Страница 43 из 91
– Ïî‑ìîåìó, çäåñü íåïîäàëåêó çàáðîøåííàÿ ìèññèÿ. Ïîåõàëè òóäà! – Áðåíäîí ñòàðàëñÿ ïåðåêðè÷àòü çàâûâàíèÿ âåòðà, íî, íå áóäó÷è âñå æå óâåðåí, ÷òî Ëîðåë åãî óñëûøàëà, çíàêîì âåëåë åé ñëåäîâàòü çà íèì.
Ê òîìó ìîìåíòó êàê îíè ðàçûñêàëè ìèññèþ, ðàçðàçèëñÿ ëèâåíü. Îíè âìèã ïðîìîêëè äî íèòêè è äðîæàëè îò õîëîäà, íî ïðåæäå âñåãî ïîçàáîòèëèñü î ëîøàäÿõ. Òåïåðü ìîæíî áûëî ïîäóìàòü è î ñåáå.
– Ïîøàðü â ñåäåëüíûõ ñóìêàõ, íåò ëè òàì ÷åãî ñúåñòíîãî, – ðàñïîðÿäèëñÿ Áðåíäîí. – À ÿ ïîéäó íà ïîèñêè òîïëèâà, ìîæåò, è êîòåë èëè èíàÿ ïîñóäèíà äëÿ âîäû íàéäåòñÿ.
Íå îáíàðóæèâ â ãëàâíîé êîìíàòå íè÷åãî ïîäõîäÿùåãî, Áðåíäîí çàãëÿíóë â ìàëåíüêóþ êëàäîâêó, çàáèòóþ êàê áóäòî ãîäíûì äëÿ òîïëèâà õëàìîì.  êîìíàòóøêå, ëèøåííîé îêîí, ñòîÿë ïîëóìðàê, íî Áðåíäîí ðàçëè÷èë ñðåäè çàâàëîâ âïîëíå ïîäõîäÿùèé äëÿ åãî öåëè ñòîë ñî ñòóëîì. Òîëüêî îí âçÿëñÿ çà ñïèíêó ïîñëåäíåãî, êàê Òàéê, øåäøèé çà íèì ïî ïÿòàì, âîçáóæäåííî çàòÿâêàë.
– Ñ ÷åãî ýòî òû, ïàðåíü? – ñïðîñèë Áðåíäîí. Îí íå óñïåë äîãîâîðèòü, êàê ó åãî íîãè ÷òî‑òî ìåëüêíóëî. Çëîâåùèé ïîãðåìîê ãðåìó÷åé çìåè ïðîçâó÷àë ñëèøêîì ïîçäíî, ÷òîáû ìîã ïîñëóæèòü Áðåíäîíó ñèãíàëîì îá îïàñíîñòè. Çìåÿ ñäåëàëà áðîñîê è ñî ñìåðòåëüíîé òî÷íîñòüþ âîíçèëà çóáû Áðåíäîíó â áåäðî. Îò áîëè è íåîæèäàííîñòè îí èçäàë âîïëü è çàæàë ãîëîâó çìåè êàê ðàç â òîò ìèã, êîãäà îíà èçãîòîâèëàñü âïèòüñÿ â íåãî âòîðè÷íî. Áðåíäîí ñ ðóãàòåëüñòâîì ÷òî áûëî ìî÷è îòøâûðíóë ãàäþêó â ñòîðîíó. Îãëóøåííàÿ, îíà óïàëà îêîëî ñòåíû, à Áðåíäîí ìîìåíòàëüíî âûõâàòèë ðåâîëüâåð è óñïåë íàæàòü êóðîê, ïðåæäå ÷åì îíà ïðèøëà â ñåáÿ. Ðàçäàëñÿ îãëóøèòåëüíûé âûñòðåë, óñèëåííûé ìàëûìè ðàçìåðàìè ïîìåùåíèÿ. Ïóëÿ ïîïàëà òî÷íî – çìåÿ ëåæàëà áåçäûõàííàÿ. Ñâîå ÷åðíîå äåëî îíà, îäíàêî, ñäåëàëà – íîãà áîëåëà íåâûíîñèìî, è Áðåíäîí çíàë – ýòèì íå èñ÷åðïûâàåòñÿ íàíåñåííîå åþ çëî, åìó óãðîæàåò è ñåðüåçíàÿ îïàñíîñòü. «Êîëü íå âåçåò, òàê íå âåçåò, – ìåëüêíóëî ó íåãî â ãîëîâå. – Ñíà÷àëà Ëîðåë, à òåïåðü âîò ýòà íàïàñòü».
