Страница 54 из 91
– Íå ïîìíþ, – äàæå ãëàçîì íå ìîðãíóâ, ñïîêîéíî îòâåòèë îí.
– Êàê óäîáíî!
Áðåíäîí íà÷èíàë çëèòüñÿ.
– ß íå ñîáèðàþñü çäåñü ñòîÿòü è îáñóæäàòü ïîäîáíûå ãëóïîñòè! – Îí áðîñèë íà ñòóë ïèäæàê è îñëàáèë ãàëñòóê. – Èäè ñïàòü, Ëîðåë. Óæå ïîçäíî, ÿ óñòàë.
Íî Ëîðåë íàñòûðíî äîáèâàëàñü ñâîåãî.
– Òîãäà äàâàé ïîãîâîðèì, êîãäà ìû ñîáèðàåìñÿ âåðíóòüñÿ â Êðèñòàëë‑Ñèòè, – óïîðñòâîâàëà îíà.
– Î äüÿâîë! – âçîðâàëñÿ Áðåíäîí. – Òû äåéñòâèòåëüíî ãîòîâà îáñóæäàòü ýòî ñðåäè íî÷è? – Ñåðî‑ñòàëüíûå ãëàçà ìåòàëè èñêðû.
– Îòåö ñîãëàñèëñÿ íà òâîè óñëîâèÿ. Îí óæå íà÷àë âîçìåùàòü óáûòêè âëàäåëüöàì ðàí÷î, ïîñòðàäàâøèì îò ãðàáèòåëåé. ×òî òû åùå õî÷åøü, Áðåíäîí? ×òîáû ÷åëîâåê ïðèçíàëñÿ â ïðåñòóïëåíèè, êîòîðîãî íå ñîâåðøàë? Îí ñêàçàë, ÷òî íàéäåò èñòèííîãî âèíîâíèêà.
– È òû åìó âåðèøü? – âçäîõíóë ñ íåãîäîâàíèåì Áðåíäîí è îòâåðíóëñÿ.
– Äà, âåðþ! ß õî÷ó äîìîé, Áðåíäîí. ß õî÷ó, ÷òîáû ìîé ðåáåíîê ðîäèëñÿ äîìà!
Ðàññòðîåííûé, îí ïðîäîëæàë ñòîÿòü ê íåé ñïèíîé, ñêðåæåùà çóáàìè îò ñîçíàíèÿ òîãî, ÷òî íå ìîæåò óâåçòè åå â Êðèñòàëë‑Ñèòè, ïîêà îíè íå ïîæåíÿòñÿ çàêîííûì îáðàçîì, è ðàññêàçàòü î ïèñüìå Ìèãóýëÿ òàêæå íå ìîæåò, ïîêà íå ñóìååò îðãàíèçîâàòü íîâîå âåí÷àíèå.
– Åñëè ìû ñåé÷àñ ïîåäåì â Êðèñòàëë‑Ñèòè, è òû áóäåøü óæå äîìà, – ñêàçàë îí, – Ðåêñ, íåñîìíåííî, îòêàæåòñÿ îò ñîãëàøåíèÿ.
Óñòàâøàÿ, íåñ÷àñòíàÿ è çëàÿ, Ëîðåë ñîâåðøåííî ïîòåðÿëà íàä ñîáîé âëàñòü.
– Òû íåíàâèñòíûé óïðÿìûé îñåë, Áðåíäîí Ïðå‑ñêîòò! – ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àëà îíà. – Ìíå íàäîåëî ïðîñèòü è óìîëÿòü è ïëÿñàòü ïîä òâîþ äóäêó. ß îòïðàâëÿþñü äîìîé, äàæå åñëè ìíå ïðèäåòñÿ âåñü ïóòü â Êðèñòàëë‑Ñèòè ïðîäåëàòü ïåøêîì. ß óéäó, ñ òîáîé èëè áåç òåáÿ, íî óéäó.
– Íåò, íå óéäåøü!
Îí ðåçêî ïîâåðíóëñÿ, ïðîòÿãèâàÿ ê íåé ðóêè, ñëîâíî ñòðåìÿñü åå óäåðæàòü. Íå ðàññ÷èòàâ, ÷òî îíà ñòîèò òàê áëèçêî, îí òûëüíîé ñòîðîíîé ðóêè, íå æåëàÿ òîãî, çàäåë åå ùåêó. Ðåçêèé óäàð, çàñòàâèâøèé Ëîðåë ïîøàòíóòüñÿ, îøåëîìèë èõ îáîèõ. Îíà çàêðè÷àëà îò óäèâëåíèÿ è áîëè. Îí, ïîëíûé ðàñêàÿíèÿ è ñîæàëåíèÿ, êèíóëñÿ ê íåé, ñîáèðàÿñü óòåøèòü.
