Страница 4 из 91
– Òû ÷óòü áûëî íå âñòðåòèëàñü çäåñü ñ ìèññèñ Ëàóñîí, – ñêàçàë îí. – Îíà, ìåæäó ïðî÷èì, ñïðàøèâàëà î òåáå.
Ëîðåë ïåðåáèðàëà ëåíòû äëÿ âîëîñ, ñòàðàÿñü ïðèïîìíèòü, åñòü ëè ó íåå âîò òàêàÿ ãîëóáàÿ ëåíòà â ÿùèêå êîìîäà. Îíà ðàññåÿííî ñïðîñèëà:
– Ìàòü Äæèìà Ëàóñîíà? – è òóò æå ïîäóìàëà, ÷òî íå èíà÷å êàê ñòàðèê Äæåê ðåõíóëñÿ: Àäà Ëàóñîí ñêîí÷àëàñü ÷åòûðå ãîäà íàçàä.
Äæåê ïðèñòàëüíî âçãëÿíóë íà Ëîðåë, òîæå óñîìíèâøèñü â åå ðàññóäêå.
– Íåò, êîíå÷íî! ß ãîâîðþ î æåíå Äæèìà – Áåêè.
Ëîðåë ðåçêî âñêèíóëà ãîëîâó è áðîñèëà áûñòðûé âçãëÿä â ñòîðîíó òåòè. Òà â ýòî âðåìÿ ñ ïîìîùüþ Ýòåëü Ìèëëåð ïîäáèðàëà ïî ñïèñêó íóæíûå òîâàðû.
– ß è íå çíàëà, ÷òî Äæèì æåíèëñÿ, – ñêàçàëà Ëîðåë.
– Êàê æå, êàê æå, – óñìåõíóëñÿ Äæåê. – Îíè ñ Áåêè Óèëëèñ îáâåí÷àëèñü äâà ãîäà íàçàä. Óæå è äâóõ äåòèøåê íàðîäèëè. Ïîñòîé, ïîñòîé, ïî‑ìîåìó, ñâàäüáà áûëà ÷åðåç íåñêîëüêî íåäåëü ïîñëå òâîåãî îòúåçäà.
– Äæèì Ëàóñîí è Áåêè Óèëëèñ îáâåí÷àëèñü? – ïåðåñïðîñèëà ïîòðÿñåííàÿ Ëîðåë, íå çíàÿ, ñìåÿòüñÿ åé èëè ïëàêàòü ïðè ýòîì èçâåñòèè.
– Ìû‑òî äóìàëè, ÷òî òû è Áðåíäîí Ïðåñêîòò ïîñëåäóåòå èõ ïðèìåðó, íî òû â òó ïîðó óêàòèëà íà Âîñòîê, à Áðåíäîí èñ÷åç íà íåñêîëüêî ìåñÿöåâ, ñëîâíî ñêâîçü çåìëþ ïðîâàëèëñÿ. Ïîãîâàðèâàëè, ÷òî òû çà ñòîëüêî âðåìåíè óæ íàâåðíÿêà íàéäåøü êàêîãî‑íèáóäü îòëè÷íîãî æåíèøêà èç òåõ ìåñò è îñòàíåøüñÿ òàì æèòü. Çäåñü òåáÿ âðîäå è íå æäàëè. Òû íàäîëãî â íàøè êðàÿ?
– ß… ì‑ì‑ì… ÿ âåðíóëàñü íàâñåãäà, Äæåê, – ñ òðóäîì ïðîáîðìîòàëà Ëîðåë è âûäàâèëà èç ñåáÿ âûìó÷åííóþ óëûáêó. – Íå ñòàíåøü æå òû, Äæåê, óòâåðæäàòü, áóäòî âñåðüåç äóìàë, ÷òî ÿ âûéäó çàìóæ çà äðóãîãî, êîãäà âñå ýòè ãîäû òîëüêî î òåáå è äóìàëà? – ïîøóòèëà îíà.
Øåñòèäåñÿòèëåòíèé Äæåê, ñ ñåäûìè âîëîñàìè è ìîðùèíàìè íà ëèöå, ðàññìåÿëñÿ, åå îòâåò ïðèøåëñÿ åìó ïî äóøå.
– Íå äàé Áîã, Ýòåëü óñëûøèò ýòè ðàçãîâîðû, – ïðåäîñòåðåã îí. – Äà îíà ñ íàñ îáîèõ øêóðó ñïóñòèò.
Âûéäÿ èç ìàãàçèíà Ìèëëåðà, Ëîðåë âçÿëà òåòþ ïîä ðóêó è ïîâåëà â ñòîðîíó îáóâíîãî ìàãàçèíà.
