Праймашина

– Ну что же, девочка, давай тебя разбудим.

И повернулся к стоящему в центре комнаты прайм-индуктору.

И вздохнул, как это всегда бывало перед запуском странного иудивительного механизма.

Самое значимое для лордов устройство, машина, позволяющаявоскрешать павших в бою Героев, напоминала верхнюю часть огромногокруглого шлема, растущего из могучего каменного основания. Датоспрекрасно знал, что прямо под «шлемом» прячутся сложные механизмы,обеспечивающие выполнение необычайно сложной и тонкой работы, новсе равно не мог отделаться от мысли, что прайм-индуктор – пустаяоболочка, предназначенная лишь для сокрытия чудодейственного актавоскрешения. Сходство со шлемом еще больше усиливалось, когдамедленно откидывалось назад «забрало» – в эти мгновения лордуказалось, что он вот-вот увидит огромные глаза и верхнюю часть лицаГероя-гиганта, и Датос вздрагивал. Всегда вздрагивал, несмотря нато что работал с прайм-индуктором уже много лет.

Вздрогнул и сейчас, после чего принялся за дело.

Первый шаг Оживления Героя – работа с каталистом. Датос поместилзаколку в Расчетный Ящик и принялся медленно подкручивать верньеры,поочередно подавая в плотно закрытый металлический куб разные смесипрайма. Через пятнадцать секунд внутреннее пространство, видимоечерез стеклянную крышку, окрасилось красным, восемь секундпонадобилось зеленому, чтобы его сменить, двадцать три секундыборолся за право стать главным насыщенный синий, и, наконец –черный, через одиннадцать секунд. Датос тщательно записал цифры,выключил Ящик и перешел к кафедре, на которой лежала раскрытаякнига «Наиполнейшие подробности обращения с прайм-индуктором».Объемистый и совершенно секретный труд Ученого Совета,предназначенный исключительно для лордов, содержал детальныеправила работы с прайм-индуктором, но прежде, чем вплотную занятьсямашиной, предстояло сделать много тонкой работы.

Обращаться с прайм-индуктором мог один человек, на первый взглядвсе операции казались необычайно простыми, однако учиться этой«простоте» Датосу пришлось несколько долгих лет.

Снятые с Ящика показания легли в основу расчетов по сложнымформулам, результаты которых позволяли оптимальным образомнастроить машину. Датосу предстояло вычислить интенсивность идлительность подачи разных смесей прайма и ни в коем случае неошибиться – в противном случае из сложного устройства, в десяткираз ускоряющего естественный процесс воскрешения, могла явиться некрасавица Героиня, а горбатый уродец с тремя руками и лишним носом– только Индуктор гарантировал, что процесс воскрешения пройдеттак, как надо. Дважды лорд путался, шептал: «Проклятая старость…»,комкал листы, начинал заново, и лишь на третий раз все прошло какпо маслу.

Покончив с расчетами, Датос переложил каталист Егозы в центрмашины и подошел к панели управления.

– Начнем.

Первый рычаг, за который потянул Датос, запустил саму машину –активизировал скрытый в ее чреве кристалл концентрированногопрайма. Послышалось басовитое гудение, воздух в комнате задрожал,закрепленные на стенах фонари панически заморгали, а сквозь щелистал пробиваться яркий свет. Процесс начался.

Несколько лет назад, впервые возвращая к жизни Героя, Датосиспытывал благоговейный страх. Ему казалось, что он управляет актомсоздания, что он достиг величия древних богов и стал равен им. Ведьон не излечивал Героя, а воссоздавал его! Из праха и тлена спомощью всемогущего прайма. Мысль о собственном величии приятногрела душу, пока не притупилась. А потом лорд понял, чтособственных его заслуг в воскрешении Героев нет. Все делал прайм,Индуктор лишь помогал ему, а он, Датос, был жалким придатком.Вычеркни из уравнения Индуктор и самого лорда, прайм все равновернет Героя. Пусть много медленнее, но вернет. Вот и получалось,что прайм, эта странная, появившаяся после Катаклизма субстанция,был во главе всего, а не он, не лорд.

– Но ты все равно воскрешаешь только Героев, –пробормотал Датос, продолжая свой старый, бессмысленный, но важныйдля него спор с могущественным источником необыкновенного. –Вернуть простого человека ты не в силах.

