Страница 20 из 91
– Ëîðåë, äîðîãàÿ, íå îáèæàéñÿ, ÿ ïðîñòî õîòåë îòáèòü ó íèõ îõîòó êóïèòü òåáÿ. – Îí ïðîòÿíóë åé ðóêó. – Âûëåçàé èç âîäû, ãóáû ó òåáÿ ñîâñåì ñèíèå.
– À ýòî áåçîïàñíî? – Îíà ñ òðåâîãîé îñìîòðåëàñü âîêðóã.
– Ìîæåøü íå ñîìíåâàòüñÿ. Îíè ïîøëè çà ñâîèìè êîðîâàìè è ñêîðåå âñåãî çàáûëè î òåáå è äóìàòü.
Ýòî áûë íîâûé óêîë ïî ñàìîëþáèþ Ëîðåë, íî îíà ïðåäïî÷ëà îñòàâèòü åãî áåç âíèìàíèÿ.
– Êòî îíè òàêèå? Ïî÷åìó ðàñõàæèâàþò çà ïðåäåëàìè ðåçåðâàöèè?
– Ñêîëüêî ÿ ñåáÿ ïîìíþ, îíè èëè èõ ðîäè÷è ÿâëÿëèñü ñþäà êàæäûé ãîä, – îáúÿñíèë Áðåíäîí, îáòèðàÿ è ñîãðåâàÿ Ëîðåë ñâîåé ðóáàøêîé. – Îòåö ëþáèë ãîâîðèòü, ÷òî ëó÷øå ðàç â ãîä ïîäàðèòü èíäåéöàì íåñêîëüêî æèâîòíûõ, íà ïðîêîðì çèìîé, ÷åì ñëåäèòü, êàê áû îíè íå óâåëè èõ èç ñòàäà.
– Íèêîãäà íå ñëûøàëà íè÷åãî ïîäîáíîãî! – âîñêëèêíóëà èçóìëåííàÿ Ëîðåë.
«Åùå áû, – ïîäóìàë Áðåíäîí, – èìåÿ îòöîì Ðåêñà!»
– Òàêîé ïîðÿäîê âñåõ óñòðàèâàåò è ñîõðàíÿåò ìèðíûå îòíîøåíèÿ ìåæäó íàìè è èíäåéöàìè. Äà è ïîòîì, ìíå ïðèÿòíî ñîçíàâàòü, ÷òî èõ æåíùèíû è äåòè íå ãîëîäàþò.
Ñåðäöå Ëîðåë íàïîëíèëîñü ãîðäîñòüþ: îí òàêîé äîáðûé, òàêîé ðàçóìíûé, åå Áðåíäîí! Â ïàìÿòè âñïëûëè ñëîâà, ñêàçàííûå èì Êðàñíîìó Ïåðó.
– À òû è âïðàâäó äóìàåøü, ÷òî ÿ ðîæó òåáå ñèëüíûõ ñûíîâåé? – çàñòåí÷èâî ñïðîñèëà îíà, îïóñòèâ ðåñíèöû.
– Óæ ïîñòàðàéñÿ, èíà÷å ÿ ïåðåäóìàþ è ïðîäàì òåáÿ Êðàñíîìó Ïåðó! – ïðèãðîçèë îí è çàêëþ÷èë åå ñòðîéíîå òåëî â ñâîè ìîãó÷èå îáúÿòèÿ.
Ëîðåë ñ ãîòîâíîñòüþ îáâèëà ðóêàìè åãî øåþ è ïîãðóçèëà ïàëüöû â ãóùó åãî âîëîñ.
– Íåò, íå ïðîäàøü, – ïðîøåïòàëà îíà, ïðèãèáàÿ åãî ãîëîâó ê ñåáå.
– È âåðíî – íå ïðîäàì! – ñîãëàñèëñÿ îí, òåïëûì äûõàíèåì ñîãðåâàÿ åå ãóáû è ïîêóñûâàÿ óãëû æàäíîãî ðòà. – Íå ïðîäàì è ÷åðåç òûñÿ÷ó ëåò!