– Ïî÷åìó òû íå ñêàçàëà, ÷òî Áåêè âûøëà çàìóæ çà Äæèìà Ëàóñîíà? – ïðîøèïåëà îíà Ìàðòå â óõî.
– Àõ, òàê âîò î ÷åì âû ñ Äæåêîì ñïëåòíè÷àëè! – âçäîõíóëà òåòÿ. –  ýòîì ãîðîäå íè÷åãî íå óòàèòü, äàæå åñëè óïðÿòàòü â êóâøèí ñ çàòû÷êîé. ß òàê è äóìàëà, ÷òî òû âìèã âñå óçíàåøü. È Ðåêñó ñêàçàëà òî æå.
– À ÷òî æå ïðîèçîøëî ìåæäó Áðåíäîíîì è Áåêè? – óòî÷íèëà Ëîðåë. – Äæåê åùå ñêàçàë, ÷òî Áðåíäîí íà âðåìÿ óåõàë èç ãîðîäà.
Ìàðòà îñòàíîâèëàñü ïåðåä îáóâíûì ìàãàçèíîì.
– Äà, îí óåçæàë, à òåì âðåìåíåì Áåêè è Äæèì ïîæåíèëèñü, – ðàññêàçûâàëà òåòÿ, èçáåãàÿ ïîäðîáíîñòåé.
– À êàê ê ýòîìó îòíåññÿ Áðåíäîí?
– Íó, îòêóäà ÿ çíàþ? – âñòðåâîæåííî îòâåòèëà Ìàðòà. – ß ñ íèì íå ãîâîðèëà íà ýòó òåìó. Èçâåñòíî ëèøü, ÷òî âñêîðå ñêîí÷àëñÿ åãî îòåö, è Áðåíäîíó ïðèøëîñü âçÿòü â ñâîè ðóêè âñå èõ äåëà íà ðàí÷î. Îí è â ãîðîäå‑òî ïîÿâëÿëñÿ êðàéíå ðåäêî. Æèë ñåáå îòøåëüíèêîì.
– Îí æåíèëñÿ?
– Íåò, – ïðîöåäèëà ñêâîçü çóáû Ìàðòà.
Ëîðåë ïîñìîòðåëà øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè, êàê áóäòî òà îáðîíèëà íåîñòîðîæíîå ñëîâî.
– Áîæå, êàê æå îí ñèëüíî ëþáèë ýòó äåâóøêó!
Ìàðòà ïîâåðíóëàñü ñ óäèâëåíèåì, êîãäà Ëîðåë ïðîäîëæèëà õîä ñâîèõ ìûñëåé.
– Ïðåäñòàâëÿþ ñåáå, êàê åãî ñðàçèëî, ÷òî Áåêè èçìåíèëà åìó ñ åãî ëó÷øèì äðóãîì. Íå áóäü ÿ ñàìà òàê îáèæåíà íà Áðåíäîíà, ÿ áû åìó ïîñî÷óâñòâîâàëà. Óæ ÿ‑òî çíàþ, êàê ýòî òÿæåëî.
– Àõ, äåâî÷êà, ñ òåõ ïîð ñòîëüêî âîäû óòåêëî! – ïîñïåøíî ïåðåáèëà åå Ìàðòà, êîòîðàÿ èñïûòûâàëà êðàéíåå íåóäîáñòâî îò ýòîãî ðàçãîâîðà. Ïðåæäå ÷åì Ëîðåë ñìîãëà ïðîäîëæèòü, Ìàðòà âòàùèëà åå â îáóâíîé ìàãàçèí. «Äà ïîìîæåò íàì Áîã â òå ìèíóòû, êîãäà Ëîðåë óçíàåò, ÷òî Áðåíäîí íèêîãäà íå áûë âëþáëåí â Áåêè è ÷òî âî âñåõ åãî ñòðàäàíèÿõ âèíîâàòû ÿ è Ðåêñ, íó è, ðàçóìååòñÿ, Ëîðåë», – ïîäóìàëà Ìàðòà.
Ëîðåë âñòðåòèëà â ãîðîäå äâóõ ñâîèõ äàâíèõ ïîäðóã, è òå ïðèãëàñèëè åå ïðè ñëó÷àå çàãëÿíóòü ê íèì â ãîñòè. Îäíà áûëà óæå çàìóæåì è îæèäàëà ïåðâåíöà, âòîðàÿ åùå æèëà â ðîäèòåëüñêîì äîìå. Î Áðåíäîíå íå áûëî ñêàçàíî íè ñëîâà, õîòÿ Ìàðòå ïîêàçàëîñü, ÷òî åãî èìÿ âèòàåò â âîçäóõå. Ïîäðóãè ñïðàøèâàëè Ëîðåë, âûøëà ëè îíà íà Âîñòîêå çàìóæ èëè òîëüêî ïîìîëâëåíà, è áûëè óäèâëåíû, óñëûøàâ, ÷òî îíà âåðíóëàñü äîìîé íàâñåãäà.
