Страница 21 из 91
Îáèäà çàñòëàëà ãëàçà Ëîðåë, è íå áóäü Áðåíäîí ñàì óÿçâëåí äî ãëóáèíû äóøè, îí áû òóò æå ïîæàëåë î ñâîèõ ñëîâàõ. Òåì áîëåå, ÷òî îíè îòíþäü íå îòðàæàëè åãî íàìåðåíèé – îí ëèøü õîòåë èñïðîáîâàòü åùå è ýòîò õîä, ÷òîáû ïðèäàòü Ëîðåë ðåøèìîñòè. Óñîìíèâøèñü â ñèëå ñâîåé âëàñòè íàä íèì, îíà, ìîæåò, ïðåêðàòèò êîëåáàòüñÿ.
Íî ñåé÷àñ, êîãäà Ëîðåë ñèäåëà ëèöîì ê ëèöó ñ Áðåíäîíîì è îùóùàëà íà ïàëüöå íåïðèâû÷íóþ òÿæåñòü ïîäàðåííîãî êîëüöà, åå ñ íîâîé ñèëîé îõâàòèëè ñîìíåíèÿ. Óæ íå èìåë ëè îí â âèäó Áåêè? Ñêîëüêî âðåìåíè îíà åùå ìîæåò ïîçâîëèòü ñåáå âûæèäàòü, íàïðàñíî ïûòàÿñü óãîâîðèòü óïðÿìîãî îòöà è ðèñêóÿ ïîòåðÿòü ëþáîâü Áðåíäîíà? Îíà äîëæíà ïðèíÿòü ðåøåíèå â ñàìîì áëèæàéøåì áóäóùåì, äàæå åñëè îòåö íàâñåãäà îò íåå îòâåðíåòñÿ è âûãîíèò èç äîìó. Îäèí ðàç îíà óæå ïîòåðÿëà Áðåíäîíà, ñíîâà åé ýòîãî íå ïåðåíåñòè.
À âðåìÿ øëî! Ëîðåë, êàçàëîñü, âñåì ñâîèì ñóùåñòâîì îùóùàëà åãî áûñòðûé áåã è íàõîäèëàñü â ïàíè÷åñêîì íàñòðîåíèè. Îíà óæå íå ìîãëà ñêðûâàòü îò÷àÿíèÿ, è ïðîíèöàòåëüíàÿ Ìàðòà ðåøèëà ïîãîâîðèòü ñ ïëåìÿííèöåé.
Ìàðòà âîøëà â åå êîìíàòó â òîò ìîìåíò, êîãäà Ëîðåë ñîáèðàëàñü êî ñíó, âåðíåå, ê î÷åðåäíîé áåññîííîé íî÷è, ïîëíîé ìó÷èòåëüíûõ ìûñëåé è òðåâîã. Ìàðòà ñ ðàññòðîåííûì ëèöîì, âûðàæàâøèì â òî æå âðåìÿ ïîêîðíîñòü ñóäüáå, ñåëà íà êðàé êðîâàòè è ïîõëîïàëà ðóêîé ðÿäîì ñ ñîáîé.
– Ñÿäü ïîáëèæå, Ëîðåë, – òèõî ïîïðîñèëà îíà. Ëîðåë ñåëà, Ìàðòà âçÿëà åå ðóêó â ñâîþ è äîëãî ãëÿäåëà íà êîëüöî, â ïîñëåäíþþ íåäåëþ ãîðäî êðàñîâàâøååñÿ íà ïàëüöå Ëîðåë.
– Òû åãî î÷åíü ëþáèøü, äîðîãàÿ? – ñïðîñèëà íàêîíåö Ìàðòà, íàëþáîâàâøèñü è ãëÿäÿ â çàðäåâøååñÿ ëèöî Ëîðåë.
– Äà, òåòÿ Ìàðòà, ëþáëþ, – íè ñåêóíäû íå ìåäëÿ îòâåòèëà Ëîðåë. – ß äàæå è íå ïîäîçðåâàëà, ÷òî ìîæíî òàê ëþáèòü – âñåì ñâîèì ñåðäöåì, âñåé ñâîåé äóøîé. Íî âîò êàê ïðèìèðèòü ñ ýòèì ïàïó?
Ìàðòà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
– Åñëè âû ýòîãî æäåòå, òî âàì ïðèäåòñÿ äîëãî æäàòü, à ìíå êàæåòñÿ, ÷òî Áðåíäîí óæå òåðÿåò òåðïåíèå. Èëè ÿ íå ïðàâà?
