Страница 38 из 91
– Õîðîøî, èçâîëü, íî êàêèì æå äóðàêîì òû áóäåøü âûãëÿäåòü! Ìèãóýëü ñ ïðèÿòåëÿìè îáûãðûâàë òåáÿ â êàðòû, à âûèãðûø îòäàâàë ìíå. Îíè íàðî÷íî òåáÿ ïîäñòàâëÿëè, ÷òîáû ìíå íå ïðîñèòü äåíüãè íà ïîäàðêè ó òåáÿ æå.
Èçóìëåííûé Áðåíäîí îò íåîæèäàííîñòè ðàçæàë ðóêè, è Ëîðåë íåìåäëåííî îòñêî÷èëà â ñòîðîíó.
– Íó ÷òî, äîâîëüíà òåïåðü òâîÿ äóøåíüêà? – ïîèíòåðåñîâàëàñü îíà èçäåâàòåëüñêèì òîíîì.
Âèä ó Áðåíäîíà áûë ñîâåðøåííî ñðàæåííûé.
– Ïðîñòè ìåíÿ, Ëîðåë! Ïðîñòè! ß ïðîñòî íèêàê íå ìîã âçÿòü â òîëê, êàê òû íàñêðåáëà òàêóþ êó÷ó äåíåã.
– ß, Áðåíäîí, ðàñêèíóëà ñâîèì óìèøêîì, – ñúÿçâèëà îíà. – Íå î÷åíü‑òî âûñîêîãî ìíåíèÿ òû î ìîèõ óìñòâåííûõ ñïîñîáíîñòÿõ. Íå ñêàæó, ÷òî äëÿ ìåíÿ ýòî. íîâîñòü, íî îáèäíî âñå æå, ÷òî òû òàê íèçêî ìåíÿ ñòàâèøü!
– ×òî òû, Ëîðåë, – âçäîõíóë îí ïîêàÿííî, – ÿ òåáÿ ïðîñòî îáîæàþ. Óæ ïîâåðü ìíå. È ïîâåðü, ìíå ñòûäíî, áåçóìíî ñòûäíî, ÷òî ÿ âîçâåë íà òåáÿ íàïðàñëèíó. Ïðîñòè, åñëè ìîæåøü. ß è âïðÿìü ñêîòèíà íåáëàãîäàðíàÿ – ÷åãî òîëüêî íå íàãîâîðèë, à ñïàñèáî çà ÷óäåñíûé ïîäàðîê òàê è íå ñêàçàë.
Ãëàçà Ëîðåë, ðàñøèðèâøèåñÿ îò îãîð÷åíèÿ, ñâåðêàþùèìè ëóæèöàìè âûäåëÿëèñü íà åå ëèöå.
– Êîãäà æå òû, Áðåíäîí, ïîéìåøü, ÷òî ÿ òåáÿ ëþáëþ? Â òâîèõ ðóêàõ ìîå ñåðäöå, à äîðîæå ó ìåíÿ íåò ïîäàðêà íè äëÿ êîãî. Íî òû èçî âñåõ ñèë ñòàðàåøüñÿ ïîðóøèòü íàøó ëþáîâü. Òâîè ïîäîçðåíèÿ – ÷òî íè äåíü – ðàçúåäàþò åå.
– Çíàþ, – ñîãëàñèëñÿ Áðåíäîí. – Íî ÿ ñòàðàþñü èñïðàâèòüñÿ, ëþáèìàÿ.
Îí ìåäëåííî ïðèáëèçèëñÿ ê íåé, ñëîâíî îïàñàÿñü, ÷òî îíà îòâåðíåòñÿ, è êîãäà îíà ðàçðåøèëà îáíÿòü ñåáÿ, âçäîõíóë ñ ãëóáîêèì îáëåã÷åíèåì è ïðèòÿíóë ê ñåáå êàê ìîæíî áëèæå.
– ß ëþáëþ òåáÿ, Ëîðåë!
– Äà ëþáèøü ëè? – òèõî ñïðîñèëà îíà, êëàäÿ ãîëîâó åìó íà ãðóäü. – Ìîæåò, òû òàê äîëãî æåëàë ìåíÿ, ÷òî ïðèíèìàåøü âîæäåëåíèå çà ëþáîâü?
– Ëþáîâü ê òåáå – åäèíñòâåííîå, â ÷åì ÿ íå ñîìíåâàþñü â ýòîé æèçíè íè íà ñåêóíäó. Ïîðîé îíà ñâîäèò ìåíÿ ñ óìà, âíóøàåò ïîäîçðåíèÿ, âûíóæäàåò ðåâíîâàòü è äàæå íàïàäàòü íà òåáÿ ñîâåðøåííî íåçàñëóæåííî, íî âåäü ýòî âñå îò îãðîìíîãî ÷óâñòâà.
