Буря

Кто-тохорошоухаживал засадом. Может,она ошибласьдомом? Но этоединственныйздесь голубогоцвета. Можетли она постучатьсяв дверь исказать, чтокакой-то пареньбез сознанияистекает кровьюу нее назаднемсиденье?

Криспо-прежнемусидел прямо,но его дыханиезвучало всехуже:прерывисто,со свистом ихрипами. Онанавалиласьна дверцу,пока та неподдалась,засунула рукив карманытолстовки исъежиласьпод холоднымсентябрьскимдождем.

Подойдяк дому, онаприготовиласьк встрече состильными ине слишкомстарымибабушкой идедушкой или,может, стетей и дядейсредних лет.Вместо этогодверьраспахнулнеотесанныйпарень летдвадцати снебольшим.

Какое-товремя Бекка впотрясениипросто стоялана месте,чувствуя, каккапли дождя сволосстекают ей заворотник.

Оннемногопохож наКриса,подумала она,с темнымиволосами иволевымподбородком.Но волосыКриса быликороче, современнаяодеждасидела пофигуре в товремя какэтот пареньвыглядел так,будто только чтовстал спостели, иему на этонаплевать. Унего былидлинныеволосы,собранные внеряшливыйхвостик, афутболкавыцветшей ипоношенной.Назвать егоджинсыстарыми былобыкомплиментом.Она неудивилась,увидев его,стоящимбосиком.

Егоглаза, карие,а не голубые,сузились.

— Немногостаровата,чтобы продаватьпеченье, такне считаешь?

Воткозел.

— КрисМеррик здесьживет?

— Ага,— он сноваокинул менявзглядомсверху-вниз,и ей непонравилосьеговыражениелица.Казалось, онхотелсказатьчто-то еще, нолишьпроизнес: — Егонет дома.

— Неудивительно.Он лежит безсознания уменя назаднемсиденье.

— Ончто? — егоглазасузились и,кажется,наконец, сосредоточилисьна ней. Недожидаясьответа, он заглянулв дом икрикнул: — Ник!

Апотом,положивладонь ей наплечо, онотодвинул еене особонежно всторону исошел с крыльца.Онаразрываласьмежду тем,чтобы отправитьсяза ним иостатьсяждать, нонебо раскололасверкающаямолния, закоторойпоследовалраскат грома.Онавздрогнула и,потерев рукидруг о друга, отступиланазадпоближе кдому.

— Боишьсябурь?

Онаподпрыгнулана месте.Голосраздался у нееза спиной, иона с трудомопустиларуки побокам, чтобысделатьбезразличныйвид.

— Нет,— солгала она,начинаяповорачиваться.— Я просто...

Иоказаласьлицом к лицус такойкрасотой.

Намгновение унее онемелязык.Конечно, онавидела вшколеблизнецовМеррик. Но встретитьсявзглядом вкоридоре нето же самое,чтонаходиться вшести дюймахот одного изних, любуясьтем, какфутболка сдлиннымрукавомоблегаетмускулистыеплечи, или небольшойщетиной наподбородке,или глубинойголубых глаз.

Глаз,которыеслишком близкосейчасвнимательноизучали ее, спромелькнувшейв них искройудивления.

НикМеррик точнознал, как онвыглядит и начто онасмотрит.

Онарасправилаплечи ипритворилась,что нечувствует,как румянецзаливает еещеки.

— Твойбратучаствовал вдраке. — Онажестомуказала насвою машину,где парень вгрязнойодежденаполовинуупирался коленомв заднеесиденье, адругой ногойстоял надорожке. — Япривезла егодомой.

Никпосмотрелмимо нее ипочтираздраженновздохнул.

— Черттебя побери,Габриэль.

Егоблизнец. Онапокачалаголовой.

— Крис.

Онуженаправлялсяк ступеням,как на мгновениеостановилсяи посмотрелна нее.

— Крис?

— Да.Твой брат.Крис. — Может,онаперестанетговорить какидиотка? — Ондралсяпозадиспортзала, и...

Бум!Дом потрясудар грома. Онавздрогнула изабыла, чтохотеласказать.

Темне менее, Никне слушал ее.Он спрыгнул скрыльца,побежал подорожке итеперь помогалдругомупарнювытащитьКриса измашины. Каким-тообразом онидержали егомежду собой,оставивдверцуавтомобиляоткрытой,чтобывынести егонаподъезднуюдорожку. Казалось,Крис пыталсяпомочь им, егоногиопустилисьна тротуар.

— Ямогу чем-топомочь? — произнеслаона.

Пареньс хвостикомвзглянул нанее.

— Нет.Ты уже и таксделаладостаточно.

Никвыругался.

— Оставьее в покое,Майкл.

Будтоэто онаотделалаКриса.

— Послушайте,я хотелаотвезти его вбольницу...

Прогремелгром, и неборазверзлось.

Громкои сильнозабарабанилдождь, покрывалоиз белогошума,заполнившегоее уши, поймалоее в западнюна крыльце.Трое ребят надорожке тутже промокли.Дождьсмешивался скровью налице Криса истекал наподбородок.Сверкнуламолния,сделав егокожу бледнее,а синякитемнее. Задве минуты накрыльце онауспелапозабыть отом, чтослучилось. Онполучилмножествотравм.

