Шумное семейство

Она усмехнулась и уставилась в потолок.

— Да, наверное. — Потом собралась с духом и посмотрелаему в глаза. — И куда же мы отсюда двинемся, Джек?

— Домой, — мягко сказал Джек. — Мне нужнодописывать книгу, а дети отнимают кучу времени, самый обычный деньпоглощает всю мою энергию без остатка. Ты заслуживаешь лучшего.

Она проглотила комок в горле.

— Наши дети хотят и дальше видеться.

— Да, я знаю. Они сейчас это обсуждают. Ну и хорошо.

— А между нами останется все так, как есть.

— Да. — Джек протянул руку, и она взяла ее. — Мнеочень жаль, Молли. Ты и не представляешь, как мне жаль.

— Я понимаю, — голос ее был на удивление ровен испокоен. — Ты очень занят, я тоже. Трудно будет найти времядля каких-то отношений.

Он встал и поднял ее на ноги.

— Мне будет тебя не хватать, — хрипло сказал он,твердо и коротко поцеловал ее и решительным шагом вышел из домика —и из ее жизни.

Она утерла слезы, еще раз проверила комнаты и заперла дом. Детиждали ее возле машины, все еще болтая с Томом и Эми. Моллипопрощалась с ними, стараясь не глядеть на Джека.

Молли ухитрилась благополучно доехать до дома, выгрузила вещи,первым делом заложила в стиральную машину белье, потом забралакошку из «кошкина дома» через дорогу и больше уже не могласдерживать слезы.

— Я в ванную, — сказала она детям и с чашкой чая икнигой закрылась там, где шум льющейся воды позволит от душивыплакаться.

Это был курортный роман, сказала она себе. Обычное дело. Хорошо,что он оказался джентльменом, а то бы она забеременела, а если инет, все равно ей было бы гораздо хуже. Трудно даже представитьсебе, что было бы, если бы он… если бы он не остановился. Если быделал с ней то, чего ей так хочется… Любил бы ее…

Она опять высморкалась, умыла лицо и глубоко вздохнула. Потомсхватила мочалку, принялась яростно тереть себя, ополоснулась и какследует растерлась полотенцем.

Чепуха и глупость! Не смешно ли так переживать? Ну, поцеловал онее. Ну, ей захотелось большего. И что? Она взрослая женщина, неподросток какой-нибудь, чтобы влюбленными глазами взирать напервого же мало-мальски приличного мужчину, который удостоил еевниманием. И целовал ее. И называл красивой. О Боже!

Она надавила пальцами на глаза, сосчитала до десяти, потомобернула голову полотенцем, вымыла ванну и вышла.

В общей комнате Касси с Филипом дрались перед телевизором; онавошла, отобрала у них пульт и послала разбирать вещи.

— Добро пожаловать домой, — пробормотала она.

Молли не была уверена, что сможет опять вставать в четыре часаутра. Забавно, как быстро выбиваешься из режима. Ничего, этоненадолго. Несколько дней — и исчезнет образ мужчины, у которогобольшие глаза в смеющихся морщинках и рот, приводящий ее всмятение…

Джек бесился. Первые несколько дней после возвращения были адом.В первое же утро он отшлепал детей, чтобы не приставали, и был радв понедельник отправить их в школу, чтобы приступить к работе.Каникулы удались на славу, если не сказать больше, думал он. Теперьже его затопила бесконечная стирка и глажка, захлестнули волныдомашней работы.

К тому же Ника была беспокойна, отказывалась спать днем, что неспособствовало писательскому труду. Впрочем, думал он, уставившисьна экран, то, что он пишет, и так не стоит доброго слова.

Его герой — неряшливый, побитый жизнью частный детектив —влюбился в свою клиентку, маленькую напористую женщину с копнойсветлых волос и сияющими сине-зелеными глазами.

Странно, до поездки на каникулы у нее были прямые темные волосыи карие глаза.

Черт.

Он закрыл глаза и толчком отъехал на стуле от компьютера.Интересно, сколько он еще будет изнывать по ней? Каждую ночь емуснятся тревожные сны, он просыпается, и руки его пусты, а телотребует Молли…

— Прекрати немедленно, — рявкнул Джек и закрыл файл,не желая сохранять то, что успел написать. Оно того не стоило.

Он вышел в сад, остервенело вырвал несколько сорняков. Собака,поскуливая, улеглась у калитки.