ÃËÀÂÀ 7
Íåñêîëüêî äíåé ñïóñòÿ Áðåíäîí çàåõàë çà Ëîðåë, ÷òîáû ïîîáåäàòü â ãîðîäå. Îíà áûëà åùå íå ñîâñåì ãîòîâà è ïðî ñåáÿ ïîðàäîâàëàñü, ÷òî Ðåêñà íåò äîìà, îí óåõàë íà êàêîå‑òî äåëîâîå ñîâåùàíèå â Êðèñòàëë‑Ñèòè.
Êîãäà îíà íàêîíåö âûøëà â ãîñòèíóþ, ó Áðåíäîíà çàõâàòèëî äóõ îò âîñõèùåíèÿ, è åãî ïðîíçèëî îñòðîå âîæäåëåíèå – òàê êðàñèâà áûëà Ëîðåë. Ïóðïóðíîå ïëàòüå, îòäåëàííîå íà ëèôå, ðóêàâàõ è ïîäîëå ëèëîâàòûìè êðóæåâàìè, âûãîäíî ïîä÷åðêèâàëî àìåòèñòîâûé îòòåíîê åå ñèÿþùèõ ãëàç, â ãëóáèíå êîòîðûõ Áðåíäîí ìîã áû óòîíóòü. Áëåñòÿùèå ðóñûå âîëîñû ñ ñåðåáðèñòûì îòëèâîì îáðàìëÿëè ëèöî, îñòàâëÿÿ åãî îòêðûòûì, è, ñêðåïëåííûå óçëîì íà ìàêóøêå, ëîêîíàìè ñïàäàëè íà ïëå÷è. Âñÿ â øåëêàõ è êðóæåâàõ, íåæíàÿ, ñèÿþùàÿ, ñëàáàÿ, îíà ïîêàçàëàñü Áðåíäîíó âîïëîùåíèåì æåíñòâåííîñòè è âîçáóäèëà â íåì ñèëüíåéøåå æåëàíèå èìåòü è çàùèòèòü åå, âñåé ñâîåé ìîùüþ âñòàòü ìåæäó íåþ è îñòàëüíûì ìèðîì, ÷òîáû íè÷òî íèêîãäà íå ìîãëî åå îáèäåòü.
Ïî çàãîðåâøèìñÿ ãëàçàì Áðåíäîíà Ëîðåë ïîíÿëà, ÷òî îí, õîòü è ìîë÷èò, â äóøå ðàññûïàåòñÿ â êîìïëèìåíòàõ åé, íî è îíà, â ñâîþ î÷åðåäü, èì çàëþáîâàëàñü. Êîñòþìíàÿ ïàðà êîðè÷íåâîãî öâåòà õîðîøî ñî÷åòàëàñü ñ åãî âûãîðåâøèìè êàøòàíîâûìè âîëîñàìè. Èç êîðè÷íåâîãî æå ñ çîëîòîì ïàð÷åâîãî æèëåòà âûãëÿäûâàëà áåëîñíåæíàÿ ðóáàøêà ñ ãàëñòóêîì, ñêðåïëåííûì çîëîòîé áóëàâêîé. Âüþùèåñÿ âîëîñû Áðåíäîíà, îáû÷íî ðàñòðåïàííûå, íà ñåé ðàç áûëè òùàòåëüíî ïðè÷åñàíû, è òîëüêî îäíà íåïîêîðíàÿ ïðÿäü óïðÿìî âûáèâàëàñü è ïàäàëà íà åãî øèðîêèé ëîá íàä áëåñòÿùèìè ãëàçàìè.
Ìàðòà, âîéäÿ â ãîñòèíóþ, íå ñìîãëà óäåðæàòüñÿ îò âîçãëàñà:
– Áîã ìîé, êàêàÿ æå âû êðàñèâàÿ ïàðî÷êà!
