Страница 42 из 91
Òîëüêî öîêàíüå åãî êîïûò äàëî Ëîðåë çíàòü, ÷òî Áðåíäîí ïîáëèçîñòè. Îíà ìîìåíòàëüíî îáåðíóëàñü – åå óñòàëîå ëèöî âûðàçèëî óäèâëåíèå è íàñòîðîæåííîñòü – è áðîñèëà âçãëÿä íà âñàäíèêà. Ðàññòîÿíèå ìåæäó íèìè áûëî íåâåëèêî, è îíà íå òîëüêî óçíàëà Áðåíäîíà, íî è óñïåëà ðàçãëÿäåòü âûðàæåíèå çëîáíîé ðåøèìîñòè íà åãî ôèçèîíîìèè. Ëîðåë îõâàòèëî îò÷àÿíèå, ê êîòîðîìó ïðèìåøàëñÿ ñòðàõ – ìàëî ëè ÷òî îí çàõî÷åò ñ íåé ñäåëàòü, äîãíàâ!
Ïðåêðàñíî ñîçíàâàÿ, ÷òî ñîñòÿçàòüñÿ ñ Áðåíäîíîì â ñêîðîñòè ñîâåðøåííî áåñïîëåçíî, Ëîðåë òåì íå ìåíåå ÷òî áûëî ìî÷è ïîãíàëà ëîøàäü. Ïîñëóøíàÿ êîáûëà ïîâèíîâàëàñü ïðèêàçàíèþ õîçÿéêè è ñ ÷åòâåðòü ìèëè âûêëàäûâàëàñü èçî âñåõ ñèë, íî ýòî ïîñëåäíåå óñèëèå ñîâñåì äîêîíàëî íåñ÷àñòíóþ, è, õîòÿ îíà ÷åñòíî ñòàðàëàñü, åé íèêàê íå óäàâàëîñü áåæàòü áûñòðåå äëèííîíîãîãî æåðåáöà Áðåíäîíà. Áîÿñü ïîòåðÿòü ðàâíîâåñèå è ñâàëèòüñÿ ñ ñåäëà, Ëîðåë íå îãëÿäûâàëàñü, íî â ýòîì è íå áûëî íóæäû. Îíà è òàê ñëûøàëà, ÷òî êîíü, à ñëåäîâàòåëüíî, è âñàäíèê íåóêëîííî ïðèáëèæàþòñÿ. Åäâà îíà óâèäåëà åãî ðÿäîì ñ ñîáîé, êàê áûëà ñäåðíóòà ñ ñåäëà ìîãó÷åé ðóêîé ìóæà, êîòîðûé ìåðòâîé õâàòêîé ñæàë åå òàëèþ. Åå òåëî ïîâèñëî â âîçäóõå è íåñêîëüêî ñåêóíä áåñïîìîùíî áîëòàëîñü, íî, ïðîåõàâ åùå ïàðó ÿðäîâ, Áðåíäîí ðåçêî çàòîðìîçèë è ðàçúÿë ðóêè. Ëîðåë êóëåì óïàëà íà çåìëþ.
Áðåíäîí ñîñêî÷èë ñ ñåäëà è ñêëîíèëñÿ íàä äðîæàùåé îò ñòðàõà Ëîðåë, ñèäÿùåé ó åãî íîã. Ïî÷åðíåâøåå îò çëîñòè ëèöî Áðåíäîíà íå ïðåäâåùàëî íè÷åãî õîðîøåãî. È äåéñòâèòåëüíî, áóðÿ íå çàñòàâèëà ñåáÿ æäàòü.
– Ïîäëàÿ, êîâàðíàÿ òâàðü! Ìàëåíüêàÿ âåäüìà! Êíóòîì áû òåáÿ, è òî ìàëî. Âïðî÷åì, õîðîøàÿ âçáó÷êà ïîðîé äåëàåò ÷óäåñà. Ìîæåò, òû õîòü ÷óòü ïîóìíååøü!
