òàì â ïðîøëîì, à ìîæåò áûòü, ýòî áûëî â ñîâåðøåííî äðóãîé æèçíè?
Áðåíäîí óæå æäàë åå. Îí ñèäåë íà çåìëå, ïðèñëîíèâøèñü ñïèíîé ê äåðåâó è íàõëîáó÷èâ øëÿïó íà ëèöî äëÿ çàùèòû îò îñëåïèòåëüíîãî ñîëíå÷íîãî ñâåòà, îòðàæàåìîãî âîäîé. Åãî ëîøàäü ñïîêîéíî ïàñëàñü ðÿäîì.
– Çíà÷èò, ïðèåõàëà, – ïðîìîëâèë Áðåíäîí è îäíèì ïàëüöåì ñäâèíóë øëÿïó òàê, ÷òîáû âèäåòü Ëîðåë. Åãî ñåðåáðèñòî‑ñåðûå ãëàçà ñèëüíî ðàñøèðèëèñü, êîãäà óâèäåëè ïëîòíî îáòÿãèâàþùèå áðèäæè è ðóáàøêó, êîòîðàÿ îáëåãàëà åå ãðóäè.
– ß äàëà ñëîâî è äåðæó åãî. ×åãî òû õî÷åøü, Áðåíäîí? – Ëîðåë îáëîêîòèëàñü íà ëóêó ñåäëà, íå ñîáèðàÿñü ñîñêàêèâàòü íà çåìëþ.
Âíåøíå îíà ãîâîðèëà ñïîêîéíûì, äàæå îòðûâèñòî‑ãðóáîâàòûì ãîëîñîì, íî âíóòðè íåå âñå äðîæàëî ìåëêîé äðîæüþ, ñëîâíî æåëåéíàÿ ìàññà. Âñòðåòèâøèñü ñ íèì íàåäèíå, íåâíÿòíî áîðìîòàòü è ñìóùàòüñÿ, è ïîòîì îáíÿòü åãî è çàöåëîâàòü äî ïîòåðè äûõàíèÿ!
– Òåáÿ, Ëîðåë! – âûïàëèë Áðåíäîí ïåðâîå, ÷òî ïðèøëî åìó â ãîëîâó.
Ýòî îòêðîâåííîå çàÿâëåíèå ïðåðâàëî ìå÷òàíèÿ Ëîðåë. Íå ãîâîðÿ íè ñëîâà, îíà ìåäëåííî íàòÿíóëà ïîâîäüÿ, íàìåðåâàÿñü ïîâåðíóòü îáðàòíî. Åå ôèàëêîâûå ãëàçà ñòàëè âìèã õîëîäíûìè, êàê çàñíåæåííûå âåðøèíû íà ðàññâåòå.
Áðåíäîí ìîëíèåíîñíî âñêî÷èë íà íîãè è ñõâàòèëñÿ çà ïîâîäüÿ, íå äàâàÿ åé îòúåõàòü. Êàêîé‑òî ìèã îíè âãëÿäûâàëèñü äðóã â äðóãà, ñëîâíî ñèëÿñü ïîíÿòü, ÷òî ïðîèñõîäèò â äóøå ó êàæäîãî.
– ß òâåðäî ðåøèë óçíàòü, ïî÷åìó òû ñáåæàëà äâà ãîäà íàçàä, ïî÷åìó âíåçàïíî îòêàçàëàñü âèäåòüñÿ è äàæå ïðîñòî ðàçãîâàðèâàòü ñî ìíîé, – çàÿâèë îí.
– Áåêè! – Ëîðåë ñ÷èòàëà, ÷òî îäíî ýòî ñëîâî îáúÿñíÿåò âñå.
– Áåêè? – ïîâòîðèë Áðåíäîí, íàõìóðèâ áðîâè. – Áåêè Ëàóñîí? – Ýòî áûëà åäèíñòâåííàÿ Áåêè, êîòîðóþ îí ñìîã âñïîìíèòü.