– Î Ãîñïîäè, Ëîðåë! Ïðîñòè! ß íå õîòåë òåáÿ óäàðèòü!
Îíà äåðæàëàñü çà ùåêó, ñòàðàÿñü óíÿòü áîëü, îãðîìíûì ïîòðÿñåííûå ãëàçà íàïîëíèëèñü ñëåçàìè.
– Òû çâåðü! Òû ñòðàøíîå íåíàâèñòíîå ÷óäîâèùå!
Ïîâåðíóâøèñü, îíà ñòàëà áûñòðî ïîäíèìàòüñÿ ïî ëåñòíèöå. Áðåíäîí áðîñèëñÿ çà íåé, ïûòàÿñü îáúÿñíèòü.
– Ïîæàëóéñòà, Ëîðåë! Ýòî ïîëó÷èëîñü ñëó÷àéíî! Òû æå çíàåøü, ÿ íèêîãäà ïàëüöåì òåáÿ íå òðîíóë, êàê áû íè çëèëñÿ!
Ëîðåë çàöåïèëàñü çà ïîäîë ïëàòüÿ è ïîêà÷íóëàñü. Ìãíîâåííî âçëåòåâ ïî ëåñòíèöå, Áðåíäîí óñïåë ïîäõâàòèòü åå.
– Òû, ìàëåíüêàÿ äóðî÷êà, – ïðîðû÷àë îí. – Òû ÷òî, ñîáèðàåøüñÿ óãðîáèòü ñåáÿ è íàøåãî ñûíà? Áåãàòü â òâîåì ïîëîæåíèè, äà åùå ïî ëåñòíèöå!
Îí êðåïêî äåðæàë åå, ñòðàõ çà íåå ïðèäàë åãî ñëîâàì íåæåëàòåëüíóþ ðåçêîñòü.
Êîëîòÿ âîâñþ êóëàêàìè, Ëîðåë âûðâàëàñü èç åãî îáúÿòèé, èñòåðè÷åñêè ðûäàÿ, ïî ëèöó ðó÷üåì òåêëè ñëåçû.
– Óáåðè ðóêè! Íå ñìåé ìåíÿ òðîãàòü!
Îñûïàåìûé óäàðàìè, íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà ñîïðîòèâëåíèå, îí òåì íå ìåíåå ïîäíÿë è äîíåñ åå äî êîìíàòû, à òàì ïîëîæèë íà êðîâàòü è êèíóëñÿ â âàííóþ çà ìîêðûì ïîëîòåíöåì. Ùåêà ó Ëîðåë ïîêðàñíåëà è íà ãëàçàõ îïóõàëà. Îí ÷óâñòâîâàë ñåáÿ çëîäååì.
Êîãäà îí âåðíóëñÿ, îíà, îòâåðíóâøèñü, ðûäàëà â ïîäóøêó. Îí ïîïûòàëñÿ ïîâåðíóòü åå, ÷òîáû ïðèëîæèòü ê ùåêå ìîêðîå ïîëîòåíöå, íî îíà ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àëà:
– Óéäè ïðî÷ü! Îñòàâü ìåíÿ îäíó! Ìàëî òîãî, ÷òî òû ñäåëàë?
– Ëîðåë, ó ìåíÿ è â ìûñëÿõ íå áûëî óäàðèòü òåáÿ. Ýòî ïðîèçîøëî ñëó÷àéíî. Ïîâåðü ìíå, óìîëÿþ!
Íî íàïðàñíî îí ñòàðàëñÿ – Ëîðåë áûëà â òàêîì ñîñòîÿíèè, ÷òî ñëîâà íå äîõîäèëè äî åå ñîçíàíèÿ. Îí îïÿòü ïîïûòàëñÿ ïðèëîæèòü ïîëîòåíöå ê åå ëèöó, íî îíà âûðâàëà åãî è øâûðíóëà ÷åðåç âñþ êîìíàòó.
– Íå òðîãàé ìåíÿ! ß íå õî÷ó òåáÿ âèäåòü!
– Ëîðåë… – îò÷àÿííî óìîëÿë îí, ñî ñòðàñòíîé ìóêîé ãëÿäÿ íà íåå.
Ñîäðîãàÿñü â ðûäàíèÿõ, îíà çàðûëàñü ëèöîì â ïîäóøêó.
– Óõîäè! Òû ãðóáàÿ ñâèíüÿ!
Áðåíäîí âñòàë è íåõîòÿ ïîøåë ê äâåðè. Îãëÿíóâøèñü, îí òÿæåëî âçäîõíóë.