Îí ðàçìàõíóëñÿ, Ëîðåë áûñòðî îòïðÿíóëà íàçàä, íî âñå æå íåäîñòàòî÷íî áûñòðî: îãðîìíàÿ ëàäîíü îïóñòèëàñü íà åå êèñòü è âçäåðíóëà ââåðõ.
– Íå íàäî, Áðåíäîí, íå íàäî! – Îíà îò÷àÿííî ïûòàëàñü îñâîáîäèòüñÿ, íî åãî ïàëüöû, áóäòî ñòàëüíûå, íàìåðòâî âïèëèñü â ìÿãêóþ òêàíü ðóêè, óãðîæàÿ ñëîìàòü ãîíêèå êîñòè. Ëîðåë èçâîðà÷èâàëàñü, ñòàðàÿñü âûðâàòüñÿ, íî Áðåíäîí íàäàâèë ïîñèëüíåå, âûâåðíóë ðóêó, è åé ïðèøëîñü ïðåêðàòèòü ñîïðîòèâëåíèå.
Óñòàëàÿ, íàïðÿæåííàÿ âñåì ñâîèì ñóùåñòâîì, îíà íåïîäâèæíî ñòîÿëà ïåðåä íèì. Îí, âîïëîùåíèå çëîñòè è íåãîäîâàíèÿ, äîëãî ñìîòðåë åé â ãëàçà.
– Ïî÷åìó, Ëîðåë? Ïî÷åìó òû äâàæäû óáåãàëà îò ìåíÿ, â Áîñòîí è âîò ñåé÷àñ? Íåóæåëè òåáå äîñòàâëÿåò óäîâîëüñòâèå çàìàíèòü ìåíÿ ñëàäêèìè ëæèâûìè ðå÷àìè, îïóòàòü, à çàòåì âíåçàïíî èñ÷åçíóòü? Òåáÿ çàáàâëÿåò, ÷òî ÿ, äóðàê, èçëèâàþñü ïåðåä òîáîé, êëÿíóñü â âå÷íîé ëþáâè, à òû, ìåæäó òåì, çàìûøëÿåøü ïðî ñåáÿ î÷åðåäíîé ïîáåã? – Ãëàçà åãî ñâåðêàëè íåäîáðûì îãíåì, íà ãóáàõ èãðàëà ïðåçðèòåëüíàÿ óñìåøêà. – Íî íåò, Ëîðåë, íà ñåé ðàç íîìåð íå ïðîéäåò, â áóäóùåì òû äâàæäû ïîäóìàåøü, ïðåæäå ÷åì áåæàòü.
– Î Áðåíäîí, âñå íå òàê! Òû íå ïîíèìàåøü!
– Íå óòðóæäàé ñåáÿ íîâîé ëîæüþ! Íà ýòó ïðèìàíêó ÿ áîëüøå íå ïîéìàþñü! – ïðîðû÷àë îí. – Íî çàðóáè ñåáå íà íîñó – òåáå îò ìåíÿ íå óéòè! Âûõîäÿ çàìóæ, òû âçÿëà íà ñåáÿ îïðåäåëåííûå îáÿçàòåëüñòâà. Íðàâèòñÿ òåáå èëè íå íðàâèòñÿ, íî ñîæàëåòü îá ýòîì – óâû! – ïîçäíî, ÿ çàñòàâëþ òåáÿ âûïîëíÿòü äàííóþ êëÿòâó. Ïðèäåòñÿ òåáå ñâûêíóòüñÿ ñ ýòîé ìûñëüþ, è óæ ïîâåðü ìíå – âðåìåíè ó òåáÿ äëÿ ýòîãî ïðåäîñòàòî÷íî – âñÿ æèçíü âïåðåäè, ïîòîìó ÷òî óáåæàòü îò ìåíÿ òû áîëüøå íå ñìîæåøü.
Îí åùå ñèëüíåå ñæàë åå êèñòü, è Ëîðåë âçâèçãíóëà.
– Òû ìíå äåëàåøü áîëüíî!
