Страница 57 из 91
Ëîøàäè íèêîãäà ïðåæäå íå äîñòàâëÿëè åé õëîïîò. Íî ýòà ïàðà îêàçàëàñü íåîáûêíîâåííî áåñïîêîéíîé, òî è äåëî èñïóãàííî øàðàõàëàñü, ãðîçÿ â ëþáóþ ìèíóòó âûéòè èç ïîâèíîâåíèÿ.  êîíöå êîíöîâ, êîãäà ëîøàäè ñáèëèñü ñ øàãà è ïîïûòàëèñü ïîâåðíóòü îáðàòíî, Ëîðåë ïðèøëà â îò÷àÿíèå. Êðåïêî ïðèâÿçàâ èõ çà êàêèì‑òî ìàãàçèíîì, îíà ñõâàòèëà äîðîæíóþ ñóìêó, êëåòêó ñ Ñýññè è ïîøëà ïî Âòîðîé ñòðèò â þæíîì íàïðàâëåíèè. Ñêîðî íà÷íóò õîäèòü òðàìâàè, è îíà ìîæåò ïîïàñòü íà òîò, êîòîðûé èäåò ê âîêçàëó. Ó íåå áûëî äîñòàòî÷íî âðåìåíè, ÷òîáû óñïåòü íà ñâîé ïîåçä.
×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îíà áûëà íà òðàìâàéíîé îñòàíîâêå è ïðèñåëà íà ñêàìåéêó â îæèäàíèè åãî ïðèõîäà. Äâèãàòüñÿ ñ òàêèì ãðóçîì â îáåèõ ðóêàõ áûëî î÷åíü óòîìèòåëüíî. Âíåçàïíî óòðåííþþ òèøèíó íàðóøèë íåïîíÿòíûé ãðîõîò, íåïðåðûâíî íàðàñòàâøèé. Çàòåì ó íåå ïîä íîãàìè óãðîæàþùå çàäðîæàëà çåìëÿ è ïîä íåé çàêîëåáàëàñü ñêàìåéêà. Ïåðåä åå èñïóãàííûì âçãëÿäîì øèðîêàÿ òðåùèíà âçëîìàëà óëèöó, âçäûáèâ òðîòóàð ñ îäíîé ñòîðîíû.  íåìîì èçóìëåíèè îíà ñìîòðåëà íà óëèöó. Ó íåå áûëî îùóùåíèå, áóäòî îíà ñêàòûâàåòñÿ ñ æóòêîé âîëíû â îêåàíå, à çåìëÿ óøëà èç‑ïîä íîã.
Óæàñíûé âèçã âûðâàëñÿ èç åå ãîðëà, ïåðåðàñòàÿ â íåóäåðæèìûé âîïëü, â òî âðåìÿ êàê ïîä íîãàìè âñå ñèëüíåå äðîæàëà çåìëÿ. Âñå ýòî ïðîèçîøëî â îäíî ìãíîâåíèå. Âîçäóõ áûë íàïîëíåí ðåâîì îáâàëà, ãðîõîòîì ðàçðóøàþùèõñÿ êàìåííûõ ñòðîåíèé è çâîíîì ðàçáèâàþùåãîñÿ ñòåêëà. Çåìëÿ è âñå, ÷òî áûëî íà íåé, ñîòðÿñàëîñü, øàòàëîñü ñî ñêðèïîì è òÿæåëûì ñòîíîì, äîìà ðàñêà÷èâàëèñü. Êèðïè÷è, êóñêè áåòîíà, ìåòàëëà è äåðåâà, ñîðâàííûå ñ âûñîêèõ ïîñòðîåê, ëåòàëè â âîçäóõå, çàñûïàÿ ðàçîðâàííóþ óëèöó. Îêîëî Ëîðåë çàâàëèëñÿ ôîíàðíûé ñòîëá.  òî âðåìÿ êàê îíà ñ íåäîóìåííûì ñòðàõîì íàáëþäàëà çà ïðîèñõîäÿùèì, áëèæàéøåå çäàíèå íà÷àëî ðàçâàëèâàòüñÿ íà åå ãëàçàõ, îñåäàÿ â îáëàêå ïûëè è êàìåííûõ îáëîìêîâ.
Ãðîõîò ñòîÿë ñòðàøíûé, Ëîðåë îõâàòèë áåñïðåäåëüíûé óæàñ. Îöåïåíåâ, îíà ñèäåëà, îáúÿòàÿ ïàðàëèçîâàâøèì åå ñòðàõîì, âöåïèâøèñü â êà÷àþùóþñÿ ñêàìüþ, íå â ñîñòîÿíèè ÷òî‑ëèáî ïðåäïðèíÿòü, ìàëîäóøíî ïîääàâøèñü ïàíèêå. Êòî‑òî ïðîíçèòåëüíî êðè÷àë. Èëè ýòî îíà ñàìà òàê êðè÷èò? Ãîñïîäè! ×òî æå ýòî ïðîèñõîäèò? Ìîæåò áûòü, íàñòóïèë êîíåö ñâåòà?