– ß îñòàâëþ òåáÿ íåíàäîëãî, ÷òîáû òû óñïîêîèëàñü. Ìíå î÷åíü æàëü, Ëîðåë.
– Óáèðàéñÿ! Îò òåáÿ ïàõíåò äóõàìè Ìþðèýëü! – êðèêíóëà îíà, çàäûõàÿñü îò ñëåç.
Ùåëêíóëà çàêðûâøàÿñÿ çà íèì äâåðü, è ðàçäàëèñü åãî òÿæåëûå øàãè ïî ëåñòíèöå.
Îíà åùå äîëãî ðûäàëà, íî, îïëàêàâ ñåáÿ, óñíóëà.
Áðåíäîí ñèäåë, ìðà÷íî óñòàâèâøèñü â ñòàêàí ñ èãðàâøèì â íåì ÿíòàðíûì íàïèòêîì. Îí íå ïîìíèë, ñêîëüêî ðàç íàïîëíÿë åãî, íî ñòîÿâøàÿ ðÿäîì áóòûëêà âèñêè áûëà íà äâå òðåòè ïóñòà. Ãîñïîäè, ÷òî çà íåñ÷àñòíûé äåíü îò íà÷àëà äî êîíöà! Ñïåðâà ïèñüìî Ìèãóýëÿ, çàòåì öåëûé äåíü âîëíåíèé ïî ýòîìó ïîâîäó, ñöåíà ñ Ìþðèýëü è, íàêîíåö, ññîðà ñ Ëîðåë.
Ïîéìåò ëè Ëîðåë êîãäà‑íèáóäü, ÷òî îí óäàðèë åå íåíàìåðåííî. Êàê áû îí íè áûë çîë, åìó äàæå â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî ñäåëàòü òàêîå.
Ïûòàÿñü çàáûòüñÿ, Áðåíäîí âûïèë åùå. Âñÿ åãî æèçíü ïîøëà êóâûðêîì! Êàê òåïåðü ñêàçàòü Ëîðåë, ÷òî èõ âåí÷àíèå íåäåéñòâèòåëüíî, ïîñëå òîãî, ÷òî ïðîèçîøëî ñåé÷àñ?  òàêîì ñîñòîÿíèè ó íåå íà÷íåòñÿ èñòåðèêà èëè îíà óáüåò åãî! Åñëè îíà ðåøèò áðîñèòü åãî, ó íåãî íåò çàêîííîãî ïðàâà ýòîìó ïîìåøàòü.
Íàäî ÷òî‑íèáóäü ïðèäóìàòü, íàéòè ñïîñîá èçìåíèòü ñèòóàöèþ. Íåñîìíåííî, òîëüêî íîâàÿ öåðåìîíèÿ âåí÷àíèÿ óçàêîíèò èõ ñîþç, äðóãîãî ïóòè íåò. Åãî ìîçã ðàáîòàë â áåøåíîì òåìïå, â ñòðàøíî áîëåâøåé ãîëîâå ïóòàëèñü ìûñëè. Ïîñîâåòîâàòüñÿ áû ñ êåì‑íèáóäü, êòî ðàçáèðàåòñÿ â çàêîíàõ! Òîãäà îí íàøåë áû ðåøåíèå, òàêîå ðåøåíèå, êîòîðîå íå çàñòàâèëî áû Ëîðåë îïÿòü ïðîíçèòåëüíî êðè÷àòü, à åãî ïðÿòàòüñÿ îò ïîçîðà.  êîíöå êîíöîâ, îí æå íè â ÷åì íå âèíîâàò.
 ðàññòðîéñòâå îí ïðîâåë óñòàëîé ðóêîé ïî âîëîñàì è âäðóã îñòàíîâèëñÿ, âûïðÿìèâøèñü íà ñòóëå. «Ïîçâîíþ ñóäüå Ãåíðè!» – ïîäóìàë îí. Ñîâåðøåííî çàáûâ î âðåìåíè ñóòîê, îí íàïðàâèëñÿ â õîëë ê òåëåôîíó, íàìåðåâàÿñü ïîçâîíèòü àäâîêàòó ñâîåãî äåäà. Áûëî îêîëî äâóõ ÷àñîâ íî÷è. Äîáðûé ñòàðûé ñóäüÿ Ãåíðè Äæ. Ãåíðè! Ïî÷åìó îí íå âñïîìíèë î íåì ðàíüøå?
Ïîñëå íåñêîëüêèõ ãóäêîâ íà äðóãîì êîíöå ïðîâîäà îòîçâàëñÿ íåÿñíûé ãîëîñ:
– Êâàðòèðà ñóäüè Ãåíðè.