Îíà ïîäîçðåâàëà ñ íåêîòîðûõ ïîð, ÷òî îíè ëþáîâíèêè, çíàëà, ñ êàêîé íåïðåîäîëèìîé íåíàâèñòüþ îòíîñèòñÿ ê Áðåíäîíó åå áðàò, è âñå æå íåâîëüíî âîñõèùàëàñü òåì, êàê îíè ïîäõîäÿò äðóã äðóãó. Áðîñàëîñü â ãëàçà, ÷òî èõ îáúåäèíÿåò ñòðàñòíîå ÷óâñòâî, è ó Ìàðòû íå õâàòàëî äóõó èõ îñóæäàòü. Áðåíäîí íðàâèëñÿ åé âñå áîëüøå, áûòü ìîæåò, ïîòîìó, ÷òî îíà âèäåëà, êàê îí ëþáèò Ëîðåë, à äîðîæå Ëîðåë ó íåå íå áûëî íèêîãî.
Îíà ìîëèëà Áîãà ïîìî÷ü åé íàéòè âûõîä èç ñîçäàâøåãîñÿ òóïèêà, ïóñòü äàæå âî âðåä Ðåêñó. Ìàðòà ëþáèëà ñâîåãî áðàòà, íî ïîðîé åé õîòåëîñü âáèòü íåìíîãî çäðàâîãî ñìûñëà â åãî óïðÿìóþ áàøêó. Äàâíî ïîðà, ñ÷èòàëà îíà, îòêàçàòüñÿ îò ïðåäâçÿòûõ ìíåíèé, ïðåäàòü çàáâåíèþ ïîäîçðèòåëüíîñòü è íåíàâèñòü. Óïîðñòâî, äîâåäåííîå äî êðàéíîñòè, ïðåâðàùàåòñÿ â ñëåïîòó, ÷ðåçìåðíàÿ îïåêà ðàíèò ñàìûõ áëèçêèõ ëþäåé, à ìñòèòåëüíîñòü ðàçúåäàåò ñîáñòâåííóþ äóøó. Åñëè Ðåêñ æåëàåò ñîõðàíèòü ëþáîâü è óâàæåíèå äî÷åðè, îí äîëæåí, íå îòêëàäûâàÿ â äîëãèé ÿùèê, èçìåíèòü ñâîå ïîâåäåíèå, â ïðîòèâíîì ñëó÷àå ðèñêóåò ïîòåðÿòü åå ñîâñåì.
Áðåíäîí ïîâåë Ëîðåë â ëó÷øèé ðåñòîðàí ïðè ñàìîì ôåøåíåáåëüíîì îòåëå Êðèñòàëë‑Ñèòè. Õîòÿ îíè áûâàëè çäåñü è ïðåæäå, íî ñåãîäíÿøíèé âå÷åð ïî÷åìó‑òî ïðåäñòàâëÿëñÿ èì îñîáåííûì. Êàê íèêîãäà ÿðêî ãîðåëè õðóñòàëüíûå ëþñòðû è íåîáû÷àéíî óþòåí áûë ñòîëèê íà äâîèõ ñî ñâå÷îé ïîñðåäèíå, ñêóäíûé ñâåò êîòîðîé îòðàæàëñÿ íà ôàðôîðå è ñåðåáðå ñåðâèðîâêè. Ñèäÿ çà ýòèì ñòîëèêîì â óåäèíåííîì óãëó ðåñòîðàíà, â ñòîðîíå îò îñòàëüíûõ ïîñåòèòåëåé, îíè ìîãëè òîëüêî ÷óâñòâîâàòü èõ ïðèñóòñòâèå ïî ëåãêîìó øóìó ãîëîñîâ, äîíîñèâøèõñÿ ñ äðóãèõ ñòîëîâ. Âëþáëåííûõ îõâàòèëî ðîìàíòè÷åñêîå íàñòðîåíèå, óñèëåííîå èíòèìíîñòüþ îáñòàíîâêè, òðåïåùóùèì ïëàìåíåì ñâå÷è è îäíîé êðàñíîé ðîçîé îêîëî òàðåëêè Ëîðåë.