Âäðóã îíà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî êòî‑òî ñäåðíóë åå ñî ñêàìüè è âìåñòå ñ ñóìêàìè âòîëêíóë â äâåðíîé ïðîåì ìàãàçèíà çà åå ñïèíîé. Ñî ñìóòíîé íàäåæäîé îíà îùóòèëà íà ñåáå ñèëüíûå ðóêè, ïðèêðûâàþùèå è çàùèùàþùèå åå îò ëåòÿùèõ âîêðóã îñêîëêîâ. Óãîëêîì ãëàçà îíà óâèäåëà, ÷òî ýëåêòðè÷åñêèå ñòîëáû ëîìàþòñÿ êàê ñïè÷êè, ïîâèñàÿ íà èñêðÿùèõñÿ ïðîâîäàõ. Èñêðû îò ïðîâîäîâ ðàçëåòàëèñü âî âñå ñòîðîíû. Ñî ñòðàøíûì âîïëåì îíà óòêíóëàñü ëèöîì â ñèíþþ ðóáàøêó ïåðåä ñîáîé, ñ áëàãîäàðíîñòüþ öåïëÿÿñü çà ïðåäëîæåííóþ åé çàùèòó.
Êàçàëîñü, ãðîõîò, øóì è ðàçðóøåíèÿ áóäóò ïðîäîëæàòüñÿ âå÷íî. Íî, òàê æå, êàê ýòî íà÷àëîñü, âñå âäðóã ÷óäîäåéñòâåííûì îáðàçîì è ïðåêðàòèëîñü. Ñíà÷àëà ïåðåñòàëà äðîæàòü çåìëÿ, åùå íåñêîëüêî ìèíóò ïðîäîëæàëèñü òðåñê è ñòîíû ïîâðåæäåííûõ çäàíèé, ãëóõîé çâóê ïàäàþùèõ íà èñêîðåæåííóþ óëèöó êèðïè÷åé, íî îñòàâøèåñÿ öåëûìè ñòðîåíèÿ ïåðåñòàëè øàòàòüñÿ è çàìåðëè íà ìåñòå.
Âîöàðèâøàÿñÿ òèøèíà, êàçàëîñü, òàèëà â ñåáå óãðîçó. Ðóêè, óäåðæèâàþùèå Ëîðåë, ïîñòåïåííî îòïóñòèëè åå, è êîãäà åå ñïàñèòåëü îòñòóïèë, îíà âïåðâûå ïîñìîòðåëà íà íåãî. Ïåðåä íåé ñòîÿë ðîñëûé, ñèëüíûé ïîëèöåéñêèé ñ îçàáî÷åííûì âçãëÿäîì â çåëåíûõ ãëàçàõ.
– Ó âàñ âñå â ïîðÿäêå, ìýì? – ñïðîñèë îí.
Íåîñîçíàííî, ñàìà ñåáå óäèâëÿÿñü, Ëîðåë îòìåòèëà â òàêîé ñèòóàöèè åãî èðëàíäñêèé âûãîâîð.
– ß… ÿ… ÿ â ïîðÿäêå. Ñïàñèáî.
Âñå ñëó÷èâøååñÿ îïÿòü âñïëûëî â åå ñîçíàíèè, áîëüíî çàäåâ çà æèâîå, è îíà îïÿòü íà÷àëà âñõëèïûâàòü.
– Ðàçðåøèòå ïðåäñòàâèòüñÿ, ìýì? Ñåðæàíò Ðàéåí Ìåðôè. – Îí ïîäàë åé íîñîâîé ïëàòîê è æäàë, ïîêà îíà âûòðåò ñëåçû.
– ×òî ýòî áûëî? – äðîæàùèì ãîëîñîì ñïðîñèëà îíà, èìåÿ â âèäó ðàçãðîì âîêðóã íèõ.
– Çåìëåòðÿñåíèå.
Îäíî ýòî ïðîñòîå ñëîâî îáúÿñíèëî âñå.
– Ïîõîæå, î÷åíü ñèëüíîå íà ýòîò ðàç, – îòìåòèë Ìåðôè áîëüøå äëÿ ñåáÿ. – Âåðîÿòíî, îíî íàíåñëî îãðîìíûé óðîí ãîðîäó, åñëè ñóäèòü ïî òîìó, ÷òî ïðîèçîøëî çäåñü.