– Êàê áû ÿ õîòåëà âåðèòü ýòîìó, Áðåíäîí, – âûìîëâèëà Ëîðåë, ãëÿäÿ íà Áðåíäîíà íåæíûìè ãëàçàìè. – Ìíå ýòî ïðîñòî íåîáõîäèìî.
Íåäåëþ ñïóñòÿ â äîìå Ìèãóýëÿ âñòðå÷àëè òûñÿ÷à äåâÿòüñîò øåñòîé ãîä. Çàäîëãî äî äâåíàäöàòîãî óäàðà ÷àñîâ Ëîðåë îïüÿíåëà îò ïðàçäíè÷íîé îáñòàíîâêè, ìóçûêè, òàíöåâ è… ïóíøà, êîòîðûé ëèëñÿ ðåêîé. Áðåíäîí ïîíÿë ýòî, ëèøü çàìåòèâ, ÷òî ìàëåéøèé ïóñòÿê ïðèâîäèò åå â ñîñòîÿíèå êðàéíåé âåñåëîñòè è ñìåøèò äî ñëåç. Òî è äåëî ðàçäàâàëñÿ åå çâîíêèé õîõîò, à êðàñèâîå ëèöî ðàçðóìÿíèëîñü ìíîãî áîëüøå îáû÷íîãî.
Íàáëþäàÿ åå âî âðåìÿ òàíöåâ, Áðåíäîí ïîòåøàëñÿ âîâñþ.
– Òû îïüÿíåëà, äîðîãàÿ! – ñìåÿëñÿ îí.
– Âîò ñïàñèáî, – áîðìîòàëà îíà, öåïëÿÿñü çà íåãî. – Ïîäóìàòü òîëüêî! ß – è îïüÿíÿþ! – è îíà çàõèõèêàëà.
Áðåíäîí íàõìóðèëñÿ, íî ñêàçàë åé â òîí:
– Òû áåçóñëîâíî îïüÿíÿåøü, Ëîðåë, íî ÿ èìåë â âèäó èíîå. Òû ñàìà ïüÿíà â ñòåëüêó.
Îòêèíóâøèñü íàçàä, îíà âçãëÿíóëà íà íåãî âîçìóùåííî.
– Íè÷óòü íå áûâàëî. – Òóò îíà ïîñêîëüçíóëàñü è, åñëè áû íå Áðåíäîí, ðàñòÿíóëàñü áû íà ïîëó. – Òåáå íå êàæåòñÿ, ÷òî çäåñü æàðêî? Ó ìåíÿ òàê îò äóõîòû êðóæèòñÿ ãîëîâà.
– Íå îò äóõîòû, à îò âèíà è ïóíøà, – ïîïðàâèë Áðåíäîí. – Ìîæåò ïîåøü? Ýòî òåáå ïîìîæåò.
Ëîðåë ïîêà÷àëà ãîëîâîé, ñâîáîäíî ïàäàþùèå íà ïëå÷è ñåðåáðèñòûå âîëíû åå âîëîñ ïðèøëè â äâèæåíèå.
– Ëó÷øå ïîäûøàòü ñâåæèì âîçäóõîì.
Áðåíäîí íàøåë ìåñòî â óêðîìíîì óãîëêå âåðàíäû, âûõîäèâøåé íà çàäíèé äâîð.
– Ñàäèñü è äûøè ïîãëóáæå. À ÿ ñëåòàþ çà åäîé è ìèãîì âåðíóñü.
– Íå çàáóäü î ïóíøå! – êðèêíóëà îíà åìó âñëåä. Óêîðèçíåííî êà÷àÿ ãîëîâîé, îí óäàëèëñÿ, à Ëîðåë çàìóðëûêàëà ÷òî‑òî ñåáå ïîä íîñ. Çíàé Áðåíäîí, ÷òî áåçîáèäíûé íà âêóñ ïóíø îáëàäàåò òàêîé ñèëîé âîçäåéñòâèÿ, îí áû ïðîñëåäèë çà Ëîðåë â ñàìîì íà÷àëå âå÷åðà è ñïàñ åå îò íåñêîëüêèõ ëèøíèõ ñòàêàíîâ. Íî òåïåðü ïîçäíî. Îñòàåòñÿ ëèøü ïîêîðìèòü åå è òåì íåìíîãî îñëàáèòü äåéñòâèå àëêîãîëÿ.