Ëîðåë êîñíóëàñü ïàëüöàìè òîíêèõ ëåïåñòêîâ ðîçîâîãî áóòîíà è ïîñìîòðåëà Áðåíäîíó â ãëàçà.
– Î Áðåíäîí, êàê âñå ïðåêðàñíî è êðàñèâî, – ïðîìîëâèëà îíà.
– À âñåãî êðàñèâåå òû, ëþáèìàÿ, – ñ íåæíîñòüþ îòâåòèë Áðåíäîí. – Åñëè áû ÿ ìîã äîñòàòü ãîðíûé ëàâð, îí êàê íåëüçÿ ëó÷øå ñîîòâåòñòâóåò òâîåé íàòóðå. ß âñåãäà äóìàë, ÷òî òâîå èìÿ2 çàìå÷àòåëüíî îòðàæàåò òâîþ ñóòü. Ëàâð – äèêèé ãîðíûé öâåòîê, ñ âèäó î÷åíü ñëàáûé è õðóïêèé, íî ýòî îáìàí÷èâîå âïå÷àòëåíèå. Íåäàðîì åãî ïðîçðà÷íûå áåëûå öâåòû öåëóåò ñîëíöå, ëàñêàþò òóìàíû è ïðîõëàäíûå âåòðû.
Íåæíûå ñëîâà è ëþáîâü, ñèÿþùàÿ â ãëàçàõ Áðåíäîíà, çàñòàâèëè áû åå ëþáèòü åãî åùå áîëüøå, áóäü ýòî âîçìîæíî. Îáåä ñîñòîÿë èç áèôøòåêñà ñ ìÿãêèì ðèñîì, íåæíûìè çåëåíûìè áîáàìè ñ ìîëîäûìè ãðèáêàìè è ôàðøèðîâàííûõ ïîìèäîðîâ, ñ åå ëþáèìûì ïóäèíãîì íà äåñåðò – ëèìîííûì. Áðåíäîí çàêàçàë è âèíà è íå çàáûâàë íàïîëíÿòü åå ñòàêàí, õîòÿ Ëîðåë ïèëà ìàëî.  ýòîì íå áûëî íóæäû, îíà è òàê áûëà ïüÿíà îò ëþáâè ê íåìó, îò ðîìàíòè÷åñêîé îáñòàíîâêè, îò òîãî, ÷òî âèäåëà è ñëûøàëà åãî.
Ïîñëå òîãî êàê ñî ñòîëà óáðàëè ãðÿçíóþ ïîñóäó, îíè ïðîäîëæàëè ñèäåòü è òèõî áåñåäîâàòü, ëþáóÿñü äðóã äðóãîì íàä êðàÿìè èõ ðþìîê è ÷óâñòâóÿ, êàê â êàæäîì èç íèõ áåñïðåäåëüíî óñèëèâàåòñÿ ëþáîâíàÿ èñòîìà. Âûæäàâ ìîìåíò, êîãäà áåñåäà çàìåðëà, Áðåíäîí âûòàùèë èç êàðìàíà ìàëåíüêóþ êîðîáî÷êó, îòêðûë åå è ïðîòÿíóë Ëîðåë. Âíóòðè íà ñèíåì áàðõàòå áëåñòåëî âåëèêîëåïíîå êîëüöî ñ îãðîìíîé æåì÷óæèíîé â îêðóæåíèè ìàëåíüêèõ àìåòèñòîâ.
Ëîðåë â èçóìëåíèè çàìåðëà, à Áðåíäîí âûíóë êîëüöî è íàäåë íà ñðåäíèé ïàëåö åå ëåâîé ðóêè.