– Ïðàâà, ïðàâà! – Ëîðåë ïîìðà÷íåëà, ãëàçà èç ôèàëêîâûõ ñòàëè òåìíî‑ñèíèìè. – Áðåíäîí íàñòàèâàåò, ÷òîáû ìû ïîæåíèëèñü êàê ìîæíî ñêîðåå, à ÿ áîþñü åãî ïîòåðÿòü, åñëè áóäó è äàëüøå ìåäëèòü. Î òåòÿ Ìàðòà! ß íå õî÷ó îáèæàòü ïàïó, íî ìíå íåâûíîñèìà äàæå ìûñëü î òîì, ÷òî ÿ ìîãó âòîðîé ðàç ëèøèòüñÿ Áðåíäîíà. Êàê æå ìíå áûòü?
Ìàðòà îãîð÷åííî âçäîõíóëà.
– Òû è â ïåðâûé ðàç åãî íå òåðÿëà, – ïðîãîâîðèëà îíà ïîñëå ïðîäîëæèòåëüíîãî ìîë÷àíèÿ. Ëîðåë íåäîóìåííî ïîñìîòðåëà íà íåå, è Ìàðòà, ñîáðàâ âñå ñâîå ìóæåñòâî, îáúÿñíèëà:
– Îòåö ñîëãàë òåáå, Ëîðåë, à ÿ åãî ïîääåðæàëà.
– Íåò, íåò! – âîñêëèêíóëà Ëîðåë, â ñìÿòåíèè êà÷àÿ ãîëîâîé. – ß ñàìà âèäåëà Áðåíäîíà ñ Áåêè.
– Î Ëîðåë! – Ìàðòà ïðèòÿíóëà äåâóøêó ê ñåáå è îáíÿëà, êàê åñëè áû îíà áûëà åùå ìàëåíüêîé. – Ñóäüáå áûëî óãîäíî, ÷òîáû òû âñòðåòèëà èõ ñðàçó ïîñëå ðàçãîâîðà ñ îòöîì è ñî ìíîé. Íàøè ñëîâà áûëè ñîâñåì ñâåæè â òâîåé ïàìÿòè, è òû áûëà ïîäãîòîâëåíà ê òîìó, ÷òîáû ïîâåðèòü õóäøåìó. Áðåíäîí âñåãäà îòíîñèëñÿ ê Áåêè òîëüêî ïî‑äðóæåñêè – è íè÷åãî áîëüøå.
– Íî òîãäà ïî÷åìó îí óåõàë èç Êðèñòàëë‑Ñèòè ïåðåä ñàìîé ñâàäüáîé Äæèìà ñ Áåêè?
– Òû çàáëóæäàåøüñÿ. Áðåíäîí ïîêèíóë ãîðîä ïîñëå òîãî, êàê Ðåêñ ñîîáùèë åìó, ÷òî òû íà Âîñòîêå âûéäåøü çàìóæ çà ñûíà ñòàðîãî äðóãà íàøåãî ñåìåéñòâà, êîòîðûé ïîñâàòàëñÿ ê òåáå åùå íåñêîëüêî ëåò íàçàä. Áðåíäîí óåõàë, óâåðåííûé, ÷òî òû âñå âðåìÿ íàìåðåííî îáìàíûâàëà åãî, ïðîñòî êîêåòíè÷àëà ñ íèì, æåëàÿ ïðîâåðèòü ñèëó ñâîèõ ÷àð ïåðåä âñòðå÷åé ñ áóäóùèì ìóæåì. Ìíå êàæåòñÿ, îí ïîñëå ýòîãî îæåñòî÷èëñÿ è âåðíóëñÿ ñîâñåì èíûì – áîëåå ðåøèòåëüíûì, òâåðäûì, çàìêíóòûì. Îí ïðîèçâîäèë âïå÷àòëåíèå ÷åëîâåêà, óòðàòèâøåãî æèçíåðàäîñòíîñòü.
Ëîðåë, íå âåðÿ ñâîèì óøàì, ñ óäèâëåíèåì ñëóøàëà òåòêó. Îíà íå çíàëà, ÷òî è äóìàòü, ñ ÿçûêà åå ñëåòàëè áåññâÿçíûå îáðûâêè ôðàç:
– Çíà÷èò, Áðåíäîí ìåíÿ ëþáèë! Ëþáèë! Îí äóìàë, ÷òî ÿ âîæó åãî çà íîñ! À ÿ‑òî… ß‑òî… ß òî÷íî òàê æå äóìàëà î íåì! – Îíà ñ ìîëüáîé ñìîòðåëà íà Ìàðòó, îæèäàÿ ïîäòâåðæäåíèÿ ñâîèì ñëîâàì. Ìàðòà ñ îãîð÷åíèåì êèâíóëà â çíàê ñîãëàñèÿ.