Áðåíäîí ïðèíÿëñÿ íàêëàäûâàòü íà òàðåëêó åäó ñ áëþä, ðàññòàâëåííûõ íà ñòîëàõ, è íå ñðàçó çàìåòèë, ÷òî ìóçûêó è íåïðåñòàííûé ãóë ãîëîñîâ ïåðåêðûâàåò æåíñêèé ãîëîñ: «Î Áîæå ìîé!» Îí ÷óòü íå âûðîíèë òàðåëêó èç ðóê. Ñ òåìíîé âåðàíäû, íà êîòîðîé îí îñòàâèë Ëîðåë, äîíîñèëèñü ïðîòÿæíûå íà òåõàññêèé ìàíåð çâóêè ïîïóëÿðíîé, íî íå ñîâñåì ïðèñòîéíîé ïåñåíêè «Ïðèäè ê ìîåé Ëó».
Îí áðîñèëñÿ ê âåðàíäå, íî ïóòü ïðåãðàæäàëè òàíöóþùèå ïàðû, à ïîþùàÿ òåì âðåìåíåì ñ ÷óâñòâîì çàòÿíóëà: «Î Ñþçàííà», ïðàâäà, íåìíîãî ôàëüøèâÿ è ñ áîëüøèì òðóäîì âûãîâàðèâàÿ ñëîâà, òàê ÷òî ó íåå ïîëó÷àëîñü: «Î Øîó‑Æàííà!»
Òåïåðü óæå è äðóãèå ñ èíòåðåñîì ïðèñëóøèâàëèñü ê ïåíèþ, ïîâåðíóâ ãîëîâó â ñòîðîíó âåðàíäû. Áðåíäîí, âûðóãàâøèñü ïðî ñåáÿ è çàáûâ î ïðèëè÷èÿõ, áåç ñòåñíåíèÿ ðàñòàëêèâàë òîëïó ëîêòÿìè, ëîâêî áàëàíñèðóÿ ñ òàðåëêîé â ðóêàõ. Îí óæå ïî÷òè äîñòèã âûõîäà íà âåðàíäó, êîãäà, ê åãî óæàñó, çàë îãëàñèëè çâóêè áðàâóðíîãî õîðà èç «Äåâêè Áàôôàëî» â ñîëüíîì èñïîëíåíèè.
Ñ ïîðàçèâøåé äàæå åãî ñàìîãî áûñòðîòîé è ëîâêîñòüþ Áðåíäîí çàõëîïíóë çà ñîáîé äâåðü âåðàíäû è ïîâåðíóëñÿ ê Ëîðåë. Îíà ñèäåëà, ðàçâàëèâøèñü â êðåñëå, ñáðîñèâ òóôëè íà ïîë, è áîñûìè íîãàìè îòáèâàëà ðèòì èñïîëíÿåìûõ ïåñåí.  òàêò åìó îíà ðàçìàõèâàëà îáåèìè ðóêàìè, âèñåâøèìè ïî ñòîðîíàì òåëà, è ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè ðàñêà÷èâàëàñü íà êðåñëå âçàä‑âïåðåä, ìÿãêî óäàðÿÿñü ãîëîâîé î êðåñåëüíóþ ïîäóøêó.
Áðåíäîí ïèõíóë òàðåëêó íà ñòîë è ëàäîíüþ çàæàë Ëîðåë ðîò. Ïåíèå ïðåêðàòèëîñü, íî âìåñòî íåãî ðàçäàëèñü ïðèãëóøåííûå ðóãàòåëüñòâà.
– Ø‑ø‑ø, Ëîðåë! Ðàäè Áîãà, òèøå! – âçìîëèëñÿ Áðåíäîí.
Óáåäèâøèñü, ÷òî îíà çàìîë÷àëà, îí îòíÿë ðóêó, ãîòîâûé, îäíàêî â ëþáîé ìîìåíò âîäâîðèòü åå îáðàòíî.
– Êòî ýòî íàó÷èë òåáÿ òàê ðóãàòüñÿ? – ñïðîñèë îí ñ óêîðèçíîé.
– Òû, äîðîãîé, – íå çàäóìûâàÿñü, âåñåëî îòïàðèðîâàëà îíà.
– Íå äóìàþ, – íàñóïèëñÿ Áðåíäîí, âñåì ñâîèì âèäîì âûðàæàÿ ñîìíåíèå. – Äàìå, âî âñÿêîì ñëó÷àå, íå ïðèñòàëî óïîòðåáëÿòü òàêèå âûðàæåíèÿ.
Êà÷àÿ ãîëîâîé, îíà óñòàâèëàñü íà íåãî, ñòàðàÿñü ðàçãëÿäåòü ñêâîçü òóìàí ïåðåä ãëàçàìè âûðàæåíèå åãî ëèöà.
– Òåáå íå íðàâèòñÿ, êàê ÿ ïîþ! – íàäóëàñü îíà, êàïðèçíî âûïÿòèâ íèæíþþ ãóáó.
– Î íåáî! – âîñêëèêíóë îí. – Íó ÷òî ñ òîáîé äåëàòü? Òû âäðûçã ïüÿíà.
