Буря

Вотличие отнее.

— Тыдала мневоду, — проскрежеталон, опустивголову.

Егоголосиспугал ее, иона поняла,что стояла,так сильносжимаябутылку, чтопластикхрустнул.

— Ага,— сказала она. — Тепарни... Онимогливернуться...

— Тытупая?

Прозвучавшаяв его голосеиздевка быласловно удар вгрудь.

— Смешно.Тот же вопрося задавала исебе.

— Нет.Просто я... могранить... — Криссновазакашлял,потом прижалсялбом к земле,из горла унего вырвалсянизкий звук.Он еще разсплюнулкровь. Ей показалось,что онанаходится всамой гуще однойизкриминальныхдрам скабельного, гденасилияслишкоммного дляобычного телевидения.

— Утебя естьсотовый? — Онабросилабыстрыйвзгляд втемноту, нокругом всепо-прежнемубыло тихо. — Тебенужна скорая.

— Мненужен, чертовливень. — Казалось,он смеется,но смех душилего. — Дождь.Даже туман.

Онбредил.

— Сможешьзабраться вмашину? Ямогу отвезти тебяв больницу.

— Нет.Домой.

— Какхочешь.Садись вмашину. Этипарни могутвернуться, ия не...

Итут у нее нарукесомкнуласьчья-то ладонь,горячая,мясистая итяжелая. Изтемноты донессяголос:

— Думала,мы неостанемся,чтобыпосмотреть, чтобудет дальше?

— Вотнеожиданность,— теперьзвучалдругой голос.— Не слышносирен.

Рукарезкаразвернулаее. Этотпарень не из еешколы. Онвыгляделстарше.Наверно,учится вколледже.Короткиесветлыеволосы обрамлялистрогое лицо,с четкими ипрямымичертами.

Потротуаручто-тошаркнуло.

— Будетдерьмово, — сказалКрис.

Другойпареньподнимал егона ноги.

Бекказнала, какпроглотитьболь и непоказатьэмоций.

— Отпустименя. Я незвонила вполицию, а он — да.

Резкиечерты лицаисказилаулыбка.

— Мызабрали унего телефон.

— Хорошаяпопытка, — произнесКрис. Онсновазакашлял.Другой пареньпнул его вбок, и тотрухнул натротуар.

Тот,которыйдержал ее заруку,подтолкнул еек машине.Больно. Несдержавшись,онавзвизгнула.

— Тебеследуетуехать,дорогая.

— Нет,— сказал другой.Темныеволосыделали еголицозловещим. — Этоже десерт.

Воттогда она иузнала голос.Сет Рамсей.Выпускник. Иотчасти поэтой причинеона пошла накурсы посамообороне.

Егодругпротянулруку исхватил ее заподбородок.

— Ага.Десерт.

Может,все дело вприсутствииСета, а может,в их словахпрозвучал скрытыйсмысл. Но чтобыне подумал ееразум, еетело простодернулось.Бутылка сводойвзлетела ввоздух, и оназамахнуласьрукой.

Чтобывыбить емуглаз.

Унее что-тохлюпнуло подпальцами. Онотбросил ееруку, какгорячуюкартофелину,оттолкнув в сторону,и прижалладонь клицу.

— Сучка!Ах ты сучка!

Ё-мое!Работает!Вдохнув, онапочувствовалаудушье, нохотя бы быласвободна.

— Заткнись,Тайлер, — прошипелСет. — Может,она и невызвалаполицию, ноты...

— Замрите.На месте.

Сначалаона подумала,что появилиськопы. Но этобыл Крис с еебутылкойводы в руке.Он как-топоднялся наноги и хотя,казалось,держался наних нетвердо, ихнападавшиезамерли.

Криссудорожновздохнул.

— Валите.Или это будетиметьбуквальныйсмысл.

Иметьбуквальныйсмысл?

— Нуда, конечно, — сказалСет. — Это жевсего однабутылка.

Криспотряс ею.Заплескаласьвода.

— Такпопробуйте.

Должнобыть, он не всвоем уме.

Ноониотступили.

— Остынь,приятель, — сказалТайлер. — Мыпросто дурачились.

— Нуда. — Сновапослышалсягрубый смехКриса, а потомондотронулсярукой досвоейраспухшей губы.—Похоже на то.Еще шагназад.

Ониподчинились.

Онасмотрела наКриса, будтоее бутылка сводойкаким-тообразомпревратиласьв оружие, ножс выкиднымлезвием иличто-то болееустрашающее,чем пластиковыйконтейнер снадписью «Аквафина».

— Бекки,— сказал он. — Садисьв машину.

— Бекка,— машинальнопоправилаона. Ее голосзвучал хрипло,а руки всееще сжаты вкулаки.

— РадиБога... — Онбросил взглядвлево. — Простосядь вмашину.

Оназабралась наводительскоесиденье, рукаминащупалаременьбезопасности.Только онаподумала,собираетсяли онсадиться, какон дернулзаднююдверцу ипрактическиввалился вмашину.