Ëîðåë êèâíóëà è ïðîãëîòèëà êîìîê â ãîðëå. Îíà ðåøèëà ïîñî÷óâñòâîâàòü åìó. Âçãëÿä åå ëàâàíäîâûõ ãëàç áûë òåïëûì, êîãäà îíà ñìîòðåëà íà íåãî ñâåðõó.
– Ìíå î÷åíü æàëü, Áðåíäîí, ÷òî îíà çàñòàâèëà òåáÿ ñòðàäàòü, è âîîáùå ÿ ñîæàëåþ î ìíîãîì, íî, ìîæåò, â êîíöå êîíöîâ, âñå óëàäèòñÿ.
– ×òî ýòî îçíà÷àåò?
– ß è ñàìà åùå íå çíàþ, – áåñïîìîùíî ïîæàëà ïëå÷àìè Ëîðåë. – Âîò, ñòàðàþñü ðàññòàâèòü â óìå âñå ïî ñâîèì ìåñòàì è ïîíÿòü, íî íå ìîãó.
– ×åãî òû íå ìîæåøü ïîíÿòü, Ëîðåë? – ñïðîñèë îí áàðõàòíûì ãîëîñîì, ñèÿÿ ãëàçàìè â îæèäàíèè åå îòâåòà.
– ß íå ìîãó ïîíÿòü, êàê ýòî òåáå óäàåòñÿ áûòü òàêèì ÷åðòîâñêè íåïîñòîÿííûì, – âçîðâàëàñü îíà. – Íå ìîãó ïîíÿòü, ïî÷åìó íàñ îäîëåâàåò ëþáîâü ê òîìó èëè èíîìó ÷åëîâåêó? Ïî÷åìó ìû íå ìîæåì ïîìî÷ü ëþáâè ê êîìó‑ëèáî? Ïî÷åìó ýòà ëþáîâü ÷àùå âñåãî áåçîòâåòíàÿ? È ïî÷åìó ýòî ïðè÷èíÿåò ñèëüíóþ áîëü?
 êîíöå ñâîåé òèðàäû îíà ðàñïëàêàëàñü, ñëåçû ëèëèñü ïî åå ùåêàì, íî îíà ýòîãî íå çàìå÷àëà. Åå îõâàòèëè âîñïîìèíàíèÿ è ñèëüíûå æåëàíèÿ, êîòîðûå îíà äîëãî äåðæàëà â ñâîåé äóøå.
Áðåíäîí ìîìåíòàëüíî âîñïîëüçîâàëñÿ áëàãîïðèÿòíîé âîçìîæíîñòüþ. Íå äàâ Ëîðåë ïîâåðíóòü ëîøàäü, îí ñòàùèë åå ñ ñåäëà è ïðèâëåê ê ñåáå. Î, êàêîé ìÿãêîé è õðóïêîé îùóòèë îí åå, êîãäà ïðèæàë ê ñâîåìó òâåðäîìó òåëó! È êàêîé áåççàùèòíîé, âîñõèòèòåëüíîé è æåíñòâåííîé îíà áûëà, êîãäà ðûäàëà, óòêíóâøèñü â åãî ðóáàøêó!
Íåñêîëüêî ñåêóíä îí âûæèäàë, ïîêà îíà ïåðåñòàíåò ïëàêàòü, à çàòåì ñëåãêà îòñòðàíèë îò ñåáÿ, òàê ÷òî åìó îòêðûëîñü åå ëèöî, è ñïðîñèë:
– Ïðè ÷åì òóò Áåêè Ëàóñîí?
– Êàê ïðè ÷åì, Áðåíäîí Ïðåñêîòò? Íå÷åãî òåáå äåëàòü âèä, ÷òî òû íè÷åãî íå ïîíèìàåøü! – âñêðè÷àëà Ëîðåë è çàáàðàáàíèëà ñâîèìè êóëà÷êàìè â åãî òâåðäóþ ãðóäü, ñ òåì æå, âïðî÷åì, óñïåõîì, êàê åñëè áû îíà íàíîñèëà óäàðû äóáó.