– Â çíàê íàøåé ïîìîëâêè, Ëîðåë, – ïðîíèêíîâåííî ñêàçàë îí. – ß áû ñäåëàë ýòî ðàíüøå, íî êîëüöî ïðèøëîñü çàêàçûâàòü. Òåáå íðàâèòñÿ?
Ãëàçà Ëîðåë ñèÿíèåì íå óñòóïàëè äðàãîöåííûì êàìåíüÿì, îíà ñæàëà ðóêó Áðåíäîíà.
– Íåîáû÷àéíî, – âûäîõíóëà îíà. – Î Áðåíäîí, ÿ òàê ëþáëþ òåáÿ.
– Òîãäà ñêàæè, ÷òî âûõîäèøü çà ìåíÿ çàìóæ. – Îí âíèìàòåëüíî âãëÿäåëñÿ â åå òîíêèå ÷åðòû, ñòàðàÿñü ïðî÷èòàòü â íèõ æåëàííûé îòâåò. – Íàçíà÷èì è îáúÿâèì äàòó.
Ëîðåë ñëåãêà íàõìóðèëàñü, ïðèêóñèâ áåëûìè çóáàìè íèæíþþ ãóáó.
– Òîëüêî íå ñåé÷àñ, Áðåíäîí, ïðîøó òåáÿ, – âçìîëèëàñü îíà. – Äàé ìíå åùå íåìíîãî âðåìåíè, ÷òîáû ÿ ìîãëà óãîâîðèòü îòöà. Ïóñòü äëÿ íà÷àëà ñâûêíåòñÿ ñ íàøåé ïîìîëâêîé.
Èç ãëîòêè Áðåíäîíà âûðâàëñÿ íåâåñåëûé ñìåøîê.
– È ñêîëüêî æå âðåìåíè íà ýòî ïîòðåáóåòñÿ? Åùå ïîëãîäà? À î íàñ ñ òîáîé òû íå äóìàåøü?  êîíöå êîíöîâ, òû õî÷åøü ñòàòü ìîåé æåíîé èëè íå õî÷åøü? Äà èëè íåò?
– Õî÷ó, – âçäîõíóëà Ëîðåë. – È õîòåëà âñåãäà. Íî ïðè ýòîì ÿ áû õîòåëà åùå ïîëó÷èòü áëàãîñëîâëåíèå îòöà, åñëè òîëüêî ýòî âîçìîæíî.
– À åñëè íåâîçìîæíî? – íåòåðïåëèâî ñïðîñèë Áðåíäîí.
– Òîãäà ÿ âûéäó çà òåáÿ áåç ðàçðåøåíèÿ, – ìÿãêî ñêàçàëà Ëîðåë, óìîëÿþùå ãëÿäÿ íà íåãî.
Áðåíäîí ðàçäðàæåííî ïðîâåë ðóêîé ïî âîëîñàì è óñòàëî ïðîèçíåñ:
– Òîëüêî íå òÿíè, Ëîðåë. Ìîå òåðïåíèå íà èñõîäå. Ìíå íàäîåëî ýòî íåîïðåäåëåííîå îæèäàíèå, òåì áîëåå ÷òî îíî ñîâåðøåííî áåñïîëåçíî. Òâîé îòåö íèêîãäà íå äàñò ñîãëàñèÿ íà íàø áðàê, è ìû îáà ïðåêðàñíî ýòî çíàåì. ×åì äîëüøå òû ìåäëèøü, òåì áîëüøå ÿ ñêëîíÿþñü ê ìûñëè, ÷òî íà ñàìîì äåëå òû ïðîñòî íå õî÷åøü âûéòè çà ìåíÿ, à åñëè ýòî äåéñòâèòåëüíî òàê, òî âåäü ñêîëüêî óãîäíî æåíùèí, êîòîðûå ïî÷òóò çà ñ÷àñòüå ïîìåíÿòüñÿ ñ òîáîé ìåñòàìè. Óæ îíè‑òî ïðèìóò ìîå ïðåäëîæåíèå áåç ïðîâîëî÷åê.