— Хочешь погулять, Бой? — спросил Джек.

Собака залаяла, виляя хвостом. Джек прихватил на всякий случайповодок и пошел через поле к реке. Там всегда спокойно и мирно,тихое журчание воды успокаивает, там хорошо думается, пока Бойвынюхивает норы и гоняется за кроликами, — правда, они слишкомпроворны для него.

Однако сегодня он думал вовсе не о книге, а о Молли. Казалось,его занимало только одно — изгиб ее рта, пожалуй широковатого, нонежного и зовущего, с полураскрытыми губами. Он страстно желалпоцеловать ее, чтобы снова почувствовать жаркий, полный желанияотклик.

Возможно, это была случайность. Возможно, в другой раз это неповторится. Наверное, нужно попробовать еще раз, на всякийслучай…

О черт.

Какой же он дурак. В порыве самобичевания Джек повернул к дому,там вытер собаке лапы и загнал ее в подсобку. Пора уже было идти заНикой в дневные ясли и кормить ее. Господи, пожалуйста, пусть онапоспит после обеда, взмолился он.

Спать Ника не стала. У Джека был трудный и неприятный разговор средактором, а она в это время сидела у него на коленях, пыталасьего поцеловать и дотянуться до трубки, чтобы сказать «алло».

— Судя по всему, у тебя слабое представление о том, чтотакое профессиональная дисциплина, — сухо сказал редактор.

— Я постараюсь все нагнать. Патрик, не волнуйся, делодвижется, — солгал он, скрестив пальцы у Ники за спиной.

— Хорошо, если так. У тебя остается восемь недель, а я невидел даже первого наброска.

— Не паникуй, — сказал Джек как можноспокойнее. — Я уложусь. Почти все уже сделано.

Ха. В мечтах.

Он отнял у Ники телефонную трубку и посмотрел на маленькую фею,сидящую у него на коленях. Однако книгу нужно дописывать.

— Может, посмотришь мультики? — с надеждой предложилДжек.

— Хочу печь бисквит, — потребовала малышка.

— Я не умею.

— Молли умеет. Хочу Молли.

Я тоже хочу Молли, подумал он с почти истерическим отчаянием. Ятоже хочу.

— Джек!

Эми угнездилась у него под боком, положив голову ему наплечо.

— Что, детка?

— Можно мы пригласим Касси и Филипа на эти выходные?Например, завтра?

Он еле сдержал стон.

— Не в этот раз, дорогая. Эти выходные у нас заняты.

Она возмущенно посмотрела на него.

— Неправда! Мы все свободны! Себ будет готовиться кэкзамену, Ника не пойдет на день рождения, потому что у Любиветрянка. Все равно нам нечего делать. К тому же ты обещал, что мыбудем встречаться с ними, когда только захотим.

Джек вздохнул. Значит, не приходится рассчитывать на то, что емуудастся забыть Молли.

— Ладно, посмотрим, — уклончиво ответил он, но Эминелегко было провести.

— Это значит «нет», — ядовито сказала она.

— Это значит «посмотрим», — поправил он. — Может,они будут заняты.

Эми кубарем скатилась с дивана.

— Пойду им позвоню!

И прежде чем Джек успел возразить, девочка пулей вылетела изкомнаты. Он вздохнул. Временами он чувствовал себя совершеннобеспомощным перед натиском детей. Они были безжалостны.

Значит, ему предстоит опять встретиться с Молли.

Вбежала Эми.

— Молли хочет с тобой поговорить, — выпалила она.

Джек прошел в кабинет и плотно прикрыл за собой дверь. Преждечем взять трубку, он глубоко вздохнул.

— Молли?

— Привет. Я насчет субботы. Я твоим детям предложилаприехать к нам, но Эми твердит про какой-то сарай, а Филип отчаяннохочет попасть к вам. Что ты думаешь по этому поводу?

Шестеро детей, мысленно простонал он.

— Я приеду за твоими, — предложил он, зная, что преждевсего хочет увидеть ее дом, чтобы потом представлять ее в интерьереи испытывать еще большие мучения.

— А они все поместятся? — спросила Молли, стараясьпроявить благоразумие. — Я знаю, у тебя микроавтобус…

— Восемь мест. Я, кажется, всю жизнь только тем изанимаюсь, что вожу детей, вот и обзавелся такой машиной. К тому жеСеб останется дома.