– Ïîæàëóéñòà, ñóäüþ Ãåíðè, åãî ñïðàøèâàåò Áðåíäîí Ïðåñêîòò.
– Ìíå î÷åíü æàëü, ìèñòåð Ïðåñêîòò, íî ñóäüè ñåé÷àñ íåò äîìà. ×òî åìó ïåðåäàòü?
– Ãäå îí? Ìíå íóæíî íåìåäëåííî ñ íèì âñòðåòèòüñÿ.
Òåïåðü, êîãäà ýòà ìûñëü ïðèøëà åìó â ãîëîâó, îí íå ìîã æäàòü, îí áûë îäåðæèì æåëàíèåì ïîãîâîðèòü ñ ñóäüåé íåìåäëåííî.
– Åñëè ýòî êðàéíå íåîáõîäèìî, âû ìîæåòå, ñêîðåå âñåãî, ïîéìàòü åãî â êëóáå. Ñåãîäíÿ ó íåãî ïîêåð ñ äðóçüÿìè, èãðà îáû÷íî ïðîäîëæàåòñÿ äî äâóõ èëè òðåõ ÷àñîâ íî÷è, – ïîñîâåòîâàë çàñïàííûé ãîëîñ.
– Ñïàñèáî. – Áðåíäîí ñîáðàëñÿ ïîâåñèòü òðóáêó, íî âîâðåìÿ âñïîìíèë, ÷òî íóæíî óçíàòü àäðåñ ÷àñòíîãî ìóæñêîãî êëóáà.
Ìîëíèåíîñíî Áðåíäîí îñåäëàë ëîøàäü è ïîì÷àëñÿ èñêàòü ñóäüþ Ãåíðè. Âåðîÿòíî, îí õâàòàëñÿ çà ñîëîìèíêó, íî óòîïàþùåìó ëþáàÿ ïîìîùü æåëàííà, à Áðåíäîíó êàçàëîñü, ÷òî îí ïîøåë êî äíó â òðåòèé è ïîñëåäíèé ðàç.
Ëîðåë ðàçáóäèë ãîëîñ Áðåíäîíà âíèçó â õîëëå. Óòîìëåííûé ìîçã íå ðàçîáðàë ñëîâ, íî íåîñîçíàííî çàôèêñèðîâàë çâóê îò ïîâåøåííîé òðóáêè è ñòóê çàêðûâàåìîé âõîäíîé äâåðè. Îíà çàñòîíàëà â ïîëóñíå, ðàñïóõøèå îò ñëåç âåêè îòêàçûâàëèñü îòêðûâàòüñÿ. Ëîðåë óæå êðåïêî ñïàëà, êîãäà ëîøàäü Áðåíäîíà ïðîñêàêàëà ïîä îêíàìè èõ ñïàëüíè.
ÃËÀÂÀ 19
Áðåíäîí íàøåë ñóäüþ Ãåíðè â êëóáå â íà÷àëå òðåòüåãî. Êàðòî÷íàÿ èãðà êîí÷èëàñü. Ñóäüÿ, íà÷àâ îáèëüíûå âîçëèÿíèÿ åùå ñ âå÷åðà, áûë õîðîø.  òàêîì æå ñîñòîÿíèè íàõîäèëñÿ ñåé÷àñ è Áðåíäîí. Íî ýòî íå ïîìåøàëî èì, óñòðîèâøèñü äðóã ïðîòèâ äðóãà ñ âûïèâêîé, ïðèíÿòüñÿ çà îáñóæäåíèå ïðîáëåìû.
Ñóäüå Ãåíðè áûë ñåìüäåñÿò îäèí ãîä, óæå äâåíàäöàòü ñ ïîëîâèíîé ëåò îí íàõîäèëñÿ â îòñòàâêå. Íåñìîòðÿ íà áîëüíûå ñóñòàâû, ýòîò ýíåðãè÷íûé äæåíòëüìåí êàòåãîðè÷åñêè îòêàçûâàëñÿ ñòàðåòü. Ïðîíèöàòåëüíûå ãîëóáûå ãëàçà ñóäüè Ãåíðè îñòðîòîé íå óñòóïàëè åãî óìó è ïàìÿòè. Ùåãîëåâàòûå óñû è áîðîäêà äåëàëè åãî âñå åùå ïðèâëåêàòåëüíûì äëÿ æåíùèí.
– Ñûíîê, ýòî äåéñòâèòåëüíî ïðîáëåìà, – ñêàçàë îí Áðåíäîíó, âûñëóøàâ íåîáûêíîâåííóþ ïîâåñòü.
Ãåíðè âñòðå÷àë Ëîðåë íà çâàíûõ îáåäàõ è ñèìïàòèçèðîâàë èõ áðàêó.