И вновь – в который уже раз – поймал себя на мысли, что этоединственное, чего прайм не может.

Шаг следующий – подача смеси. Позади Индуктора были установленычетыре бака, наполненные различными составами прайма. Особо точныекраны с тремя рукоятями каждый – основная, для «широкой» и «тонкой»подачи – позволяли лорду запускать внутрь «цветка» ровно столькопрайма, сколько показали расчеты с точностью до грана. Именно вэтот момент начинался собственно процесс оживления, строительствонового человека по старым чертежам, воскрешение убитого Героя.

– Ты меня еще не слышишь, Егоза, но все равно: добропожаловать, – негромко произнес лорд и повернул главныйвентиль красного бака.

Гудение усилилось, а вырывающееся из щелей сияние быстроприобрело алый цвет. Согласно расчетам первая фаза – красная –должна продлиться пять с половиной минут…

Марево. Или туман? Или разноцветные облака мелькают передглазами с калейдоскопической скоростью?

Что я вижу?

Облака?

Почему облака? Разве я умею летать?

Нет, я не умею летать. Не научилась. И потому мне недоступнонебо, недоступна высота птичьего полета, а облака не спускаются кземле и не могут мелькать передо мной с калейдоскопическойскоростью.

Облака – дети неба, а значит, я вижу марево. Или туман, вневесомых капельках которого прячется невиданная сила.

Что есть сила?

Сила – это я? Или туман дает мне силу? Что за туман? Он чужойили он – это я? Я – туман? Зачем я вообще об этом думаю? Чтозаставляет меня думать о том, откуда взялся туман? Или марево? Ведьих не было. Они появились только что, когда я открыла глаза,которых у меня еще нет.

Я – есть туман, а туман есть прайм.

Прайм.

Слово пришло ниоткуда. Оно просто возникло, во всей своейполноте и объяснило все на свете. Туман есть прайм, марево естьпрайм, разноцветные облака есть прайм, и я есть прайм. А что естьсила?

Прайм есть сила?

В чем она?

В том, что прайм – есть прайм?

Я не знаю, в чем заключается правда: сила в тумане или в прайме?Или во мне? Или сила и есть я? И прайм.

Что есть я?

А следующая мысль обожгла: я умерла!

Это случилось совсем недавно. Или сто лет назад. Я не знаю,когда умерла и сколько времени прошло до возвращения. Даже здесь, втумане, который есть марево и разноцветные облака, нет времени, ауж там, откуда я сюда попала, и подавно. Я была мертва, а потомпришел прайм и сделал так, что я возвращаюсь. Потому что так хочетмой лорд. И я.

Да!

Я хочу жить, я слишком мало пожила. Я хочу вернуться. Но… ктохочет больше? Я или лорд? Или прайм, который дает мне силувернуться? Почему он дает мне силу? Он подчиняется лорду? Может липрайм подчиняться лорду? Кто именно хочет, чтобы я вернулась? Праймили лорд?

Хочу ли я вернуться?

Через туман, марево и разноцветные облака. Постепенно ощущая,как тяжелеют появляющиеся руки, как наливаются силой появляющиесямышцы, как тело делает первый вздох, а мысли становятся все более иболее четкими.

Я просыпаюсь.

Я воскресаю.

Я возвращаюсь в мир, потому что так хочет мой лорд, потому чтотак хочу я, и прайм поднимает меня. Прайм в основе всего.

Хочет ли прайм моего возвращения?

Когда Индуктор открылся, Датос остался у панели управления, лишьбросил через плечо: «С возвращением!», но не повернулся. Героивозвращались в мир обнаженными, и Егоза специально просила лорда ненаблюдать за ее приходом. Не потому, что стеснялась, нет… Огненныелисы не появлялись на людях без костюмов с рыжими ушками ироскошными хвостами, никто не знал, камуфляж ли это, появляющийсявскоре после воскрешения, или тела Героинь действительно изменилисьпод воздействием прайма, и тайна сия должна была оставаться тайной.Возможно, некоторые лорды пренебрегали просьбами огненных лис, ноДатос данное слово держал, терпеливо дождался, когда Егозаоденется, и лишь после этого вышел из-за машины.