Íà äðóãîé ñòîðîíå óëèöû îáðàçîâàâøàÿñÿ òðåùèíà ïîãëîòèëà òðè íèæíèõ ýòàæà ñòîÿùåãî òàì çäàíèÿ. Îãðîìíîå ñòðîåíèå öåëèêîì îïóñòèëîñü íà òðèäöàòü ôóòîâ â çåìëþ, êàê áóäòî è ïîñòðîåíî áûëî òàêèì îáðàçîì. ×àñòü äâåðåé áûëà ñëîìàíà, èç ëîïíóâøåé âîäîïðîâîäíîé òðóáû âûñîêî â íåáî âûðûâàëàñü ñèëüíàÿ ñòðóÿ âîäû. Âîäà ïîìîãàëà îñåñòü óäóøàþùåé ïûëè, îáðàçîâàâøåéñÿ îò ðàçâàëèí. Ñêàìüþ, íà êîòîðîé ïðåæäå ñèäåëà Ëîðåë, ðàçáèë óïàâøèé òåëåãðàôíûé ñòîëá.
Êðîâü îòëèëà îò åå è áåç òîãî áëåäíîãî ëèöà. Îñëàáëè íîãè, è ïîòåìíåëî â ãëàçàõ. Ñî ñòîíîì îíà ñòàëà ïàäàòü íà ñâîåãî ñïàñèòåëÿ. Ðàéåí Ìåðôè óñïåë ïîäõâàòèòü åå â ïîñëåäíèé ìîìåíò.
– Ñïîêîéíî, ìýì. ß âàñ äåðæó. Ñäåëàéòå íåñêîëüêî ãëóáîêèõ âäîõîâ è çàäåðæèòå äûõàíèå.
Îíà ïîñëåäîâàëà åãî ñîâåòó, è ãîëîâîêðóæåíèå ïðîøëî. Êîãäà îáìîðîê ìèíîâàë, îíà ïîäíÿëà ãîëîâó è ïîñìîòðåëà íà ñåðæàíòà.
– Åñëè áû íå âû, ìåíÿ óæå íå áûëî áû â æèâûõ! Âû ñïàñëè ìíå æèçíü!
Âïåðâûå çà ýòî óòðî äîâîëüíî ãëóáîêèé ñìåøîê âûðâàëñÿ èç îãðîìíîé ãðóäè Ðàéåíà Ìåðôè, è øèðîêàÿ óëûáêà ñìÿã÷èëà ñóðîâûå ÷åðòû åãî ëèöà.
– Ýòî ìîÿ ðàáîòà, – ïðîñòî ñêàçàë îí.
– Åæåäíåâíàÿ ðàáîòà? È ñêîëüêî ëþäåé âû ñïàñàåòå êàæäûé äåíü, ñåðæàíò?
Îãëÿíóâøèñü âîêðóã íà çàâàëû è ðóèíû, îí ïîñóðîâåë ëèöîì.
– Ñåãîäíÿ èõ, ìîæåò, áóäåò ìíîãî. Ïî êðàéíåé ìåðå ÿ íàäåþñü, ÷òî ìíîãèõ óäàñòñÿ ñïàñòè. À êîãî‑òî è íå óäàñòñÿ. Ïîõîæå, ÷òî áóäåò àäñêè òÿæåëûé äåíü!
Êîíå÷íî, Ëîðåë ÷èòàëà ðàíüøå î çåìëåòðÿñåíèÿõ è íåñ÷àñòüÿõ, êîòîðûå îíè íåñóò ñ ñîáîé, íî íèêîãäà íå äóìàëà, ÷òî åé ñàìîé ïðèäåòñÿ âñòðåòèòüñÿ ñ ýòîé áåäîé. È ñåé÷àñ, ñëóøàÿ ñåðæàíòà Ìåðôè, îíà ïûòàëàñü óãàäàòü, íàñêîëüêî âåëèêè ðåàëüíûå ðàçðóøåíèÿ â ãîðîäå? Ñêîëüêî ëþäåé ïîãèáëî è ðàíåíî? È ñêîëüêî æèëûõ äîìîâ è ó÷ðåæäåíèé ëåæàò ñåé÷àñ â ðóèíàõ?
Ñåðæàíò ïðåðâàë åå ðàçìûøëåíèÿ.
– Êóäà âû íàïðàâëÿëèñü, ìýì?
Îí îáðàòèë âíèìàíèå íà åå äîðîæíûé ñàêâîÿæ.
– Î Ãîñïîäè! ß õîòåëà óñïåòü íà øåñòè÷àñîâîé ïîåçä â Ëîñ‑Àíäæåëåñ. Çäåñü ÿ ñîáèðàëàñü ñåñòü â òðàìâàé.
Ìåðôè ñ ñîæàëåíèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé.
– Äóìàåòñÿ, ÷òî ñåãîäíÿ íå áóäåò íè òðàìâàåâ, íè ïîåçäîâ. Âàì ëó÷øå âåðíóòüñÿ äîìîé, åñëè ñìîæåòå òóäà äîáðàòüñÿ. Ãäå âû æèâåòå, ìýì?