ОнипотащилиКриса кступенькам.Как толькоони оказалисьпод крышей, унегоподогнулиськолени.

Никпроворчал ипоймал его,чтобы тот неупал.

— Держись,Крис.

— Гдеон былвечером? — огрызнулсяодин изпарней. — Ядумал, что онбыл в школе.ЕслиГабриэльотвез его...

— Онбыл в школе, — предположилаона. — Напарковке...

— Да?— теперь нанееуставилсяМайкл. — А тычто тамделала?

— Давайпотом об этомпоговорим. — Сволос Нику наглаза капалавода. Онсмотрел не нанее, а надругогопарня,поэтому дернулголовой всторонудверногопроема. — А покапростоотнесем егонаверх.

ОнипочтиполностьюпронеслиКриса через дверь,оставив еетоптаться накрыльце. Она положиларуку надвернойкосяк, думаяо том, ждалили они, чтоона войдет,подождет их,а потом всеобъяснит.

Тыуже и таксделаладостаточно.

Неблагодарные.

Задняядверца в еемашину былаоткрыта, наверно,дождьнамочилсиденья. Онанатянула нашею повышеворотник ипобежала подорожке,чувствуя, какдождь хлещетее по волосами щекам.

Половинасидений все-такинамокли. Онавыругалась ихлопнуладверцей, апотом сталадергать заручку состороныводителя.

Небоосветилавспышкамолнии.

— Эй.

Голоспрозвучал изтемноты,прямо возлеее уха. Онарезкообернулась,прижавшись кмашине,подумав, чтоэто Тайлер иСет, грозившиесячто-то с нейсделать.

Ноэто был Ник,вдали отогней накрыльце егоглазаказалисьтемными.

— Нехочешь зайтина минутку?

Казалось,он говорилпрямо сквозьдождь, егоголоснапряжен, какбудто они небыли почти незнакомцами,стоя посредиливня.

Онприподнялброви иоткинул солба мокрые волосы,которыеслегка сталитопорщиться отдождя.

— Чтоскажешь?

Беккаотступиланазад, чтобыснова подергатьза ручкудверцы.

— Как-нибудьпотом. Тотдругойпарень неочень-торадушно меняпринял.

Онвытянул рукуи придержалдверь, будтоей нужна былапомощь.

— СМайклом всенормально.Послушай... — онзамешкался, аона смотрела,как вода стекалапо его руке. — Расскажимне, чтослучилось сКрисом.

Вотона.Настоящаязабота. Этогодостаточно,чтобы она развернуласьи смахнула сглаз каплидождя. Этозаставило еевспомнитьневнятные заявленияКриса напарковке. Мненужен, чертовдождь.

Онаподнялавзгляд на егобрата.

— Япромокланасквозь.

— Такпошли в дом.Обсохнешь. — Еговыражениелицапомрачнело,как и егоголос. — Расскажимне, чьюзадницу мыдолжнынадрать.

Никдал ейполотенце.

Насамом деле,кинул его. Снее накапалавода наплитку вкухне, и онбросил ей полотенце,стоя вдверномпроеме.

— Позвольмнепереодетьфутболку, — сказалон. — Тебе что-нибудьпринести?

Секундуона смотрелана него,недоумевая, чтоон имел в виду:еду илиодежду. Когдаона поняла,что открыларот, но несмогланичего произнести,лишь кивнулаголовой.

Апотом онанадолгоосталасьодна и, вконце концов,плюхнулась вкресло ивздрогнула. Вэтом доме небыло женщины —она моглапонять это,глядя толькона кухню.Держательдля бумажныхполотенецпустовал, а враковиневыстроиласьгора тарелок.В какой-томомент былсварен кофе,а потом егонадолгооставилиостывать вграфине. Нокухонныестойки восновномказались чистыми,простойгранит всееще блестел,и на нем небыло заметноследов отеды. На окнахвозлераковины невиселизанавески, ана плите небыло мягкихполотенецдля рук.

Умамы Беккиредкопоявляласьвозможность готовить,но ее кухнябыла местомтепла, со свежимифруктами,вываливающимисяиз миски накухоннойстойке,ящиком сзакусками, которыйникогда непустел, иощущениемгостеприимства,котороеникогда неослабевало.

Этаже кухнявроде быламилой состекляннымидверями,ведущими наверанду, идостаточнымместом длябольшогостола икухонного островка.Но ощущениеотсутствиясемьи делаетее скучной.

Онанебрежновытерлаволосыполотенцем. Онаникогда неотносилась кразряду техдевушек,которыевыгляделисексуально смокрымиволосами. Еетемные прядитяжестьюлежали нашее,слипшиеся испутанные отводы. Онапальцемубрала их слица, зная, чтотак ее щекибудутвыглядетьвпалыми и бледными,от чего еесерые глазабудут казатьсяогромными.Оназастегнуласвою влажнуютолстовку,хотя такстало ещехолоднее. Нопребывание вдоме, полномпарней, вовлажнойфутболке — нелучший способподдержатьсвоюрепутацию.