– Áîëüíî? – ïîäõâàòèë Áðåíäîí. – Äà òåáÿ áû ïîëîæèòü íà ìîå êîëåíî è âñûïàòü êàê ñëåäóåò, ÷òîáû òû ñâåòà Áîæüåãî íå âçâèäåëà!
Îíà ïîäíÿëà íà íåãî ñâîè ÿðêèå ëàâàíäîâûå ãëàçà, êîòîðûå îò ñòîÿâøåãî â íèõ ñòðàõà êàçàëèñü äàæå áîëüøå îáû÷íîãî.
– Íåò, íåò, Áðåíäîí! Òû íå ïîñìååøü! – âîñêëèêíóëà îíà.
Íî îáóÿâøàÿ åãî çëîñòü çàãëóøàëà åå ìîëüáû.
– Íå ïîñìåþ, ãîâîðèøü? – Áåçæàëîñòíî ñæèìàÿ îáå åå ðóêè, îí ïîòðÿñ åå èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, êàê êóêëó. – À ÷òî ìîæåò ìíå ïîìåøàòü ñäåëàòü ýòî?! ß âïðàâå ñ òîáîé ïîñòóïàòü, êàê ìíå çàáëàãîðàññóäèòñÿ. Òû ìîÿ, ðåøåíî è ïîäïèñàíî!
Ïîñëå êàæäîãî ñëîâà îí âñòðÿõèâàë åå ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî ñ íåå ñëåòåëà øëÿïà, à ñåðåáðèñòûå âîëîñû ðàçìåòàëèñü ïî ïëå÷àì. Ãîëîâà åå ìîòàëàñü âçàä è âïåðåä, çóáû ñòó÷àëè, è íàñìåðòü ïåðåïóãàííàÿ Ëîðåë ñ òðóäîì âûäàâèëà èç ñåáÿ:
– Ðàäè Áîãà, Áðåíäîí, ÿ â ïîëîæåíèè.
Îí çàìåð.
– ×òî? – ïðîøèïåë îí, íå ñïóñêàÿ ãëàç ñ åå ïîáåëåâøåãî ëèöà. – ×òî òû ñêàçàëà?
Îíà îòâåòèëà íå ñðàçó – ïðåæäå ÷åì ãîâîðèòü, åé ïîíàäîáèëîñü ñíà÷àëà îòäûøàòüñÿ.
– ß æäó ðåáåíêà.
Áðåíäîí èçäàë ñòîí îò÷àÿíèÿ, îñâîáîäèë åå è, ñæàâ ðóêè â êóëàêè, îïóñòèë èõ.
– Òàê êàê æå òû ìîãëà?
Èçóìëåííàÿ Ëîðåë â ñìóùåíèè ìîðãàëà ðåñíèöàìè.
– Ìíå êàæåòñÿ, íè÷åãî ñòðàííîãî íåò. Òû áûë âñå âðåìÿ ïðè ìíå è ïðè÷àñòåí ê ýòîìó íå ìåíüøå ìåíÿ, – òèõî ñêàçàëà îíà.
– Ïðîêëÿòèå! – Ëîðåë ðàññëûøàëà, êàê Áðåíäîí ñêðèïíóë çóáàìè. – Äà ÿ ñîâñåì íå òî èìåë â âèäó, è òû çíàåøü, íå÷åãî ïðèòâîðÿòüñÿ! Êàê òû ìîãëà îäíà ïóñòèòüñÿ â ïîåçäêó ïî ìåñòàì, ãäå òåáÿ íà êàæäîì øàãó ïîäñòåðåãàþò îïàñíîñòè è íåîæèäàííîñòè! Êàê òû ïîñìåëà ðèñêîâàòü æèçíüþ íàøåãî ðåáåíêà ðàäè ñîáñòâåííûõ ýãîèñòè÷åñêèõ óäîâîëüñòâèé? – Áðåíäîíó ïðèøëîñü ïîäáî÷åíèòüñÿ, ÷òîáû íå äàòü ñíîâà âîëþ ðóêàì è íå íà÷àòü åå òðÿñòè. – Òû ñàìà áåçîòâåòñòâåííà, êàê ìàëîå äèòÿ. Íåóæåëè òàê‑òàêè íè÷åãî íå ñîîáðàæàåøü?