Íà çâóê âûñòðåëà ïðèì÷àëàñü Ëîðåë. Âîïðîñ çàìåð ó íåå íà ãóáàõ – âèä Áðåíäîíà, çàæèìàþùåãî ðóêîé ìåñòî óêóñà, è çìåè ñ ðàçìîçæåííîé ãîëîâîé êðàñíîðå÷èâî ïîâåäàëè åé î ðàçûãðàâøåéñÿ çäåñü òðàãåäèè.
– Áðåíäîí! – â óæàñå âñêðèêíóëà Ëîðåë.
– Íå ðàçâîäè èñòåðèê, Ëîðåë! Ëó÷øå ïîìîãè! – ðåçêî ñêàçàë îí.
Ëîðåë, ïåðåñèëèâàÿ èñïóã, ñîâëàäàëà ñ ñîáîé.
– Ïîéäåì â áîëüøóþ êîìíàòó, à òî çäåñü íè÷åãî íå âèäíî. – Îíà ïîìîãëà åìó äîêîâûëÿòü äî äâåðè. – Ñêîëüêî ðàç îíà òåáÿ óêóñèëà?
– Òîëüêî îäèí. Â áåäðî. Ñàì âèíîâàò, ïîëåç, äóðàê, íå çíàÿ, ÷òî òàì. Õîòü Òàéê ìåíÿ ïðåäóïðåæäàë, òÿâêàë âîâñþ.
– Øòàíèíó ðàçðåçàòü èëè ïîïûòàåøüñÿ òàê ñòÿíóòü? Áðþêè ìîêðûå íàñêâîçü, âñå ðàâíî ïðèäåòñÿ ñóøèòü.
– Ëó÷øå ðàçðåæü. Áðîñàÿñü çà òîáîé, ÿ ïî÷åìó‑òî íå ïîçàáîòèëñÿ î çàïàñíîì ãàðäåðîáå. Ïðè ìîåì âåçåíèè, åùå íàãðÿíåò êòî‑íèáóäü íåæäàííî‑íåãàäàííî, à ÿ òóò âîññåäàþ áåç øòàíîâ! – ïîøóòèë îí ñëàáûì ãîëîñîì.
Íî Ëîðåë áûëî íå äî ñìåõà. Îíà ðóãàëà ñåáÿ ïîñëåäíèìè ñëîâàìè. Åñëè áû íå îíà, îíè áû íå î÷óòèëèñü âäàëåêå îò ëþäåé, ãäå íåîòêóäà æäàòü ïîìîùè.
Íîæîì Áðåíäîíà Ëîðåë ðàçðåçàëà øòàíèíó è îñòîðîæíî îáñëåäîâàëà ðàíó, óæå âîñïàëèâøóþñÿ è ïîêðàñíåâøóþ. Íàä äâóìÿ òî÷å÷íûìè ñëåäàìè çóáîâ íàâèñëà îòâðàòèòåëüíàÿ áàãðîâàÿ ïðèïóõëîñòü.
– Íó êàê? – Áðåíäîí ÷óòü íå âûâåðíóë øåþ, ñòàðàÿñü ðàçãëÿäåòü ìåñòî óêóñà.
– Ïëîõî. – Ëîðåë íå ïûòàëàñü ïîäñëàñòèòü ïèëþëþ, íå òîò áûë ìîìåíò. – Ïðåæäå âñåãî äàé ðåìåíü – ïåðåòÿíóòü íîãó, êàê áû ÿä íå ïîøåë äàëüøå. – Îíà îáìîòàëà ðåìåíü âîêðóã óêóøåííîãî áåäðà è ñèëüíåå çàòÿíóëà, ÷òîáû ïðåãðàäèòü äîñòóï êðîâè. – Ïîëåæè ñïîêîéíî íà ñïèíå, ÿ ïîïðîáóþ ðàçâåñòè îãîíü è òîãäà ðåøó, ÷òî äåëàòü.
Ñ ýòèìè ñëîâàìè îíà ïîáåæàëà â êëàäîâêó.
– Ëîðåë! Íå õîäè òóäà! Òàì ìîãóò áûòü åùå çìåè!
– ß îñòîðîæíî. Ñòîë ñî ñòóëîì ïîéäóò íà äðîâà.
Ñîáëþäàÿ âåëè÷àéøóþ îñòîðîæíîñòü, Ëîðåë â ñîïðîâîæäåíèè âåðíîãî Òàéêà îáñëåäîâàëà êëàäîâêó è âûíåñëà îòòóäà êðîìå ñòîëà íåñêîëüêî äîñîê è àáñîëþòíî öåëóþ äåðåâÿííóþ ìèñêó.
Áðåíäîí, ÿâíî â ïëîõîì ñîñòîÿíèè, ëåæàë áåç äâèæåíèÿ. Ëîðåë ïîñïåøíî ðàçâåëà îãîíü è äëÿ äåçèíôåêöèè ïîâîäèëà íîæîì ïî ïëàìåíè.