– Òâîé îòåö íå ìîã âûíåñòè òîãî, ÷òî òû âñòðå÷àåøüñÿ ñ Áðåíäîíîì. Îí òàê íåíàâèäèò Ïðåñêîòòîâ, ÷òî ñîëãàë âàì îáîèì è ìåíÿ ñêëîíèë ê òîìó æå.
Ñòðàäàþùèå ãëàçà ñìîòðåëè íà Ìàðòó ñ áåñêîíå÷íûì óêîðîì.
– Âû îòîñëàëè ìåíÿ ïðî÷ü! Çàïàêîâàëè ìîè ïëàòüÿ è óñàäèëè â ïîåçä! Òû è îòåö!
Îíà âûñêîëüçíóëà èç îáúÿòèé Ìàðòû è ñåëà, âûïðÿìèâ â çíàê ïðîòåñòà ñïèíó.
– Äà, òû ïðàâà, – âçäîõíóëà Ìàðòà. – Òâîé îòåö ñ÷èòàë, ÷òî òåáÿ íàäî ñïàñàòü, à ÿ íå ìîãëà åìó ïåðå÷èòü. ß âèíîâàòà íå ìåíüøå, ÷åì îí. Ïðîñòè ìåíÿ, Ëîðåë. Òû âñåãäà áûëà ìíå êàê ðîäíàÿ äî÷ü, çà âñþ òâîþ æèçíü ÿ òåáÿ íè ðàçó íàìåðåííî íå îáèäåëà. Ïîâåðü, ÿ ïîñòóïèëà òàê äëÿ òâîåé æå ïîëüçû, äà è îòåö òîæå. Òû åãî åäèíñòâåííîå äèòÿ, è îí òåáÿ îáîæàåò.
– È âñå æå âû îòîñëàëè ìåíÿ! Âèäåëè, êàê ÿ ñòðàäàþ, è âñå ðàâíî îòîñëàëè! È Áðåíäîí áûë âíå ñåáÿ îò ãîðÿ, íî âàì íàïëåâàòü! – êðè÷àëà Ëîðåë, è îáèëüíûå ñëåçû òåêëè ïî åå ëèöó. – Êàê âû ìîãëè? Êàê ìîãëà òû, òåòÿ?
– Äîðîãàÿ, ìíå îñòàåòñÿ òîëüêî óìîëÿòü òåáÿ î ïðîùåíèè çà âñå òå ìóêè, ÷òî ìû òåáå ïðè÷èíèëè. Äàé Áîã, ÷òîáû â òâîåì ñåðäöå õâàòèëî äîáðîòû ïðîñòèòü íàñ.
– À ïî÷åìó òû ñåé÷àñ âñå ìíå îòêðûëà?
Ìàðòà òîæå ðàñïëàêàëàñü, åå ãóáû, êîãäà îíà îòâåòèëà, äðîæàëè.
– ß ïîíÿëà, ÷òî ìû ñ òâîèì îòöîì ïîñòóïèëè íåïðàâèëüíî. Òû è Áðåíäîí äîëæíû áûòü âìåñòå, èíà÷å íè îäèí èç âàñ íå áóäåò ñ÷àñòëèâ. Òâîé äÿäÿ è ÿ êîãäà‑òî ïîçíàëè òàêóþ æå ëþáîâü, ýòî áûëî íåçåìíîå áëàæåíñòâî. Êàê æå ÿ ìîãó ëèøàòü òåáÿ åãî? Ðåêñ íå æåëàåò ýòîãî âèäåòü, è, ñäàåòñÿ ìíå, íåò òàêîé ñèëû íà çåìëå, êîòîðàÿ çàñòàâèëà áû åãî èçìåíèòü ñâîå ìíåíèå. Íå æäè åãî áëàãîñëîâåíèÿ, Ëîðåë. Ùàäÿ îòöà, òû âðåäèøü ñåáå è Áðåíäîíó, à ýòî ñëèøêîì äîðîãàÿ öåíà.
Ëèöî Ëîðåë çàñòûëî â ñïðàâåäëèâîì ãíåâå è îáèäå.
– ß óæå çàïëàòèëà äâóìÿ ñ ïîëîâèíîé ãîäàìè ñâîåé æèçíè è Áðåíäîí òîæå. Ïîòåðÿíî ñòîëüêî âðåìåíè! Ñêîëüêî ñòðàäàíèé, ñêîëüêî ïðîëèòî ñëåç! È âñå èç‑çà ìñòèòåëüíîãî õàðàêòåðà îäíîãî ÷åëîâåêà.