— Поехали.

Еенога вдавилапедаль газа,и машинарванулавперед,свернув к зданию.Сердце чутьне выскочилоиз груди, и онавывернуларуль.Автомобильсначала занесло,а потом егоудалось выровнять.

Крисвыругался.

— Толькоезжайспокойнее. — Онзашелсякашлем. — Я ещене тороплюсьна тот свет.

Онавывернуламашину состоянки ивыехала наглавнуюдорогу, давяна газ,словно толькочто ограбилабанк. Онагромкодышала. Мимопронеслисьдома, но ейнужно былообогнать ещеодинавтомобиль.

Онаедвапритормозилау знака «стоп»в концеОлд-Милл Роуд,с визгомобогнавочередь измашин.

— Эй,— голос Крисабыл спокоен. — Полегче.Их машинанаходилась сдругой стороныкафе. Можешьсбавитьскорость.

Онаослабиланажим напедаль.

— Чегоони хотели?Тот парень неиз нашейшколы.

— Большенет, — онсделал паузу.— Спасибо.

Онасглотнула.Что лучшеответить вданномслучае?Кажется, «пожалуйста»не вполнеподходит.Хотя и его «спасибо»— тоже.

— Хочешь,чтобы яотвезла тебяв больницу?

— Нет.Домой. — У негоперехватилодыхание, иона взглянулана него взеркалозаднего вида.Его глаза былиполуприкрыты,а в голосеслышалась ирония.— Если невозражаешь.

Этаидея неказалась ейхорошей, ночто она моглаподелать?Силкомзатащить егов больницу?

— Разветвоиродители несойдут с ума,увидев тебя втакомсостоянии?

Иопять этотгрубый смех.

— Скореевсего, это ясойду с ума,увидев их. — Раскатгромапрервал егослова. Налобовом стеклепоявилиськапли дождя. — Символично,— пробормоталон. — Теперьидет дождь.

Можетбыть, у неготравмаголовы?

— Гдеты живешь?

— Ксеверу отпожарнойстанции. ВЧаутауга. У насголубой дом вконце двора.

Онакивнула,костяшкипальцевпобелели от того,как крепкоона держаларуль. Накакое-товремя оназамолчала иснова взглянулав зеркалозаднего вида,увидев, чтоКрис смотритна нее. У негоголубыеглаза. Красивые,как оназаметила,сильный иумный взглядпод копнойтемных волос.

Апотом онухмыльнулся.Из-за порезови синяков еголицовыгляделонемногожутко.

— Ты,наверно,думаешь, чтотеперь яобязан тебежизнью.

Онабыстровернулавзгляд надорогу.

— Нет,— отрезала она.— Толькошестьдесятбаксов.

— Тыхочешь платузагероическийпоступок?

Егоголос звучалнепринужденно,но за словамиона все ещеслышала, какон тяжело дышал.Бросив ещеодин быстрыйвзгляд в зеркало,она увидела,что он откинулголову наспинкусиденья.

— Явсе жесчитаю, чтодолжнаотвезти тебяв больницу. Утебя,наверно,сломаныребра. — Исотрясениемозга. — Они смогутпозвонитьтвоимродителям.

— Какимобразом?Думаешь, уних естьспиритическаядоска[1]?

Онас тревогойпосмотрелана него, и онполностьюоткрыл глаза.

— Моиродителимертвы, Бекка.Ты не моглабы открытьокно?

Можетсвежийвоздухпоможет. Онанажала на кнопку,чтобынемногоопустить окнос егостороны, нежелая, чтобыдождь попал всалон машины.

Онвздохнул.

— Спасибо.

Всюдорогу онмолчал. Акогда ониподъехали ккраснымогнямместногоколледжа, онаповернулась кнему. Егоглаза былизакрыты.

— Крис?

Онне ответил.

— Крис.

Тишина.

— Чертпобери, — прошепталаона.

 

Глава2

Голубойдвухэтажныйдом в концедвора Чаутаугарасполагалсяна половинеакра земли. Онбез сомнениябыл в двараза большеее собственногодома.Подобноеимуществобольшеподходилодля того,чтобыразводитьлабрадоров иустраиватьбарбекю назаднем дворе,чемразвешиватьна веревкахбелье искладироватьразбитыеавтомобили. Вокнах на первомэтаже горелсвет — явныйпризнак того,что домакто-то есть.

Онже сказал,что егородителиумерли. Он и егобратья живутс бабушкой идедушкой?

Онаприпарковаласьна подъезднойдорожке замини-внедорожником,одним из техновейшихгибридов.Автомобиль темно-красногоцвета,мерцающий всвете лампнад гаражом,не выгляделкак видтранспортадля бабушкиили дедушки.Переднюючасть домаукрашаляркийландшафт,дорогой, пышныйисовременный.Густыеобрезанныекусты и зеленьтянулисьвдольдорожки,уступая местозарослямрододендронаи хризантемвозлекрыльца.