Áðåíäîí íå íàõîäèë ñåáå ìåñòà. Åãî ñâîäèëè ñ óìà õîäèâøèå ïî ãîðîäó ñëóõè î òîì, ÷òî Ëîðåë âîçâðàòèëàñü ê ðîäíîìó î÷àãó îäíà è íàâñåãäà, íåîòñòóïíî ãðûçëà ìûñëü î íåïðåêðàùàþùèõñÿ õèùåíèÿõ ñêîòà. Îí ñòàë ðàçäðàæèòåëåí è ñâàðëèâ – «âîð÷èò, ÷òî äèêèé ìåäâåäü â áåðëîãå», ãîâîðèë î áðàòå Õåíê.
Âñå ýòè äíè Áðåíäîí áûë â ïîëíîé ðàñòåðÿííîñòè. Ðàçâå, ÷åðò âîçüìè, Ðåêñ íå ñîîáùèë åìó, ÷òî Ëîðåë åäåò íà Âîñòîê ê ñâîåìó áóäóùåìó ìóæó? È âäðóã îíà ÿâëÿåòñÿ íåçàìóæíåé è äàæå, ïî‑âèäèìîìó, íåïîìîëâëåííîé – è íå ñîáèðàåòñÿ áîëüøå íèêóäà óåçæàòü. Ïî÷åìó îíà óåõàëà, ãäå íàõîäèëàñü è ÷òî äåëàëà âñå ýòî âðåìÿ? ×òî çà ÷åðòîâùèíà ïðîèñõîäèò?
Îäíî Áðåíäîí çíàë òâåðäî: Ëîðåë ïî‑ïðåæíåìó ïðåêðàñíà è æåëàííà. «Áîæå ìîé, ÿ ñõîæó ñ óìà, – äóìàë îí. – ß ïîñòîÿííî äóìàþ î íåé, æåëàíèå îáëàäàòü âåðîëîìíîé ÷àðîâíèöåé íå äàåò ìíå çàñíóòü, à åå ïàïàøà èñêóñíî îáâîäèò ìåíÿ âîêðóã ïàëüöà». Áðåíäîíó áûëî ñîâåðøåííî íåîáõîäèìî ñíîâà óâèäåòü Ëîðåë, è îí, âïåðâûå çà ìíîãî ìåñÿöåâ, ðåøèë â âîñêðåñåíüå îòïðàâèòüñÿ â öåðêîâü, êóäà îíà íå ïðåìèíåò ïðèéòè íà óòðåííþþ ñëóæáó.
Êîãäà Áðåíäîí â ñîïðîâîæäåíèè Õåíêà ïîÿâèëñÿ â öåðêâè, Ëîðåë ñ îòöîì è òåòåé óæå ñèäåëè íà ñâîèõ ìåñòàõ. Áðàòüÿ Ïðåñêîòò îïîçäàëè èç‑çà òîãî, ÷òî Õåíê, íåñìîòðÿ íà âñå ïîíóêàíèÿ áðàòà, åëå âîëî÷èë íîãè. Êàê áû òî íè áûëî, èì ïîìîã ñëó÷àé: åäèíñòâåííûå íåçàíÿòûå ìåñòà íàõîäèëèñü êàê ðàç çà ñïèíîé Ëîðåë è åå îòöà.
Îíà ãîòîâà áûëà ïðîâàëèòüñÿ ñêâîçü çåìëþ, à Ðåêñà, êàçàëîñü, âîò‑âîò õâàòèò óäàð, ïîêà Áðåíäîí è Õåíê ïðîòèñêèâàëèñü ïåðåä ñèäÿùèìè íà ñêàìüÿõ ïðèõîæàíàìè, íàñòóïàÿ êîìó‑òî íà íîãè è ðàññûïàÿñü â èçâèíåíèÿõ, ÷òî åùå áîëüøå ïðèâëåêàëî âíèìàíèå ê íèì ñàìèì è Ëîðåë. Ïðàâäà, Ëîðåë îòëè÷íî ïîíèìàëà, ÷òî è áåç òîãî âñå ïðèõîæàíå ñãîðàþò îò ëþáîïûòñòâà. Ñïëåòíè è ïåðåñóäû ñîñòàâëÿëè îñíîâó æèçíè Êðèñòàëë‑Ñèòè, à âîçâðàùåíèå Ëîðåë ïîäëèëî ìàñëà â îãîíü.