– Âçäîð! ß ñëåãêà íàâåñåëå – òîëüêî‑òî è âñåãî! – È Ëîðåë ÷àñòî çàìîðãàëà, ñòàðàÿñü ïîéìàòü Áðåíäîíà â ôîêóñ çðåíèÿ.
Áðåíäîí ïðèäâèíóë ê íåé òàðåëêó.
– Ïîæåâàëà áû ÷åãî‑íèáóäü.
Ëîðåë ïîçåëåíåëà, ïîñïåøíî ñãëîòíóëà ñëþíó è ñ îòâðàùåíèåì îòâåðíóëàñü îò åäû.
– Ïîæàëóé, íå ñòîèò. Äà ÿ è íå ãîëîäíà.
– Áîæå òû ìîé! Äà òû õóæå, ÷åì ÿ äóìàë. Ñïàòü, ÷òî ëè, òåáÿ óëîæèòü? Òû â ñîñòîÿíèè èäòè?
Ê ðàäîñòè Áðåíäîíà, îíè ìîãëè ïðîéòè ê ñåáå ÷åðåç îòêðûòûé çàäíèé äâîð, ìèíóÿ ïåðåïîëíåííûé ëþäüìè äîì.
Ëîðåë ïîäíÿëàñü ñ êðåñëà, íî íîãè åå ïðåäàòåëüñêè äðîæàëè. Ñ êðèêîì «Î‑î‑îõ» îíà ïîâàëèëàñü íà Áðåíäîíà, è îí åäâà óñïåë ïîäõâàòèòü åå êà÷àþùóþñÿ ôèãóðó. Ýòî âûçâàëî ó Ëîðåë ãîìåðè÷åñêèé õîõîò.
– ×åðò âîçüìè! – Áðåíäîí ïîäíÿë Ëîðåë íà ðóêè è áûñòðî ïåðåñåê ìîùåííûé áóëûæíèêîì äâîð, ìîëÿ â äóøå Áîãà íèêîìó íå ïîïàñòüñÿ íà ãëàçà.
Åìó ïîòðåáîâàëîñü íåñêîëüêî ìèíóò, ÷òîáû îòáèòüñÿ îò ïðîòÿíóòûõ ðóê Ëîðåë, óëîâèòü ìèã, êîãäà îíà çàòèõëà, è ðàçäåòü åå. Áîðüáà ñ ìóæåì, âèäíî, óòîìèëà Ëîðåë – îíà ñâåðíóëàñü êàëà÷èêîì, ðàçðàçèëàñü ïîñëåäíèì âçðûâîì õîõîòà, øèðîêî çåâíóëà è íåìåäëåííî çàñíóëà.
Áðåíäîí çàáîòëèâî óêðûë åå îäåÿëîì è ïîöåëîâàë â ëîá.
– Óòðîì, ðîäíàÿ, òû áóäåøü òàê æàëåòü, ÷òî õâàòèëà ëèøêó!
È äåéñòâèòåëüíî, Áðåíäîí îêàçàëñÿ ïðàâ. Âåñü ñëåäóþùèé äåíü Ëîðåë äåðæàëàñü òî çà ãîëîâó, òî çà æèâîò. Îíà íå ïîìíèëà, ÷òîáû êîãäà‑íèáóäü åé áûëî òàê ïëîõî. Äàæå ìîðãàòü – è òî ñòàëî áîëüíî! Êàæäîå äâèæåíèå ïðè÷èíÿëî ñòðàäàíèå, ìàëåéøèé øóì óñèëèâàë ãîëîâíóþ áîëü. Æóææàíèå êîìàðà, êàçàëîñü, íå óñòóïàåò çâóêó ðàáîòàþùåé ïèëû.
– Åñëè ÿ ïåðåæèâó ýòîò äåíü, êëÿíóñü, êàïëè â ðîò íå âîçüìó, õîòü óáåé! – òîðæåñòâåííî çàÿâèëà îíà.
Áðåíäîí, ïîíèìàÿ, êàê åé ïëîõî, îòíåññÿ ê æåíå ñ ïîëíûì ñî÷óâñòâèåì.
– Ñêîëüêî æå òû âûõëåñòàëà ýòîãî ïîéëà? – ïîèíòåðåñîâàëñÿ îí.
– Áîþñü, ÷òî íåñêîëüêî ïîëíûõ áîêàëîâ. ß óìèðàëà îò æàæäû, à ïóíø òàê õîðîøî åå óòîëÿåò. Íèêàê íå äóìàëà, ÷òî îí ñïîñîáåí âàëèòü ñ íîã. Íà âêóñ – ôðóêòû è ôðóêòû, íè÷åãî îñîáåííîãî.