Áðåíäîí íàáëþäàë çà åå äâèæåíèÿìè, ïîíèìàÿ, ÷òî åãî æäåò – Ëîðåë ñîáèðàåòñÿ âñêðûòü ðàíó è âûæàòü ÿä. Îí ïðèïîäíÿëñÿ, îïåðøèñü íà ëîêòè, è íå ñïóñêàë ãëàç ñ åå ëîâêèõ ðóê, äåëàâøèõ ìàëåíüêèå íàäðåçû â ìåñòå óêóñà. Õîòÿ îí ñòèñíóë çóáû, ÷òîáû íå êðè÷àòü îò áîëè, âñå æå íå ñìîã ñäåðæàòü ãëóõîãî ñòîíà è äàæå âñêðèêíóë, êîãäà Ëîðåë ïîïûòàëàñü âûäàâèòü êðîâü, à âìåñòå ñ íåé ÿä.  îñòàëüíîì îí äåðæàëñÿ ñòîè÷åñêè, íåñìîòðÿ íà ñèëüíåéøóþ áîëü.
– Íå èäåò, Áðåíäîí, – ñîîáùèëà Ëîðåë, îòëîæèëà íîæ â ñòîðîíó, íàãíóëàñü è ïðèæàëà ðîò ê ðàíå.
– Íå ñìåé, Ëîðåë! Íå ñìåé! – Áðåíäîí ñòàðàëñÿ îòòîëêíóòü ãîëîâó Ëîðåë. – Ïîäóìàé î ðåáåíêå. Ðèñê ñëèøêîì âåëèê. Íè÷òîæíàÿ öàðàïèíà ó òåáÿ âî ðòó – è ìåëü÷àéøåé êàïëè ÿäà áóäåò äîñòàòî÷íî, ÷òîáû…
– Íåò, íåò, Áðåíäîí, íå ìåøàé ìíå. Èíîãî ñïîñîáà íåò. Ïðîøó òåáÿ, ðîäíîé! Âåäü ÿ, òîëüêî ÿ âî âñåì âèíîâàòà, òàê äàé æå ìíå èñêóïèòü ñâîþ âèíó.
Ëîðåë ñíîâà îïóñòèëà ãîëîâó, îáõâàòèëà ãóáàìè ñíà÷àëà îäèí ñëåä çìåèíîãî çóáà, çàòåì äðóãîé è ïðèíÿëàñü èçî âñåõ ñèë âûñàñûâàòü ÿä, èçðåäêà ñïëåâûâàÿ íà äåðåâÿííûé ïîë. Åé ìåøàëè ïîçûâû ê ðâîòå è â òî æå âðåìÿ íåïðîèçâîëüíûå ãëîòàòåëüíûå äâèæåíèÿ – èõ îíà îñòåðåãàëàñü áîëüøå âñåãî. Âñå, ÷òî ìîæíî áûëî, îíà îòñîñàëà, äàëüøå Áðåíäîíó ìîãëè ïîìî÷ü òîëüêî ïðèðîäà è ñàì Ãîñïîäü Áîã.
Ëîðåë íàãðåëà âîäó èç ôëÿæêè è ïðîìûëà ðàíó, ïåðåâÿçàëà åå áèíòàìè, íàðåçàííûìè èç åå ñîáñòâåííîé ðóáàøêè, çàòåì äîáåëà îòñêðåáëà ìèñêó è âûñòàâèëà çà âõîäíóþ äâåðü, ÷òîáû íàáðàëàñü äîæäåâàÿ âîäà. Ñ ïîìîùüþ îäåÿë è äðóãèõ âåùåé îíà óñòðîèëà Áðåíäîíó óäîáíîå – âî âñÿêîì ñëó÷àå, äëÿ ýòèõ óñëîâèé – ëîæå, à ñàìà óñåëàñü ðÿäîì è ñòàëà æäàòü.
Áðåíäîí çàáûëñÿ, íî áåñïîêîéíûì ñíîì. Ëèöî åãî ðàñêðàñíåëîñü, äûõàíèå ñòàëî ïðåðûâèñòûì è íåãëóáîêèì – ïî âñåìó áûëî âèäíî, ÷òî ó íåãî æàð, âûçâàííûé òåì, ÷òî îðãàíèçì áîðåòñÿ ñ óñïåâøèì âñîñàòüñÿ ÿäîì. Îí ìåòàëñÿ ïî ïîñòåëè èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, Ëîðåë äàæå ïðèøëîñü íàâàëèòüñÿ íà íåãî âñåé ñâîåé òÿæåñòüþ, ÷òîáû íå äàòü óïàñòü.  áðåäó îí ïðîèçíîñèë áåññâÿçíûå îòðûâî÷íûå ôðàçû, íàçûâàÿ íè ñ òîãî íè ñ ñåãî òî Äæèìà, òî Ðåêñà, à îäèí ðàç äàæå âñêðèêíóë, íå ïðîñûïàÿñü, ïîçâàë åå è âûòÿíóë âïåðåä ðóêè. Ëîðåë ïîãëàäèëà Áðåíäîíà ïî ëáó, ñêàçàëà ÷òî‑òî ëàñêîâîå, íåæíîå, îí â îòâåò ïîäíÿë íà íåå ãëàçà ñ ëèõîðàäî÷íûì áëåñêîì, íî Ëîðåë ïîíèìàëà, ÷òî îí åå íå âèäèò.