Ëîðåë íåðâíî æåâàëà íèæíþþ ãóáó, ïðèêèäûâàÿ, äîëãî ëè åùå îí ñìîæåò äåðæàòü â óçäå ñâîþ çëîñòü.
– ß áûëà â îò÷àÿíèè! – êàê ìîæíî ìÿã÷å ïðîèçíåñëà îíà.
–  îò÷àÿíèè! – ôûðêíóë îí. – Îò÷åãî æå, èíòåðåñíî çíàòü? Ìîæåò, îòòîãî, ÷òî íå ìîãëà óáåæàòü äîìîé ê ëþáèìîìó ïàïî÷êå è ïîïëàêàòü íà åãî ïëå÷å? Èëè äàæå íå ïîïëàêàòü, à âìåñòå ñ íèì ïîñìåÿòüñÿ íàäî ìíîé? À ìîæåò, îòòîãî, ÷òî òðóäíî áûëî ñêðûòü îò ìåíÿ áåðåìåííîñòü? Òû ïîòîìó íå ñî÷ëà íóæíûì ñîîáùèòü ìíå î ðåáåíêå, ÷òî ðåøèëà ðîäèòü åãî âòàéíå è ïðåïîäíåñòè Ðåêñó âíóêà áåç íåóäîáíîãî çÿòÿ? Íàäîëãî ëè òû ñîáèðàëàñü óòàèòü îò ìåíÿ ýòó íîâîñòü? Íàâñåãäà? Ïîêà ðåáåíêó íå èñïîëíèòñÿ øåñòü? äâåíàäöàòü? äâàäöàòü? – Ðàñïàëÿÿñü âñå ñèëüíåå, îí óæå íå ãîâîðèë, à êðè÷àë. – Áóäü ïðîêëÿòà, Ëîðåë! ß çíàë, ÷òî òû âåäüìà, íî âñå æå íå ïîäîçðåâàë, ÷òî òû íàñòîëüêî ëæèâà è êîâàðíà!
– Àõ, Áðåíäîí, ïîñòàðàéñÿ âûñëóøàòü ìåíÿ! Ó ìåíÿ è â ìûñëÿõ íå áûëî ñêðûòü îò òåáÿ ðåáåíêà. ß õîòåëà îäíîãî – ïîìî÷ü óëàäèòü âàøè ñ îòöîì îòíîøåíèÿ. Ìíå êàçàëîñü, ÷òî, åñëè ÿ óåäó, âàì ñ îòöîì ïðèäåòñÿ äîãîâîðèòüñÿ, è âñå ñòàíåò íà ñâîè ìåñòà.
– Òàê ìû óâåðåíû â ñâîèõ ÷àðàõ, êðàñîòêà? – ïðîèçíåñ îí ñ èçäåâêîé. – Óåäó, ìîë, à îí íàâåðíÿêà ïîì÷èòñÿ çà ìíîé! Íî ÿ ðàçðóøèë òâîè ïëàíû, ïåðåõâàòèë òåáÿ ñëèøêîì ðàíî. Íå ïîâåçëî áåäíÿæêå, à? – È ãóáû åãî èçîãíóëèñü â ìåðçêîé óñìåøêå.