Ñïóñòÿ íåñêîëüêî ìèíóò íà÷àëàñü ëèòóðãèÿ è âñå ïðèòèõëè.  íàñòóïèâøåé òèøèíå ðàçäàâàëñÿ øîðîõ ïåðåâîðà÷èâàåìûõ ñòðàíèö ïñàëòûðè â ïîèñêàõ ïåðâîãî ïñàëîìà. È òóò Áðåíäîí íàêëîíèëñÿ ê Ëîðåë è ãðîìêî ïðîøåïòàë:
– Ëîðåë, äîðîãàÿ, íå äàøü ëè òû íàì ïñàëòûðü, èëè òû ïðåäïî÷èòàåøü, ÷òîáû ÿ ÷åðåç òâîå ïëå÷î çàãëÿäûâàë â òâîþ è ïåë âìåñòå ñ òîáîé?
Ðåêñ çàêàøëÿë, ÷òîáû ñäåðæàòü ðóãàòåëüñòâà, ãîòîâûå áûëî ñîðâàòüñÿ ñ åãî ÿçûêà â Áîæüåì äîìå. Âîêðóã ðàçäàëèñü ñäåðæàííûå ñìåøêè; Ëîðåë çàñêðèïåëà çóáàìè òàê, ÷òî ó íåå ñâåëî ñêóëû, ñâåðêíóëà íà Áðåíäîíà ïûëàþùèìè îò ãíåâà ôèàëêîâûìè ãëàçàìè è, íè ñëîâà íè ãîâîðÿ, ñ ñèëîé ñóíóëà åìó â ãðóäü ñâîþ ïñàëòûðü.
Ïîñëå ïåíèÿ ïñàëìà íà÷àëàñü ïðîïîâåäü, è Ëîðåë âçäîõíóëà ñ îáëåã÷åíèåì – óæ òåïåðü‑òî âñå áóäåò ñïîêîéíî. Îòåö è òàê ñèäèò ñ òàêèì âèäîì, ÷òî ãîòîâ âçîðâàòüñÿ â ëþáóþ ìèíóòó, äà è îíà îò ñìóùåíèÿ ïîêðàñíåëà äî êîðíåé âîëîñ. Ñòàðàÿñü ðàçãàäàòü, êàêóþ èãðó çàòåÿë Áðåíäîí, îíà íèêàê íå ìîãëà çàñòàâèòü ñåáÿ ñîñðåäîòî÷èòüñÿ íà ïðîïîâåäè. Åùå â÷åðà Áðåíäîí ñìîòðåë íà íåå êàê íà ïóñòîå ìåñòî, à ñåãîäíÿ ïîäëèçûâàåòñÿ, ñëîâíî ùåíîê. Åñëè îí çàäóìàë ñìóòèòü åå, òî åìó ýòî óäàëîñü êàê íåëüçÿ ëó÷øå.
Åå ìûñëè ïðåðâàë ëåãêèé òîë÷îê â íîãó, îíà îòîäâèíóëà åå â ñòîðîíó, íî ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä âòîðîé òàêîé æå óäàð ñáèë òóôëþ ñ åå ñòóïíè. Ëîðåë óäèâëåííî ïîñìîòðåëà âíèç è óñïåëà ïðîâîäèòü ãëàçàìè èñ÷åçàþùóþ ïîä ñêàìåéêîé òóôëþ. Îíà îãëÿíóëàñü íà Áðåíäîíà è ïðîíçèëà åãî èñïåïåëÿþùèì âçîðîì, íî òîò ñ àíãåëüñêîé óëûáêîé êèâíóë åé ïðèâåòëèâî ãîëîâîé è, ïîâòîðèâ ìàíåâð, ëîâêî ñáèë è âòîðóþ òóôëþ.
Ëîðåë òîëüêî ðàñêðûëà ðîò, ÷òîáû øåïîòîì îò÷èòàòü åãî, êàê Ðåêñ ïåðåáèë äî÷ü, òêíóâ åå ëîêòåì ïîä ðåáðà. Îíà, ãëÿäÿ âïåðåä, òùåòíî ïûòàëàñü îáíàðóæèòü ñâîè òóôëè íîãîé ïîä ñèäåíüåì, äåëàÿ âèä, ÷òî âíèìàòåëüíî ñëóøàåò ñëóæáó.
Âñÿ ýòà âîçíÿ ïðèâëåêëà âíèìàíèå Ìàðòû.
– Íåóæåëè òû íå ìîæåøü ñèäåòü ñïîêîéíî, Ëîðåë? – ïðîøèïåëà îíà. – Îòöà, â êîíöå êîíöîâ, õâàòèò óäàð.
– Îí óêðàë ìîè òóôëè!
– Óêðàë? Êòî óêðàë?