 ýòó áåñêîíå÷íóþ, êàçàëîñü, íî÷ü Ëîðåë íå ñîìêíóëà ãëàç. Òî è äåëî îíà îáòèðàëà ëîá Áðåíäîíà âëàæíîé òðÿïèöåé, î÷èùàëà ðàíó è ñ áîÿçëèâûì òðåïåòîì îñìàòðèâàëà åãî áåäðî, íå ïîÿâèëèñü ëè ãäå çëîâåùèå êðàñíûå ïîëîñêè. Ëèøü ïîä óòðî æàð ñïàë, Áðåíäîí ïîãðóçèëñÿ â ãëóáîêèé íîðìàëüíûé ñîí, è Ëîðåë îáëåã÷åííî âçäîõíóëà: çíà÷èò, áóäåò æèòü.
Ïîêà Ëîðåë áîäðñòâîâàëà ó èçãîëîâüÿ Áðåíäîíà, ó íåå áûëî áîëåå ÷åì äîñòàòî÷íî âðåìåíè, ÷òîáû îáäóìàòü, ÷òî ïðîèçîøëî. Åùå íåñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä îíà ñïàñàëàñü áåãñòâîì îò Áðåíäîíà. Ñåé÷àñ, êîãäà îí, áåñïîìîùíûé, ëåæèò ïëàñòîì ðÿäîì, åé íè÷åãî íå ñòîèò óñêîëüçíóòü îò íåãî. Êàê òîëüêî îíà óáåäèòñÿ, ÷òî åãî æèçíü è çäîðîâüå âíå îïàñíîñòè, îíà ìîæåò ñî ñïîêîéíîé äóøîé ñåñòü íà êîíÿ è óñêàêàòü â Òåõàñ. Êîãäà Áðåíäîí îïðàâèòñÿ íàñòîëüêî, ÷òî ñóìååò ïåðåäâèãàòüñÿ, îíà óæå áóäåò âíå ïðåäåëîâ åãî äîñÿãàåìîñòè.
Ïåðåáðàâ âñå ýòè äîâîäû, Ëîðåë ðåøèòåëüíî èõ îòâåðãëà. Ñëó÷èâøååñÿ íåñ÷àñòüå, åäâà íå îáåðíóâøååñÿ ôàòàëüíûì êîíöîì, ëèøíèé ðàç óáåäèëî åå â òîì, êàêèìè íåðàçðûâíûìè óçàìè îíà ñâÿçàíà ñ ýòèì ÷åëîâåêîì. Äà, îí áûâàåò âðåìåíàìè çëîïàìÿòåí, æåñòîê, óïðÿì, íåäîâåð÷èâ, îäíèì ñëîâîì, íåâûíîñèì, íî ýòî íå ìåøàåò åé ëþáèòü åãî áîëüøå æèçíè. Îíà îñòàíåòñÿ ñ íèì, îíè âìåñòå ïîåäóò â Ñàí‑Ôðàíöèñêî, è òàì îíà ðîäèò èõ ðåáåíêà. Íî äàæå ñåé÷àñ, ìîëÿ Áîãà î òîì, ÷òîáû îí ïîìîã Áðåíäîíó âûçäîðîâåòü, îíà íå çàáûâàëà ïîïðîñèòü Âñåâûøíåãî íàñòàâèòü ìóæà íà ïóòü èñòèííûé è äàòü åìó ïîíÿòü, êàê ãëóáîêî îí çàáëóæäàåòñÿ îòíîñèòåëüíî Ðåêñà. Íî ïðåæäå âñåãî íåîáõîäèìî óáåäèòü Áðåíäîíà â ñâîåé ëþáâè è â îòâåò çàâîåâàòü åãî ÷óâñòâî è äîâåðèå, ñèëüíî, êîíå÷íî, ïîêîëåáëåííûå åå áåãñòâîì.
Ïðîñíóâøèñü è âçãëÿíóâ íà Ëîðåë ÿñíûìè, íàêîíåö, ãëàçàìè, Áðåíäîí áûë íåìàëî óäèâëåí, çàñòàâ åå íà ìåñòå.