– Òû ïðàâà, – ïîñìîòðåë åé ïðÿìî â ãëàçà Áðåíäîí. – Ìíå è â ñàìîì äåëå íå÷åãî äåëàòü âèä! Íî ÷åðò ìåíÿ ïîáåðè, åñëè ÿ ïîíèìàþ, íà ÷òî òû íàìåêàåøü! – ïðîðåâåë îí.
– ß íàìåêàþ, åñëè òû ñàì íèêàê íå äîãàäûâàåøüñÿ, íà òî, ÷òî òû áûë âëþáëåí â Áåêè! – òàê æå ãðîìêî çàêðè÷àëà îíà.
Áðåíäîí îò èçóìëåíèÿ ÷óòü áûëî íå ðàçúÿë îáúÿòèÿ, íî óñïåë ïîäõâàòèòü Ëîðåë, ãîòîâóþ óñêîëüçíóòü îò íåãî.
– Êîãäà ýòî ÿ áûë â íåå âëþáëåí?
– Àõ, Áðåíä, ðàäè âñåãî ñâÿòîãî, íå îòïèðàéñÿ! – ðàçäðàæåííî ñêàçàëà Ëîðåë. – Äâà ãîäà òîìó íàçàä, êàê ðàç ïåðåä òåì êàê Áåêè áðîñèëà òåáÿ ðàäè Äæèìà, è êàê ðàç ïîñëå òîãî, êàê òû îáåùàë íà ìíå æåíèòüñÿ.
Òîëüêî ÷òî îíà ïëàêàëà, ñ ðàäîñòüþ îùóùàÿ åãî ñèëüíûå ðóêè, à ñåé÷àñ ñòàðàëàñü âûðâàòüñÿ èç èõ öåïêîãî êîëüöà.
Áðåíäîí, ïî‑ïðåæíåìó îòêàçûâàÿñü ñîãëàñèòüñÿ ñ åå îáâèíåíèÿìè, ïîòðÿñ Ëîðåë çà ïëå÷è.
– Òû ñîøëà ñ óìà! – êðèêíóë îí. – Äà ÿ íèêîãäà íå áûë âëþáëåí â Áåêè! Îòêóäà ó òåáÿ ýòà áðåäîâàÿ èäåÿ?
Ëîðåë â ÿðîñòè çàòîïàëà íîãàìè, ïðè ýòîì íàñòóïèâ êàáëóêîì íà åãî áîòèíîê, è îòäàâèëà åìó ìèçèíåö òàê, ÷òî Áðåíäîí âçâûë îò áîëè, íî íå âûïóñòèë Ëîðåë èç ðóê.
– Ëãàòü, Áðåíäîí, áåñïîëåçíî, ìåíÿ íå ïðîâåäåøü. Ñíà÷àëà ÿ, åäèíñòâåííàÿ, íàâåðíîå, â ãîðîäå, íè÷åãî íå çàìå÷àëà, òàê ÿ áûëà óâëå÷åíà ìå÷òàìè î òåáå. Íå âèäåëà, ÷òî ïðîèñõîäèò ïîä ñàìûì ìîèì íîñîì. Ïåðâûì ìíå îòêðûë ãëàçà îòåö, à çàòåì è òåòÿ Ìàðòà ïîäòâåðäèëà åãî ñëîâà. À óæ òîãäà ÿ è ñàìà ïðîçðåëà.
– Ëîðåë, äîðîãàÿ, òû åäèíñòâåííàÿ æåíùèíà, êîòîðóþ ÿ ëþáèë â ñâîåé æèçíè, – ìÿãêî ïðîèçíåñ Áðåíäîí, è åãî ãëàçà çàòóìàíèëèñü.