– Îòåö ëþáèò òåáÿ, Ëîðåë! – ïîâòîðèëà Ìàðòà. – È ÿ òåáÿ ëþáëþ. Ðåêñ ïîñòóïèë òàê èç ñàìûõ ëó÷øèõ ïîáóæäåíèé, ÷òîáû òåáå áûëî õîðîøî. Ïîñòàðàéñÿ ïîíÿòü åãî, äîðîãàÿ. Îí õîòåë èçáàâèòü òåáÿ îò ñëåç è ñòðàäàíèé, êîòîðûìè, ïî åãî òâåðäîìó óáåæäåíèþ, òåáå ãðîçèò áóäóùàÿ æèçíü ñ Áðåíäîíîì.
– Îí è ñåé÷àñ ñòàðàåòñÿ íàñ ðàçëó÷èòü! Êàê îí ìîæåò áûòü òàêèì óïðÿìûì è ñàìîäîâîëüíûì, òàêèì çëûì è íåòåðïèìûì, êîãäà èìåííî îí ëãàë íàì è âåë áåñ÷åñòíóþ èãðó? Åñëè òû âèäèøü, ÷òî ìû ñ Áðåíäîíîì ñîçäàíû äðóã äëÿ äðóãà, òî ïî÷åìó ïàïà íå æåëàåò ýòîãî çàìå÷àòü? Î, ïî÷åìó, ïî÷åìó âñå òàê ñëîæèëîñü? – ðûäàëà îíà. – Ñåé÷àñ, â ýòó ìèíóòó, ÿ áû òàê õîòåëà âàñ îáîèõ âîçíåíàâèäåòü!
– Óìîëÿþ, íå äóìàé òàê, äèòÿ ìîå! – ïðîñèëà Ìàðòà, ïðîòÿãèâàÿ ðóêè ê îáåçóìåâøåé îò ãîðÿ äåâóøêå. – Ìû âïîëíå çàñëóæèëè òàêîå îòíîøåíèå, íî âñå æå ïîïðîáóé ïîíÿòü íàñ, íåíàâèñòü ïëîõîé ñîâåò÷èê.
Ëîðåë óïàëà â îáúÿòèÿ òåòêè, âñåì òåëîì ñîòðÿñàÿñü îò ðûäàíèé.
– Êàê ìíå òåáÿ íåíàâèäåòü, òåòÿ Ìàðòà, – âñõëèïûâàëà îíà, – äà è îòöà òîæå! ß îñêîðáëåíà, ÿ ñåðäèòà, ÿ â ðàñòåðÿííîñòè, íå çíàþ, ñêîðî ëè ÿ ñóìåþ âàñ ïðîñòèòü, íî âîçíåíàâèäåòü – íèêîãäà! Òû è îí – ìîè åäèíñòâåííûå áëèçêèå, ÿ ñëèøêîì äîëãî ëþáèëà âàñ, ÷òîáû â ìîåé äóøå íàøëîñü ìåñòî äëÿ íåíàâèñòè, íî ìîÿ ðàíà çàòÿíåòñÿ íå ñêîðî, îñîáåííî èç‑çà îòâðàòèòåëüíîãî ïîâåäåíèÿ îòöà.
– Îí ïî‑ïðåæíåìó óâåðåí â ñâîåé ïðàâîòå, äîðîãàÿ! – òîæå ïëà÷à, ñêàçàëà Ìàðòà. – Òâîé îòåö äóìàåò, ÷òî ëó÷øå òåáÿ çíàåò, ÷òî äëÿ òåáÿ ëó÷øå, è ýòî íå Áðåíäîí.
Ëîðåë ïðåêðàòèëà ïëàêàòü è óïðÿìî âçäåðíóëà ïîäáîðîäîê.
– Çíà÷èò, ÿ äîëæíà ïîâëèÿòü íà íåãî, ÷òîáû îí èçìåíèë ñâîå ìíåíèå è ïîíÿë, êàê îí çàáëóæäàåòñÿ, – çàÿâèëà îíà ñ ðåøèòåëüíûì áëåñêîì â ãëàçàõ.
– Òî åñòü òû ñîáèðàåøüñÿ âñå‑òàêè âûéòè çàìóæ çà Áðåíäîíà? – ñïðîñèëà Ìàðòà.
– Ýòî ñàìî ñîáîé, íî ïðåæäå ÿ ïîñòàðàþñü âíóøèòü ïàïå íåñêîëüêî èñòèí. Ïîðà ïîíÿòü, ÷òî åãî ìàëåíüêàÿ Ëîðåë – âçðîñëàÿ æåíùèíà, ñî ñâîèìè æåëàíèÿìè è âçãëÿäàìè íà æèçíü, à íå ìàëîëåòíèé ðåáåíîê, êîòîðûì ìîæíî âåðòåòü êàê óãîäíî!
Ãëàçà Ìàðòû âûðàçèëè ïîëíîå ïîíèìàíèå, íî òåì íå ìåíåå îíà îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.