Ëîðåë ïðîòÿíóëà åìó ðóêó.
– Ìåíÿ çîâóò Ëîðåë Ïðåñêîòò, – ñêàçàëà îíà ïðåæäå, ÷åì óñïåëà ïîäóìàòü. Ìàëåíüêàÿ ìîðùèíêà ïîÿâèëàñü ó íåå íà ëáó, êîãäà îíà ìûñëåííî èñïðàâèëà ôàìèëèþ íà Áóðêå. Ñêîëüêî âðåìåíè äîëæíî ïðîéòè, ÷òîáû îíà ïåðåñòàëà ñ÷èòàòü ñåáÿ æåíîé Áðåíäîíà?
– ß æèâó â Íîá‑Õèëë.
– Ýòî äîâîëüíî äàëåêî îòñþäà, ìèññèñ Ïðåñêîòò. Õîòåëîñü áû âèäåòü âàñ äîìà â áåçîïàñíîñòè, íî ìíå íóæíî îñòàòüñÿ çäåñü; âåðîÿòíî, êòî‑òî åùå íóæäàåòñÿ â ìîåé ïîìîùè.
Äî íèõ äîíåññÿ çâîí êîëîêîëà ïîæàðíîé ìàøèíû. Çàòåì, ïðåæäå ÷åì Ëîðåë óñïåëà ñîîáðàçèòü, ÷òî ïðîèñõîäèò, çåìëÿ ïîä íèìè âíîâü íà÷àëà ñîäðîãàòüñÿ. Ìåðôè îïÿòü ñõâàòèë Ëîðåë, è îíè ïðèæàëèñü äðóã ê äðóãó â äâåðíîì ïðîåìå çäàíèÿ. Âòîðîé òîë÷îê, õîòÿ è ñòðàøíûé, áûë âñå æå ìåíåå ñèëüíûì è ïðîäîëæàëñÿ íåñêîëüêî ñåêóíä. Äðîæàùèå, îãðîìíûå, öâåòà ëàâàíäû ãëàçà Ëîðåë âîïðîøàþùå ñìîòðåëè íà Ìåðôè.
– À ýòî ÷òî áûëî?
– Òîë÷îê. Òîë÷êè, íàâåðíîå, áóäóò åùå íåêîòîðîå âðåìÿ ïîâòîðÿòüñÿ. Ñàìîå ñòðàøíîå, ÷òî êàæäûé òàêîé òîë÷îê ìîæåò âûçâàòü äàëüíåéøåå ðàçðóøåíèå óæå ïîâðåæäåííûõ çäàíèé.
Åãî áëóæäàþùèå ïî ñòîðîíàì çåëåíûå ãëàçà çàìåòèëè íà íåêîòîðîì ðàññòîÿíèè îò íèõ äûìîê ðàçãîðàþùåãîñÿ ïîæàðà.
– Îòñþäà ëó÷øå óéòè. ß ïðîâîæó âàñ.
Èì ïîíàäîáèëîñü îêîëî ïîëó÷àñà, ÷òîáû äîáðàòüñÿ äî áëèæàéøåãî óãëà óëèöû. Ïðèõîäèëîñü îáõîäèòü îãðîìíûå äëèííûå òðåùèíû, îáðàçîâàâøèåñÿ íà òðîòóàðå, îáîðâàííûå ýëåêòðè÷åñêèå ëèíèè, ïîòîêè âîäû èç ðàçîðâàííûõ âîäîïðîâîäíûõ ìàãèñòðàëåé.  âîçäóõå ñòîÿë ñèëüíûé çàïàõ ãàçà. Îíè ñëûøàëè ðåçêèå ñèãíàëû ì÷àâøèõñÿ â ðàçíûõ íàïðàâëåíèÿõ ïîæàðíûõ ìàøèí.
Ñóðîâîå ëèöî Ìåðôè âñå áîëüøå õìóðèëîñü îò âîçðàñòàâøåé òðåâîãè. Ñ ñàìîãî îñíîâàíèÿ ãîðîäà ïîæàðû áûëè ñòðàøíûì áè÷îì Ñàí‑Ôðàíöèñêî, òàê êàê äî ñèõ ïîð áîëüøèíñòâî æèëûõ äîìîâ ñòðîèëîñü èç äåðåâà, òåñíÿñü äðóã ê äðóãó, ãäå òîëüêî ýòî áûëî âîçìîæíî. Ïîæàðíûé äåïàðòàìåíò Ñàí‑Ôðàíöèñêî áûë îäíèì èç ëó÷øèõ â ñòðàíå, íî è îí íå èìåë äîñòàòî÷íîãî îïûòà áîðüáû ñ îãíåì â òàêîé ñèòóàöèè.