– Äóìàåøü, ìíå áûëî ëåãêî ðåøèòüñÿ îñòàâèòü òåáÿ? – Íà ãëàçàõ Ëîðåë áëåñòåëè ñëåçû. – Ó ìåíÿ ñåðäöå ðàçðûâàåòñÿ íà ÷àñòè. ß âîâñå íå áûëà óáåæäåíà, ÷òî òû ïîñëåäóåøü çà ìíîé, íî ÿ ýòîãî õîòåëà è ïðîñèëà Áîãà ïîìî÷ü ìíå. Äà, ÿ ìå÷òàëà äîåõàòü äîìîé, ïðåæäå ÷åì òû ìåíÿ óñïååøü äîãíàòü! Ìíå êàçàëîñü, ÷òî ýòî åäèíñòâåííî âîçìîæíûé âûõîä èç òóïèêà, â êîòîðûé âñå ìû çàøëè. Äà, Áðåíäîí, ÿ õî÷ó íîðìàëüíûõ, ñïîêîéíûõ îòíîøåíèé, ëþáâè è ñîãëàñèÿ â ñåìüå. Ðàçâå ýòî òàê ìíîãî? ß õî÷ó âåðíóòüñÿ â Êðèñòàëë‑Ñèòè, æèòü òàì â ëþáâè ñ òîáîé, çíàòü, ÷òî ìîÿ ðîäíàÿ ñåìüÿ ðÿäîì, íå ññîðèòüñÿ, îòíîñèòüñÿ äðóã ê äðóãó ñ ïîíèìàíèåì. – Òåïåðü óæå è îíà êðè÷àëà, à ñëåçû áåñïðåïÿòñòâåííî ëèëèñü ïî åå ùåêàì. Íî íè ñëåçû, íè ñòðàñòíàÿ ðå÷ü Ëîðåë íå òðîíóëè Áðåíäîíà.
– Òû áóäåøü æèòü ñî ìíîé â Ñàí‑Ôðàíöèñêî, ïîòîìó ÷òî ÿ òåáÿ îòâåçó òóäà. Ìû âîçâðàùàåìñÿ â ×èóàóà, ñîáèðàåìñÿ, è, ïîïðîùàâøèñü ñ íàøèìè õîçÿåâàìè, ñàäèìñÿ â ïîåçä, êîòîðûé âåçåò íàñ â Ñàí‑Ôðàíöèñêî, è, óæ áóäü ñïîêîéíà, ÿ íè íà ìèíóòó íå ñïóùó ñ òåáÿ ãëàç. Îòíûíå çà òîáîé áóäåò óñòàíîâëåíà ñàìàÿ òùàòåëüíàÿ ñëåæêà, äàæå åñëè äëÿ ýòîãî ïðèäåòñÿ íàíÿòü îõðàííèêà íà òî âðåìÿ, ÷òî ÿ áóäó çàíÿò.
– Òî åñòü, ÿ îêàæóñü â ïîëîæåíèè ïëåííèöû! – âîñêëèêíóëà îíà.
– Òû áóäåøü â òîì ïîëîæåíèè, êîòîðîãî çàñëóæèëà è êîòîðîå ÿ äëÿ òåáÿ èçáåðó.
Ñïàëè îíè ïëîõî – ó îáîèõ ñäàëè íåðâû, äà è óñòðîèëèñü îíè íå Áîã âåñòü êàê. Ðàíî óòðîì ïóñòèëèñü â ïóòü, åäâà ïåðåêèíóâøèñü ïàðîé ñîâåðøåííî íåîáõîäèìûõ ñëîâ. Áðåíäîí áûë ñëèøêîì çîë, à Ëîðåë ñëèøêîì ðàññòðîåíà. Åõàëè óãðþìûå, ìîë÷à, êàæäûé ïîãðóçèâøèñü â ñâîè íåâåñåëûå äóìû. Âåñü äåíü íàä èõ ãîëîâàìè ñîáèðàëèñü ìðà÷íûå òó÷è. Ê âå÷åðó îíè ñïëîòèëèñü â ãèãàíòñêèå êëóáÿùèåñÿ íàãðîìîæäåíèÿ, ïîäíÿëñÿ âåòåð, ñ âîåì ì÷àâøèéñÿ ïî ðàâíèíå. Ðåçêîå óõóäøåíèå ïîãîäû ïðåäâåùàëî ãðîçó, è Áðåíäîí ðåøèë, ÷òî ëó÷øå ïåðåæäàòü åå ãäå‑íèáóäü â óêðûòèè.